左向东听李部长说山东那边有中医世家把自个儿画像挂到药堂里，逢年过节还要上炷香的时候，嘴里的烟差点没叼住。
"哎，李部长，这话不能这么讲嘛。"
他把烟拿下来，夹在指间，弹了弹烟灰，语气里带着点哭笑不得的意味，"我还没死呢，挂什么画像？搞得跟供神仙似的。这不合规矩。"
李部长两手一摊，脸上的表情带着那种搞情报工作的人特有的狡黠："我怎么知道合不合规矩？又不是我让他们挂的。你要是不乐意，回头我让人去查查，是哪家药堂，让他们撤了。"
"别，"左向东摆手，"撤了反倒显得我心虚。让人家挂着吧，我又不吃亏。反正画像挂在那儿，我又不掉块肉。"
师兄坐在旁边，拿起搪瓷缸子喝了口水，放下，目光在左向东脸上停了两秒，嘴角带着点似笑非笑的弧度，语气却淡淡的，带着那种"我还没说够"的意味："给你挂画像你那么开心，那把你的画像挂广场好了。"
左向东一听这话，心里头"咯噔"了一声。
这话听着像玩笑，可师兄的玩笑从来不是随便开的，每一句话底下都压着东西。他脸上的笑意收了收，坐直了身子，语气也正经了几分：
"这我可不敢。"
师兄没接他这个话茬，把搪瓷缸子搁在桌上，手指在缸子沿上轻轻敲了两下，像是敲出了一段节奏，然后开口，声音不大但每个字都清清楚楚：
"行了行了，既然你都提到了这个中医座谈会的事情，那我就有必要跟你讲一下。"
他靠在椅背上，目光平视着左向东，语速不快不慢，像是在给一个学生讲一节课的纲要：
"你这个座谈会，办得好。但有好就有坏。坏处是什么？"
"这种会，来的人杂。华北各省的中医流派，数得着的就有十几家，有些是老派世家，有些是民间草医出身，还有些是半路出家的。这些人聚在一起，谁服谁？"
"你想把他们拧成一股绳，可绳子还没拧呢，自己先打起来了。这是第一。"
"第二，这里面肯定会混入一些思想不纯净、或者是官僚作风的人员。你打着'中医交流'的旗号，可有人会借着这个平台拉帮结派、争名夺利。你左向东在中医界声望高，可声望高不代表底下的人都服你。有些人表面恭维你，背地里指不定怎么琢磨你。"
他顿了一下，端起搪瓷缸子又喝了口水，润了润嗓子，接着说：
"但好处是什么？好处更大。"
"第一，通过这次机会，可以用中医的名头，建立一个中医药协会。这不是我凭空想出来的，是斯大林那边给的经验。苏联在三十年代搞过一个'全苏民间医学工作者协会'，把散落在各地的民间医者、草药医生、地方流派整合起来，统一管理、统一标准。效果怎么样？不怎么样，但比没有强。至少把散沙拢成了一堆。"
"第二，把各种流派拧成一股绳。咱们国家的中医，流派太多、传承太散，你传你的、我传我的，谁都不服谁。可如果有一个全国性的中医药协会，制定统一的教学大纲、统一的考核标准、统一的执业规范，那散沙就能变成水泥。不是说抹杀流派特色，是说在特色之上，有一个大家都认的框架。"
"第三，让全世界通过了解中医来了解我们的新政权。"
师兄说到这里，身体微微前倾，目光锐利了几分：
"你想想，西医是洋人的东西，我们学得好，那是我们进步。可中医是咱们自己的东西，我们把它发扬光大，那是我们的本事。你那些年在《柳叶刀》上发的论文，为什么能引起那么大的震动？因为洋人没想到，中医还能跟现代外科手术结合。他们以为中医是迷信，可你告诉他们——你看，针灸能镇痛，方剂能辅助术后恢复，中医的外治法和现代医学不冲突。"
"如果咱们能把中医药协会办起来，把这个协会办成国际上认可的组织，那中医就不是'中国的土方子'，而是'中国的医学体系'。到时候洋人要想了解中医，就得先了解我们。我们要让他们知道，这不是一个闭关锁国的政权，这是一个愿意把老祖宗的东西拿出来、跟全世界共享的政权。"
左向东听完，顿时间耳目一新。
他确实想不到这么全面。
他办座谈会，初衷很简单——给平安找个好师傅，顺便把华北的中医力量聚一聚。
可师兄这番话，把这个座谈会的意义提升到了另一个层面，不是给孩子找师傅，是给整个中医体系搭架子，是给新政权在国际上立一块招牌。
"师兄，"左向东把烟掐灭在石桌上，语气里带着由衷的佩服之意，"您说得对。是我格局小了。"
师兄摆了摆手："不是你格局小，是你太忙了。搞卫生系统、搞药品研发、搞保健、搞统战，你一个人当三个人用，哪儿有空想这些？我不一样，我坐得下来，想得深。"
他顿了一下，语气又恢复了平时那种带着点玩笑的调子，但内容还是认真的："不过，既然你想明白了，那这事儿就定了。座谈会你继续办，但规模要扩大，不光是华北，华东的流派，能请的都请来。"
左向东点头："行。那我让白景琦和娄振华重新调整方案。"
"嗯。"师兄重新端起搪瓷缸子，喝了一口，放下，话锋忽然一转，脸上的表情从刚才的严肃换成了一种长辈聊家常时才有的柔和，目光在左向东脸上停了两秒：
"向东，还记得我同你谈过，要给你物色对象的事情吗？"
左向东心里头又是一"咯噔"。
他倒不是抵触这事儿，而是这事儿来得比他预想的快。
他刚从一个话题里抽身出来，还没来得及喘口气，下一个话题就砸过来了。
但他面上不露，端起搪瓷缸子也喝了口水，放下，语气尽量放得随意："记得。您有合适的人选了？"
师兄脸上的笑绽开了一点，带着那种"这事儿我早就安排好了"的从容：
"徐总有个女儿想必你是认识的，她叫松芝，过去也在你们学校学习，后来呢，就长期在后方医院工作，比你小不了几岁。"