得知有沙漠那边的消息后。
驴蹄心中一喜，连忙上前，“沙漠上面发生的事您要知道什么，能不能……”
话音未落，老者脸色骤变。
浑浊的眼睛闪过一丝恐惧，像是听到什么不该听的东西。
他猛地后退半步，嘶哑喊道。
“你们走吧，我不要交易了。”
“我们只是想……”
“走！”老者突然暴喝，声音带着颤抖。
旁边也冲出两个男人，手里握着石刀，挡在驴蹄面前。
气氛陡然绷紧。
“别动手！我们这就走！”驴蹄张开双臂拦住自己的人，眼睛却看了过去。
老者喘着粗气，脸上的皱纹挤成一团，像是承受着巨大的压力。
“这是为了你们好，别再问沙漠的事。”
说完便转身钻进泥屋。
“……走。”驴蹄低声道，缓缓后退，直到退出十几步，才转身向河边走。
有人不甘心地回头望了一眼那片泥屋。
“首领，咱们就这么走了？”
“闭嘴。”驴蹄眼神沉重，“没看出来吗？他怕的不是我们。”
回到河滩，木筏静静泊在水里。
“首领，现在怎么办？”
一个年轻人凑过来，脸上带着不甘，“咱们好不容易过来总不能灰溜溜回去吧？”
驴蹄没说话。
看向木筏上的交易物资。
陶罐，精盐，还有肥皂。
“把这些东西拿过去再试试。”
驴蹄开口说道，他明白相较这些物资，火部落的巫更想知道沙漠这边的消息。
随后站起身，拍了拍屁股上的沙土。
正打算招呼人把东西搬下木筏，最前头的男人忽然倒吸一口凉气。
猛地指向土丘方向：“首领！看那边！”
驴蹄瞬间转头。
土丘那边，扬起了一阵细小的沙尘。
隐约能听到哭喊声，还有着呵斥声。
“出事了。”驴蹄瞳孔一缩，下意识道，“先别过去，都藏起来！”
几个男人迅速趴伏在沙地上，驴蹄从土丘后面望去，心跳陡然加快。
土丘那边出现了五个人。
他们身强体壮，穿着兽皮短褂。
在这种炎热的地方，兽皮裹在身上显然并不舒服，都被汗水浸得颜色发深。
而每个人身下都骑着一头巨大的动物。
比驴部落的驴要高大得多，背上鼓着两个巨大的肉瘤，脖子细长，脚掌宽厚。
它们似乎完全不怕热，鼻孔喷着粗气，嘴角还挂着白沫。
“那是什么……”身旁有人不敢置信，“比咱们的驴大这么多。”
“别出声。”驴蹄死死盯着那五个身影。
他意识到那可能就是和驴一样的东西。
但那种体型和在干燥沙地上行走自如的模样，绝不是驴能比的。
与此同时。
为首的那名男人骑在最高大的骆驼上，嘴角流露出一抹暴戾的笑容。
“你们这段时间可不太老实，送过来的食物越来越少～”
他的声音带着居高临下的戏谑。
俯视着被强行拖出来的老者，淡淡道，“既然不听话，就带走你们三个男人吧。”
“求求您……金首大人……”
老者颤抖着跪下，“我们实在没有了，上个月才交过……”
“上个月是上个月。”
被称为金首的男人眼神冰冷道。
“带走！”
其他人也纷纷从骆驼上跳下来，像拎小鸡一样从人群里拽出三个男人。
哭喊声更大了，但没人敢真正反抗。
金首满意扫视着这群瑟瑟发抖的人，眼角余光忽然瞥向河滩方向。
隐约看到有人影。
“那边还有老鼠。”金首咧嘴一笑，“正好抓过来凑个数。”
随即驱使骆驼向河滩走来。
驴蹄的心瞬间沉到了谷底。
“首领……我们跑吗？”有人紧张道。
驴蹄脑子飞速转动。
他想起了黑水部落。
那时候火部落是怎么帮他们处理的？
对！自己得借势，让对方摸不清底细！
随后驴蹄猛地站起身，从怀中掏出一块木牌，从土丘后大步走出去。
“站住！”驴蹄发出这辈子从未有如此响亮的声音。
他高举着木牌。
阳光下。
那团红色图案宛如火焰般在熊熊燃烧。
“我们是来自上游大部落的贸易队伍！你们想做什么？！”
其他人愣了一下，回头看向金首。
金首也僵在原地。
他上下打量着驴蹄，虽然身材不算特别魁梧，但皮肤还有兽皮都显得格外干净。
更重要的是。
对方身后陆续站出来的几个男人，虽然面露紧张，但精气神十足，眼神里完全没有长期饥饿的涣散。
这不是普通的小部落人。
金首脸上的嚣张笑容收敛了几分。
驱使骆驼缓缓靠近，目光在驴蹄等人身上扫过，最后落在他们手里抱着的陶罐上。
那陶罐的形制让他眉头一皱。
罐身圆润，釉面光滑，颜色均匀，比他见过的任何陶罐都要精致。
“贸易队伍？”金首的声音带着试探，脸上重新挂着虚伪的笑容。
“哪个大部落？跑这么远来做什么？”
驴蹄面不改色，心跳却快得要炸开。
他知道，这时候但凡露出一丝怯意，对方就会像鬣狗一样扑上来。
“火部落。”
驴蹄吐出这三个字，声音沉稳。
“巫让我们与其他部落进行贸易……”
他的目光扫过被押着的三个男人，“这就是你们这边的规矩？”
“火部落？”
金首重复了一遍，眼中闪过一丝疑惑。
他没听说过这个名字。
但眼前这些人的确不像普通的小部落。
尤其是那些精良陶罐。
哪怕是他也见得不多。
如果真是某个大部落的人，招惹未知的麻烦确实不值得。
金首脸上的笑容忽然变得热情。
“原来是远方的朋友，都是误会，刚才那些家伙不听话，教训一下而已。”
他目光死死盯着驴蹄手里的陶罐，“既然来贸易，你们想换点什么？”
接着指了指泥屋那边哭喊的人群。
“强壮的男人或者温顺的女人随便挑，保证符合你们口味。”
驴蹄摇了摇头，带着多年交易的圆滑，“我们只换稀罕物。”
他打了个手势，其他人瞬间会意，把陶罐递了过去。
金首接过。
手指微微摩挲着陶罐，有些爱不释手。
接着一罐精盐被打开。
雪白的晶体在阳光下几乎刺眼。
“这是盐，您可以尝尝。”驴蹄开口道。
金首狐疑地用手指蘸了一点送进嘴里。
瞬间瞳孔微微一缩。
他吃过最好的盐，也带着土腥和苦味，而这种盐……
“天神啊……”
旁边一个人也尝了一点，失声叫道。
金首猛地转头瞪去，对方立刻噤声。
最后驴蹄取出肥皂。
那是一块散发着清香的块状物。
金首皱眉，伸手接过。
下意识打算往嘴边送。
“等等！这不是吃的，是清洗身子的。”驴蹄及时开口道。
金首动作一僵，眼中闪过一丝恼怒，但更多的是好奇。
因为他穿着兽皮早就闷出一身汗，皮肤黏腻得难受，兽皮里的汗垢搓都搓不掉。
他将肥皂在掌心搓了搓。
又把水囊的水倒出来点。
泡沫瞬间涌出，带着清爽的草木味道。
金首震惊的看着自己沾满泥垢的手掌，在泡沫搓洗中居然逐渐变得干净起来。
那种黏腻的燥热感也随着泡沫被冲走。
皮肤前所未有地清爽。
金首瞬间陷入了沉默。
这些东西……
他的内心在激烈交战，贪婪像毒蛇一样啃噬着他的理智。
杀了这些人，抢走所有东西，似乎是一笔划算的买卖。
但……
能拿出这种好东西的部落，绝不是泥屋里那些任他宰割的家伙。
而且杀了他们，在现在的局势中惹来一个新的大部落，背后的人绝不会饶过他。
相反如果能建立贸易关系，把这些东西献给上面的人……
金首缓缓擦干手，笑容变得真诚许多。
“有点意思。”他点点头，“这些东西……都是你们部落的吗？”
“正是。”驴蹄面不改色。
“巫与天神沟通才带来这些东西，这些只是寻常物件，更好的东西还在部落里。”
金首盯着驴蹄的眼睛，试图从中找出谎言的痕迹。
但只看到背后有靠山的人才有的从容。
“呵呵……”金首终于笑出了声，拍了拍驴蹄的肩膀，力道不轻不重。
“朋友，欢迎你们的到来，我叫金首，来自金部落。”