从老太太院里出来，沈清眠没有回自己的院子，而是在花园的石径上慢慢走着，像是在散步，又像是在等什么人。
小桃跟在后面，左看右看，小声嘀咕：“小姐，天都快黑了，您还不回去？”
“等。”
“等谁？”
沈清眠没回答。她走到花园中央的凉亭里，坐了下来，目光淡淡地扫了一眼周围。花园里很安静，这个时辰下人们都在忙晚饭，不会有人来这里。但沈清眠知道，有人在盯着她。
从她走出老太太院子的那一刻起，就有人盯着她。
每天来她院子送东西、打听消息、套近乎的人换了一拨又一拨，这些人里面，有好几个是替徐远志办事的。她知道，老太太也知道。但她们都不知道具体是谁。
所以她今天要做的，就是把那个人引出来。
“小桃，你先回去。帮我炖一盅银耳汤，我待会儿回去喝。”
小桃犹豫了一下，应了一声走了。
凉亭里只剩下沈清眠一个人。夕阳把她的影子拉得很长很长，投在青石板路上，像一道细长的墨痕。她坐在石凳上，从袖子里摸出那把匕首，慢慢地把玩着。刀刃在夕阳的余晖里闪着冷光。
她等了一盏茶的工夫。
一个人影从假山后面闪了出来。
沈清眠没有抬头，但嘴角微微弯了一下。
“七小姐。”
来的是个男人。四十来岁，中等身材，穿着一件灰色的直裰，面容普通到扔进人堆里就找不着。沈清眠认出他——沈府的二管事，姓孙，管着外院的采买和库房，在府里当差十几年了，上上下下跟他都处得来。
这个人，说是沈怀远的人，其实是老太太放在外院的眼线。沈清眠在查府里人员底细的时候，周嬷嬷特意交代过——孙二管事这个人，能用，但不能全信。因为他跟府里每一个人都处得来，跟每一个人都不交心。这种人，最危险，因为你永远不知道他到底是谁的人。
“孙管事，这个时辰不在库房对账，怎么跑到花园来了？”沈清眠的语气不咸不淡，像是在说一件无关紧要的事。
“小的路过，看到七小姐一个人在这儿，过来问问。”孙二管事陪着笑脸，往前走了两步，“天快黑了，七小姐一个人不安全，小的送您回去吧。”
“不用。”沈清眠站起来，把匕首收进袖子里，“我自己能走。”
她从孙二管事身边走过去的时候，脚步顿了一下。
“孙管事，你跟了老爷多少年了？”
孙二管事愣了一下：“十几年了。”
“十几年。”沈清眠重复了一遍这个数字，声音很轻，“那你应该认识一个人。”
“谁？”
“徐远志。”
孙二管事的脸上看不出一丝异常。他点了点头，语气平常得像在说今天天气不错：“认识。徐大人是老爷的至交好友，经常来府里。小的负责外院的采买，徐大人每次来，茶水点心都是小的经手的。”
“那你有没有注意过，徐大人每次来府里，除了去老爷的书房，还去过哪里？”
孙二管事的眼神闪了一下，很快就被他压了下去。那闪动的时间很短，短到一般人根本注意不到。但沈清眠注意到了。
“这……小的没太注意。徐大人来府里，一般都是直接去老爷书房，待一会儿就走了。”孙二管事笑着，笑容却比刚才僵了几分，“七小姐怎么突然问起徐大人来了？”
“随便问问。”
沈清眠没有再多说，转身走了。
她走得不快不慢，脚步声在青石板路上一下一下地响着。她知道孙二管事在身后看着她的背影。从花园到她的院子，要走一盏茶的工夫，路上会经过一条长长的回廊、一个月亮门、一小片竹林。这条路上的每一个拐角，都有人在暗处看着、听着、记着。
她不在乎。
她今天来花园走这一趟，就是要让他们知道——她沈清眠，已经开始查徐远志了。
这句话，会通过那些暗处的人的眼睛和耳朵，传到徐远志那里。
这就是她要的效果。
引蛇出洞的第一步，不是去打草，是在草丛外面站着，让蛇知道有人在看着它。蛇被人盯久了，就会不安，会动，会离开它藏身的那个洞。只要它动了，沈清眠就能看到它往哪里去。
第二天一早，沈清眠去了老太太那里。
老太太正在用早膳。清粥小菜，一碟腌萝卜，一碟酱瓜，简单得不像沈家老太太的排场。看到沈清眠进来，老太太指了指对面的椅子：“吃了没有？”
“没。”
“坐下，一起吃。”
沈清眠坐下来，端起粥碗喝了一口。粥熬得很稠，米香浓郁。她没有急着说话，老太太也没有急着问。两个人安安静静地吃完了饭，丫鬟收了碗筷，上了茶。
“说吧。”老太太端起茶碗，靠在软榻上，“昨天你在花园里站了那么久，钓到鱼了？”
“钓到了。”沈清眠放下茶碗，“孙二管事。”
老太太端茶的手微微一顿，但很快就恢复了正常。她放下茶碗，看着沈清眠：“你确定？”
“不确定。但他反应不对。”
“怎么不对？”
“我问徐远志来府里除了去父亲的书房，还去过哪里。他说‘没太注意’。一个人在府里当了十几年的管事，负责外院的采买和接待，一个常来常往的客人每次来府里去过哪里——他不可能没太注意。”
老太太沉默了片刻，慢慢点了点头。
“孙二管事这个人，我知道。他在府里十几年，哪边都不得罪，哪边都不亲近。我一直以为他是哪边都不靠，现在看来——他是哪边都靠。”
沈清眠点了点头：“老太太说得对。这种人，不会只靠一头。他在徐远志那里拿好处，在父亲那里表忠心，在您这里装老实。三头都不落空。”
老太太冷笑了一声，那笑声里带着几分寒意：“好一个孙二管事。我倒是小看他了。”
“老太太，孙女有个想法。”
“说。”
“孙二管事先不动。留着他，让他继续给徐远志传消息。”
老太太的眉毛挑了一下：“你是想——”
“他想知道什么，我就让他知道什么。他想传什么，我就让他传什么。”沈清眠的声音不高不低，像是在说一件最平常不过的事，“等他把假消息传出去了，徐远志那边就会有动作。他有动作，我们就能抓到他的破绽。”
老太太看着沈清眠，目光里多了几分东西。不是惊讶，不是欣赏，而是一种难以分辨的神情。
“你这个小脑袋瓜，到底是怎么长的？”老太太的声音里带着几分感慨，“你生母当年要是能有你一半的心眼，也不至于——”
她没有说下去，端起茶碗喝了一口。
沈清眠没有追问。她知道老太太说的是什么——她的生母，就是太老实了，太相信人了，才会被人算计。在沈家这种地方，老实就是最大的软肋。你可以没有靠山，可以没有手段，但不能没有心眼。没有心眼的人，在这个家里活不过三年。
“老太太，孙女还有一件事想问。”
“问。”
“当年生母病倒的时候，请的是哪个大夫？”
老太太想了想：“是回春堂的刘大夫。那个人在京城也算有些名气，专治妇人的病症。他是徐夫人请来的，说是特意从外面请的好大夫，不是府里常看诊的那个。”
沈清眠的手指微微收紧。
徐夫人请来的大夫。
徐远志的夫人。
又是徐家的人。
“那个刘大夫，现在还在京城吗？”
“不在了。”老太太放下茶碗，“你生母走了以后，那个刘大夫就搬走了。有人说他回了老家，有人说他去了南边。反正后来再也没有出现过。”
沈清眠的嘴角微微弯了一下。
不是笑，是一种冷到骨子里的弧度。
搬走了。再也没有出现过。一个在京城行医多年的大夫，说搬就搬，像是人间蒸发了一样。这世上哪有这么巧的事？
“老太太，那个刘大夫叫什么名字？”
“姓刘，叫刘远志。”老太太说出来的时候，脸色微微变了一下，“跟徐远志同名。”
沈清眠的心猛地跳了一下。
刘远志。
徐远志。
同名。
这世上同名同姓的人多了去了。可一个叫刘远志的大夫，替徐远志的夫人办事，来沈家给沈清眠的生母看病，看完病病人就死了，事成之后人间蒸发——这也太巧了。
“老太太，您不觉得这个名字太巧了吗？”
老太太沉默了很久。窗外的桂花树被风吹得沙沙响，几片叶子落在窗台上，没有人去捡。
“我一直觉得不对劲。”老太太的声音很低，“但我想不出是什么地方不对劲。你生母走了以后，我让人去找过那个刘大夫，没找到。我又去问徐夫人，徐夫人说她也不知道刘大夫去了哪里，说是人家回了老家，她也不好拦着。”
沈清眠端起茶碗喝了一口。茶水已经凉了，有些苦，像极了沈家这些年给人的感受。
“徐夫人还说了什么？”
“她还说，”老太太的声音越来越低，“你生母走的时候很安详，没有受什么罪。她说这话的时候，哭得很伤心。”
哭得很伤心。
沈清眠在心里冷笑了一声。
害死了人，再哭几声，就能把自己洗白。这种人，她上辈子见过太多了。
“老太太，您信她吗？”
老太太没有回答。但她眼底那一闪而过的恨意，已经替她回答了。
沈清眠从老太太院里出来的时候，太阳已经升得老高了。秋天的太阳不毒，照在身上暖洋洋的。沈清眠走回自己的院子，一路上遇到了好几个下人。有扫地的，有搬花的，有送水的。每个人看到她都低头行礼，叫一声“七小姐”，然后匆匆走开。
沈清眠知道，这些人里面，有好几个是孙二管事的人。他们见了她，转头就会把她的行踪报告给孙二管事。孙二管事再把消息传给徐远志。
这就是她想要的效果。
回到院子，小桃已经把银耳汤炖好了。沈清眠喝了一碗，让小桃去请孙二管事来。
“小姐，请他来干什么？”小桃一脸不解。
“让他帮我办件事。”
小桃虽然不明白，但还是乖乖去了。
不一会儿，孙二管事来了。他穿着一件干净的蓝色直裰，头发梳得一丝不苟，在沈清眠面前站得恭恭敬敬的。
“七小姐，您找小的？”
“孙管事，你在外院当差，跟外面的商铺经常打交道，认识的人多。”
“七小姐有什么吩咐？”
“我想让你帮我查一个人。”沈清眠从袖子里掏出一张纸，上面写着一个名字，“这个人，十几年前在回春堂坐诊，后来搬走了。我想知道他现在在哪里，在干什么，跟什么人还有来往。”
孙二管事接过那张纸，看了一眼上面的名字，脸色没有变化。
“刘远志。七小姐查这个人做什么？”
“你不用管我查他做什么。你只管去查。查到了，有赏。查不到，也不怪你。”
孙二管事犹豫了一下，点了点头：“小的尽力。”
“不是尽力，是一定要查到。”
沈清眠的目光直直地落在孙二管事的脸上。那目光不是命令，不是请求，而是一种不容置疑的笃定。
孙二管事被那目光看得有些不自在，低下头应了一声“是”，退了出去。
小桃把门关上，凑过来小声问：“小姐，您不是怀疑他是徐远志的人吗？怎么还让他去查刘远志？”
“就是因为怀疑他，才让他去查。”
小桃更糊涂了。
沈清眠往软榻上一靠，嘴角微微弯了一下：“他去查刘远志，一定会把这件事告诉徐远志。徐远志知道我在查刘远志，会怎么做？”
小桃想了想：“他会慌？”
“对。他会慌。
小桃似懂非懂地点了点头。