“此事当真？！可不敢顽笑！”
“年轻一代第一人，居然败给了同门师弟？！”
“原本我还当传言有假，是捕风捉影，可人家亲口承认被师父罚下山门，想来那天师府中，真藏着一位更胜一筹的年轻高手！”
伴随着愈演愈烈地讨论，在场之人尽皆愕然。
自从多年前陆家老太爷那场寿宴起，天下异人谁不知，龙虎山吴语乃是同辈公认第一人，横扫各门各派一众天才。
而这般举足轻重的人物，不仅输给了同门师弟，竟还突然出现在南疆深山？！
此刻，四周的喧闹并没有让吴语心中生出波澜，也没有要辩解的意思，反倒有点儿小开心，脑海里浮现出三师弟手足无措的滑稽样子。
他清楚得很，眼前这个局面，正是师父有意促成、想要看到的。
一显一隐，一推一放，各有磨砺：
赐三师弟冒姓“张”，将其推至台前、授予雷法，令他直面天师府传承的千斤重担，磨去他素来藏锋畏事、避于人前的怯懦；
而他则被勒令下山，走入市井，褪去与生俱来的骄矜，学着平视众生，体察世间万般疾苦。
呃...
虽然师父总说自己一身傲气，但自己从来不觉得也就是了...
“贤友在想什么？”
一旁的王门主见吴语默然远眺，似是心神游离，不由得开口询问。
“没什么。”
吴语呼出一口清气，收拢思绪，抬手指向山谷一侧：“王爷，你可有感觉，那一片的气息不对劲。”
王门主表情严峻，颔首回道：“确有不对，此地气场紊乱阴冷，却无煞气凝聚的滞涩感，也没有精怪作祟的腥秽之气。
依我看，这并非寻常妖邪阴煞，反倒像是一种…虚无之气。”
“虚无？”
吴语习惯性地双手插袖，皱着眉头，这个说法实在太过笼统，还是无法确定那股力量到底是什么。
实际上，东方异人界根本就不可能认识。
因为即便是在西方巫师界，“默然者”与“默默然”也是绝对禁忌般的存在，绝大多数普通巫师完全不了解，只有极少数专业人士、各国魔法部高层才知晓具体信息。
而“默然者”施法后遗留在现场的残余，与华夏大地上常见的阴气、煞气、邪气、蛊毒、心魔等截然不同。
大部分异人只觉得其狂暴混乱，下意识地就与某种魔功划上了等号。
但吴语却能感知更多，这股力量似乎不沾阴阳五行，不属山川精怪。
可谓是：无“炁”无根、无声无息，偏偏又带着能吞噬生机、消融灵气的恐怖特质，与过往在典籍中读到过的、亲眼见识过的异类都不一样。
他歪头邀请：“王爷，咱们近点瞧瞧？”
王门主老成持重，却是伸手拦下：“蛊门封谷，不许外人擅入，在他们的地头上，莫要硬来。”
“嘁。”
吴语撇了撇嘴，随口念叨：“异族巫师越境残害麒麟，能连夜赶来之人，皆是想着一同追查真相、讨个公道，又不觊觎麒麟骨血，这般拦着未免太小家子气。”
年纪不小的王门主，嘴角微微抽动了两下，不好接这个话。
一来，他也这么想。
蛊门此番行事确实格局狭隘，麒麟被异族杀害、抽骨、取血，这早就不是一地、一派的私怨，是关乎整个异人界的大事。
二来，他隐隐觉得自己不是吴语的对手，不好对老天师高徒过多说教。
三来，如果吴语是自家子弟，这个年纪有这种修为，抱怨两句怎么了？
与此同时，两人对话的工夫。
周遭的各派异人，纷纷将注意力从吴语身上移开，尽数转回到麒麟、蛊门、以及据说被生擒的西方巫师身上。
“不愧是天师府出来的高手，他不说我还真没有察觉到！”
“不错，那种寒意，不像是普通阴气！”
一名精于探气术法的异人疑惑道：“这就蹊跷了，异族留下的气息怪异得很，特别扎眼。
按道理来说，麒麟天生灵慧，自带趋吉避凶的本能，远隔十数里便能提前察觉危险，怎会遭人偷袭遇害？”
“不是说麒麟诞下一子吗？会不会是生产导致的虚弱，才被异族有机可乘？”
“有道理！”
“此言大善！”
“诶！诸位且慢，麒麟幼子呢？”
一名异人转头看向江湖小栈桂省负责人，高声询问：“凶讯是你们小栈传出来的，麒麟幼子当真被异族掳走了？”
斯斯文文、像个读书人的掌柜，拱手抱拳：“在下倒能做主，免费再告知诸位一条情报。
越境来犯的西方异族共有三人，两男一女。其中一男一女是为同伙，将第三人击晕，随后便怀抱麒麟幼子，施展出一种从未见过的化物腾空之术遁离此地。”
“我说各位，咱们现在是不是该动身去追？”
“追？往哪儿追？没听小栈掌柜说了，异族用的遁术连他们都没见过！”
“都怪蛊门，这都什么时候了，还封山不许进出！耽误搜查线索，最后追不回麒麟幼子，全都是他们的错！”
“没错，眼下各路同道齐聚在此，不如劝蛊门撤去封锁，大伙一同入谷。”
“走！同他们说理去！”
“啊——”
吴语打了个大大的哈欠，显得有些不合时宜。
他不是困了，也不是连夜疾行导致身体疲惫。
而是心累：等这群人和蛊门掰扯出一个结果，不知要耗去多少时辰。每耽搁一分，那两个异族人便逃远一分，到时候再想追查，怕是难如登天。
就在这时，谷内忽然传出一阵清晰的打斗声与喊叫声。
有拳脚碰撞的闷响、有“炁”炸开的破空、有毒虫爬行的窣窣，混杂在一起的高声呼喊，也同时包括了汉话、苗语、英文：
“族长，他醒了！”
“异族醒了！他挣脱了束缚！”
“该死！我明明锁住了他的经脉、封住了他的气海！为什么他还能催动术法？！”
“Whoareyou？（你们是什么人？）”
“Letmego！（放开我！）”