过了几天，戚以棠哒哒哒跑去缠宁婉容。
“娘亲，我想进宫玩儿！”
宁婉容早就习惯她想一出是一出，“你当皇宫是你家啊，想去就去？”
戚以棠立刻使出撒娇大法，抱住她的胳膊晃来晃去，“娘亲娘亲，我想去嘛！你给四公主递个帖子，就说我想她了，想跟她住一段时间。”
宁婉容生了四个小子，就这么一个乖乖女儿，被磨得没办法，只好应了。
但她也没抱什么希望，虽然陛下对棠儿另眼相看，可安平公主是嫡公主，金尊玉贵的，哪有空搭理一个臣子之女？
却没想到，帖子递到四公主那边，还真的应了。
当天下午便派了人来接。
戚季昀也准备跟着去，却被嬷嬷拦在马车外面，“公子见谅，殿下只说接戚小姐一人。”
戚季昀知道戚以棠进宫的企图，肯定不能放妹妹独自进宫去见那什么野哥哥。
“嬷嬷，小妹才四岁，贪玩任性，若无人看管，冲撞了公主殿下……”
戚家夫妻俩也是这样想的，有儿子跟着，起码稳当些。
嬷嬷已经弯腰将戚以棠抱起来，“无妨，殿下不会怪罪的。”
戚以棠笑靥如花，冲众人挥挥手，“爹娘，四哥，你们别担心，我玩两天就回来，肯定不会闯祸的！”
“……”就没有完全放心的可能性。
……
到了宫里，戚以棠撒丫子跑到谢长盈身边。
“公主~姐姐~”
谢长盈正在看书，今年七岁多，比起一众皇姐皇弟，她沉静自持，十分有嫡公主的气度。
跟戚以棠认识也有大半年了，知道这小傻狍子无事不登三宝殿。
“说吧，这次进宫又想干嘛？”
“没想干嘛呀，我没事不能来找你玩儿吗？”
戚以棠虽然爱调皮捣蛋，多亏长了一张好脸，每次犯错只要眨巴眼睛装可怜，连父皇都舍不得说重话。
实话说，如果不是戚太傅跟自家夫人感情深厚，加上戚以棠长得又像戚家人，谢长盈都要怀疑她是不是父皇强夺臣妻闹出来的。
她顺手将一块糕点塞进戚以棠嘴里，“玩儿可以，但别乱跑。”
“我让人在御花园给你扎个秋千，不听话就没得玩儿。”
宫里那么多娘娘皇子公主，可不是人人脾气都好，都像父皇那样纵着她。
正因为父皇亲眼，更容易引得旁人忮忌，要是她东跑西窜，一准被欺负。
“哎呀知道啦，我肯定不会闯祸的。”
嘴上答应得干脆，可趁人不注意，第二天，戚以棠就偷偷溜去了冷宫。
……
云珠真的心惊胆战。
进宫前她被四少爷敲打过，不让小姐单独乱跑，尤其不能去那些偏僻荒凉的地方。
可自家小姐是什么性子，她怎么阻拦的住。
“小姐，越走越荒凉了，要不咱们回去吧……”
戚以棠权当是废话，她进宫就是为了谢瓴，怎可能不去看他。
“嘘，你小声些。”
拐过那棵歪脖子老槐树，再穿过一道月洞门，就是冷宫的地界了。
果然，那扇破了个大窟窿的旧木门还在。
戚以棠鬼鬼祟祟地张望四周，把包袱先塞进去，然后手脚并用地从窟窿里钻了进去，红色的小斗篷又蹭了一不少灰。
云珠没办法，也跟着钻了进去。
“砚之哥哥？”
主仆俩刚站定，没见到谢瓴，一抬头，却对上了一双冷淡的眸子。
那是个极美的女人。
哪怕穿得朴素，甚至可以说是寒酸，袖口磨出了毛边，头上半点珠翠也无，可即便这样，也遮不住那张脸的美艳。
她身量高挑，站在破败的宫室里，居高临下地打量着这个不速之客，语气淡漠。
“你是谁？”
戚以棠怔了怔，没有害怕，只是仰着小脸，真心实意地赞叹，“姐姐，你好漂亮啊……”
没有人不喜欢被夸漂亮，丽妃微微一怔。
她被废妃位，打入冷宫这么多年，几乎都快忘了，当年她也是因容色倾城，宠冠后宫的。
那些年，多少人跪在她脚下奉承讨好，可一朝跌落，连最卑贱的宫女都敢踩她一脚。
如今一个小娃娃，倒是让她想起了很久以前的事。
“这里是冷宫，”丽妃垂眼，语气缓和了些，“你从哪儿冒出来的？”
戚以棠大概猜到了她的身份，老实回答，“我是来找砚之哥哥的。”
砚之是谢瓴的字，男子二十冠而字，可如今的谢瓴才七岁，还没到取字的年纪。
丽妃蹙了蹙眉，“这里没有你找的砚——”
“棠棠。”谢瓴的声音从身后传来。
原来是来找他的。
丽妃不喜欢这个儿子，平日里也懒得搭理，漠视居多，转身就走了。
谢瓴身上穿着李德贵上次送来的旧衣裳，虽然洗得干净，可补丁摞着补丁，衬得那张小脸越发苍白清瘦。
可那双眼睛是亮的，在看到戚以棠的瞬间，像漆黑枯井里忽然映进了天光。
戚以棠热情地跑过去，“砚之哥哥，我来看你啦！”
距离上次见面，过去了三天半。
三天半，七个半天。
谢瓴日思夜想，抓心挠肺，度日如年，夜里躺在干草堆上，翻来覆去睡不着。
如果不是为了费心筹谋着出冷宫，想有个光明正大的身份能站到她身边，谢瓴都想直接钻狗洞出宫，跑到戚家门口，入赘当个童养夫算了。
他弯腰，将跑过来的小团子接了个满怀，声音闷闷地。
“棠棠怎么现在才来，我还以为你有了其他朋友，早把我忘了？”
“才不会！”戚以棠认真道，“我答应了你的，就绝对不会失约。”
“嗯，就知道棠棠最好了。”
冷宫有两间宫室，丽妃和嬷嬷睡在内间。
虽然床板硬，但窗户是好的，能挡一挡寒风，比露天强。
谢瓴则独自睡在外面那间，四面漏风，屋顶漏洞，下雨天雨水能直接漏到屋里。
戚以棠跟着他走进去，一眼就看到了里面的光景。
连件像样的家具都没有，缺了腿的凳子，豁了口的杯子，只有角落里铺着一层干草，搭着那件满是补丁的薄被，皱巴巴的。
他平时就睡在这里吗？怎么睡得着啊……
“棠棠？”谢瓴唤她。
戚以棠这才回过神来，想起正经事，“砚之哥哥，你的手还疼不疼？”
想到上次见到的那些皲裂的冻疮，红肿不堪，满是裂口，心里便酸揪揪的。
“我带了药，给你涂好不好？”