以前的阴影缠上脑海，无数刺耳的嘲讽声密密麻麻钻进尼德的脑子里，挥之不去。
一堆陌生又刻薄的嘴脸浮现眼前，在耳边肆意叫嚣，句句都往人心窝里扎：
“大家快来看啊！就是这个人，没家教没背景，就是个没人疼的野种！”
“还想跟我们交朋友？别白日做梦了！
一个底层平民，也配凑到我们贵族身边？赶紧滚远点！别脏了我们的眼睛！”
“性格又冲又暴力，就是个暴力狂，谁看得上你啊！”
“真是天大的笑话！区区一个贴身护卫，也敢痴心妄想跟骑士团决斗，他配吗？”
无数鄙夷、嘲笑、排挤的画面在脑海里疯狂闪过，压得他喘不过气。
就在他被这些恶意团团困住、满心灰暗的时候，画面骤然一转。
刺眼的烈日光芒铺天盖地洒下来，亮得让人睁不开眼。
逆光之中，一个红发女子的身影缓缓浮现，面容朦胧看不真切，唯独气质温柔又坚定。
她静静站在光影里，朝着狼狈不堪的尼德，缓缓伸出了一只温柔的手，轻声开口邀约：
“尼德，我需要你，加入我吧。”
这句话像是一道微光，瞬间穿透了他满是阴霾的梦境。
“呼——！”
尼德猛地从噩梦中惊醒，双眼骤然睁开，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗浸湿。
眼前已是一个白净的医馆当中，墙壁上亮眼的白炽灯虽然亮，但并不刺眼。
他抬手用力拍了拍自己的脸颊，强迫混乱的大脑冷静下来，从虚幻的回忆和噩梦当中抽离出来。
随后他抬起胳膊，死死挡住自己的眼睛，掩住眼底的不甘和挫败，低声喃喃自语，满是懊恼和憋屈：
“我又输了……
可恶，太可恶了！尼德啊尼德，你怎么这么没用，这么不争气……”
当他还沉浸在落败的自责里无法自拔，病房外、帘幕另一边的对话声，断断续续清晰地传进他的耳朵里。
是妮可和圣都医生阿姆斯的声音。
只听阿姆斯语气轻松，带着几分庆幸的笑意说道：
“你们算是送得太及时了！他这只断手的血肉、经脉全都没坏死，状态很完好。
我刚好有独门的移花接木药水，专门接续断肢，现在用上，完全能重新接回去，不影响后续活动。”
这话一出，原本满心颓丧的尼德瞬间精神一震。
他猛地抬起双手，瞪大双眼死死盯着自己的手掌、手腕，看着双手完好无损、稳稳长在胳膊上的样子，满脸难以置信，忍不住低呼出声：
“我的手……接上了？真的接回来了！”
确认自己的双手安然无恙，紧绷到极致的心神瞬间放松下来，巨大的后怕褪去，只剩下劫后余生的庆幸。
他抬手拍了拍自己砰砰直跳的胸口，长舒一口气，暗自庆幸：
“还好、还好！真是吓死我了！
我还以为这辈子手就废了，连吃饭干活的本事都没了……”
这时，帘幕外传来妮可温柔的声音：“太感谢您了阿姆斯医生，多亏了您出手救治。
这次治疗费多少钱，我来付。”
阿姆斯淡淡解释道：“你也清楚，我这移花接木药水是稀世珍品，价值连城，我手上也就仅剩最后这一瓶，刚刚全都给他用上了，一点剩余都没有。
看在你们着急救人的份上，我不多要，就收五百金币即可。”
妮可没有半点犹豫，干脆利落地点头：“可以，我付给您。”
紧接着，便传来钱袋晃动、金币相互碰撞的清脆声响。
躺在病床上的尼德听得清清楚楚，心里瞬间涌上满满的愧疚和失落，低声呢喃：
“又让小姐为我破费了……”
他次次闯祸、次次出事，到头来，永远都是妮可默默为他兜底、为他花钱善后，这份恩情，让他心里又愧疚又难受。
随后，阿姆斯低声道：“他现在应该已经醒了，去看看他吧。”
“行。”
妮可付完金币，掀开布帘走进病床边，看着脸色苍白、满头冷汗的尼德，语气软得不行：
“醒啦？好点了没，有没有哪里不舒服？”
尼德侧过头，不敢看她，声音闷闷的：
“小姐，我没事。
对不起，我又搞砸了，比赛输得那么难看，还让你花这么多钱救我。”
他攥了攥手掌，能清晰感觉到手上缝合的细微痛感，心里更憋屈了：
“我本来以为能赢卢米斯，我都算好局势了……结果最后还是被反杀了，还断了手，太丢人了。”
妮可蹲下身，轻轻按住他的肩膀，安抚道：
“输赢本来就是比试常有的事，谁也没规定不能输。
你敢跟骑士团副团长硬碰硬，已经很厉害了。”
旁边的阿姆斯一边收拾药瓶，一边随口插了句：
“小伙子，你命是真硬。
换个普通人，当场失血过多就没了，还想接手？想都别想。
你就偷着乐吧。”
尼德扯了扯嘴角，一点都笑不出来：
“可我就是不甘心……我明明差一点就赢了。”
妮可轻声道：“差一点也是输。
但没关系，输一次而已，又不是输一辈子。
好好养伤，等你恢复好了，有的是机会再练、再证明自己。”
尼德抬眼看向她，眼底的失落慢慢褪去，多了点韧劲：
“小姐，我以后……不会再让你为我操心、为我花钱了。下次我一定赢。”
阿姆斯听得乐了：
“还挺有志气的！”
他笑着调侃完尼德，收拾药瓶的动作顿了顿，看着病床上的他，忽然轻声补了一句：
“说起来，你还记得我吗？”
这话问得莫名其妙，尼德当即愣了一下，目光认认真真落在阿姆斯身上。
眼前的人穿着一身医护长袍，脸上戴着医用口罩，大半张脸都遮得严严实实，只能看清温和的眉眼。
他盯着对方看了好半天，脑子里模模糊糊有个熟悉的影子，却始终对不上号。
尼德满脸疑惑，皱着眉开口：“看着有点眼熟……你到底是谁啊？我一时想不起来了。”
见他这副记不清人的迷糊模样，阿姆斯忍不住失笑，语气带着几分无奈又熟稔的打趣：
“你这臭小子，记性也太差了吧，这才过去一年，就把我彻底忘干净了？”
话音落下，他抬手，慢悠悠摘掉了脸上的医用口罩。
整张脸完全露出来的瞬间，熟悉的眉眼、温和的神态映入眼帘，过往的回忆瞬间猛地冲进尼德的脑海。
尼德瞳孔一睁，瞬间瞪大了眼睛，满脸的意外，脱口惊呼：
“原来是你！”
他激动得差点坐起身，语气满是不敢置信：“你不就是维克纳斯学院的校医吗！我想起来了！
上学那会儿，我天天跟人打架，身上大小伤就没断过，每次打得浑身是伤、狼狈不堪，全是你帮我处理伤口、治病包扎的！”
看着他终于记起旧事的模样，阿姆斯温和地笑了笑，点了点头，语气带着几分感慨：
“总算想起来了？还算你有点良心，没彻底把我忘了。”
紧接着他话锋一转，看着尼德胸口的伤和刚接好的断手，忍不住唏嘘道：
“不过话说回来，你这次也太拼了，伤得也太重了。
我印象里，你上一次伤得这么惨烈，还是刚入学那会儿。”
“就是开学第一天，你跟那个叫艾尔德特的小子大打出手，最后两败俱伤，被人抬着急匆匆送到我医务室的那次，那一回的伤势，才勉强能跟这次比一比。”