走出内院，周明几乎是一路小跑。
他穿过游廊，拐过垂花门，来到外院。
找了个偏僻角落里一座不常有人来的凉亭，一屁股坐在台阶上。
凉亭周围种着几丛竹子，把外头的视线遮得严严实实，正好让他能安安静静地观察体内的变化。
丹田之内，第十二个气旋已经完全凝成。
十二个气旋在他丹田里排成一个环形，各自高速旋转，彼此牵引又互不干扰，像是一片微缩的星云。
还没等周明适应这十二个气旋同时存在的奇异感觉。
它们之间的界限忽然开始模糊。
气旋与气旋之间的空隙被不断涌来的法力填满，十二个气旋缓缓地向丹田正中央靠拢，彼此触碰、叠加、融合。
周明屏住了呼吸。十二个气旋全部叠在一起之后，丹田正中央凝出了一座道台。
道台一寸一寸地开始拔高，每长一寸，丹田就被撑得往外扩一分。
周明浑身的经脉都在那一寸一寸的生长中被反复淬炼。
经脉内壁上像是在被一层一层刷上某种厚重的涂料，那种充盈感不是简单加法，而是一级压一级地往上叠。
一寸，两寸，三寸……道台在他的丹田里缓缓生长，每一次升高都伴随着一股几乎要撕裂经脉的磅礴法力灌注进来。
筑基。
他这是在自己都没有任何准备的情况下，被断裂的因果链硬生生推上了筑基境。
道台还在增长。
四寸，五寸，六寸…一直涨到九寸九的时候停了下来。
周明满头大汗地盯着它，等了片刻，见它纹丝不动，以为这就到头了。
然而仅仅维持了几个呼吸的停顿，道台忽然又猛地往上窜了一截。
直接突破了九寸九的极限，一路涨到了十二寸才堪堪停稳。
道台生成的刹那间，最先起变化的不是他的身体，而是他的大脑。
一股极清凉的气息从脑后灌入，像是三伏天正午一口饮尽了一杯沁着冰珠的井水。
那股清冽从上而下贯穿他的整个大脑。
原本朦朦胧胧的感官世界像是被人猛地揭掉了一层薄纱，周遭的一切骤然变得无比清晰。
他能听见竹叶与竹叶之间摩擦时发出的极其轻微的沙沙声。
能分辨出风从竹竿缝隙中穿过时的微妙变奏，能听见池塘水面下隐约的水泡破裂声。
然后他感觉自己头顶和脑后也都“睁开了眼睛”。
不是真的长了眼睛，而是一种比视觉更精准、更立体的感知能力。
周身十米范围之内，纤毫毕现。
台阶缝隙里的蚂蚁正举着一粒不知哪里找到的草籽往巢穴方向爬，蚂蚁的触角左右摆动，每一步踩在石棱上的力度都像是被放大了十倍传进他脑子里。
他甚至能感觉到那只蚂蚁胸腔里极其微弱的内脏蠕动，这个发现让他起了一身鸡皮疙瘩。
可那种感知本身就带着某种难以言喻的吸引力。
神识外放。
周明下意识地想到了这个词，前世的仙侠小说可没有白看。
紧接着周明的身体也开始出现变化。
表皮上的每一个毛孔都像是被人从里到外洗刷了一遍，那种感觉不像是在洗澡。
更像是他整个人被拆开了、把所有杂质从肌肉纤维和内脏的缝隙里抠出来、再重新组装回去。
紧接着，他皮肤表面渗出了一层黑色的物质，油腻腻的，带着一股刺鼻的恶臭味。
那是从经脉和骨髓里被法力逼出来的杂质。
这股臭味比臭水沟还难闻，周明低头看了自己胳膊上那一层黑泥，差点当场干呕。
还没等周明多观察，肚子就开始翻江倒海了。
那种翻搅不是普通吃坏肚子的疼，而是肠子像是被一只无形的手攥住反复拧了好几圈又猛地松开。下坠的感觉又急又猛，排山倒海一般压迫着他的肠道。
他觉得要是再不跑，今天就要在这凉亭里交代了。
周明不敢耽搁，一阵风似的朝着最近的茅厕冲去。
他的反应速度快得惊人，从起身到冲到茅厕门口只用了几息工夫。
要是冬梅在场，大概会对他这份突如其来的爆发力深感意外。
茅厕的门被他一把推开，随后就是噼里啪啦一阵山崩地裂般的响声。
这大概是他两辈子以来拉得最久、最臭、最痛快的一回。
等到他从茅厕出来，感觉浑身上下轻快得像脱了十斤棉袄。
刚出茅厕，迎面就碰上了两个三等家丁。
两人大概是结伴来上茅房的，走到离周明还有三步远的时候齐刷刷地僵住了脚步。
左边那个家丁先变了脸色。
眼睛陡然瞪大，鼻翼剧烈翕张了两下，整张脸从正常肤色以肉眼可见的速度扭曲成了某种难以言喻的表情。
右边那个家丁的反应更夸张，他硬生生把已经吸进去的气从鼻腔里又挤了出去。
用一种极不自然的姿势别过头去，假装在对墙角的青苔产生浓厚的学术兴趣。
两个人捂着鼻子，用极其复杂且异样的眼神看了周明一眼，然后齐齐低下了头，和他擦肩而过走进了茅房。
周明刚想说点什么给自己打个圆场，就听见茅房里传来急促的抽气声：
“……我的天！”
“这味儿……周管事真掉进去了？”
周明面无表情地转过身，大步流星地往厨房方向走去。
来到厨房门口，他刚一推开那扇油亮的木门，厨房里正在忙活的几个人齐齐停下了手里的活计。
切菜的停了刀，揉面的手悬在了半空中，连蹲在后门口劈柴的杂役都抬起头来，用一种不可名状的目光望着他。
那目光和周明刚才在茅房门口看到的如出一辙。
刘三刀正站在灶台前熬汤，闻声转过身来，上下打量了周明一眼。
目光在他衣襟上那一块块深色的污渍上停留了两秒，然后叹了口气。
用一种经验丰富、语重心长的口吻说出了所有人此刻心中共同的判断：
“管事，这是掉茅坑里了？赶紧去外头的井边洗洗吧。”
周明低下头，这才看清自己衣襟和袖口上沾着的黑泥。
那不是泥，是从毛孔里渗出来的杂质，只不过这杂质确实跟粪坑里的污泥没有任何肉眼可见的区别。
他张了张嘴，欲言又止，最后果断放弃了辩解，转身往厨房后门外头那口井走去。