二月二十八，辰时。
北坡旧道结着薄霜。
山脚传来杂乱的车轮动静。四十辆短车绕过乱石，车辕挂着荆州仓曹封签。常胜骑马走在最前头，腰牌和军文全收在皮囊里。
石狗岭哨卡早立起了木栅。
守门老卒抬枪喝问：“哪路的！”
常胜翻身下马，举起交割册。
“荆州官仓第一批军粮两千石！神机弓三十张，随车工匠八人。押运验令全在这，车车有号。”
军需官王绍带人上前验封。
匕首割开米袋，米粒干爽，袋底压着仓号。每辆车的重量全登在册上，封签上盖着赵济的盐铁司缺口印。
王绍翻完收发簿，抱拳大喊：“军粮对数，入营！”
常胜点头交代：“先分给伤兵，再给守墙队。私厨里头一粒米也别留。”
车队刚进石狗岭，后头又响起大片脚步声。
关猛领着五百步卒赶到。
五百人穿着北营旧甲，兵器全开过刃，军牌明晃晃的挂在腰侧。关猛跳下马，甩出一卷新册子。
“殿下的援军到了！五百人，五百块军牌，五百份营籍。活人逐个验过，死籍、空额、私添的名字全特么剔干净了。”
王彦从后营大步走出，刀鞘杵在地上。
王彦扫完名册，抬头打量这支队伍。
“北营的兵？”
“北营刚训出来的硬骨头。”关猛咧嘴，“有几个旧部想挑刘公的旗，老子全给按回去了。军籍不齐，天王老子也别想进队。”
王彦伸手接过册子，翻到最后一页。
“关猛，你特么连管账都学会了。”
“老子跟着殿下混了这么久，账没学会，挨骂倒是学了一肚子。”
话音刚落，官道尽头奔来一骑。
来人披着黑甲，手里提着西南道经略使节钺。萧煜勒马停在营门外，身后只跟着亲卫，没带仪仗，也没打帅旗。
王彦扶刀迎上去。
“末将王彦，丢了三座外营，折损弟兄七百六十二人。请殿下治罪。”
萧煜翻身下马，把节钺扔给常胜。
“先带孤去伤兵营。”
王彦愣住。
“殿下不去点将台？”
“台上站着的人等的起，伤棚里的人等不起。”
两人穿过后营。
伤兵全挤在旧马棚里，军牌挂在床头。医匠按名字换药，文书抱着缺额册站在门边，手里的毛笔迟迟落不下去。
萧煜翻开阵亡名录。
“七百六十二人，全入册了？”
文书低下头答话：“核过六百九十七人，剩下的尸首还在断崖口。”
“死者家籍呢？”
“斥候带回一批，余下的随军报送关了。”
萧煜合上册子。
“尸首没回来，名字先回来。别特么等尸体齐了才给人发军饷。”
伤棚角落里，一名断臂校尉硬撑起身子。
“殿下，俺的名字也在册上？”
“你自己报。”
“赵平，镇南军左哨，军牌乙七六。”
萧煜转头让文书当场记下。
“伤俸按军籍发到家，医药全从官仓出。经手人一律留印，谁敢少一钱，孤拿谁开刀。”
赵平咬住布条，用力的点头。
王彦站在门边，手按着刀柄。
萧煜走出伤棚，从怀里掏出一封黑漆手令。
“陛下手令。”
常胜展开黄纸，王彦和关猛抱拳低头。
“镇南关外营失守，王彦收拢残军，护住粮道，守住石狗岭，有守关之功。前线军务仍归王彦一人决断。西南道经略使只管粮草、军械、军报和监察留底，不得代行军阵。”
关猛抬起头。
接着，萧煜又拿出一份刑部副卷。
“刘世友旧案已撤，军令真伪由三司复核。王将军此前报的战损，按实记载。谁敢把断崖口的死伤改成轻敌误战，先把这份副卷扔进他的案房。”
王彦伸手接过副卷，手掌压在纸面上。
“陛下真让末将继续守关？”
“陛下让你守，孤也让你守。”
“殿下不接兵符？”
“孤接兵符做什么？孤带粮和弓来，你拿刀守住关门。”
王彦盯着萧煜看了几眼，仰头大笑。
“好！老子打了半辈子仗，今天总算遇到个不抢前线功劳的上官！”
关猛用力捶了下胸甲。
“王将军，援军和粮全到齐了。大理人再敢来，咱们让他把牙全磕在坡上！”
王彦握住军刀，转身冲传令兵大喝：“五百步卒分守北坡两侧！伤兵后撤，粮车拉进内线。神机弓上残垒，弓匠跟着走！”
三十张神机弓被士卒扛上北坡。
弓架砸进土墙，铁臂压实木槽。工匠调正弩角，把重矢一根根卡进箭匣。
常胜绕着弓架挨个验了一遍。
“弓弦没裂，机括不卡。三十架全能用。”
王彦转头问：“射程多少？”
“六百步内穿木盾，四百步内破重甲。”
关猛拍了拍粗壮的弓臂。
“这玩意比老子的斧头管用。”
萧煜站在粮车边上。
常胜凑近压低声音：“殿下，要不要把神机弓交给关将军调度？”
“交给王彦。”
“关将军带来的兵负责弓阵啊。”
“弓阵听王彦的。孤只管把东西安稳送到他手里。”
辰时末，关外接连响起三声号角。
郭怀瑜大步冲上北坡。
“将军！大理前锋三百多骑，后头跟着四辆矮车。车上盖着湿皮，车底露着铁钉。”
王彦拿过望筒，扫了一眼。
“这帮孙子拿骑队试弓，矮车在后头压坡。”
郭怀瑜问：“放近点打？”
“放到四百步。”
关猛带着五百步卒死守左右坡口。
大理骑兵越过界碑，前排居然挂着燕军旧旗。领头的家伙举着一面东宫帅旗，隔着山道扯着嗓子喊：
“王彦！太子已入关，奉令交出兵符！”
王彦大步跨到残垒前。
“把你手里的三印亮出来！”
领头骑士根本不接话，马鞭用力一抽，骑队加速冲锋。
王彦高高扬起军刀。
“弓阵，第一列准备！”
三十架神机弓上了弦。
铁臂拉动，弓槽发出刺耳的摩擦声。
“放！”
重矢呼啸出槽。
前排六匹战马当场翻倒，骑兵摔进泥地。后头的马队拼死勒住缰绳，队形撞成一团。
大理军中传出一阵乱骂。
王彦压住阵脚没追。
“第二列，打车辕！”
弓矢砸下，四辆矮车的车轴全断了。湿皮车翻进坡沟，藏在后头的火油罐全滚了出来。
关猛带人冲下侧坡，一刀劈碎一只木罐。
“想拿火油烧粮？问过老子没有！”
几名大理骑兵想绕后偷粮车。
关猛横刀封死退路，五百步卒结成短阵，盾牌用力的顶住马腹。骑兵一头撞上盾墙，前排被长枪挑落，后队见势不妙掉头就跑。
王彦再次抬手。
“第三列，射旗！”
三十支重矢穿透前排，东宫帅旗被钉在地上。领旗骑士滚下马背，手里的伪令掉进雪泥里。
墙上的镇南军齐声高呼。
大理前锋丢下十几具尸体，拖着伤马狼狈退到界碑外。
王彦握着刀放声大笑。
“看清楚了！弓在墙上，粮在营里，军令在老子手里！谁特么拿块破印来骗关门，先把命留下！”
士卒把阵亡名册压在箭垒边，重新往弓匣里装填重矢。
萧煜走到王彦身侧。
“行了，别追。”
王彦收住脚。
“殿下怕有埋伏？”
“敌军舍得拿三百骑撞三十张弓，前面这出戏只是给咱们看的。”
常胜从坡下拖上来一具大理骑兵的尸体，扯开腰包，掏出一卷油纸。
上头的封泥还没干透。
王彦拆开纸卷，收了笑。
纸上写着四行字：
二月二十八，辰时，北坡起攻。
经略使入关后，夺节钺。
乙字三十七号，三百一十七人转入关城。
接件人，陆谨。
关猛夺过纸卷。
“陆谨这王八蛋还敢来？”
关城方向传来阵阵铜钟敲击声。
一名守门军卒狂奔上坡，单膝砸在地上禀报：
“将军！东门来了一队两百人的燕军。领头的自称兵部巡检陆谨，手里拿着御印，后头押着三百一十七名边民。他说奉了圣旨入关，要交经略使查验！”
常胜按住刀柄。
“殿下，关门要封吗？”
萧煜收回节钺，转身盯住关城方向。
“开半扇。”
王彦握住军刀。
“放人进来？”
“放陆谨进来。”
关城门外，陆谨高高举起一方朱印。印背露出新刻的乙字三十七号。
萧煜开口：“孤要当面问问，谁把这三百一十七条命，送到孤手里。”