城南的巷子又窄又深。沈清眠下了马车，在一扇掉了漆的木门前停下来，敲了三下，隔了一会儿又敲了两下。
门开了。一个三十来岁的妇人探出头来，上下打量着她。
“找谁？”
“找翠姑。”沈清眠从袖子里掏出一块碎银子递过去。
妇人看了看银子，侧身让开了门。
院子不大，收拾得倒还干净。沈清眠在石凳上坐下来，目光平视着翠姑。
“你在沈家当过丫鬟，被张嬷嬷告状撵了出来。张嬷嬷前些日子死了，被人毒死的。”
翠姑的脸色变了。
“我来问你——张嬷嬷认识一个叫刘三的中间人，是谁介绍给她的？”
翠姑沉默了很久。
“七小姐，我要是说出来，你能保我吗？”
“能。”
“凭什么？”
“凭王氏已经被关在院子里，凭老太太回了沈府，凭我能找到你。”沈清眠的声音不大，但每一个字都像钉子钉在木板上，干脆利落，“凭你儿子今年四岁，叫狗蛋。”
翠姑的脸色白了一瞬。不是害怕，是被捏住了七寸的那种白。她垂下眼睛，两只手交握在一起，指节发白。
“是夫人。张嬷嬷替夫人办过不少事，刘三不是第一个。”
“夫人怎么会认识刘三？”
“有人介绍给夫人的。”
“谁？”
翠姑的嘴唇哆嗦了一下：“我不知道他叫什么。只知道他右手上戴着一个翠绿色的玉扳指，很大，很显眼。每次来府里都戴着帷帽，从来没有人见过他的脸。他来府里找夫人，关着门说话，张嬷嬷替他们把风。”
玉扳指。翠绿色。跟刘三说的一样。
“你见过那个人摘帷帽吗？”
翠姑摇头：“没有。但张嬷嬷说过一次——那个人跟老爷很熟，经常在书房里跟老爷下棋。”
沈清眠的瞳孔微微缩了一下。
跟沈怀远很熟，经常来府里下棋。这样的人不多。
她站起来，从袖子里摸出一张银票放在石桌上。
“今天的话，烂在肚子里。”
翠姑点了点头。
回到沈府，沈清眠没有回自己的院子，直接去了老太太那里。
老太太正在喝茶，看到她进来，抬了抬下巴示意她坐。
“查到了什么？”
沈清眠没有坐，从袖子里掏出那张纸递过去。
纸上写着一个名字。
老太太接过去看了一眼，脸色就变了。不是惊讶，是一种很难形容的表情——像是在说“果然是他”。她把那张纸折了两折，压在茶碗底下。
“你知道这个人是谁吗？”
“知道。”沈清眠的目光稳稳地落在老太太脸上，“跟父亲很熟，经常来府里下棋，右手上戴着一个翠绿色的玉扳指。朝中正四品的官。”
老太太的手微微抖了一下。
“这个人，你惹不起。”她的声音压得很低，“我也惹不起。”
“所以呢？”沈清眠的声音不高，却硬得像铁，“忍着？等他下一次动手？”
老太太抬起头看着她。
“当年你生母去的时候，他是不是也在？”
这句话像一把刀，直直地捅进老太太的心窝子。她的脸色瞬间惨白，猛地站起来，一只手撑着桌子，手背上的青筋根根分明。
“你从哪儿听来的？”
“没人告诉孙女。孙女自己想的。”沈清眠的声音平静得像一潭死水，平静得让人后背发凉，“生母身子一向很好，说没就没了。孙女翻过年医案，上面写的是‘急症’，但开的药全是补气的，没有一味对症。”
老太太的眼睛红了。
“那一年，”她的声音像是从很远很远的地方飘过来的，“你生母忽然病倒了。我让人去找你爹回来，你爹说衙门里走不开。我又让人去找那个人的夫人来帮忙照看——她跟你生母关系好。她来了，守了两天两夜，你生母就是在那两天两夜里走的。”
沈清眠的手指一根一根地攥紧。
那个人叫徐远志。
吏部侍郎，正四品，沈怀远的至交好友。
这样的人，为什么要杀她的生母？为什么要让她来守夜？守夜的那两天两夜里，发生了什么？
“老太太，您不好奇吗？”沈清眠看着老太太，“不好奇那两天两夜里，到底发生了什么？”
老太太没有说话。
“您不好奇，孙女好奇。”沈清眠往后退了一步，行了个礼，“孙女告退。”
她转身走了出去。小桃守在门口，看到沈清眠出来，赶紧迎上去，看了一眼她的脸色，把到嘴边的话咽了回去。
沈清眠没有回自己的院子，而是去了沈怀远的书房。
沈怀远正在看公文，看到她进来，放下手里的东西。
“怎么了？脸色这么难看。”
“父亲，女儿想问您一个人。”
“谁？”
“徐远志。”
沈怀远的脸色立刻变了。不是惊讶，不是愤怒，而是一种被踩到痛处的不自在。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起来喝了一口。
“问他做什么？”
“女儿听说，他跟父亲是至交好友，经常来府里下棋。”
沈怀远沉默了片刻：“他是我的同年，认识快二十年了。”
“他跟王氏熟吗？”
沈怀远被问住了。他想了想，摇了摇头：“不太熟吧。他跟王氏说过几句话，都是场面上的。你怎么突然问起他？”
“随便问问。”沈清眠低下头，行了个礼，“女儿告退。”
她走出书房，嘴角微微弯了一下。
徐远志跟王氏“不太熟”——这是沈怀远说的。但翠姑说，徐远志经常来王氏的院子，关着门说话，张嬷嬷替他们把风。一个跟王氏“不太熟”的人，为什么要偷偷摸摸地来见她？为什么要戴着帷帽？
除非，徐远志不想让沈怀远知道。
沈怀远被蒙在鼓里。
沈清眠去柴房之前，先回了一趟自己的院子。她从床底下翻出那把匕首——陈虎留下的那把。刀柄上刻着一个“陈”字。她拔出匕首，对着窗外的光看了看刀刃，收好放进袖子里。
刘三今天必须开口。她没时间跟他耗了。
来到柴房门口，看守的护院看到她，连忙让开。沈清眠推门进去，刘三被绑在柱子上，看到她进来，缩了缩脖子。
“刘三，那个戴玉扳指的人，你见过他的脸吗？”
刘三犹豫了一下，没说话。
沈清眠走过去，蹲下来，从袖子里抽出那把匕首，拔出来，刀刃在昏暗的光线里闪了一下。她掰开刘三的右手，把刀柄塞进他掌心里，再把他的手指一根一根掰弯，握紧。刘三的手在抖，抖得整条铁链哗哗作响。
“这把匕首你认识吧？陈虎的。陈虎是你找来的。陈虎的匕首上刻着一个‘陈’字，是他爹留给他的。你找他的时候，是不是也跟他说过——‘事成之后，匕首就不用还了’？”
刘三的脸白得像纸。
“七小姐，小的……”
“我问你最后一次。”沈清眠的声音不高不低，眼神却像淬了毒的针，“那个人——戴着翠绿色玉扳指的那个人——你到底见没见过他的脸？”
刘三的眼珠子转了两下，往下缩了缩，像一条被踩住尾巴的蛇。沈清眠看得分明——他在权衡。在想要不要说实话，在想要不要继续替那个人挡。
她在等。
柴房里很安静，安静得能听见铁链微微晃动的声响。
终于，刘三开口了。他的声音沙哑得像含着一嘴沙子：“见过。他不是一般人。他说了，如果我把他供出去，他就让我全家都别想在京城待下去。”
“他是谁？”
刘三闭上眼，又睁开，像是把命都押在了下一句话上：“姓徐。”
沈清眠心里最后一点侥幸彻底碎了。
她站起来，把匕首扔在地上，哐啷一声响。
“姓徐什么？”
“小的不知道。只听到张嬷嬷叫他‘徐大人’。”
沈清眠没有再问。她走出柴房，阳光很烈，她却没有眯眼。
一个人站在院子门口。老太太的贴身丫鬟春草，穿着一件绿色的比甲，站得端端正正的。
“七小姐，老太太请您过去。”
沈清眠到了老太太的正院，老太太正坐在软榻上喝茶，看到她进来，放下茶碗。
“你去找刘三了？”
“去了。”
“他怎么说？”
沈清眠看着老太太的眼睛：“他说——姓徐。”
老太太端茶碗的手顿住了。那只手悬在半空中悬了好一会儿，才慢慢放下来，茶碗搁在桌上，发出一声闷响。她闭上眼，又睁开，眼角的皱纹像是又深了几分。
“徐远志。”老太太念出这个名字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“果然是他。”
“老太太信了？”
“不信也得信。”老太太靠在软榻上，像是一瞬间老了十岁，“他不是冲着王氏，他是冲着你爹来的。你爹那个脑子，被人卖了还替人数钱。”
沈清眠没有说话。
老太太抬起头看着她：“你打算怎么办？”
“找到证据。”
“怎么找？”
沈清眠沉默了片刻：“他既然是冲着我爹来的，一定还有后手。王氏只是他的一颗棋子。王夫人倒了，他一定会再找别的棋子。”
老太太的眼神猛地锐利起来：“你是说，府里还有他的人？”
“不是还有。是一直都有。”沈清眠的声音不高不低，“王氏被关之后，府里表面平静，底下一直在动。每天都有不同的人来我院子打听消息，送东西，套近乎。这些人里面，有几个是真心想投靠，有几个是替人办事，分不清。”
老太太看着她，目光从锐利变成了复杂。
“你想怎么做？”
“引蛇出洞。”
老太太沉默了很久。窗外桂花树的影子落在地上，被风吹得晃来晃去。过了半晌，她慢慢点了点头。
“你放手去做。需要什么，跟我说。”
沈清眠行了个礼，转身走了出去。
走到门口的时候，她停下来，头也没回地说了一句：“老太太，生母走的那两天两夜里，徐远志的夫人守在床前。孙女想知道，那两天两夜里，徐夫人做过什么。”
身后传来茶碗摔碎的声音。
沈清眠没有回头，迈步走了出去。