除了做饭本身，厨房每天还有一堆杂七杂八的活计。
挑水、劈柴、择菜、杀鸡剖鱼、清理下水和内脏、洗锅刷碗、倒泔水，这些粗活全归十个打杂的家仆。
光是挑水这一项就够累人的，厨房一天下来要用十几缸水，全靠两个年轻家仆一担一担从井边挑回来，从早挑到晚。
还有食材的管理。
周明原以为厨房管事要负责外出采买，结果一问才知道，采买的事根本轮不到厨房插手。
那是大丫鬟春兰亲自掌管的事情。
厨房每天需要用到的食材，不管是米面油盐还是鸡鸭鱼肉，全都是提前一天列好清单。
由刘三刀过目后交给周明审核，周明签字确认了再送交春兰那边，由春兰安排人去库房调拨或者外出采买。
第二天一大早，厨房再派人拿着单子去库房领料。
领料的差事都是由周明亲自负责的。
也就是说，厨房只管做，不管买。
这个制度在周明看来有利有弊：
利是杜绝了厨房管事从中克扣油水的可能。
弊是他这个厨房管事连买个葱都得经过春兰点头。
不过眼下这个局面他也没有什么不满意的，毕竟他自己就是新官上任，很多事情都还不熟悉，能在侯府里平平安安地待着才是最重要的。
周明穿越到现在，每天只吃两顿饭，中午一顿，晚上一顿。
每天早上起来周明都要多喝几瓢水，不然肚子空空如也，根本坚持不到中午。
不过这也没办法，这是侯府几十年来定下的规矩，可不是他一个小小家丁能改变了的。
不过其他人不吃早饭，但作为主子的大小姐，早饭肯定是要吃的。
不过一般都是由刘三刀亲自动手，拌几个爽口小菜和一碗粥。
在厨房晃悠了一圈，该问的问完，该认的人也认得差不多了。
周明抬头看了看天色。，阳已经彻底升起来了。
晨光从厨房半敞着的窗户斜斜地打进来，照得灶台上一片明晃晃的。
他深吸一口气，把厨房的事暂且搁下，硬着头皮往海棠苑东侧走去。
海棠苑有两处演武场。
一处是侍卫们日常练武用的，地方敞阔，兵器架上刀枪剑戟排得整整齐齐，四周连个遮拦都没有，谁路过都能看上两眼。
周明先去的就是这里，他在场地边上来回张望了两圈，除了几个正在练刀的侍卫之外，并没有看到冬梅的影子。
他心里咯噔一下，知道躲不过去了。
另一处演武场比较隐蔽，在海棠苑的东北角，夹在一片假山和竹林之间，平日里除了苏明月和四个大丫鬟，其他人轻易不许踏足。
周明来侯府这么多年，也就小时候陪苏明月练剑的时候来过。
他沿着竹林间的小径往里走，脚下的碎石路被踩得沙沙响，越往里走越是安静。
刚踏进演武场的边缘，周明就看见了冬梅。
她正站在场地正中央，手持一柄短剑，剑身在晨光下泛着清冽的寒芒。
她的动作极快，短剑在她手中上下翻飞，时而正手握剑直刺，时而反手横削。
脚步配合着剑势不断变换方位，整个人像是一团被剑光包裹的影子。
周明把脚步放到了最轻，把脖子往衣领里缩了缩，两只手规规矩矩地垂在身侧，尽量让自己的存在感降到最低。
他甚至刻意放缓了呼吸，心里默念着：看不见我，看不见我，你看不见我。
然而他这么大个活人杵在那里，以冬梅的眼力，怎么可能看不见他。
不过短短片刻工夫，冬梅就收了剑势。
她手腕一翻，短剑在掌心转了个漂亮的剑花，稳稳地插回腰间的剑鞘里。
她转过身来，抬手朝周明招了招，那动作随意得像是招呼一只不怎么听话的猫。
“过来。”
周明老老实实地走了过去。
“冬梅姐。”
冬梅上下打量了他一眼，目光从他头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶，那眼神就像是在估量一块猪肉有几斤几两。
她嘴角微微一挑，露出一个不算笑容的笑容：“脱了外衣。”
周明犹豫了一下，把外衣脱了，叠好放在旁边的石凳上。
“站到那边去，双脚分开，与肩同宽。膝盖弯曲，腰往下沉。”
周明依言照做。
他在前身的记忆中也蹲过马步，前身虽然为二等家丁。
但是按照侯府的规矩，仆从进入侯府时，先按照侍卫的标准来训练。
达不到侍卫的标准，才会让做仆从。
周明以为前身练过，自认为已经不是什么难事了。
可刚蹲下去不到片刻工夫，他就知道自己错得离谱。
冬梅绕到他身后，用剑鞘在他后腰上轻轻一敲：
“腰挺直，塌什么腰，你是在蹲茅坑还是在扎马步？”
周明猛地把腰挺起来。
剑鞘又敲在他弓起的背上：“背要平，不要耸肩。肩膀放下去。”
周明把肩膀往下压。剑鞘又拍在他翘起来的膝盖上：
“膝盖不要过脚尖，往后收。”
冬梅围着他转了一圈，每转一步就用剑鞘在他身上某个部位敲一下。
肩胛骨、后腰、大腿、小腿肚，每次敲的位置都精准得像是用尺子量过。
她不断地微调着周明的姿势，直到他整个人从侧面看呈一个标准的直角，她才停下来，绕到他正前方，满意地点了点头。
“就这样，不要动。先蹲一刻钟。”
“一刻钟？”周明忍不住脱口而出。
“嫌少？那就再加一刻钟。”
周明立刻闭了嘴。
一刻钟，他蹲。
他能蹲。
大约蹲了不到半盏茶的工夫，周明的腿开始发抖了。
不是微微发颤的那种抖，而是大腿和小腿的肌肉同时开始不受控制地剧烈痉挛。
他咬紧牙关，额头上开始沁出细密的汗珠。
然后是后腰。
腰椎两侧的肌肉酸得像灌了铅，又重又疼，像是有人拿一把钝刀在他腰眼上来回锯。
冬梅不知道从哪里搬了个小马扎来，就坐在他正前方三步远的地方，不紧不慢地用一块绒布擦拭着她的短剑。
她擦得极其仔细，从剑格到剑尖，每一寸都不放过。
擦完一遍，她把剑举到眼前对着光看了看，似乎不太满意，又从头擦了一遍。
周明腿上的颤抖越来越剧烈，膝盖开始不由自主地往上浮。
冬梅头都没抬，只是从喉咙里“嗯？”了一声。
那一声很轻，尾音微微上扬，带着懒洋洋的警告意味。
周明咬着牙把膝盖又压了回去。
“冬梅姐，”他从牙缝里挤出几个字，“还有多久到一刻钟？”
“早着呢，”冬梅依然没有抬头，专注地擦拭着剑身上一块几乎看不见的污渍。
“差不多刚过了十分之一。”
“十分之一？”
周明的声音都劈叉了。
他觉得已经过了一个时辰。
冬梅终于抬起头来，看了他一眼，嘴角挂着淡淡的笑，那笑容怎么看怎么幸灾乐祸：
“怎么，觉得长了？觉得长了就说话，我可以给你加点别的？”
“不用了，不用了，蹲这个挺好的。”周明赶紧把脑袋摇成了拨浪鼓。
冬梅哼了一声，低下头继续擦剑。
周明就在那里蹲着，两条腿抖得像筛糠，汗水从额头上滚下来，顺着鼻尖滴在地上。
他深深觉得大小姐让冬梅来操练他，不单单是为了让他有自保能力。
根本就是赤裸裸的惩罚。
惩罚他昨天在洞口抱着破木板缩成一团的模样，丢了侯府的人。
大小姐自己不屑于罚他，就让冬梅来罚。
最要命的是，冬梅自己对这份差事似乎也乐在其中。
腿已经不是自己的了。
肌肉酸痛到极致之后，取而代之的是一种奇怪的麻木感。
大腿和小腿像是被灌满了热醋，又酸又胀又烫。
周明感觉自己随时可能一屁股坐在地上。
但他硬撑着没有倒。
不是因为意志力有多顽强，而是因为冬梅就坐在他面前。
手里那柄能劈开长刀的短剑，在晨光下正泛着好看的寒光。