很快，那两个在别业中公然谤议公主、甚至对持牌宫婢行凶的狂徒，被查明是某世家旁支的破落子弟，因攀附无门、心中怨怼，这才借酒装疯，口出狂言。
公主遇“惊”之事，很快传到了皇帝耳中。
天子震怒。
次日早朝，皇帝当庭发落：二人，革去功名，杖八十，流放三千里，遇赦不赦，永不得入建康。
其家族，教子无方，纵容子侄，夺其世族荫封，逐出清流之列，三代之内，不得出仕。
皇帝余怒未消，又将兰亭别业当日的主家许玄之召入宫中，好一番申饬。
许玄之惶恐谢罪，自请罚俸一年。
皇帝准了，仍觉不足，又命有司彻查当日宾客名帖，凡有攀附钻营、名不副实者，一概黜落，永不叙用。
一时间，建康城里的世家清流，人人自危。
这一连串的反应，自上而下，如巨石投湖，涟漪层层。
先是士林之间，再无人敢妄议长安公主一句；再是各家各户，纷纷约束子弟，紧闭门户，生怕一个不慎被株连。
原本风光无两的雅集之风，也因这一场变故，骤然冷清了下去。
只是谁也不知道，这一场风波究竟是皇帝的雷霆之怒，还是别的什么。
入秋的时候，宫里出了一桩大喜事。
淑嫔有孕了。
月琴正在院子里收晒干的桂花。听到这个消息她手一抖，桂花险些撒了。
她连忙稳住，耳边响着小内侍的话：“陛下龙颜大悦，当即下了旨，淑嫔娘娘晋淑妃，赏赐如流水一般抬进了兰林殿。满宫上下，都道这是天大的福气呢。”
福气。
月琴在心里默念着这两个字，想起那夜在车中，谢素卿伏在她膝上时，惨白而脆弱的脸。
她不敢多想，把桂花收好，轻手轻脚地回了里间。
谢素卿正坐在窗下看书，听了这消息，翻书的动作停了。
他“嗯”了一声，淡淡道：“知道了，备些贺礼，稍后送去兰林殿。”
月琴应了，偷眼看他。
隔了两日，谢素卿亲往兰林殿看望淑妃。
月琴随侍在侧。
秋日的兰林殿，与春日大不相同。殿前那株玉兰，早落尽了叶，光秃秃的枝桠，戳在灰蓝的天色里，倒像几只瘦骨嶙峋的手。
淑妃半倚在软榻上，手轻轻搭在尚未显怀的小腹上，眉眼间是月琴从未见过的柔软
她见谢素卿来了，支起身子，笑着招手：“素卿来了，快到阿娘跟前来坐。”
谢素卿依言上前，在榻边的绣墩上坐了。
淑妃拉着他的手，絮絮地说着：“这几日阿娘害喜，吃不下东西，偏你父皇日日遣人送这送那，什么鹿胎膏、血燕盏，堆得满屋子都是。阿娘都吃怕了。”
她说着，自己先笑了起来，满是藏不住的欢喜。
谢素卿静静地听着，偶尔应上一两个字。
淑妃又说了许多，说这胎怀得辛苦，太医院如何如何谨慎，皇帝多么多么看重。
说到兴起处，她拉住谢素卿的手，道：“阿卿，你说这一回会是个皇子还是个公主？”
谢素卿垂着眼：“皇子也好，公主也罢，总归是阿娘的血脉。”
淑妃却摇了摇头，叹道：“若能是个皇子，那便最好了。”她的目光越过谢素卿，喃喃道，“若是个皇子，阿娘这一辈子，便再没什么可愁的了。”
谢素卿没有说话，在淑妃旁边坐了很久。
月琴看得出公主有话想说。
谢素卿抽回了自己的手，道：“阿娘好生将养，儿改日再来。”
说罢起身告辞。
淑妃也没多留，笑着点头，又嘱咐了几句。
谢素卿转身走出了兰林殿。
月琴跟在后头，心里七上八下的。
谁知，刚走出殿门没几步，谢素卿却忽然停了。
“本宫的玉坠落在里头了。”他道，“你去寻来。”
月琴应了，折回兰林殿。
殿内，淑妃还半倚在榻上。见月琴回来，她怔了怔，问：“可是落了什么？”
月琴行了个礼，道：“回娘娘，公主的玉坠，似是落在榻边了。奴婢来寻。”
淑妃“哦”了一声，由着她去寻。
月琴低着头，在榻边、绣墩旁细细地找。玉坠还没寻着，却先听见了里间传来的说话声。原是淑妃贴身的大宫女，正陪着她闲话。
“……娘娘，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“奴婢觉着，公主待娘娘，似乎冷淡了些。娘娘有了身孕，是天大的喜事，可公主方才，也没见多高兴。”
一阵沉默。
“她啊，自来就是这个性子。况且……她身子打小就弱。也不知……能不能长久。如今本宫有了这个孩子，只盼着他身子康健，平平安安地，长长久久地，陪在本宫身边。这后半辈子，本宫也才算有了个真正的依靠。”
听见这话月琴浑身一僵，下意识地朝殿门口望去。
殿门外，秋阳惨淡。谢素卿就立在门槛外一步之遥的地方。
半张冷艳的脸，在门框的阴影里，明灭不定。
他分明也听见了。
月琴想告诉他，淑妃说这话，未必就是那个意思。
可怎么说出口呢？
“回殿”，他道。
月琴顾不得玉坠了，追了出去。
一路上，谢素卿走在前头，广袖飘摇，清瘦的背影，在秋日萧瑟的宫墙间，孤零零的。
回到含章殿，已是掌灯时分。
青棠早备好了晚膳，热腾腾地摆了一桌。
可谢素卿只扫了一眼，便道：“撤了，本宫不饿。”
青棠急了，劝道：“公主，您好歹用些。您都……”
“本宫说，不饿。”谢素卿打断她。
青棠再不敢多言，把一桌没动过的饭菜又撤了下去。
谢素卿早早地歇下了，殿里也熄了灯。
今日，轮到月琴守夜。
她搬了个小杌子，坐在里间的门帘外，抱膝望着跳动的灯花。
里间寂静无声。
月琴不知道公主到底是睡着了，还是醒着。