次日一早，姚四海便动身离开了清河村。
临走前，他特意将林昭拉到一旁，神色间竟难得多了几分真切亲近之意。
“林昭兄弟，”姚四海握着他的手，感慨道，“我与你虽只相识数日，却是一见如故。兄弟你这般人物，见识、手段、心气，样样都不是池中之物。说句不怕你笑的话，哥哥今日能与你结交，已算是高攀了。”
林昭听得忙抱拳笑道：“姚兄这话便折煞小弟了。若无姚兄先前几番照拂，小弟未必能有今日。姚兄对我的好处，小弟始终记在心里。往后但凡姚兄有所差遣，小弟必不推辞。”
姚四海听得哈哈一笑，重重拍了拍他的手背，这才翻身上马，带人离去。
待目送姚四海走远之后，清河村这边却已顾不上多送。
因为整个村子，从这一日开始，便真正忙了起来。
当天上午，谢长风与马振邦便带着五十名乡勇进山，去寻那辆遗落在山中的军车；林昭与许三槐则留在村中，按昨夜议定的章程继续筛人扩勇。“两人从各家各户上报的青壮中来回挑选，反复比看，到晌午前后，竟又新选出六十人。”
至此，清河村正式编入名册的乡勇，已达一百一十人。
除此之外，那些暂时没被选上的青壮，也并未被彻底撂下，而是一并纳入后备，先从站队、听令、跑操这些最基础的规矩练起。
一时之间，整个清河村里，村口、晒谷场、空地边上，处处都能看见人影奔走，喝令不断。那股子原本只隐隐约约的备战气息，到了这时，终于彻底浓了起来。
而在这一片忙乱之中，周里正也没闲着。
因为他怀里揣着的，是整整一千贯钱。
今日，他要进县城。
买铺子，买院子。
只是临出门前，林昭又特意给他拨了四个乡勇随行护着，还嘱咐他进城后先置办一辆马车，往后来回办事也方便。
周里正鼻子都有些发酸。
他这一把年纪，什么时候被人这样细心安排过？当下只一个劲点头：“俺记下了，俺记下了。”
于是这日一早，周里正便换上了自己最体面的一身衣裳，怀里贴身揣着厚厚一叠钱票，身后又跟着四个腰挎手弩的乡勇，一路往清水县城去了。
周里正这辈子进过不少次县城。
可从前那些时候，他不是来交粮，就是来办事，要么低头哈腰找人通融，要么一文两文地跟人磨嘴皮子。像今日这样，怀里揣着整整一千贯，专门进城买铺子、买院子，他却还是生平头一遭。
那钱贴在胸口，沉得他一路都不敢走快，时不时便要隔着衣襟摸一摸，生怕丢了、飞了、叫人偷了。可等真进了县城城门，看着街上来来往往的人流，再瞧瞧身后那四个一声不吭、却个个带弩的乡勇，他心里那点虚气，倒又渐渐稳住了几分。
林昭说得没错。
他今日来，不是求人来了。
他是来买东西的。
进城之后，周里正没急着去牙行，而是先按林昭昨夜交代的，去了城中的车马行。
车马行里停着好几辆车，有骡车，有牛车，也有专供富户出行用的双马大车。周里正站在门口，一眼便看中了其中一辆青篷双马车。那车厢宽大，木料扎实，轮轴也做得规整，瞧着就气派。
可等掌柜报出价来，周里正还是忍不住在心里狠狠抽了一下。
八十贯。
那可不是八十文。
他围着那车转了两圈，先看车辕，再看厢板，又去瞅那两匹拉车的马，越看越觉得合适，可越合适，越觉得肉疼。
掌柜在一旁赔着笑道：“老丈好眼力，这辆车在俺这儿可是数得着的好货。往后不管走亲访友，还是进城办事，都体面得很。”
周里正听着，心里暗骂了一句“俺又不是来走亲访友的”，可转念一想，这车往后确实用得上。何况林昭都说了，别怕花钱。
他一咬牙，终于点了头。
“就它了。”
掌柜本以为这乡下老汉还要再磨半天，谁知他竟如此痛快，先是一愣，随即笑得见牙不见眼，忙不迭让人去备契书、套车马。
等真交了钱，立了契，周里正坐进那辆新买的双马车里时，整个人都还有些发飘。
他这辈子，头一回坐上自家的马车。
而且还是双马拉的。
那感觉，竟比昨夜听见“清河弩”三个字时还要不真切几分。
只是这股飘劲儿也没持续太久。车一动起来，周里正便赶紧收了心，领着四个乡勇，径直去了县里的庄宅牙行。
县城的牙行最是看人下菜碟。
伙计初见周里正时，见他衣着虽还算整洁，却终究脱不开一股乡下老汉的土气，原本脸上的热络便淡了几分。可等目光一扫，瞧见门外停着那辆新买的双马大车，又瞧见后头跟着的四个配弩乡勇，眼神顿时便变了。
牙人很快亲自迎了出来，笑呵呵拱手道：
“老丈今日来，是想租屋，还是买宅？”
周里正背着手，学着自己见过的那些体面人模样，尽量让神色显得淡一些，随口道：
“俺来买几幢房子，再盘个铺子。你先带俺看看三进院。”
这句话一出口，牙人脸上的笑顿时就更真了几分。
“好说，好说！老丈这边请。”
第一处三进院子，位置颇好，前后宽敞，正房厢房也都齐整。牙人领着他一边看，一边把这院子夸得天花乱坠，最后才报了价：
“一百五十贯。”
周里正站在院里，背着手慢慢转了一圈，面上没露出什么神情，只轻轻点了点头。
“还成。”
说着，他目光一偏，又落到了隔壁那座同样气派的三进院子上。
“那边那座，也是卖的？”
牙人先是一怔，忙道：“卖，自然也是卖的。老丈若想看，俺这就——”
“不用看了。”周里正摆了摆手，语气平平，“这两座俺都要了。”
这话一出，牙人整个人都愣了一下。
别说牙人，便是他身后跟着的那四个乡勇，都不由互相看了一眼。
那可不是两间破屋。
那是两座三进大院。
周里正却像浑没瞧见众人神色，只仍旧背着手站在那里，神情平静得很。
可只有他自己知道，这会儿自己心口也在“咚咚”直跳，后背都已微微见汗。
他这一辈子，还从没这么阔过
牙人这一回，脸上的笑意算是彻底堆满了。
他原本还只当这是个有些闲钱的乡下富户，谁知人家张口便拿下两座三进大院，连眼皮都没多眨一下。这样的人物，别说衣裳土些，便是赤着脚来，他也不敢轻慢了。
接下来的事，便简单得多了。
牙人连忙将周里正请回牙行上座，亲自奉茶，又把城中现成可卖的二进院、一进小院和铺面册子全搬了出来，一处处指给他看。周里正本也不图什么风雅体面，只要地方稳妥、能住人、能开火、能屯粮便成，故而也不再细看，只拣合适的定下。
于是不到一上午的工夫，两座三进大院、两座二进院、十间一进小院，外加一间带后院的铁匠铺，竟被他一口气买了个齐全。
那牙人前前后后跑得满头是汗，却半点不敢叫苦，反倒满脸堆笑，鞍前马后，伺候得简直比自家老爷还殷勤。备契书、请中人、跑县衙、办过契，样样都替周里正安排得妥妥当当，生怕慢了一步，眼前这位大主顾便改了主意。
这么大一笔买卖，自然不可能瞒得住人。
还未到晌午，这消息便已在清水县城里传开了。
谁也没想到，清河村一个平日里瞧着再寻常不过的里正，今日竟会突然带着大笔钱财进城，一口气买下这么多宅院铺面。连县衙那边听了，都不免吃了一惊。
不多时，正在办契的周里正便被县衙里的人请了过去。
周里正一路跟着进了县衙，心里原本还有些发虚，可一想自己这钱来得正、买得也正，腰杆便又慢慢挺直了些。
进了堂中，狄申抬眼看了他一眼，语气倒还平和。
“周里正，听说你今日在城中一口气买了不少房产铺面？”
周里正忙拱手道：“回县尊大人，正是。”
狄申又问：“清河村虽说近来日子好过了些，可你这样大手笔置办产业，总该有个缘由吧？”
周里正听到这里，也不敢隐瞒，老老实实答道：
“回大人，这些都是林昭公子吩咐的。林公子说，边上若真起了战事，俺村里的老人、妇人、孩子，不能到时候临时抓瞎，得先在县里备好落脚地方。故而俺今日才先来把房舍和铺子置办下，好为往后做准备。”
狄申听罢，先是微微一怔，随即眼中便多了几分不易察觉的赞许。
他昨日临走前，才单独提点过林昭，叫他早做准备，必要时先将老幼妇孺迁入县城。没想到不过一夜工夫，林昭那边竟已开始动手安排，连房舍铺面都先行置办起来了。
这般反应，这般手脚，确实不是寻常年轻人可比。
想到这里，狄申心中也不由暗暗点了点头。
林昭此子，果然是个可造之才。
他面上却未多说什么，只淡淡道：
“既是为安置百姓，倒也算有备无患。你们做事还算稳妥，只是县中毕竟是官地，往后若再有大宗置办、囤粮之事，记得先报一声，免得惹人猜疑。”
周里正连忙应道：“是，是，老汉记下了。”
狄申点了点头，也没再留他，摆摆手便叫他退下了。
等从县衙出来时，周里正只觉得背后都出了一层细汗。
可这股汗还没干，他便又立刻想起自己今日的正事还没办完。
房子买了，铺子也盘了，可粮食、柴火、盐巴这些真正要紧的东西，还都没往院里运。
于是他连口气都顾不上多喘，转头便又带着人往粮行去了。
一时间，县城里不少粮行、柴行、盐铺都被他跑了个遍。
这个院里先存多少米，那个院里先堆多少柴，哪几处院子里要先备粗盐，哪几处要先备些豆子、杂粮、腌菜，周里正虽不识什么大道理，可真论起这些过日子的细账，却是一把老手。林昭只交代了个大概，他自己便已在心里分得清清楚楚。
只是他自己并不知道——
他这一上午先是大批买房买铺，后又连着扫粮、扫柴、扫盐，动静着实闹得不小。等到傍晚时分，陇城县城里不少人都已隐隐觉出不对，连房价和粮价，都被他这一通大买，硬生生抬高了些许。
而这一切的始作俑者，此刻却只是坐在新买的双马大车里，一边摸着怀中还剩下的钱票，一边望着车外渐渐西沉的天色，心里止不住地想：
这一趟回去，可得赶紧告诉林昭公子。
县里的地方，俺已经替清河村，先抢下来了