洪江渡口。
江风吹得岸边芦苇伏倒如浪。
李晏负手立于碑侧，望着那江心翻涌的黑气。
黑气之中那道狭长身影时隐时现。
游弋一圈，江面便陷下一道漩涡，将漂浮的枯木芦草尽数吞入江底。
张氏站在他身后，竹杖点地，侧耳倾听着江涛之声。
她虽看不见，却能感觉到那股压在心头的阴寒。
“道长。这江里……是不是有什么东西？”
李晏还未答话，张道陵已接过话头：
“老姐姐莫怕。一条孽蛟罢了，翻不起大浪。”
话说得轻巧，右手却已探入袖中，指间夹住了一张符箓。
便在此时，江心那道黑气一凝。
一道水柱冲天而起，高约百丈，炸开漫天水花。
水花之中，一条黑影破浪而出。
那蛟身长约三十丈，通体青黑，鳞片大如蒲扇，缝隙间生满墨绿水藻。
头颅似蟒，额上一根独角弯如新月。
四爪踏着水浪，四趾蹼膜张开，踏水不沉。
一双竖瞳呈琥珀之色，瞳心一点猩红。
那竖瞳一转，扫过渡口三人。
张氏浑身一软，便要瘫倒。
李晏伸手扶住她，一股温热的法力渡入她体内。
“洪江渡口，已有百余年不曾来过这许多人。今日是什么日子？”
张道陵上前一步，拂尘一摆，打个稽首：
“贫道张道陵，云游至此，欲渡此江。还望道友行个方便。”
孽蛟竖瞳一缩。
张道陵。
这三个字在三界之中，分量不轻。
这老道平日里坐镇龙虎山，等闲不会离山。
今日出现在洪江渡口，绝非云游二字能解释。
孽蛟压住心中惊疑，冷声道：“天师要渡江，自可驾云而过。
洪江虽阔，拦不住天师的云头。”
张道陵微微一笑：“贫道若要驾云，自然过得。
可这位老姐姐是凡人之躯，受不住高空罡风。贫道欲借水路一程。”
孽蛟的竖瞳转向张氏。
一个瞎眼老婆子。
衣衫褴褛，面黄肌瘦，周身无半分法力波动。
这等凡间老妪，在它眼中不过是一块会喘气的肉。
可它没有轻视。
它活了近千年，从一条水蛇修到蛟龙之身，靠的便是这份谨慎。
张道陵这等人物，绝不会为了一个寻常凡间老婆子亲自出面。
这老妪身上，必有古怪。
孽蛟暗暗运起血脉神通，向张氏看去。
这一看，竖瞳大睁。
那老婆子周身，缠绕着无数因果丝线。
其中一根最粗的，通体金黄，直直伸向西方天际，没入云层深处。
那是血脉因果。
且不是寻常血脉。
那金色丝线之中，隐隐有佛光流转，又有文气冲霄。
还夹杂一股说不清道不明的玄妙气息。
孽蛟心中翻起惊涛骇浪。
它在洪江盘踞数百年，吞人无数，见过的因果丝线不计其数。
可这般气象的血脉因果，它只见过一回。
百年前，它曾远远窥见过一位罗汉的因果线。
这老婆子的因果线，比那罗汉只强不弱。
她是取经人的什么人？
孽蛟的竖瞳眯了起来。
取经之事，它早有耳闻。
如来座下二弟子金蝉子十世轮回，这一世投胎东土，要往西天取经。
三界之中，不知多少妖魔盯着这块肥肉。
传言说，吃取经人一块肉，可长生不老。
这老婆子既是取经人的血亲，拿住了她，便等于拿住了取经人的一根软肋。
可偏偏，张道陵护着她。
孽蛟心中盘算片刻，开口道：“天师既要借水路，本王自当行个方便。
只是洪江水域，非本王一人说了算。
江心以东归洪江龙王管辖，天师若要借水路，须得问过他才行。”
它这一手，是把球踢给了洪江龙王。
张道陵却不接这茬，只微微一笑：“洪江龙王那里，贫道自会去说。
只是贫道听闻，这洪江之中，有一条不成文的规矩。”
“凡人渡江，须得献上三牲祭礼。若无祭礼，便要以身代之。”
孽蛟的竖瞳微微一闪。
确有此事。
这规矩是它百余年前立下的。
洪江龙王划江而治之后，它辖下江面便少有船只敢行。
偶有不知深浅的渔舟商船闯入，它便命手下水妖索要祭礼。
拿得出的，放一条生路。
拿不出的，连人带船一并吞了。
这规矩，它从未对外宣扬。
张道陵是如何知道的？
“天师说笑了。本王在此修行，从不扰民。”
张道陵也不争辩，只从袖中取出一卷玉册。
他将玉册展开，上面密密麻麻写满了字，泛着淡淡金光，显然是某种法咒加持。
“乙未年三月，洪州茶商周某，携眷属十七人渡江。
船至江心，遭水妖索祭。
周某献上银百两，绢二十匹，水妖不放，索要童男童女。
周某不从，全船沉没，无一生还。”
“丙申年七月，江州举子郑某，携书童二人渡江。
水妖索祭，郑某献上随身银两及干粮。水妖嫌少，将三人拖入江底。”
“丁酉年十一月，潭州米商吴某，船队五艘渡江。
水妖索祭，吴某献上米百石，布五十匹，银三百两。
水妖收下祭礼，放行。
然船队行出三十里，忽遇漩涡，五艘船沉其四，唯吴某一人泅水得免。”
张道陵念了十余条。
孽蛟的竖瞳越睁越大。
这些事，确是他手下水妖所为。
百余年来，吞了多少人，它自己都记不清了。
可张道陵却一笔一笔，记得清清楚楚。
张道陵合上玉册：“道友说，从不扰民？”
孽蛟周身黑气翻涌，四爪踏水，激起一圈圈涟漪。
它盯着张道陵，竖瞳之中猩红不定。
“天师今日来，是替天行道来了？”
张道陵摇了摇头：“贫道今日来，只为渡江。
这玉册上的账，自有算账的时候。贫道不过是替苦主记着罢了。”
孽蛟听明白了。
张道陵的意思是今日我不动你。但这笔账，我记着。迟早有人来收。
故此，它该退一步。
对方是四大天师之首，太乙金仙巅峰的修为。
手持太上老君亲赐的雌雄斩邪剑，座下白鹤更是上古异种。
真要动起手来，它一个金仙境的蛟龙，撑不过三合。
可它不甘心。
那老婆子的因果线太过诱人。
若能拿住她，日后取经人西行至此，便是它手中一张王牌。
届时莫说张道陵，便是如来亲至，也要投鼠忌器。
修道千载，为的是什么？
不就是争那一线机缘？
思忖间，那孽蛟的竖瞳在张氏身上停了足足三息，才缓缓移开。
它盘踞江心，四爪踏水，搅起一圈圈暗流。
“天师既然开口，本王岂有不从之理。”
孽蛟的声音缓和下来，连那周身翻涌的黑气都收敛了几分，
“只是洪江龙王那边，还需天师亲自去说。
本王与他素来不睦，若贸然放人过江，只怕他反要疑心本王做了什么手脚。”
张道陵微微一笑，拂尘一摆：“这个自然。”
孽蛟点了点头，庞大的身躯缓缓沉入水中。
江面恢复了平静。
张道陵目送那孽蛟沉入江底，眉头却微微皱了起来。
他活了两千余年，与妖魔打了近两千年的交道。
这些妖物，越是答应得痛快，便越是有鬼。
这孽蛟盘踞洪江三百余年，吞人无数，早已将这一方水域视作自己的禁脔。
今日这般好说话，绝非忌惮他的名头。
它在等什么？
张道陵转过头，目光在李晏身上停了停。
那道人身形清瘦，负手立于碑侧，面上无半分波澜。
“道友，”张道陵缓步走到李晏身旁，“这孽蛟今日答应得太痛快了。”
李晏微微点头，目光仍望着那江面：“天师所言不错。
贫道观那孽蛟退去之时，尾鳍三摆，左旋右转。”
张道陵捋须的手微微一顿。
尾鳍三摆，是水族之间传递讯息的暗号。左旋右转，意为有饵，速来。
这道人连水族的暗语都看得懂。
张道陵压下心中诧异，只道：“如此说来，那孽蛟已传讯出去了。”
李晏道：“传讯是传了，却不知传给谁。”
二人对视一眼，心中皆有计较。
便在此时，张氏忽道：
“道长，老婆子方才听那水响，是不是有什么东西出来了？”
方才，张道陵和孽蛟的对话，是法力凝音，故此凡人听不明白。
李晏温声道：“一条水蛇罢了，婆婆不必担心。”
张氏将信将疑地点了点头，竹杖在地上点了两下，又道：
“不对。老婆子方才听见那水声，沉得很，不像是水蛇。
倒像是老婆子小时候在河边听过的水牛凫水。”
李晏和张道陵同时一凛。
这婆婆，双眼虽盲，耳力却敏锐得惊人。
那孽蛟沉入水中的声响，隔着数里江面，寻常凡人根本听不见。
她不但听见了，还能分辨出那声响的沉。
“婆婆，”李晏不动声色，“洪江宽阔，江中有大鱼，也是常有的事。”
张氏想了想，点点头：“也是。老婆子小时候住在海边，见过比船还大的鱼。”
张道陵趁机接过话头：“老姐姐，贫道先去江中与洪江龙王打个招呼。
你在此稍候，有这位道友陪着你，不必担心。”
张氏连忙道：“天师自去便是。老婆子有严道长陪着，不打紧。”
张道陵向李晏点了点头，跨上白鹤，向那江心飞去。
白鹤贴着水面，双翅一振便是数里，转眼间便消失在江雾之中。
江风吹过，芦苇沙沙作响。
张氏拄着竹杖，侧耳倾听着江涛声，那张满是皱纹的脸上，渐渐浮起一丝恍惚。
“道长，”她说，“老婆子想起一件事。”
李晏道：“婆婆请讲。”
张氏道：“老婆子小时候，听村里的老人讲过一个故事。
说洪江里住着一条黑龙，每年六月初六，便要村里献上一对童男童女。
若不献，黑龙便兴风作浪，淹没庄稼。
后来有个游方道士路过，在江边画了一道符，那黑龙便再也没出来过。”
李晏微微一笑：“婆婆，那故事后来如何？”
张氏道：“后来，那道士走了。黑龙也没再出来。
可村里的老人说，那黑龙并非被符镇住。
是道士答应它，每年替它寻一对童男童女来。”
李晏目光微微一凝。
这个故事，他从未听过。
可张氏不会无缘无故编一个故事来。
“婆婆，”李晏道，“那黑龙，后来当真没有再出来过？”
张氏摇了摇头：“老婆子不知道。
老婆子嫁到海州之后，便再没回过娘家。
那村子，也不知还在不在了。”
李晏望向那滔滔江面。
婆婆是在告诉他，洪江里的妖物，不是头一回有人想收服。
也不是头一回有人拿人命与妖物做交易。
便在此时，江面上传来一阵歌声。
那歌声从下游方向飘来，初时隐隐约约，渐渐清晰可辨。
嗓音苍老，调子古怪。
李晏凝神细听，只听那歌词唱道：
“洪江水，九道弯，弯弯有个鬼门关。关关有个索命鬼，鬼鬼要收买路钱……”
歌声越来越近。
江雾之中，一艘乌篷船顺流而来。
那船不大，长约三丈，船身漆黑，船头挂着一盏红灯笼。
灯笼在江雾中如同一只鬼眼。
船尾摇橹的是个白发老翁，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面目。
他一边摇橹，一边唱那古怪的歌，调子拖得老长，在江面上飘荡。
李晏因果之眼张开。
那老翁周身，隐隐有一层水气缠绕。
那水气与寻常水族妖物的气息不同，清而不浊，灵而不邪。
是修行之人。
却也不是什么仙真。
那气息微弱得很，不过是末流散修，与张福德相差仿佛。
乌篷船靠岸。
那老翁停了橹，将船系在渡口的石桩上，摘下斗笠，露出一张布满风霜的老脸。
头发白如霜雪，胡须乱似枯草，一双眼睛浑浊发黄。
他望向李晏和张氏，露出几颗稀疏的黄牙。
“二位可是要渡江？”
李晏还未答话，张氏已侧过头去，耳朵对着那老翁的方向，面上浮起一丝疑惑。
“这位老哥，声音好生耳熟。”
那老翁一怔，盯着张氏看了半晌，浑身一震：“你……你是……陈家嫂子？”
张氏浑身一颤，竹杖落在地上：“你……你是……”
那老翁三步并作两步走到张氏面前：“嫂子，是我！老鲁！鲁老三！”
张氏嘴唇哆嗦了几下，伸出手去，摸到那老翁的胳膊。
顺着胳膊摸到那张满是皱纹的脸。
最后，摸到下巴上那道疤的时候，她的手停住了。
“鲁老三……你下巴上这道疤，是那年修堤的时候，被石头崩的。”
鲁老三连连点头，眼眶已红了：“嫂子还记得！嫂子还记得！”
张氏紧紧抓着他的胳膊，声音哽咽：
“老三，你……你怎么在这里？你不是在村里打鱼吗？”
鲁老三长叹一声，在张氏身旁坐下：“嫂子，说来话长。”
原来这鲁老三，是张氏娘家村中的渔夫，与张氏的丈夫陈萼是从小一起长大的。
那年修河堤，二人一同出工，陈萼被石头砸中了腿，是鲁老三把他背回家的。
后来张氏嫁到海州，鲁老三还曾撑船送过她一程。
“嫂子走后第三年，村里遭了水灾。”
“那水来得蹊跷，大白天，无风无浪，江水忽然倒灌上来，把半个村子都淹了。
死了三十多口人。
我命大，抱着一根房梁，漂了一天一夜，被冲到下游，捡了一条命。”
“后来呢？”张氏颤声问道。
“后来，我没脸回村。三十多口人，说没就没了。
我怕回去看着那些空房子，便沿着江往下游走。
走到这洪江渡口，遇上了一个老艄公。
那老艄公无儿无女，便收我做了徒弟，教我撑船。
老艄公死后，我便接了这渡口的营生，一撑就是四十年。”
张氏听得老泪纵横。
李晏在一旁静听，心中却在暗暗思量。
鲁老三的船，来得太巧了。
张道陵刚走，这船便到了。
而且这鲁老三唱的歌词，分明在说洪江有索命水鬼。
他运起因果之眼，向那乌篷船看去。
那船身漆黑，看似寻常，可船舷之上刻着的纹路，却瞒不过李晏的眼睛。
那是一道符。
鲁老三站起身，抹了抹眼角，对张氏道：“嫂子，你要渡江，我撑你过去。
这洪江我撑了四十年，哪处有暗礁，哪儿有漩涡，闭着眼都知道。”
张氏正要答应，李晏却道：“鲁老丈，贫道冒昧问一句。
你这船舷上刻的，是什么？”
鲁老三一怔，随即笑道：“道长好眼力。
那是老艄公刻的平安符。
老艄公说，洪江不太平，刻了这道符，水里的东西便不敢靠近。”
李晏道：“敢问老艄公的名讳？”
鲁老三想了想：“老艄公姓葛，人都叫他葛老蔫。
至于名讳，他从不说，我也不知。”
李晏微微点头。
葛姓，在道门之中不算大姓。能以符箓镇船的，必是修行之人。
一个修行之人，在洪江渡口隐姓埋名数十年，收一个凡人为徒，还将符船传给他？
“婆婆，”李晏温声道，“既然鲁老丈是婆婆的故人，便让他送咱们一程也好。
只是贫道有些晕船，想在船头坐一坐，看看江景。”
张氏连连点头：“好好好。道长坐船头，老婆子坐船舱里，不碍事的。”
鲁老三扶着张氏上了船，安顿在船舱之中。
那船舱虽简陋，却收拾得干干净净。
舱中铺着一领草席，席上放着一只竹枕，还有一床薄被。
李晏在船头盘膝坐下。
鲁老三解开缆绳，摇起橹来。
乌篷船缓缓离岸，向那江心驶去。
江面之上，雾气渐浓。
那雾气来得蹊跷，一团一团，如同棉絮，从四面八方围拢过来。
鲁老三面色微变，低声道：“奇怪。这个时辰，不该起雾的。”
他加快了摇橹的速度。
可那雾气却越来越浓，连数丈之外的江面都看不清了。
李晏坐在船头，阖目凝神。
心神之中，那因果之眼已然张开。
那雾气之中，有东西。
密密麻麻，数不清有多少。
那些东西从江底浮上来，将乌篷船团团围住。
便在此时，船舷上那道符忽然亮了起来。
那是一道淡淡的金光，从符文的笔画中透出，将整艘船笼罩其中。
那些水中的东西被金光一照，纷纷后退，不敢靠近。
可它们没有散去，围在金光之外，越聚越多。
鲁老三看不见这些，却能感觉到船越来越沉。
他使尽了力气，橹却摇不动了。
李晏睁开眼。
他缓缓站起身来，走到船舷边，低头望向那江水。
水面之下，一双双惨白的眼睛正透过金光望着他。
那些眼睛没有瞳孔，只有眼白，密密麻麻挤在一起。
李晏与那些眼睛对视了片刻。
他伸出手去，探入金光之外的水中。
触及江水的刹那，五行之水气涌出，融入江水之中。
那水气清而不寒，柔而不弱，与洪江之水融为一体。
水中的那些东西，齐齐一震。
壬水者，天一真水，万水之宗。
对于这些溺死江中的冤魂而言，壬水之气便是天敌。
那些惨白的眼睛，齐齐闭上了。
水中的阻力随之消失。
乌篷船一轻，橹又能摇动了。
鲁老三大口喘着气，抹了一把额上的冷汗：“方才那阵雾，好生邪门。”
李晏收回手指，淡淡道：“江上起雾，也是常有的事。鲁老丈不必放在心上。”
船继续向江心驶去。
那些水中的东西没有再跟来。
可李晏心中清楚，这只是第一波。
那孽蛟在江底盘踞三百余年，手下不知有多少水妖水鬼。
方才那阵雾，不过是试探罢了。
它想知道，李晏的底细。
便在此时，前方江面上忽然传来一声钟响。
所过之处，江雾竟然淡了几分。
李晏循声望去。
只见江心偏东方向，隐隐有一座宫殿的轮廓。
那宫殿通体以水晶砌成，在日光下折射出七彩光华。
殿前立着两根盘龙玉柱，柱上金龙栩栩如生，龙须飘动，龙眼圆睁，仿若活物。
那是洪江龙宫。
钟声便是从那龙宫中传出来的。
鲁老三听见钟声，面上浮起一丝喜色：“是龙王庙的钟。
这钟一响，便说明龙王在宫里。
龙王在宫里，那些水里的东西便不敢放肆。”
李晏微微点头，目光却落在那龙宫之外的江面上。
那里，停着一队人马。
为首的是个身穿皂袍的老者，面如重枣，须髯如戟，头戴进贤冠，腰系金鱼袋。
他身后跟着四个侍从，各持法器，神情肃穆。
黄广义怎么会在这里？
李晏心中微微一动，面上却不动声色。
他如今的形貌与在五行山时截然不同，倒不怕被认出来。
便在此时，龙宫之中又走出一个人来。
那人生的面如冠玉，头戴五梁冠，身穿赤色龙袍，腰系白玉带。
周身水气缭绕，隐隐有龙威透出。
洪江龙王出了宫门，向黄广义拱手道：
“山神远道而来，小王有失远迎，恕罪恕罪。”
黄广义回礼道：“龙王客气。贫道奉张天师之命，前来与龙王商议要事。”
二人在宫门前寒暄了几句，便一同进了龙宫。
李晏将这一切看在眼里，心中暗暗思量。
张道陵方才说去与洪江龙王打招呼。
如今看来，他打的这个招呼，不只是打招呼那么简单。
黄广义是五行山的山神。
五行山是如来镇压孙悟空的地方。
黄广义却出现在洪江龙宫，意味着什么？
李晏心中隐隐有了一个猜测。
便在此时，船舱之中传来张氏的声音：“道长，老婆子想问你一件事。”
李晏收敛心神，走进船舱。
只见张氏坐在草席上，神情有些不安。
“婆婆请讲。”
张氏犹豫了片刻，低声道：“道长，老婆子方才听见那钟声，心里头忽然跳得厉害。
像是有什么事情要发生。”
李晏在她对面坐下，温声道：“婆婆可是感应到了什么？”
张氏摇了摇头：“老婆子说不上来。
就是心跳得慌，跟那年光蕊赴考前一晚一模一样。”
李晏从袖中取出一枚辟邪令。
令牌在掌心微微发热，五色光华缓缓流转。
他将令牌放在张氏手中，合上她的手指。
“婆婆，此令予婆婆一握。
令中有贫道封存的一缕气息，婆婆握着它，心便会安些。”
张氏握着那令牌，觉得一股温热流入心口。
心跳竟真的平缓下来。
“道长……这令牌，好生暖和。”
便在此时，船身猛地一震。
鲁老三的惊呼声从船尾传来。
李晏身形一晃，已出了船舱。
只见船头前方三丈之处，水面炸开一团水花。
水花之中，一道黑影冲天而起。
那是一条黑鱼。
长约丈余，通体漆黑，无鳞无眼，满口獠牙。
它跃出水面，在半空中扭转身躯，向船头扑来。
李晏抬手，五指虚虚一握。
那条黑鱼在半空中僵住了。
獠牙开合，鱼尾甩动，却动弹不得。
李晏五指收拢。
黑鱼的身躯随之向内塌陷。
嘭！
黑鱼化作一团血雾，随风飘散，连一片鱼鳞都没剩下。
鲁老三看得目瞪口呆。
他撑了四十年船，在这洪江上见过不少怪事，却从未见过这般手段。
这道人只是抬了抬手，那条比人还大的黑鱼便碎成了血雾。
“道长……”
李晏收回手，淡淡道：“一条鱼罢了。鲁老丈继续撑船便是。”
鲁老三不敢多问，连忙摇起橹来。
可船刚行出数丈，水面又是一震。
数十条黑鱼从四面八方跃出水面，将乌篷船团团围住。
如同数十道黑色闪电，同时扑向船头。
李晏立在船头，双手负后。
周身涌出一层淡淡的五色光华。
那五色光华向外扩散，化作一道光罩，将整艘乌篷船笼罩其中。
黑鱼撞在光罩之上，发出一连串闷响。
如同撞在铁壁之上，弹回水中，翻起白肚。
可它们不死心，一波接一波，撞了又撞。
李晏眉头微皱。
这些黑鱼分明是受人驱使，不惜性命也要阻他渡江。
那孽蛟自己不出面，却派这些炮灰来消耗他的法力。
便在此时，龙宫方向忽然传来一声龙吟。
那龙吟低沉浑厚，震得江面荡起层层涟漪。
龙吟声中，一道水光从龙宫飞出，落在乌篷船前。
水光散去，现出一个人来。
那人身高八尺，身穿鱼鳞细甲，手持一柄三股托天叉。
面如蓝靛，发似朱砂，颔下无须，双耳各穿一只金环。
周身水气浓郁，显然是个修为不弱的水族将领。
他向李晏抱拳道：“末将洪江龙宫巡江夜叉李艮，奉龙王之命，前来迎接贵客。
龙王已在宫中设宴，请贵客移步。”
李晏看了他一眼。
夜叉李艮，这个名字他在天庭的典籍中见过。
洪江龙王驾前有四员大将，巡江夜叉李艮排行第三，使一柄三股托天叉，重三千六百斤。
此人性情刚直，忠于职守，在洪江水族之中颇有声望。
“李将军，”李晏淡淡道，“贫道与这位婆婆，似乎不在龙王的宴请之列。”
李艮道：“贵客说哪里话。
龙王说了，今日洪江渡口来了贵客，便是洪江的福分。
龙王已备下酒宴，请贵客务必赏光。”
李晏望向张氏。
张氏面色已比方才好了一些，似是感应到李晏的目光，开口道：
“道长，龙王相请，咱们若是不去，倒显得不知礼数了。”
李晏微微点头，对李艮道：“既是龙王盛情，贫道便叨扰了。
只是这位婆婆是凡人之躯，只怕入不得龙宫。”
李艮道：“贵客放心。
龙王已命人备下了避水珠，可保这位婆婆在水下如履平地。”
他从怀中取出一只锦盒，打开盒盖，里面躺着一颗拇指大小的珠子。
那珠子通体蔚蓝，内中隐隐有波涛流转。
李艮将避水珠双手奉与张氏。
张氏接过，那珠子一入手，她周身便浮起一层淡淡的水光。
那水光将江水隔开，她在其中呼吸自如，与在岸上无异。
鲁老三在一旁看得眼都直了。
他撑了四十年船，头一回见龙王派人来请。
“鲁老丈，”李晏道，“劳烦你将船撑到龙宫前。”
鲁老三如梦初醒，连忙摇橹。
乌篷船跟着李艮，向那龙宫驶去。
龙宫越来越近。
那水晶宫殿在日光下流光溢彩，宫门之前已站了两排迎客的水族。
左排是虾兵，手持长戈。
右排是蟹将，各执铜锤。
宫门正中，洪江龙王亲自迎了出来。
他身后跟着几个水族幕僚。
李晏扶着张氏下了船。
洪江龙王上前一步，抱拳道：“小王洪江龙王敖洪，见过道友。
道友远道而来，小王未能远迎，恕罪恕罪。”
李晏回礼道：“贫道严礼，不过一介散修，怎敢劳动龙王大驾。”
洪江龙王哈哈一笑：“道友过谦了。
天师方才已与小王说过，道友乃是当世高人，五行合一，金仙修为。
小王这洪江龙宫，多少年不曾有金仙驾临了。
今日道友到此，是小王的福分。来来来，快请入宫。”
他侧身引路，将李晏和张氏请入龙宫。
李晏扶张氏缓步而行，目光却在暗暗观察。
这洪江龙宫的格局，与他当年见过的四海龙宫截然不同。
四海龙宫富丽堂皇，处处彰显龙族的气派。
这洪江龙宫却朴素得多，水晶为墙，珊瑚为柱，珍珠为灯。
虽也华美，却有种江河水府的野趣。
宫墙之上，有几处修补的痕迹。
那痕迹虽已尽力掩饰，却瞒不过李晏的眼睛。
这应该便是当年洪江龙王与那孽蛟大战时，被撞塌的痕迹。
一行人穿过前殿，来到正殿之中。正殿之上已摆下酒宴。
主位自然是洪江龙王的，左右两侧各设了几案。
左侧首位坐着黄广义，右侧首位空着，显然是留给李晏的。
李晏扶着张氏在右侧首位坐下，自己在旁边落座。
洪江龙王在主位坐定，举起酒杯。
“道友远道而来，小王先敬道友一杯。”
李晏端起酒杯，却不急着饮，只望着那杯中的酒液。
那酒呈琥珀之色，晶莹透亮，隐隐有灵气流转。
“龙王，”
李晏淡淡道，“贫道冒昧问一句。这酒，是龙王宫中的藏酒，还是方才新酿的？”
洪江龙王一怔，随即笑道：“道友放心。这酒是小王宫中藏了三百年的碧波酿，绝非那孽蛟之物。”
李晏微微点头，举杯一饮而尽。
酒液入喉，一股清凉之气流向四肢百骸。
那清凉之中，又有一丝暖意。
这酒，确实是正经的龙宫藏酒。
酒中有水精之气，无毒。
洪江龙王见他饮了，面上笑容更盛：“道友痛快。
来来来，尝一尝我洪江的特产。”
他拍了拍手，便有一队蚌女鱼贯而入。
手中捧着玉盘，盘中盛着各色江鲜。
清蒸鲥鱼，红烧鳜鱼，醋溜白鱼，还有一盆热腾腾的鱼羹。
李晏替张氏夹了几样菜，放在她面前的碟中。
张氏摸索着吃了一口，赞道：“这鱼好鲜。”
洪江龙王笑道：“老姐姐喜欢便好。
这些鱼都是洪江野生的，比那人工饲养的鲜得多。”
宴席之间，觥筹交错。
洪江龙王频频劝酒，李晏来者不拒。
黄广义在一旁陪饮，目光不时在李晏身上扫过。
酒过三巡，洪江龙王放下酒杯，面上的笑容渐渐收敛。
“道友，”他低声道，
“天师离去前与小王说，道友要渡江，是为护送这位老姐姐去见她儿子？”
“正是。”
洪江龙王叹了口气：“不瞒道友，这位老姐姐的儿子陈光蕊，正在小王宫中。”
张氏手中的筷子落在地上。
“龙王……龙王说……光蕊在……在这里？”
洪江龙王向殿后唤了一声：“光蕊，出来罢。”
殿后珠帘一动，走出一个人来。
那是一个中年男子，身穿青布袍，面容清瘦，眉眼之间依稀能看出当年的俊朗。
他在龙宫中困了十八年，不见天日，面色略显苍白。
陈光蕊走到殿中，目光落在张氏身上，浑身一震。
“娘……娘！”
陈光蕊扑到张氏面前，跪倒在地，抱住母亲的双膝，泪如雨下。
张氏伸出颤抖的手，摸到儿子的脸。
十八年了。
十八年，她日日夜夜盼着这一刻。
当真摸到儿子脸的时候，她反倒不敢相信了。
“光蕊……是你吗？”
“娘，是孩儿。是孩儿！”
张氏突然抬起手，打了陈光蕊一巴掌。
这一巴掌，把殿中所有人都打愣了。
“你这不孝的东西！”
张氏浑身发抖，眼泪夺眶而出，“十八年！整整十八年！
你连个信都不给娘捎！娘以为你死了！娘的眼睛都哭瞎了！”
陈光蕊跪在地上，任凭母亲打骂，一动不动。
泪水滴在张氏的手背上，滚烫滚烫。
“娘，孩儿不孝。孩儿不孝。”
张氏打了几下，手便软了。
她把儿子紧紧抱在怀里，放声大哭。
十八年的苦，怕，盼，全在这一哭之中。
洪江龙王在一旁看着，不由转过身去。
便在此时，李晏道：“龙王，贫道有一事不明。”
洪江龙王转过身来：“道友请讲。”
李晏道：“陈光蕊在龙王宫中十八年，龙王为何不放他还阳？”
洪江龙王面色一僵。
他看了黄广义一眼，黄广义微微摇头。
这些小动作，全落在李晏眼中。
“道友，”洪江龙王干咳一声，
“此事……此事不是小王不肯放。实在是……实在是时机未到。”
李晏道：“什么时机？”
洪江龙王张了张嘴，答不上来。
黄广义接过话头：“道友有所不知。
陈光蕊之死，是天数。
天数未至，便是龙王也不敢擅自放他还阳。”
李晏望向黄广义：“山神所说的天数，是什么？”
黄广义道：“取经人西行之日，便是陈光蕊还阳之时。
此事乃观音菩萨亲口吩咐，贫道不过是奉命行事。”
李晏心中已了然。
陈光蕊的还阳，是不许。
佛门要的是一个在江底困了十八年的状元。
要他在取经人西行途中还阳，以此彰显佛法无边。
若提前放他还阳，这出戏便不好看了。
思忖间。
母子相认的哭声渐渐平息。
张氏紧紧攥着儿子的手。
陈光蕊跪在母亲膝前，仰头望着那张布满风霜的脸，喉头滚动。
十八年水底光阴，他日日夜夜想的便是这一刻。
可真到了这一刻，他反倒不知该说什么了。
李晏将这一幕看在眼里。
他端起案上那杯碧波酿，轻啜一口，目光扫过殿中诸人。
洪江龙王捋须不语，面上带着几分感慨，几分尴尬。
黄广义端坐案后，眼观鼻，鼻观心。
那四个水族幕僚垂手立于龙王身后，神情肃穆，看不出什么异样。
这殿中的气氛，有些古怪。
李晏放下酒杯，淡淡道：“龙王，陈先生在贵宫住了十八年，龙王待他如何？”
洪江龙王忙道：“道友说哪里话。
光蕊在小王宫中，小王待他如同上宾。衣食住行，样样周到。
光蕊，你说是不是？”
陈光蕊转过身来，向洪江龙王深深一揖：“龙王大恩，光蕊没齿难忘。
这十八年来，若非龙王收留，光蕊早已化作江底枯骨。”
顿了下，
“只是……”
洪江龙王面色微微一变。
“只是什么？”李晏问。
陈光蕊犹豫片刻，望向洪江龙王。
洪江龙王干咳一声，微微点头。
陈光蕊这才道：“只是这十八年来，光蕊始终有一事不明。
当年那刘洪不过是一介水寇，便是再凶悍，也不过是凡人之躯。
光蕊虽是一介书生，却也有些武艺在身。
那日在洪江渡口，刘洪忽然发难，光蕊拔剑相抗。
可那刘洪的力气，却大得惊人。
光蕊的剑砍在他身上，竟震得虎口发麻。
不过三合，光蕊便被他打落江中。”