周明转过身，正对着孟西，目光如炬：
“孟大人说得对，利不百，不变法。但您有没有算过，大明现在有多少‘利’？”
周明伸出一根手指，“幽州地广人稀，耕地荒芜，而其他州郡地少人多，粮食不够吃。这是第一个利。”
他伸出第二根手指，“幽州之人勇于私斗，怯于公战，私斗成风，战场上却一触即溃。这是第二个利。”
他伸出第三根手指，“旧贵族世袭爵位，无功受禄，有才的庶民进不了朝堂，有能的士兵升不了军职。这是第三个利。”
他伸出第四根手指，“法令朝令夕改，官吏各自为政，百姓不知该听谁的。这是第四个利。”
他缓缓收回手指，沉声道：“这四条‘利’不除，你我就是循一百代旧礼、守一万年古法，大明也出不了幽州。”
“治世不一道，便国不法古。反古者未必错，循礼者未必对。”
孟西被周明说得一愣一愣的，嘴唇翕动了好几下，想要反驳却发现周明列出的每一条都确确实实是大明目前的顽疾。
他脸涨得通红，情急之下脱口而出：“就算要变法，也轮不到你一个小小家奴来指手画脚！你周明一个家奴出身，也敢跑到朝堂之上来装大才？”
这句话已经不是在论政了，而是在诛心。
这些世家大族的家主们装也不装了，看似是在骂周明出身卑贱，实际却是在暗讽苏明月识人不明、重用家奴、冷落世家。
大殿里的空气像是被冻住了一般，所有人的目光都落在周明身上，等着看他如何应对这赤裸裸的人格攻击。
周明却笑了。
那笑容很轻很淡，却带着一股从骨子里渗出来的寒意，让孟西后脊背一阵发凉。
他缓缓开口，语气平静得像在说一件与自己完全无关的事情：
“孟大人说得对，我是一介家奴出身，蒙大小姐赏识，才得以出任刑部尚书一职。”
他顿了顿，目光缓缓掠过在场每一个守旧老臣的脸。
“所以这新律，就由我来实施。”
“诸位大人今日骂我周明，无非是怕自己那点既得利益没了，怕那些没本事的子侄不能再当官，怕真正有本事的人爬到你们头上去。”
说完，周明转过身来，面朝丹陛之上的苏明月，双手抱拳，作揖。
他的声音不高，却带着一种掷地有声的决绝：
“陛下，您若用我，我必让大明脱胎换骨。”
“您若不用我，我回侯府做我的管事，倒也安稳。”
“但您若想走出幽州，逐鹿天下，请陛下记住今日这番话。”
大殿再次陷入沉默。不是没有人想说话，而是所有人都不敢在这时候开口。
周明这番话说得太绝了，绝到没有任何回旋的余地。
要么用我，要么废了我。
他把自己的政治生命和这部新律彻底绑在了一起，也把在场所有反对新律的人逼到了一个无处可退的墙角。
郑耀明和孟西等人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安。
苏明月缓缓站起身来。
黑甲在晨光下泛着冷冽的光泽，插在龙椅前的那柄长剑还在兀自震颤。
她的目光从丹陛下缓缓扫过，扫过周明那张平静如水的脸。
扫过郑耀明那张铁青扭曲的老脸，扫过殿内每一个屏息凝神的文武百官。
然后她开口了，声音不高，却压过了太和殿里所有的呼吸声。
“朕用你。”
这三个字，轻描淡写，却如惊雷落地。
苏明月说得如此从容，如此笃定，仿佛她不是在用一句简单的话回应周明的请命。
而是在宣布一个早已被她写在日程表上的安排。
这不是犹豫之后的妥协，更不是被周明裹挟的不得已。
这是她早在决心登基那一刻，就已经在心里划定了的方向。
郑耀明的脸色骤然大变，猛地拱手：“陛下三思啊…”
苏明月的目光转向他，只看了他一眼。
那目光平静如水，没有怒意，没有杀气，甚至连情绪的波澜都看不出来。
但就是这极平淡极安静的一瞥，像一道无形的墙陡然升起，将郑耀明还没说出口的所有话全部堵了回去。
他张了张嘴，声音却在喉咙里碎成了几片残破的气音，最后一个字也没能吐出来。
周明转过身来，对着郑耀明和那些面色铁青的守旧老臣们：
“诸位放心，变法不是灭门。只要诸位肯改头换面、重新做人，爵位田产，呵呵…可以到战场上去拿，一样不少。”
郑耀明听到这话，脸色由青转黑，嘴唇剧烈地翕动了半晌，最终只化作一声怒不可遏的冷哼。
他猛地拂袖转身，朝服下摆在空中甩出一道凌厉的弧线。
说好的天子与世家共治天下，如今却要掘世家的根基。
还要把爵位田产全推到战场上去用命来换。
这和直接逼世家自断经脉有什么区别。
他脚下不停，大步流星地朝太和殿门口走去，每一步都踩得极沉极重，像要把金砖踩碎。
孟西脸色铁青，与郑耀明对视了一眼，也从班列中走了出来，跟在郑耀明身后扬长而去。
然后是公孙古，然后是白成胜，然后是一个接一个的世家家主和他们门下的附庸官员。
脚步声此起彼伏，朝服在殿门口投下一道又一道被晨光拉长的影子，最终全部消失在殿门外那片刺目的白光之中。
太和殿里顿时空了大半，只剩下为数不多的文武官员留在原地，你看看我我看看你，面面相觑。
留下来的这些人，以站在前排的冯姓官员为首。
这位曾经在乾元殿里呵斥周明“不行跪拜之礼形同谋逆”的大人叫冯伟。
此刻眉头拧得能夹死苍蝇，嘴唇翕动了好几次，脸上写满了犹豫和挣扎。
他身后那些官员的脸上也都挂着不同程度的忐忑。
留下来，就是站在了新律这边，从此与那些拂袖而去的世家彻底撕破脸。
可跟着走，他们又没有那个底气。
片刻之后，冯伟深吸一口气，微微侧过头与身旁几个同僚交换了一个眼色，然后将目光落在了周明身上。
他的牙关紧咬，腮帮子上的肌肉微微鼓起，随即又缓缓松开，像是终于做出了某个艰难的决定。
他抬起头来看向丹陛之上的苏明月。
苏明月端坐在龙椅之上，脸上依旧是那副不动声色的沉稳。
她将冯伟的目光接住，开口问道：“冯爱卿，诸位爱卿以为如何？”