李晏立于云头，眸光穿透层层水雾，落在那条翻涌不休的大河之上。
流沙河。
原著之中，收了八戒之后，先有浮屠山乌巢禅师授《心经》，
后有黄风岭黄风怪阻路，需请灵吉菩萨以定风珠降服。
这两桩事过了，方才轮到流沙河收卷帘大将。
可如今浮屠山不见踪影，黄风岭遥遥无期，流沙河却提前横在了取经路上。
劫难的顺序变了。
李晏将心神沉入山河社稷镜中。
镜面之上山河纹路流转，映出西行之路的因果脉络。
只见那条金线行至流沙河处，本该在后的劫数硬生生被提到了前面。
而浮屠山与黄风岭的因果节点却被人以莫大法力向后推去。
三处劫难的因果线纠缠在一处，如同被一只大手拧成了麻花。
有人在重新编排取经的剧本。
李晏收回心神，面上不动声色。
能改动西行劫难顺序的，三界之中不超过一手之数。
玉帝算一个，如来算一个，剩下那几位都是隐世不出的老怪物。
可眼下这手法既不像是玉帝的旨意，也不像是如来的授意。
反倒像是有第三方势力，趁着紫微大帝陨落，天道秩序松动的当口，悄悄伸进了一只手。
他按下云头，落在流沙河畔一块礁石上。
孙悟空正蹲在石碑前，金睛盯着那行小字看了半晌，挠了挠腮。
“这河有古怪。”
说着，将金箍棒往河里一探。
棒头刚触及水面。
“嗤！”
棒头上沾了一层暗红沙粒，附在棒头上不断蠕动，像是在啃噬棒身的金铁。
“这沙子是活的。”
孙悟空将棒头在石碑上磕了磕。
那些沙粒落在地上，竟钻出几个细小的孔洞来，
“俺老孙走遍四大部洲，从没见过这等怪沙。”
玄奘翻身下马，走到河边，双手合十诵了一声佛号。
他望向水面。
只见河水虽浑浊，却能隐约看见河底沉着无数白骨。
那些白骨层层叠叠，不知积了多少年。
有的已被沙粒啃噬得千疮百孔，有的却还泛着莹莹白光，显是刚沉下去不久。
“阿弥陀佛。”玄奘面色微白，“这河中不知葬了多少人命。”
八戒扛着钉耙走到河边，望着那湍急的水流，脸色变得极为难看。
他嘴唇翕动道：“师父，俺老猪……俺老猪认得这条河。”
“哦？”玄奘转身望向他，“八戒，你认得此处？”
八戒点了点头，那张憨肥的脸上露出了几分郑重：“师父有所不知。
俺老猪当年在天庭当天蓬元帅时，曾奉旨巡查天下水脉。
这流沙河乃天下弱水汇聚之地，鹅毛不浮，芦花沉底。
便是神仙腾云驾雾从河上过，也会被弱水吸下去。
当年俺老猪带着天河水兵巡到此处，便觉这河底有一股极重的怨气，
比忘川河里的冤魂还要浓上三分。”
“后来俺老猪被贬下凡，这才知道这流沙河里住着一个妖怪。
那妖怪本是天庭的卷帘大将，因在蟠桃会上失手打碎了琉璃盏，被玉帝贬下凡间，困在这流沙河中。
每七日受飞剑穿胸之苦，饥寒难忍时便爬上岸来吃人。”
玄奘闻言，双手合十，低声道：“也是个可怜人。”
孙悟空冷笑一声，将金箍棒往地上一顿，“可怜便可吃人？
那些被他吃掉的行人，难道便不可怜？”
玄奘默然。
便在此时，流沙河中央的浪涛炸开。
一道水柱冲天而起，足有百丈来高。
水柱之中跃出一道人影。
那人生的青面獠牙，赤发披肩，脖颈上挂着九个骷髅头串成的项圈。
手中握着一柄降妖宝杖，一双赤目扫过岸上众人，随即震天咆哮。
“呔！何方来者，竟敢在流沙河边窥探！”
那妖怪吼声如雷，震得河面炸起层层浪涛。
他目光落在玄奘身上，眼珠一转，喉结滚动了几下：“和尚？
好！好！俺老沙已饿了多日，今日正好拿你这细皮嫩肉的和尚打打牙祭！”
话音未落，便化作一道黑风，张牙舞爪地向玄奘扑来。
孙悟空哼了一声，将金箍棒往身前一横，挡住那妖怪去路：
“你这孽障好大的口气！想吃小和尚，先问过俺老孙这根棒子！”
那妖怪被金箍棒拦住去路，也不答话，抡起降妖宝杖便打。
金箍棒与降妖宝杖撞在一处，震得河岸的碎石不断滚落。
悟空与那妖怪你来我往，杖来棒往，转眼间便斗了二十余合。
那妖怪渐渐力怯，虚晃一杖，转身便要往河里跳。
“哪里走！”
孙悟空大喝一声，一个筋斗翻到河面上空。
金箍棒迎风便涨，化作一根通天巨柱，照着河面一棒打下。
轰！
流沙河被这一棒打得从中断开，露出了河底的景象。
玄奘望见河底的景象，面色瞬间变得惨白。
那是一片尸骨堆积而成的平原。
数以万计的骸骨层层叠叠地铺在河床上。
有的已化作白骨，有的正在腐烂。
还有的眼珠还在转动，嘴唇还在翕动。
而在那片尸骨平原的正中央，盘踞着一团巨大的暗红色物体。
那东西表面布满了密密麻麻的孔洞。
孔洞中不断涌出细如针尖的暗红沙粒。
正是流沙河中那些活沙的源头。
更可怖的是，那团暗红色物体的顶端长着一张巨大的嘴。
那张嘴正缓缓开合。
开合间，便有无数细小的触须从嘴中伸出，卷住河底那些骸骨，塞回嘴中咀嚼。
骨渣从嘴角簌簌落下，又被那些暗红沙粒拖回孔洞之中。
玄奘双手合十，嘴唇哆嗦，诵起了《往生咒》。
八戒握紧九齿钉耙，盯着那团暗红之物，喉结上下滚动。
他认得这东西。
当年他以天蓬元帅之身巡查流沙河时，便感应到河底有一股极重的怨气。
他当时以为那是无数溺亡者的冤魂凝聚而成。
如今才明白，那怨气不过是这东西散发出的气息罢了。
孙悟空从河面上空落下，金睛盯着那团暗红之物，眉头紧皱：
“这是什么东西？俺老孙在修行多年，从未见过这般怪物。”
“因为它本就不属于三界。”
一道青袍身影从礁石上飘然落下，正是李晏。
他负手立于河岸边，眸光落在那团暗红之物上。
以因果之眼观之，只见那东西的本体，是一团凝实到了极致的怨念。
那怨念与寻常冤魂的怨气截然不同。
它是无数死者在同一时刻，以同一种方式死去时，怨气被强行聚合在一处，历经千万年凝炼而成。
更蹊跷的是，那团怨念深处隐隐有一道裂隙的痕迹。
那裂隙早已弥合，只留下一道浅浅的疤痕。
显是曾经有什么东西从裂隙中爬出来，与这怨念融为了一体。
“卷帘大将。”李晏向那妖怪唤道。
那妖怪正欲趁孙悟空分神之际钻进沙中，听到这三个字，浑身一震，僵在原地。
他转过身来，赤目之中满是惊愕：“你……你唤俺什么？”
“卷帘大将。”
李晏重复了一遍，“你颈上挂着的九颗骷髅，是你这一路上遇见的取经人吧？”
卷帘大将下意识地摸向颈间的骷髅项圈，那张青面獠牙的脸上掠过一丝痛楚。
他张了张嘴，正要说话，河底那团暗红之物骤然翻涌起来。
无数暗红沙粒从孔洞中喷涌而出，化作一道沙柱冲天而起。
沙柱之中，隐隐有什么东西在蠕动。
那东西缓缓睁开了一只眼睛。
那眼睛呈死灰之色，瞳孔深处只有一片死寂的虚无。
李晏眸光一凝。
他认得这只眼睛的气息。
纯粹的死亡，不掺杂任何别的东西。
它只是让一切活着的东西死去，仅此而已。
“死亡使者。”李晏缓缓吐出四个字。
那只死灰色的眼睛转向李晏。
紧接着，卷帘大将浑身震颤起来。
他双手抱头，口中惨叫竟与沙粒中，传出的呜咽声一般无二。
“俺……俺的头！”
卷帘大将跪倒在地，双手抓住头顶的赤发。
指甲嵌入头皮，血顺着脸颊淌下来，
“它在叫俺！它……它让俺吃了那和尚！吃了那和尚！”
孙悟空面色一变，将金箍棒横在玄奘身前。
八戒也将九齿钉耙握得更紧了些，护在玄奘另一侧。
李晏望着痛苦挣扎的卷帘大将，心中已有了计较。
卷帘大将颈上那九颗骷髅头正在发暗红之光。
那东西通过这九颗骷髅头，与卷帘大将建立了联系，借此操控他的心志。
“大圣。”李晏道，“将卷帘大将颈上的骷髅取下来。”
孙悟空应了一声，身形一晃便到了卷帘大将面前，探手去抓那串骷髅项圈。
卷帘大将却如同疯魔一般，抡起降妖宝杖向孙悟空砸去。
这一杖力道极大，将河岸砸出一个数丈深的大坑。
“俺……俺控制不住！”
卷帘大将嘶吼，赤目之中既有疯狂也有恐惧，
“那东西在俺脑子里！它……它让俺杀了你们！”
孙悟空避开杖击，反手一棒打在卷帘大将手腕上。
降妖宝杖脱手飞出，插在河岸的碎石中。
猴子趁机一把抓住那串骷髅项圈，用力一扯。
骷髅项圈纹丝不动。
“咦？”
孙悟空低头一看。
只见那九颗骷髅头的眼窝中，不知何时已长出了暗红色的触须。
那些触须扎进卷帘大将脖颈的血肉之中，与颈椎纠缠在一处。
强行扯断，卷帘大将的脖子也得跟着断。
便在此时，河底那团暗红之物发出呜咽。
那呜咽穿透了流沙河的弱水，直接灌入在场每一个人的耳中。
玄奘只觉心头一闷，喉咙一甜，一口血涌上嘴角。
八戒面色发白，握着钉耙的手抖个不停。
便是孙悟空，也觉得灵台一阵恍惚，眼前的景象竟开始重影。
唯有李晏面色如常。
他伸出右手，五指张开，掌心那枚太阴玉璧亮起。
月华从玉璧中涌出，化作一道银白光幕，将众人笼罩其中。
那呜咽撞在光幕上，被月华层层削弱，最终化作清风拂面的微响。
“太阴月华，专克死寂之气。”
李晏淡淡道，随即将太阴玉璧向空中一抛。
玉璧悬在半空，放出万道月华。
所过之处，那些暗红沙粒如同被火烧灼一般，冒出白烟。
沙粒中的呜咽声愈发凄厉，却无法穿透月华的屏障。
卷帘大将沐浴在月华之中，脖颈上那些暗红触须剧烈收缩。
他痛得浑身痉挛，却咬紧牙关一声不吭。
那张青面獠牙的脸上，赤目之中渐渐恢复了一丝清明。
“趁现在。”
孙悟空眼疾手快，金箍棒化作一柄薄如蝉翼的小刀。
刀锋沿着骷髅项圈与卷帘大将脖颈之间的缝隙一划。
月华涌入缝隙之中，将那些暗红触须一根根烧断。
九颗骷髅头落在地上。
咚——
骷髅头一离身，卷帘大将整个人便瘫倒在地。
他大口大口地喘着粗气，赤目之中的疯狂已退去了大半，化为深深疲惫。
“多谢……多谢道长。”
他颤声道，
“俺被这东西困了数百年，日日受它驱使，吃人无数……俺早就不想活了。
可它不让俺死。
每回俺想自尽，它便用飞剑穿俺的心，让俺求生不得求死不能。”
李晏望着他，道：“你方才说飞剑穿心，那飞剑是谁的？”
卷帘大将一怔，随即答道：“是玉帝的刑罚。
俺打碎了琉璃盏，玉帝将俺贬下凡间，命飞剑每七日穿俺胸腹百余下……”
“你亲眼见过玉帝下这道旨意？”
卷帘大将一怔，赤目之中浮现出片刻茫然。
那张青面獠牙的脸上，勉强挤出几个字来：“俺……俺记不清了。”
“记不清？”孙悟空收了金箍棒，跳到卷帘大将面前，金睛盯着他，
“你这呆子，连自己怎么被贬的都记不清？”
卷帘大将双手抱头，额上青筋暴起。
他喃喃道：
“俺记得蟠桃会上打碎了琉璃盏……记得玉帝震怒……记得飞剑穿胸的疼……
可俺不记得是谁传的旨意，也不记得是哪位天将押俺上的斩妖台。
俺只记得疼，只记得饿，只记得那东西在俺脑子里说话……”
他说到此处，浑身颤抖不止，赤目之中涌出两行血泪。
那血泪顺着青面獠牙淌下来，滴在河岸的碎石上，将碎石蚀出缕缕白烟。
李晏心中了然。
卷帘大将的记忆被人动了手脚。
卷帘大将失手打碎琉璃盏，这罪名说大不大，说小不小。
琉璃盏虽是宝物，终究不过是一只酒杯。
天庭之中比这更贵重的宝物多的是，打碎一只琉璃盏便要受飞剑穿胸之刑，
还要贬下凡间困在流沙河中？
这等刑罚便是犯了天条的大罪也不过如此。
更何况，卷帘大将乃玉帝近臣。
常言道伴君如伴虎，可伴君之臣犯了过错，往往也有回旋的余地。
玉帝若要重罚卷帘大将，何必用飞剑穿胸这般酷烈的手段？
一道旨意贬下凡间也就是了。
飞剑穿胸，七日一次，这分明是要让卷帘大将活着受罪，求生不得求死不能。
而能让玉帝下这道旨意的人，三界之中屈指可数。
李晏将目光投向河底那团暗红之物。
那东西缓缓蠕动，顶端那张巨嘴一开一合。
无数暗红沙粒从孔洞中涌出，在河水中翻涌不休。
那只死灰色的眼睛隔着浑浊的弱水，冷冷注视着岸上的众人。
“死亡使者。”李晏道，“你寄居流沙河底多少年了？”
那死灰色的眼睛微微眯起。
河底传来一道声音。
那声音不似人语，听起来嘎吱嘎吱。
那嘎吱声汇聚成一段断断续续的话：“吾……记……不得。吾只记得……饿。”
孙悟空将金箍棒往地上一顿，“你这怪物吃了满河的人，还喊饿？”
“吃……不饱。”
那声音道，“那些人……入口便化了。他们的骨……不香。
要……要他的骨。”
沙柱之中伸出一条粗如磨盘的触须，触须末梢直指玄奘。
玄奘被那触须一指，只觉浑身汗毛根根竖起，心头涌起一股说不出的寒意。
他双手合十，低诵佛号，袈裟上的七宝泛起淡淡佛光，将那寒意挡在三尺之外。
李晏望着那条触须，心中已有了计较。
这死亡使者与他先前遭遇的那些异域存在都不相同。
摩云岭的混沌触须是混乱无序。
寒涧的低语意志是蛊惑人心。
鹰愁涧的孽镜是以罪孽为刃。
观音禅院的无相是寄贪而生。
广寒宫的太阴之眼是死寂侵蚀。
眼前这东西的根源，是饿。
它在流沙河底盘踞了不知多少年，吃了无数人，却从未吃饱。
原来嘛，它是饿鬼道中诞生的一缕不灭执念，被某个存在从六道轮回中剥离出来，注入了一缕异域气息，变成了如今这般模样。
“卷帘大将。”李晏转向那跪在地上的妖怪，
“你在流沙河中这些时日，可曾见过河底有什么异样？”
卷帘大将抬起头来，赤目之中痛苦与清明交织。
他咬紧牙关，努力回想：“俺……俺记得有一回，大约是百年前，河底裂开了一道缝。
缝里涌出好多黑水，黑水里有东西在游。
那东西游过之处，河底的沙石都变成了活物，开始啃噬一切能啃的东西。”
“那道缝后来如何了？”
“俺不知道。
俺当时头疼欲裂，只看见那东西钻进河底的淤泥里，便什么都不知道了。
等俺醒来，河底的裂缝已经不见了，但那团东西却大了许多。”
李晏微微颔首。
果然如此。
这死亡使者并非一开始就在流沙河底。
它是百年前才从一道裂隙中爬出来的。
而那裂隙出现的时间，正好与卷帘大将被贬下凡的时间相差不远。
这绝非巧合。
有人在天庭动了手脚，将卷帘大将贬下凡间，困在流沙河中。
又在流沙河底撕开一道裂隙，将死亡使者放了进来。
卷帘大将成了死亡使者的宿主，也是看守。
他颈上那九颗骷髅头，既是死亡使者控制他的媒介，也是死亡使者汲取流沙河中亡灵之力的法器。
而这一切的目的，是为了在取经路上布下一枚棋子。
这枚棋子可以随时启用，用来拦截取经人。
李晏想到这里，心中那团疑云愈发浓重。
紫微大帝陨落之后，他原以为那背后布局之人会暂时收敛。
谁料对方非但没有收敛，反倒变本加厉，连取经路的劫难顺序都被强行改动。
浮屠山与黄风岭被推到后面，流沙河被提到前面。
这分明是在打乱取经的节奏，让取经人措手不及。
“卷帘大将。”李晏道，“你颈上那九颗骷髅头，是从何处得来的？”
卷帘大将低下头，望着地上那串骷髅项圈。
九颗骷髅头泛出幽幽磷光。
眼窝中那些暗红触须已被月华烧成了灰烬，只剩空荡荡的黑洞。
“是……是俺吃的取经人。”
声音低了下去，
“俺不知道自己为什么要这样做，只觉得这样做了，心里便舒坦一些。”
“是它让你做的。”
李晏指向河底那团暗红之物，“它需要取经人的头骨。
取经人乃金蝉子转世，其头骨蕴含佛门大愿之力。
这九颗头骨，便是它在流沙河中布置的九幽聚魂阵。”
话音落下，右手五指张开，向那九颗骷髅头虚按一掌。
五色光华从掌心涌出，将那九颗骷髅头笼罩其中。
骷髅头在五色光华中震颤不止，凄厉嘶鸣。
紧接着，九道黑烟从骷髅头的眼窝中窜出，化作九张扭曲的面孔，向李晏扑来。
那九张面孔狰狞可怖，依稀能看出生前的模样，个个都是眉清目秀的年轻僧人。
他们在流沙河中被卷帘大将吃掉，头骨被串成项圈。
魂魄被困在阵中，日夜受死亡使者的侵蚀，早已化作了厉鬼。
李晏望着那九张面孔，面上无喜无悲。
他左手掐了一个度亡诀，右手取出一枚玉符。
玉符通体青碧，正面刻着山水纹路，背面刻着一个度字。
他将玉符向空中一抛，玉符炸裂，化作漫天青碧光雨。
光雨洒落在那九张面孔之上。
厉鬼面上的狰狞渐渐消退，化为解脱后的释然。
他们向李晏合十一礼，随即化作九道青烟，消散在月华之中。
“阿弥陀佛。”玄奘双手合十，向那九道消散的青烟深深一躬。
他直起身来时，眼中已泛起了泪光。
卷帘大将望着这一幕，整个人伏在地上，肩膀颤抖。
那九颗骷髅头是他这数百年来的罪证，也是他无法摆脱的梦魇。
如今骷髅头被毁，九幽聚魂阵被破，死亡使者对他的控制力随之大减。
他只觉得灵台一阵清明，数百年来从未有过的清明。
“道长……俺……俺该怎么做？”
卷帘大将抬起头，赤目之中露出了希冀之色。
李晏望着他，道：“你被贬下凡之前，在天庭担任何职？”
“俺是卷帘大将。”
“卷帘大将。”
李晏重复了一遍这四个字，“帘者，隔也。
你替玉帝卷帘，隔开的是殿内与殿外，天界与凡尘。
你守的是门户，护的是界限。
可你自己却越过了界限，被人从殿内扔到了凡尘，从守门人变成了阶下囚。”
卷帘大将闻言，身子一震。
是啊，帘卷起来，界限便没了。
“你困在流沙河中数百年，日日受飞剑穿心之苦，夜夜受死亡使者的蛊惑。
你吃人，你杀人，你将取经人的头骨串成项圈。
你做了无数恶事，犯下了无边罪孽。”
李晏的声音平淡，“但有一桩事，你从未做过。”
“什么？”
“你从未为自己辩解。”
卷帘大将怔住了。
“你从未说过自己冤枉。从未说过那琉璃盏不是你打碎的，从未说过那道旨意不是玉帝亲下的，从未说过这流沙河中的东西是被人放进来的。你只是默默承受，默默活着，默默等待。”
李晏望着他，“你在等什么？”
卷帘大将的嘴唇哆嗦了许久，方才挤出几个字来：“俺……俺在等一个人。”
“等谁？”
“俺不知道。俺只知道，会有人来。会有人告诉俺，俺是谁。”
话音落下，流沙河的水声都静了一瞬。
李晏望着眼前这个青面獠牙的妖怪，心中涌起一股复杂的情绪。
卷帘大将，玉帝近臣，天庭的守门人。
他被贬下凡间数百年，受尽折磨，却始终没有忘记自己是谁。
那份执念支撑着他活了下来。
“你方才说，你记不清是谁传的旨意，也记不清是哪位天将押你上的斩妖台。
那你可还记得，是谁替你求的情？”
赤目之中闪过一丝电光般的光亮。
“是……是太白金星。”
他喃喃道，“俺想起来了。
是太白金星替俺求情，将斩妖台上的死罪改成了贬下凡间。
俺当时还纳闷，太白金星与俺素无交情，为何要替俺求情……”
“那是因为太白金星看出了蹊跷。”
李晏道，“他虽不知幕后之人是谁，却知道此事绝不简单。
他替你求情，是想替你留一条活路，也给日后查明真相留一个机会。”
卷帘大将闻言，眼中血泪又涌了出来。
他伏在地上，向东方天庭的方向叩了三个头。
叩完了头，他直起身来，望着李晏：
“道长，俺愿意随您一同降服这河底的怪物。
俺被困在此处数百年，与它朝夕相处。它有什么弱点，俺一清二楚。”
李晏微微颔首：“讲。”
“那东西怕月光。
每逢月圆之夜，它便会潜入河底最深处，将自身埋在淤泥之中，不敢出来。
俺起初以为它是怕冷，后来才发现，它是怕月光照到它的本体。”
“还有呢？”
“它怕金铁之声。
有一回，俺在水中磨降妖宝杖，杖刃与石头摩擦发出的声音传到河底，
那东西便剧烈翻涌，搅得整条流沙河都翻了天。”
李晏听到此处，心中已有了计较。
月光是太阴之精，专克死寂之气。
金铁之声属庚金，庚金主杀伐，能破阴邪。
死亡使者之所以怕这两样东西，与它本体那缕饿鬼道执念有关。
饿鬼道中受苦的众生，常年不见日月之光，不闻金铁之声。
因为它们腹大如鼓，咽喉却细如针孔，永远吃不饱，时时在挨饿。
月光和金铁之声对它们而言，是两种酷刑的象征。
月光让它们看见自己枯瘦如柴的影子。
金铁之声让它们想起生前享用过的美食盛器。
李晏将竹杖横在身前，杖头亮起五色光华。他望向孙悟空：“大圣，借金箍棒一用。”
孙悟空将金箍棒递过来。
李晏接过金箍棒，将杖头与棒身一碰。
金箍棒乃定海神珍铁，太上老君亲手炼制，庚金之气浓郁无比。
杖头上那团五色光华与庚金之气一触，便化作一片五色音波，向流沙河底扩散而去。
音波过处，河水沸腾。
河底那团暗红之物剧烈翻涌起来。
顶端那张巨嘴一张一合，刺耳嘶鸣。
无数暗红沙粒从孔洞中喷涌而出，在河水中疯狂乱窜。
可那些沙粒刚一触及音波，便如同被定身法定住一般，僵在半空。
随即化作齑粉落下。
“它在怕。”卷帘大将盯着河底的动静，“俺从未见它这般慌张过。”
李晏将太阴玉璧向空中一抛。
玉璧悬在流沙河上空，放出万道月华。
月华穿透浑浊的弱水，照在河底那团暗红之物上。
那东西被月华一照，惨叫连连。
它的本体在月华中剧烈收缩，表面那些孔洞纷纷闭合。
暗红沙粒从闭合的孔洞中挤出来，在河水中化作缕缕黑烟。
顶端那只死灰色的眼睛不断眨动。
眨动间，有大量死寂之气从中涌出。
“吾……与尔……无冤无仇。”
那声音嘎吱嘎吱地响着，“尔为何……要害吾？”
“你盘踞流沙河底数百年，吃了无数人命。”
李晏淡淡道，“那些人与你无冤无仇，你为何要吃他们？”
“吾……饿。”
“李晏将竹杖向河底一指，
“你饿，是因为你的本体是一缕饿鬼道的执念。
正是因此。你的饿，是天道对贪得无厌者的惩罚。”
那死灰色的眼睛随之睁大。
这是它第一次被人叫破本体的来历。
那个将它从饿鬼道中剥离出来的存在，在它体内注入了一缕异域气息，
让它变成了一个既不属于三界又不属于异域的怪物。
“尔……知道什么？”
那声音已不复方才的冷静，“吾不是饿鬼！
吾不是那些低贱的东西！吾是……吾是……”
“你是什么？”
死灰色的眼睛中闪过一丝茫然。
它是饿鬼道的执念，却被改造成了异域的爪牙。
它吃人，杀人，吞噬亡灵，可它从未问过自己是谁。
那缕异域气息改变了它的本相，也模糊了它的记忆。
它只记得饿，只记得吃，却忘了自己为何而饿，为何而吃。
李晏将竹杖往河岸边一顿。
五色光华从杖头涌出，化作五道锁链，向河底那团暗红之物缚去。
死亡使者想要挣扎，可月光和金铁之音已将它本体的力量压制了大半。
五道锁链缠上它的身躯。
锁链上的五行之力沿着那些孔洞渗透进去，开始从内部炼化它的本体。
“卷帘大将。”
李晏头也不回，“你说过，要随贫道一同降服此物。现在，该你了。”
卷帘大将站起身来，握住降妖宝杖。
他望着河底那团被五色锁链缚住的东西，赤目之中闪过复杂神色。
这怪物困了他数百年，日日在他脑中低语，夜夜让他承受飞剑穿心之苦。
他恨它入骨，却也怕它入骨。
可望着它被锁链缚住的模样，心中却涌起复杂之感。
它其实和他一样，都是被人从自己该待的地方扔到了不该待的地方。
卷帘大将将降妖宝杖往地上一顿，纵身跃入流沙河中。
弱水淹没了他青面獠牙的身影。
片刻后，河底传来一声闷响。
紧接着，那团暗红之物剧烈翻涌。
卷帘大将的降妖宝杖正一杖接一杖地砸在它的本体上。
期间，不断有大量暗红沙粒从孔洞中喷出。
那些沙粒在月华的照耀下化为黑烟，又在五色音波的涤荡下化为虚无。
死亡使者的嘶鸣声在河底回荡。
涌出大量死寂之气，试图向卷帘大将反扑。
可卷帘大将不管不顾，只是一杖接一杖地砸下去。
“这一杖，替那九位取经人！”
“这一杖，替流沙河中那些被你吃掉的行人！”
“这一杖，替俺这数百年受的飞剑穿心之苦！”
“这一杖，”
卷帘大将将降妖宝杖高举过头，“替俺自己！”
轰！
降妖宝杖砸在那团暗红之物的正中央。
一道裂纹从杖刃处炸开，沿着它的本体飞速扩散。
随即，炸裂开来，化作无数碎片散落在河床上。
河岸边，玄奘双手合十，低诵佛号。
八戒握着钉耙，那张憨肥的脸上露出如释重负的神色。
孙悟空将金箍棒收回耳中，嘴角浮起一丝笑意。
李晏收回五色锁链，将太阴玉璧和竹杖一并收入袖中。
他望着河底那些正在被月华净化的碎片，眸光微微一凝。
那些碎片之中，有一片约莫巴掌大小的暗红结晶，正在缓缓下沉。
与其他碎片不同，这片结晶深处隐隐有什么东西在跳动。
李晏伸出右手，五指凌空一抓。
结晶破水而出，落入掌心。
只觉入手冰凉，表面光滑。
上面隐隐映出一道模糊的人影。
那人影身披玄色道袍，头戴星冠，面容模糊不清。
唯有一双眼睛清晰可辨。
青金之色，眼瞳之中有周天星斗在缓缓旋转。
李晏的瞳孔微微收缩。
这结晶是死亡使者本体的核心碎片。
而碎片中映出的这道人影，与紫微大帝体内那缕混沌遗存所化的虚影一模一样。
他从袖中取出那枚紫微帝令，将结晶与帝令并排放在掌心。
帝令泛起紫金光芒，结晶中的暗红纹路也随之亮起。
两者之间存在极为隐秘的共鸣。
有人在借用死亡使者的眼睛，监视流沙河的一切。
而死亡使者被灭之后，那眼睛的主人便失去了对流沙河的掌控。
李晏将结晶和帝令一并收入袖中，不动声色地望向西方天际。
对方能在取经路上布下缜密棋局，必然对西行之路的每一处关隘了如指掌。
取经路上的八十一难，在对方眼中不过是一盘棋。
而棋局的终点，恐怕不只是灵山。
便在此时，河面炸开一道水柱。
卷帘大将从水柱中跃出，落在河岸上。
他浑身湿透，降妖宝杖上沾满了暗红沙粒。
那张青面獠牙的脸上却露出了一个笑容，是数百年来的头一回。
“道长，那东西……死了。”
“死得好！”
孙悟空上前一把拍在卷帘大将肩头，拍得他一个踉跄，
“你这呆子，方才在河底那一杖打得漂亮！
俺老孙在天上看得清清楚楚，那一杖砸下去，那怪物的眼珠子都飞出来了。”
卷帘大将被他拍得肩膀生疼，却只是笑了笑，没有躲开。
他转向李晏，双膝跪地，叩了三个头：
“道长替俺破了骷髅项圈，又替俺除了河底那怪物。
道长的大恩大德，俺无以为报。
道长若有用得着俺的地方，只管吩咐。”
李晏扶起他，道：“不必谢贫道。
你能从死亡使者的控制中挣脱出来，靠的是你自己的意志。
这数百年来，你在流沙河中受尽折磨，却从未忘记自己是谁。
这份执念，便是你的道心。”
卷帘大将闻言，赤目之中涌起层层波澜。
他望着自己那双长满了鳞片的手。这双手杀了无数人，也困住了他自己。
他不知该恨这双手，还是该恨让这双手杀人的人。
便在此时，玄奘走上前来。
他向卷帘大将合十一礼，温声道：“施主，贫僧有一言相询。”
卷帘大将抬起头，望着眼前这个眉清目秀的年轻僧人。
玄奘的目光澄澈，既无半分畏惧，也无半分鄙夷。
“施主方才说，你在等一个人。
等一个会告诉你你是谁的人。
贫僧不知那人是谁。
但贫僧清楚，施主困在流沙河中这许多年，受尽苦楚，却从未放下心中的执念。”
卷帘大将怔住了。
玄奘继续道：“菩萨说，一切众生皆有佛性。
施主在流沙河中这许多年，日日受飞剑穿心之苦，夜夜受那怪物的蛊惑。
可施主始终没有变成它。
这便是施主的佛性。”
卷帘大将闻言，望着那张年轻却坚定的面孔，心中某处被触动了一下。
“法师。”卷帘大将双膝跪地，向玄奘叩了一个头，
“俺愿拜法师为师，随法师西天取经，护法师一路周全。”
玄奘连忙扶起他，笑道：“好，好。
贫僧今日又得一得力弟子，实乃幸事。”
他取出戒刀，替卷帘大将剃去头顶那蓬乱的红发。
红发簌簌落下，露出头顶九个戒疤。
玄奘望着那九个戒疤，心中微微一动。
他曾在佛经中见过一段记载，灵山受戒，戒疤九点。
这戒疤与寻常僧人头顶的戒疤不同，这是菩萨戒的印记。
卷帘大将在天庭为将，却受过佛门的菩萨戒。
这其中恐怕另有玄机。