周明已经不是第一次挑衅他的威严了，从上次在永宁门当着他的面带走苏慕白。
到把他拟定的封赏名单全盘换成苏明月的人。
再到今天当堂把一头鹿牵上太和殿。
一个小小家奴，竟敢在他面前放肆到这个地步。
周明迎着他暴怒的目光，不急不缓地往后退了两步，退到大殿一侧，然后转过身来，面对满朝文武，朗声说道：
“陛下既然不信微臣的话，那这样吧。”
”请诸位大人一起做个见证。”说着周明朝着文武百官拱了拱手。
“诸位大人看看这殿上之物，是鹿，还是马。”
“认为这是马的，请站到我这一侧。认为这是鹿的，请站到我对面。”
殿内又是一阵死寂。
然后，文臣队列里动了。
先是陈郎中捋了捋胡须，迈着四平八稳的步子第一个走到了周明身边。
然后是礼部的新任尚书，然后是工部的侍郎，一个，两个，十个，三十个。
文臣武将们像是被同一根绳子牵着，低着头，脚下无声，鱼贯走到了周明身侧。
不过短短片刻工夫，周明身边密密麻麻地站满了人，整个太和殿右侧被挤得满满当当。
而周明对面的那一侧，连一个人影都没有。
苏明礼愣在原地，左看看右看看，脸上一片茫然，脚下动了两步又停了，不知自己该站哪。
最终他被旁边一个老将拉住了袖子，拽回了人群里。
周明一个人站在满朝文武的最前方，面对着空荡荡的对面，从容转身。
他重新正对着龙椅上的永昌帝，嘴角挂着一抹极淡的笑，语气平和得像在陈述一个再寻常不过的事实一样：
“陛下，这回您相信这是马了吧。了？！”
永昌帝站在那里，目光从大殿右侧黑压压的人群扫到左侧空无一人的金砖地面。
嘴唇翕动了几下，喉结剧烈地上下滚动了一回，眼底像是有什么东西被硬生生地碾碎了。
大殿里安静得能听见那头鹿蹄子不安地蹭在地上发出的细微摩擦声。
过了好一会儿，他慢慢坐回了龙椅上，坐在龙椅边缘，没有靠在椅背上，两只手无力地搭在膝盖上。
他看着下面那群低着头不敢看他的文武百官。
又看了看站在群臣最前方那个尖嘴猴腮、从容不迫的厨房管事，忽然发现一切都好像没什么意思了。
他没有再看那头鹿，也没有再看那些大臣，只是缓缓地扭过头，向着大殿侧边的某个空无一人的方向，低低地应了一声：
“你说是马就是马吧。”
他伸手揉了揉太阳穴，另一只手朝众人随意地摆了摆，语调疲乏得像被抽干了所有力气，不再带有任何情绪：
“朕乏了。退朝吧。”
说完便从龙椅上踉跄着站起身，也不等众人叩拜，失魂落魄地转过身。
明黄色龙袍的下摆扫过金砖地面，背影跌跌撞撞地消失在太和殿屏风后面的暗影里。
苏明礼站在原地，看着永昌帝那道明黄色的背影踉跄着消失在侧殿帷幕后面。
又转过头来看了看周明，再看了看殿内那些低着头一言不发的文武百官。
他不傻，虽然他平时不爱动脑子，可刚才那一幕。
周明指着一头鹿说是马，满殿朝臣没有一个站出来反驳，全部齐刷刷站到了周明身后。
这意味着什么，他看懂了。
但看懂归看懂，气愤，还是挡不住的气愤。
永昌帝答应他的事情还没在朝堂上提出来呢，就被周明这一出“指鹿为马”给搅和了。
他大步走到周明面前，扇子往他胸口一指，眉头拧得能夹死苍蝇：
“周明！陛下已经答应让我做榆阳郡的郡守了！你看看你干的好事，把陛下气得都忘了说这事儿了！”
周明低头看了看那把戳在自己胸口的扇子，又看了看苏明礼那张因为气愤而涨得微微泛红的脸，微微一笑，拱手道：
“大少爷，您现在不就是榆阳郡的郡守了吗？”
苏明礼被这句话给说懵了，扇子悬在半空中，嘴巴张了张，脑子一时转不过弯来。
“这……这陛下还没有下旨呢！这这这不算！”
周明没有跟他争辩，而是朝侧殿门口那个小太监招了招手。
小太监一溜小跑过来，弯腰候命。
周明微微低下头，语气随意得吩咐道：“去陛下那里给大少爷请道圣旨，就说大少爷想做榆阳郡的郡守。去吧。”
小太监连头都不敢抬，应了一声“是”，转身便朝侧殿快步跑去，脚步细碎而急促，在空荡荡的太和殿里回荡了好一阵。
苏明礼还沉浸在刚才的恼怒中，周明已经朝他身上的官袍努了努下巴。
苏明礼顺着他的目光低头一看。
自己身上穿的这件暗红色官袍，是今天出门前在府里换上的。
当时他还对着铜镜臭美了好一会儿，觉得这颜色比水红锦袍显稳重，穿上之后颇有几分他爹当年的风采。
就在这时，一道苍老而平稳的声音从他身侧传来：
“郡守大人。”
苏明礼扭过头，便看见陈老郎中正站在他旁边，微微躬身，双手抱拳，那张布满皱纹的脸上挂着一抹恰到好处的恭敬。
老头子的语气认真得无可挑剔，像是在向一位已经上任多年的上官行礼：
“郡守大人，郡守府那边已经收拾完毕了，您看您什么时候上任？下官好安排车马仪仗。”
苏明礼的眼睛顿时亮了。
郡守府，他的郡守府。
他差点脱口而出“现在就去”，话都到嘴边了，又猛地想起来什么，硬生生把脚钉在了原地。
他咳了一声，整了整自己的衣襟，把下巴微微扬起，努力让自己看起来不那么迫不及待：
“等等，等圣旨拿上再走。”
周明没有再理会他。
转过身，施施然地朝太和殿门口走去。
他的脚步不快不慢，藏青色的官袍衣摆拂过金砖地面，晨光从敞开的殿门外迎面打在他身上，在他身后拖出一道长长的影子。
站在太和殿门口，周明抬头看了看天。
晨光正好，万里无云，行宫里的老槐树在风里沙沙作响。
他知道自己今天的所作所为会被记下来。
指鹿为马。
架空天子。
满殿朝臣唯他马首是瞻，史书上必定会给他狠狠地记上一笔。
后人写到他周明，怕是得用上“权奸”“佞臣”这样的字眼。
不过，那又如何。
史书未必有他周明活得久。