于是杜深堂成了那个先开口的，声音已然微哑：“等北境太平了，我带你去看看那片花，好不好？”
半晌，庄云晓才低声应了。
窗外起了风，将竹影吹得簌簌作响。
接下来的几日，杜深堂开始频繁地在前院与正院之间走动。准确地说，是比从前更频繁。
从前他至少是有话说才来，如今没事也要硬来转一圈——从兵部回来路过正院，便进来坐一坐；在书房看公文看累了，也踱到月亮门旁站一站。
金嬷嬷私下跟庄云晓念叨，说世子从前一季进的次数还没有这几日多。
庄云晓只是笑，说或许是世子最近公务清闲些。
可公务哪里清闲了。太原商会的追缴还在收尾，北境胡人又有异动，户部的秋税复核还没完——杜深堂忙得连午饭都是在书房一边看军报一边吃的。
可他就是忍不住想去看她。
有时候她在理账，他就在旁边坐着喝茶，说是等一份军报。有时候她在跟金嬷嬷交代节礼，他就站在门旁假装看竹子，说是活动筋骨。有时候她在翻看穗儿送来的茶楼消息，他就伸过头来瞄一眼，说这字写得太丑了。
穗儿每回来正院，都跟青萝咬耳朵：世子最近怎么老在这儿？
青萝憋着笑说不知道。
十月初，杜深堂想出了一个说辞——书房太冷。
他说深秋夜凉，他那间书房在正院外侧，窗缝钻风，值夜的小厮早上起来冻得直哆嗦，连带着他也冻得睡不好。他想在正院暖阁里支一张榻过冬，又压低声音保证只是睡觉，什么都不做。
庄云晓正低头翻看南北货行新到的皮货清单，闻言抬起头，看了他一眼。
杜深堂被她这一眼看得有些发虚，正要找补几句。
庄云晓已重新低下头去看清单，声音平平淡淡的，仿佛只是在确认一桩寻常的府中庶务：“暖阁的地龙还没通，等过了十月中旬通了地龙吧，也好……留出时间来改改房间的布局。”
这是答应了。杜深堂故作镇定地应了声“行”，转身走了，脚步飞快，在月亮门旁险些撞上杜康。
他嘴角上扬的几乎压不下来，像是偷吃了蜜糖一般，摆摆手示意无事后，对着墙壁长吁一口气。
杜康垂下手，握紧佩刀退到廊下，目送杜深堂走远，又低头用拇指轻轻擦过刀柄上磨得锃亮的旧痕。
那是多年前雁回峰一战后他磨刀时留下的，那时候他以为这辈子只会替杜深堂挡刀——如今他还在替他挡，也在替她挡。
那便够了。
今年十月一过，京城的天气便一日冷过一日。王府花园里的银杏落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝干指向灰蒙蒙的天。
庄云晓让金嬷嬷将正院的炭火升了起来，又给各处值夜的婆子多加了一床棉被。
穗儿从茶楼回来时冻得鼻尖通红，手里照例捧着一个油纸包，说是潘掌柜新试的栗子糕，趁热吃最好。
庄云晓接过油纸包，顺手将自己那只手炉塞进穗儿怀里，让她先去厨房喝碗姜汤暖暖身子。
穗儿捧着那只手炉，低头看了看炉盖上錾着的缠枝纹，忽然觉得鼻头一酸。
这手炉是去年冬天世子妃从库房里翻出来的旧物，世子妃自己用了一整个冬天，今年入秋让人添了新炭，仍旧日日捧着。
如今却塞进了她怀里。
庄云晓已经低下头去拆那油纸包了。
穗儿站在门口，轻轻说了句“谢谢世子妃”，声音小得像是怕惊动什么。
庄云晓抬头看了她一眼，只笑着说姜汤趁热喝，凉了便不驱寒了。
杜康从廊下经过时正好看见这一幕。
穗儿捧着那只手炉小跑着往厨房去，他侧身让开路，目光落在手炉上，又移向正院里庄云晓低头拆油纸的侧影。
他什么也没有说，只是在回廊转角处多站了片刻。
几日前杜深堂训诫他时，他单膝跪在前院的青石地上，目光落在杜深堂的靴尖上，一言不发地听完。
那些训斥的话自有道理——在顺天府门口与人大打出手，传出去确然有损镇北王府的体面，他是世子的亲随，便该比旁人更懂分寸。他认。
然而他本以为此事是为她好，却不料被居心叵测之人找上门来，反给她添了麻烦。
那老妪摆着架子在她面前唠唠叨叨的时候，他只恨不得冲上去把人轰出去，或干脆上去自罚几鞭子，不叫她为难。
她却毫无犹豫的维护了他。
这维护自然也逃不过杜深堂的耳朵。
这次换作他们俩相对沉默。
良久杜深堂才道，那日在场的一人与安阳侯府有些交集，此番恶语中伤，大抵是新仇旧恨一气儿出口了。
杜康不待他说完，主动跪下，自请罚俸三月。
他并不认为自己有错，自然，庄云晓和杜深堂也无错。
那些太原商会的旧人在顺天府门口编排人时，专挑最难听的说——克母煞星，走到哪克到哪，克完庄家又克王府，迟早要把世子也克死。
他们知道这些内宅旧事，甚至知道庄云晓的生辰刚过，若没有人把府里消息递出去，这戳心窝子的话不会正巧在此时。
“我明白，你拦下的不止是几句闲话，更是提点有人在背后给太原商会的余孽递刀子。”杜深堂背过身，“可这话你知我知，切不可对外人道——在顺天府门前你已经闹出了够大的动静，若再说出些不该说的……只会让云晓更难做。”
“……属下明白。”
“杜侍卫……杜康？”
杜康从回忆中转过身。
庄云晓不知什么时候走到他身旁，手里拿着一只小瓷瓶：“这药膏可以敷敷膝盖。下次……若再有人辱骂王府家眷，不必与他们费口舌，直接捆了送顺天府——有诽谤朝廷命妇的律条在，犯不着用自己的伤去换。”
杜康接过瓷瓶，瓶身还带着她掌心的温度。
他低下头道谢世子妃，又说自己不怕受伤。
庄云晓沉默了一瞬，点点头，同样低声说，但总有人会担心你。
说罢不待他反应，转身回了正院。