十月中，黄河案尚在胶着，一道惊雷猝不及防劈落朝堂。
都察院左都御史周延年当朝呈上弹劾奏章，洋洋洒洒三千言，直指二十年前“潜龙邸扩建工程贪墨旧案”。奏章中称：当年工程耗银八十万两，然实际用于工程者不足半数，余款被监理官员及关联家族层层侵吞。其中牵涉最深者，乃已故刘妃（三皇子母妃）母族刘氏，以及……已故宁妃母族林氏。
宁妃，正是萧珩的生母。
“臣查旧档得知，当年监理工程的副使林孝廉，系宁妃之堂兄。此人于工程结束后三月暴病身亡，然其经手的十二万两亏空至今未平。”周御史声音洪亮，回荡在寂静的大殿，“据当年工部小吏临终供述，林孝廉曾言‘此中款项，自有贵人支用’——”
他抬起头，目光投向站在宗亲队列中的萧珩：“敢问萧世子，可知这位‘贵人’是何人？”
满朝哗然。
萧珩立在原地，面色平静，宽袖下的手却已紧握成拳。他早知母亲家族不算清白，当年外祖父家确实借宁妃之势牟利，父亲为此与林家疏远多年。可二十年前的旧账，偏偏在此时被翻出——时机巧得令人心寒。
“陛下！”萧珩出列跪地，声音沉稳，“臣母早逝，臣幼年长于王府，与林家往来甚少。此案若真有疑点，臣愿请陛下彻查，还先母与林家清白。”
话音刚落，三皇子萧景睿温声开口：“父皇，儿臣以为，此案时隔二十年，证据散佚，证人凋零，恐难查实。况且萧珩堂兄素来克己奉公，岂会与陈年旧案有涉？还望父皇明鉴。”
他看似为萧珩开脱，可“陈年旧案”、“证据散佚”几个字，却无意间坐实了“此案确有猫腻”的印象。
皇帝高坐龙椅，面色阴沉如铁。他看看跪地的萧珩，又看看一脸诚恳的萧景睿，良久，缓缓道：“既涉皇室清誉，不可不查。着都察院、刑部、大理寺三司会审，重查潜龙邸旧案。”
顿了顿，目光落在萧珩身上：“萧珩。”
“臣在。”
“你父王年事已高，不宜奔波。传朕旨意，召平阳王入京‘休养’，非诏不得离府。至于你与彩灵的婚事……”皇帝声音听不出喜怒，“待此案查清，再议。”
“父皇！”彩灵在后殿听闻，失声欲出，却被太后死死按住。
朝会在一片诡异的气氛中散去。
萧珩走出大殿时，阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。几个平日交好的官员远远对他拱手，眼神却躲闪。那些原本因他与公主订婚而凑上来的宗亲，此刻更是避之不及。
他第一次真切感受到——闲散世子的身份，在真正的风浪面前，脆弱得不堪一击。
三日后，平阳王萧永恪抵京。
老王爷年过六旬，鬓发全白，被直接“请”入王府，禁足府中。当夜，他避开耳目，给儿子写了一封密信，只有短短两行，字迹颤抖，却力透纸背：
“吾儿：林家确有亏欠，然你母无辜。家族百年清誉系于你身，不可因我一人而累全族。切记，切记！”
萧珩在书房独坐至天明。
烛泪堆满铜盘，他握着父亲的信，眼前反复闪过母亲的面容——那个温柔却早逝的女子，去世时他才七岁。他记得母亲总爱在窗前绣花，绣的都是青松白鹤，她说：“珩儿，咱们不争，只求清白自在。”
可如今，连这“清白”都成了奢望。
晨光熹微时，彩灵来了。
她是偷溜出宫的，只带了一个心腹宫女，披着厚厚的斗篷，帽檐压得很低。推开书房门时，看见萧珩布满血丝的眼睛，彩灵的眼泪瞬间涌出。
“萧珩……”她扑过去抱住他，“我们去找父皇说清楚！林家的事与你何干？与你父王何干？”
萧珩轻轻抚着她的背，声音沙哑：“彩灵，你还不明白吗？他们翻出旧案，不是为了查清真相，是为了拖住我，拖住平阳王府。”
他松开她，看着她的眼睛：“我们的婚事，必须推迟了。”
“不！”彩灵摇头，眼泪成串滚落，“我们说好不卷入这些的……我们说好等大婚后就去江南，去看你说的三秋桂子、十里荷花……你说要带我去吃最地道的西湖醋鱼，去看断桥残雪……”
她哭得哽咽：“那些话，都不算数了吗？”
萧珩心如刀绞。
他何尝不想？何尝不想抛开这一切，带着心爱的姑娘远走高飞，做一对闲云野鹤？可父亲被禁足府中，母亲清誉蒙尘，家族百年声誉岌岌可危——他走不了。
“彩灵，”他握住她的手，一字一句，“给我时间。我必须先为家族正名，必须让父亲平安离开京城。否则，即便你我成婚，这也是一根永远拔不掉的刺，会时刻悬在我们头顶。”
彩灵哭得说不出话，只拼命摇头。
“公主，”萧珩闭了闭眼，“若此时我仍只顾儿女私情，罔顾家族安危，我还配做你的丈夫吗？”
这句话，终于让彩灵安静下来。
她抬起泪眼，看着眼前这个一夜之间仿佛沧桑了许多的少年。他的肩膀还不够宽厚，却已要扛起王府的兴衰、父母的清白。
良久，她抬手擦去眼泪，声音带着哭腔，却异常坚定：“好。我等你。一年，两年，十年……我都等。”
萧珩将她紧紧拥入怀中。
而此刻，龙泉寺西跨院，思琪收到了陆青传来的最新密报。
“潜龙邸旧案是五天前开始翻查的。”陆青脸色凝重，“我让旧部查了都察院的动向——周御史在半月内，三次私下会见三皇子。最后一次，是在旧案被翻出的前夜。”
思琪站在银杏树下，金黄的落叶在她脚边堆积。
“不止。”她轻声道，“你还记得吗？我们之前推测，‘影子’的目标最终是公主大婚。可现在，他们突然调转矛头，对准了萧珩。”
陆青皱眉：“声东击西？”
“不。”思琪摇头，“是釜底抽薪。”
她走到石桌前，用手指蘸着茶水，在桌面上画出一个三角形：
“你看，我们四人，原本是一个稳固的联盟——我在暗处提供情报，萧珩在明处周旋谋划，公主是纽带和旗帜，你是锋利的刀。”
她的指尖划过三个角：“可现在呢？我被放逐出宫，成了‘妖孽’；萧珩被家族旧案拖住，自身难保；公主的婚事被暂缓，在宫中的影响力大减……”
最后，她的手指停在三角形中央：“只剩下你。一把再锋利，孤军奋战的刀。”
陆青背脊发凉：“他们想拆散我们？”
“不是拆散。”思琪抬眸，眼中寒光凛冽，“是逐个击破。先孤立我，再打击萧珩，下一步……就该轮到公主了。”
她想起彩灵那日来寺中时强装镇定的模样，想起她说“父皇的药膳有问题”时的恐惧。
“陆青，”思琪忽然问，“如果他们的目标真的是大婚当日的仪式，那仪式需要什么？”
陆青沉吟：“需要公主在场，需要皇室齐聚，需要……‘祥瑞’见证？”
“不止。”思琪指向桌上那枚双鱼玉佩，“还需要钥匙。这玉佩是关键，而我，可能是使用钥匙的人。”
她顿了顿，声音低下去：“所以他们会想方设法，在大婚前，把我‘逼’到他们需要的位置上。或者，让我不得不配合他们。”
陆青猛然站起：“他们敢！”
“他们有什么不敢？”思琪苦笑，“连陛下都敢算计，连皇子血脉都敢混淆，我一个‘妖孽’宫女，在他们眼里算什么？”
院外传来乌鸦急促的叫声。
思琪侧耳倾听，脸色微变：“宫里出事了。乌鸦说，公主回宫后跪在慈宁宫外两个时辰，求太后出面保平阳王。太后没有见，只让人传话‘清者自清’。”
陆青咬牙：“太后这是要袖手旁观？”
“不是袖手旁观。”思琪望向京城方向，“是在自保，也是在等。等我们……能不能破局。”
她转身看向陆青，目光灼灼：“我们不能等下去了。萧珩被拖住，我们就必须动起来。”
“怎么做？”
思琪走到院墙边，那里放着一个不起眼的竹笼。她打开笼门，十几只灰扑扑的信鸽扑棱棱飞起，在空中盘旋一圈，朝不同方向散去。
“让所有眼睛都动起来。”她低声说，“盯死三皇子别苑，盯死都察院，盯死任何与旧案有关的人。我要知道，他们下一步棋，会落在哪里。”
陆青重重点头：“我这就去安排。”
他转身欲走，又停住，回头深深看了思琪一眼：“无论发生什么，我都会在你身边。”
思琪微笑：“我知道。”
落叶纷飞，秋意已深。
山下的京城，暗潮汹涌。而棋盘之上，执黑的一方，刚刚落下一记杀招。
但执白者，还未认输。