三月下旬。开往北平的专列上。
年近六旬的老人心情相当复杂。
老人望着窗外掠过的田野和村庄，思绪难平，抬起手揉了揉太阳穴。这些日子太忙了，忙得连轴转，从西柏坡到北平，几百公里的路，愣是让他走出了万里长征的疲惫感。但再疲惫，该看的文件一份不能少，该做的决策一个不能拖。
对面坐着李部长。负责整趟专列的安保工作，已经好几天没合眼了。
但这人精神状态好得不讲道理，腰板挺得笔直，眼睛里连个红血丝都没有，看起来一点也不像是几天没睡的人。
第一辅助坐在旁边，端着一杯茶，吹了吹浮沫，笑着看了李部长一眼。
“李部长啊，”第一辅助呷了口茶，“我跟你一样，睡不好。可你看看你，精气神这么足，是不是有什么秘诀？还是说，你们搞情报工作的，天生不需要睡觉？”
李部长难得地笑了一下，那笑容里带着点神秘兮兮的味道。
“三月八的时候，我先行去了北平。”
他顿了顿，故意卖了个关子，“找了向东同志。他给了我秘方。”
第一辅助哈哈大笑。
“哦？向东去北平之前，还专门到我家接平安，怎么不见他给我秘方呢？这小娃娃，真是的，”
他佯怒道，“厚此薄彼，回头我得好好批评批评他。”
骆驼坐在窗边，原本闭着眼养神，听到这里也睁开了眼睛，笑了起来。
“好啦好啦，”骆驼的声音不大，但很有分量，“你也别卖关子了。什么东西，拿出来给大家伙都看看，试一下嘛。”
李部长满脸苦笑，从中山装内侧的口袋里摸出一个小铁盒，放在桌面上。
“我呢，就是个小白鼠。向东同志说了，这批产品还在试验阶段，怕不够完善，给诸位带来不适应。所以让我先用，确认没问题了，再往上报。”
老人瞥了一眼第一辅助，然后哈哈一笑。
“你啊你，就别卖关子了。咱们的特工之王，向来谨慎。你都能用，为嘛我们就不能用呢？”
李部长不再推辞，打开铁盒，一股清凉的薄荷味在车厢里散开。
老人接过铁盒，凑近闻了闻，眉头微微一动。然后伸出食指，在膏体上轻轻抹了一点，涂在额头。
一阵清凉从皮肤渗进去，像两根无形的指头在揉按穴位，连日来的疲惫似乎被什么东西从脑子里抽走了一截。
“嗯？”祂发出一声轻哼，眼睛亮了一下。
他把铁盒递给第一辅助。第一辅助接过去，学着样子抹了一点，闭上眼感受了几秒，睁开眼，没说话，但表情已经说明了一切。
骆驼最后试，动作慢一些，抹完之后靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“这东西，好。”骆驼的评价只有四个字，但这四个字的份量，在场的人都懂。
李部长又从口袋里摸出一份报告，双手递过去。
“这是向东同志关于这几款产品出口创汇的初步方案，请首长审阅。”
老人接过去，没有急着翻开，拿在手里掂了掂，看向李部长。
“你说的‘几款’，除了这个清凉油，还有什么？”
李部长从口袋里又摸出两个小玻璃瓶，一小包纸包。
“藿香正气水，口服，主治外感风寒、内伤湿滞、头痛昏重、呕吐泄泻。说白了，治中暑、肠胃感冒、水土不服。还有季德胜蛇药，治毒蛇毒虫咬伤。”
老人拿起藿香正气水的小瓶，对着光看了看。
棕色的玻璃瓶，标签是手写的，字迹工工整整。
“三月的大中午，暑气已经开始重了。”老人把瓶子放下，看了李部长一眼，“你试过没有？”
“口服的还没试，”李部长如实说，“清凉油我用了半个月，没问题。这个水剂，需要有人——”
话没说完，第一辅助已经拧开了瓶盖，仰头倒进了嘴里。
动作太快，旁边的生活秘书想拦都没来得及。
第一辅助砸吧了一下嘴，皱了皱眉。
“苦的。”
然后他品了品，眉头慢慢舒展开，“不过吞下去之后，肚子里头暖洋洋的，还挺舒服。”
车厢里的人都被他这举动逗笑了。
老人笑得最大声，指着第一辅助摇了摇头，想说点什么又没说，只是笑。
祂们的举动，其实意义很大的，这是出于对一个保健医生无条件的信任。
是对左向东这个人专业程度的认可。
笑声收了之后，车厢里的气氛变得认真起来。
第一辅助放下药瓶，提出了一个实实在在的问题。
“东西是好东西，”他说，语气不重但每个字都沉甸甸的，
“但这个去国外销售的问题，会不会被打标签呢？人家会说，这是咱们组织的药，不能买，不能用。南洋那边的情况，你们社会部比我清楚。国民党残余、美国人的影响力，都不小。”
这话说到点子上了。
车厢里安静了片刻，所有人都看着领导。
领导没急着回答。
祂把那份报告翻开，一页一页地看，看得很慢，不是内容复杂，是他在边看边想。
左向东的报告写得扎实，数据、分析、方案、风险预判，一样不缺。
但在最核心的问题上——如何规避“政治标签”风险——他没有给出具体方案，而是留了一个口子：具体落地方式，建议由社会部与统战部门协同商定。
这就对了。
祂在心里给左向东加了一分。
一个大夫，能想到这里，已经超出了他的职责范围。
剩下的事，不是他该管的，也不是他能管的。
“这个问题，需要从长计议，”老人合上报告，放在膝盖上，
“但大方向，我看没有问题。东西是好东西，市场是真实存在的需求。至于怎么做，用什么样的名义出去，走什么样的渠道——那是李部长要考虑的事。响动可不止是卫生系统的干部，还是你们社会部，特科，城工部的干部。”
李部长点了点头，没多说。
“这样吧，”老人一锤定音，“左向东同志提出的这个方案，原则上通过。具体实施，由左向东同志全权负责。需要社会部配合的，李部长，你给他权限。需要统战部门协调的，我来打招呼。”
“但这个事情，需要秘密进行，要保护好我们的向东同志。”
他顿了顿，看向第一辅助，又看向骆驼，在座的人都微微点头。
“至于云南的那个百宝丹的问题，”
老人说这话的时候语气很随意，像是在说一件小事，但在座的都知道，他说的事没有小事，“等将来要解放云南的时候，就让向东去西南，担任卫生部长，也是一样的嘛。咱们保健上的问题，又不需要天天盯着。”
他说完笑了笑，端起茶杯喝了一口。
车厢里其他人也跟着笑了。
但笑归笑，这话的分量，每个人都听进去了。
让一个纵队级别的干部去西南担任卫生部长，这是明升。
但“等将来解放云南的时候”这几个字才是关键。
这意味着在中央的棋盘上，云南那步棋，已经预留了左向东的位置。
第一辅助摘下眼镜擦了擦，重新戴上，
“那平安呢？向东的儿子，现在应该在北平了吧。向东去了云南，孩子怎么办？这娃娃自打爱人在44年牺牲后，一头扎进了卫生工作里，也不考虑一下？”
老人看了他一眼，语气平淡得像在说今天天气不错。
“这个事，我看啊，聂司令部就有个女儿吗？年级差不多，要不我给拉个媒好了。”
众人皆是笑而不语。
与此同时。
东单，黄兽医胡同，卫生接管部。
左向东坐在办公桌后面，面前站着白占元和毕云良。
两个人刚汇报完百草厅的进度，总体就两个字：不顺。
白景琦那老头儿油盐不进，你说政策他跟你讲祖宗，你说合营他跟你讲家产，你说秘方他跟你讲祖训。
绕来绕去就是那一个意思——不干。
白占元说完，看了看左向东的脸色，嘴张了张，想说点什么补救的话，又咽了回去。
毕云良站在旁边，手里夹着根没点的烟，面色平静，但左向东看得出来，他也没辙了。
毕云良跟白景琦几十年的交情，能说的话都说尽了，能劝的都劝了，白景琦就是不松口。
左向东听完，没发火，也没叹气。
他把手里的铅笔往桌上一搁，靠在椅背上，沉默了几秒。
他在想一件事——不是百草厅的事，是另一件事。
“特务的事，查得怎么样了？”左向东忽然问了句不相干的。
毕云良一愣，随即反应过来，从文件夹里抽出一份材料递过去。
“大栅栏那一带，根据部长提供的信息，我们排查了所有药铺和诊所。曹氏药铺的曹老板，嫌疑最大。他的背景有问题，1943年从天津搬来北平，自称是药材商人，但我们在天津的同志查过了，他在天津的那几年，跟日本人有来往。日本投降后，他又跟国民党保密局的人有接触。目前掌握的证据，基本可以确认他是保密局的人。”
左向东翻开材料扫了一遍，合上，站起来，拿起搭在椅背上的军大衣。
“抓。”
一个字，干脆利落。
他走到门口，停了一步，回头看了一眼白占元。
“白占元，你跟过来看看。公私合营的阻力，不光是老人家思想转不过弯，还有藏在暗处的人在捣乱。”
白占元愣了一下，赶紧跟上去。