刘秀醒来时，帐外正有人分粥。
他动了一下肩，疼得气没接上。
军医吓得扑过来。
“刘将军，别动！”
刘秀皱了皱眉，嗓子发干。
“粮仓……”
军医差点跪下。
“封着呢，邓先生亲自守账，谁敢碰一袋都得挨刀。”
刘秀这才停了。
帐帘被掀开。
陆长生端着一碗药进来，放到木案上。
“醒了就喝。”
刘秀看了看药，又看了看自己被包成粽子的肩。
“先生，我睡了多久？”
“一夜。”
“唐子乡防务呢？”
陆长生抬手按住他要撑起的胳膊。
“你再动，毒没要你的命，伤口先裂死你。”
刘秀闭了嘴。
帐外传来刘縯的骂声。
“谁让你们把粮袋堆门口的？脑子被驴踢了？敌军一把火，全营喝西北风？”
朱祐跟着嚷。
“伯升兄，你别全骂我啊！这袋子是新市那边搬的！”
王匡的嗓门压过来。
“新市的？谁搬的？滚出来！”
外头乱了一阵。
刘秀听着，竟松了口气。
还能吵，说明没散。
陆长生把药碗往他手边推了推。
“喝。”
刘秀端起来，刚碰到嘴边，眉头就皱成一团。
“苦。”
陆长生坐下。
“毒枪不苦。”
刘秀不吭声了，硬灌下去半碗。
刚咽完，刘縯掀帘进来。
“文叔！”
刘秀想坐起来。
刘縯一把按回去。
“躺着！”
按完，他自己先愣了一下。
这话平日都是他挨骂时别人对他说。
刘秀看他这样，低声开口。
“大哥，别担心。”
刘縯骂不出来。
他把脸扭到一边，过了会儿才开口。
“你少给老子挡枪。”
王匡站在帐门外，没有进来。
他身上缠着布，伤腿还拖着。
“刘将军，我能进吗？”
刘縯扭头就怼。
“你进来干什么？让他再替你挨一刀？”
王匡没还嘴。
刘秀开口。
“大哥，让他进来。”
刘縯忍了忍，往旁边让开。
王匡进帐，走到榻前三步，直接跪下。
“刘文叔，我王匡欠你命。”
刘秀看着他。
“起来。”
王匡没动。
“新市兵以后听你号令，我昨夜当众说了。”
刘秀眉头一动。
“你不该这么急。”
王匡抬头。
“我不急，新市兵还得乱。”
刘秀沉默了一会儿。
“你是新市首领。”
“以前是。”
王匡把腰间短刀解下，放在地上。
“以后我听军令。”
刘縯抱着胳膊冷哼。
“你倒会挑时候。文叔躺着，你来交刀，逼他收你？”
王匡被戳中，脸上挂不住，可还是没顶。
“刘伯升，你要这么骂，我受着。”
陆长生拿起案上的药渣，慢慢拨开。
“行了。”
帐里安静下来。
陆长生看向刘秀。
“你收不收，等伤好再说。”
他又转向王匡。
“你想赎罪，就去把营里管住。”
王匡马上应下。
“先生吩咐。”
“唐子乡不能久守。”
这话一出，帐内几个人全停住。
刘縯先开口。
“粮仓刚拿下来，怎么就不能守？”
邓禹也进来了，怀里抱着账册。
“我也想问。”
陆长生拿起木棍，在地上划了两道。
“唐子乡是仓点，不是县城。”
“墙矮，屋杂，井少。”
“粮多，人多，伤兵也多。”
“新朝军只要堵住两条路，再放一把火，你们守不住三日。”
朱祐刚钻进来，听见这句，头皮发麻。
“那咱们打了个寂寞？”
陆长生瞥他。
“你昨晚喝的粥是寂寞？”
朱祐闭嘴。
邓禹蹲下看地上的线。
“附近能驻大军的，只有棘阳。”
“县城有墙，有井，有县仓，还有官署。”
陆长生点头。
“打棘阳。”
刘縯精神一振。
“我去。”
刘秀撑着要坐。
“我也去。”
陆长生抬手，一颗干豆砸在他额头上。
啪。
刘秀躺回去。
刘縯看得痛快。
“打得好。”
陆长生指了指刘秀肩头。
“你现在能骑牛？”
刘秀没话。
朱祐小声嘀咕。
“牛倒是能骑，人不行。”
刘秀瞪了他一眼。
朱祐缩到邓禹身后。
陆长生看向刘縯。
“你带刘家前锋，朱祐随行。”
“王匡伤着，留在唐子乡压新市兵。”
王匡马上急了。
“先生，我能打。”
陆长生回他三个字。
“你能拖。”
王匡被堵得无话。
王凤从帐外进来，接过话。
“我留守，清点粮草，整编伤兵。”
邓禹抬头。
“我也留。棘阳若降，后续搬粮、安置老弱、收县仓，都要人接手。”
刘縯按着刀。
“先生，棘阳守军有多少？”
“八九百。”
朱祐差点跳起来。
“又八九百？”
陆长生用木棍敲了敲地。
“这回不用硬啃。”
刘縯皱眉。
“不硬啃怎么拿？”
陆长生看向帐外。
“唐子乡一战，新野县尉留下的兵马全没了。”
“棘阳那群守兵，听到消息，饭都吃不稳。”
“你带着胜势去。”
“旗摆开，鼓敲响，把降卒推到城下喊话。”
“能跑的会跑，想活的会开门。”
刘縯听完，手在刀柄上拍了拍。
“就这么简单？”
陆长生没答，反问一句。
“你想死多少人？”
刘縯闭嘴。
他脾气急，可不傻。
唐子乡刚死了一片人，再拿人命去撞城墙，底下人不会服。
刘秀看向兄长。
“大哥，别追着打。”
刘縯不耐烦。
“我打过仗。”
刘秀慢慢开口。
“棘阳若开门，先封府库，别让人抢。”
“县令若跑，不追。”
“城里百姓别动。”
刘縯挥手。
“行行行，你躺着还管我。”
陆长生补了一句。
“还有，别在城门口喊你要反莽。”
刘縯一愣。
“咱们不就是反莽？”
“拿城靠人心，不靠嗓门。”
陆长生站起来。
“你喊得越狠，守军越怕清算。”
“告诉他们，弃械不杀，开门赏粮。”
朱祐乐了。
“这我会喊。”
陆长生看他。
“你少加词。”
朱祐不服。
“我什么时候乱加过？”
刘縯顺手一巴掌拍在他后脑勺。
“你少说两句，胜算能高三成。”
半日后，刘縯点兵出发。
刘家前锋六百人，新市、平林各抽三百精壮随行。
朱祐站在队前，扯着嗓子喊。
“棘阳守军听见没？我们来送活路了！”