入夜，兴元府内实行了最严苛的宵禁。
除了巡防的府兵，整座城市仿佛陷入死寂。
节度使府邸书房内，周震照常留下楚尘，一同商议要事。
周震眉间透着忧愁，无奈地分析着局势。
“血衣贼令行禁止，即便撤退，亦是井井有条。”
“若能招抚最好，再起战端，胜负实在难料。”
周震比谁都清楚血衣军的战斗力，否则也不会此前上奏求援。
但韩拓就是不信邪，都吃了两次亏，还是要上。
“招安之事最怕拖延，夜长梦多，迟则生变啊.....”
这种长他人志气、灭自己威风的话，也就在楚尘面前能讲。
正因为韩拓理由正当，周震才不好反对。
“叔父莫忧心。”楚尘笑了笑，语气透着自信。
“韩大将军既然不让我们谈，那便绕过他，悄悄谈便是。”
周震倒吸了一口冷气：“不可，绕过主帅私通敌军，乃是军中大忌！”
“更何况，萧衡怎么可能听你的？”
“不过是投石问路罢了。”
楚尘站起身，走到书房的西窗前，看着外面夜色。
“若是萧衡愿意相信我，也愿意受招安，此事便能成。”
“如若不能，韩大将军的做法未尝不可。”
说着，楚尘猛地转过头，郑重地看向这位父亲旧部：
“周叔父，帮我一个忙。”
“三日后子时，把西城角门处的暗哨全部撤了。”
周震不可置信地瞪大眼睛。
“子岳，你这是要放人进来？！”
“我已经向萧衡抛出了邀约。”楚尘声音中带着期待，
“若是他胆量，三日后子时，他会亲自潜入兴元府，来跟我当面谈。”
“这是他递给我的投名状！”
周震看着眼前这个年轻人，惊叹于他的大胆。
可他更清楚，若能促成招安、消弭战火，于朝廷、于汉中百姓、于万千将士，皆是天大善事。
这事不是不能做，但必须冒风险，尤其是在韩拓眼皮底下。
没有犹豫多久，周震猛地一拍桌子，下定决心。
“好！老夫便陪你赌这一把！”
.....
三日时间转瞬即逝。
为了维持停战对峙的局面，兴元府特意放了一批粮草，交给血衣军。
血衣军也频繁派使者来城内谈判，提出条件。
双方来往紧密，谈判却僵持不下。
韩拓并没有招抚的意愿，只是想尽量拖延时间，休整兵力。
等到休整完毕，他便会毫不犹豫打破这脆弱的局势。
深夜，子时正。
兴元府西城，慈恩寺内。
慈恩寺已破落多年，寺内仅有十几位僧人，到了深夜，更是渺无人烟。
楚尘白天便知会寺内住持，让其配合。
寺内住持明白情况，碍于军威，只得答应。
此时寺庙的大殿内，楚尘正端坐在蒲团上，听着住持在旁诵经。
他对外说要在庙内祈福，理由还算说得过去。
当然楚尘可没心思听念经，只是为了和萧衡见面而已。
子时一过，萧衡还不出现，那就说明谈判破裂。
到时楚尘就得另想办法，或者直接下狠手了。
思索间，大殿两扇木门发出一声摩擦的轻响。
一道身影踏入殿内，步履平稳，既不着急，也不缓慢。
住持诵经的声音微微一顿，继续念下去。
来人站在门前，没有继续往前走，一双眼睛直直盯着楚尘。
楚尘这才转过身，看向对方，露出了然的笑容。
“萧大帅，敢孤身进城，胆识过人啊。”
萧衡声音依旧沙哑：
“你给的药粉，救了我三百多个弟兄。这份恩情，萧某记下了，多谢。”
这声道谢是真心实意的，没有任何虚假。
“如此神药，闻所未闻，楚将军如此诚意，我理应回敬。”
恰恰是因为楚尘给了药粉，还妥善处理了被俘的血衣军将士，这才让萧衡放松警惕。
若是换成韩拓或者其他兵马使邀约，他绝不会冒险。
楚尘笑了笑，指着旁边蒲团，朗声道：“既然如此，不如坐下详谈吧。”
萧衡这才走过去，顺势坐下，声音藏在诵经声里。
“不知楚将军这番邀约，有何条件可言？”
“萧大帅，我知你只为寻一安身立命之处。”楚尘单刀直入道：“兴元府便是最佳去处。”
“我可向你保证，招安之后，血衣军整体划归山南西道辖制，不拆建制、不散兵卒。”
“你与麾下所有将领，皆可原位留任。”
“有周节帅作保，朝廷封赏、将士安置，皆可稳妥落地。”
萧衡眼色深沉，哑声道：“你的意思，是归编地方、隶属府军，却无名号么？”
他很清楚，这只是个承诺，能不能兑现都是个难题。
由始至终，萧衡都只愿意保留血衣军编制，不做拆散，以便维持和朝廷谈判。
血衣军一旦彻底撤编，便是人为刀俎、我为鱼肉，从此再无半分底气，身家性命尽数交由他人拿捏。
萧衡并不认为楚尘给得了这份保障，就算拉上周震作保也一样。
“朝廷不会容你血衣军保留名号，必须撤编。”楚尘的话冷酷到了极点。
萧衡眼神骤然一沉：“这般局面，你如何保证我等安危？”
“我可以保证。”
楚尘认真道：“若不是想让你们活，今夜我就不会在这里。”
萧衡沉默良久，突然蹦出一句话。
“兴元府周边兵事变动频繁，必有打算。”
“你我恩怨是私，朝堂战局是公。胜负未分之前，我不敢全然轻信、贸然定论。”
“需等此战尘埃落定、韩拓执念尽消，再谈招安不迟。”
意思是得等韩拓父子打消歼灭血衣军的念头，才好继续谈。
楚尘从萧衡语气中听出一丝波动，眼带笑意。
“那我就在城中拭目以待了。”
萧衡眉头一皱：“楚将军不上战场？”
“我若上阵厮杀，有些人可就急死了。”楚尘话里有话。
听到这话，萧衡突然展颜一笑。
“哈哈，确实如此！”
他心中一阵畅快，当即起身。
“实话实说，楚将军不上战场，我方便少了一大阻力。”
“且看.....”
萧衡话音未落，外头突然传来动静。
大殿两扇大门被一脚踹开，石猛火急火燎闯进来。
就在他闯进来的同时，萧衡眉头一皱，立即看向楚尘。
楚尘则在盯着石猛，等着他禀报。
石猛快步上前，语气急促。
“公子，寺外有敌人，我们暴露了！”