我说的那个人是不存在的，但你刚才往窗口跑的动作说明你已经预设了一条撤退路线——你之前来过这里探路，而且你已经安排好了退路。你太有条理了。没有条理的人我反而要花更多时间去追，有条理的人最好抓，因为我知道你下一步要去哪里。“
苏寒的牙齿咬得咯咯响。他的右手还握着铜尺，但整条右臂因为颈椎被制住而失去了知觉，铜尺从指间脱落掉在窗台上发出当的一声。他的左手扶在窗框上，指甲抠进了木头的纹理里，但使不上任何力气。他唯一能动的只有头——他把头往后转了半寸，从眼角的余光里看到了傀儡的脸。
傀儡在笑。那依然是那种真诚的、不带任何恶意的笑容，嘴角上扬的弧度恰到好处，两颊的肌肉纹路舒展自然。但它的眼睛——那两团橙色的火焰在眼眶中燃烧的速度加快了，从均匀稳定的燃烧变成了一种带着细微抖动的炽烈，就像一堆被风突然吹旺的炭火。它盯着苏寒后脖颈上的皮肤看着，目光里的温度让人不舒服。
“现在，“傀儡说，“我要把你的衣袋取走。你可能会感觉到有点疼，但不会太久。“
它的另一只手伸过来。纤细修长的手指穿过苏寒的衣领，直奔他胸口的衣袋而去。苏寒能感觉到它的指尖隔着两层衣料碰到了那个球体的边缘——冰凉的、骨瓷一般触感的边缘，在它触碰的瞬间球体的脉动骤然加速了，快到苏寒能听到自己的胸膛里传来一声比一声更快的咚咚声，快到那颗暗红色珠子里困着的火焰像是被惊醒了似的开始疯狂地在珠子内部旋转膨胀。
傀儡的手指触到球体表面的那一瞬间，它的笑容凝固了。它捏住苏寒后脖颈的手指猛地一松，整个人像被电击一样向后弹开了半步。它低头看着自己的右手——那根碰到了球体的食指指尖正在冒着细小的白烟，指尖的表皮——那种精致逼真的仿人皮表面——正在从指尖开始向指节的方向缓慢地焦化卷曲，露出下面一层暗银色的金属骨架。
“旧物在排斥我。“傀儡说。它的声音第一次出现了一丝波动，语调里的平静被一种近乎困惑的情绪所取代。“它不应该排斥我。我是云里大人的信使，我是由云里的铁匠用云里山脉深处的火炼铁打制的，我体内三成以上的材料与旧物同源。它不应该排斥我。“
它又向前走了一步，再次伸手探向苏寒的衣袋。这一次它的动作更快，几乎是在苏寒来不及反应的刹那指尖就再次触到了球体。但结果更加剧烈——球体表面的银光在它指尖接触的瞬间猛然炸开成一轮碗口大的光晕，那圈光晕精准地弹在傀儡的手掌上，将它的整只右手震得向上扬起。傀儡的手指接二连三地焦化卷曲，指节处的金属骨架开始发红发烫，暗银色的表面上浮现出一层灰白色的氧化斑纹。
它后退了两步。低下头，看着自己那只正在冒着细烟的右手，沉默了很久。然后它抬起头，眼眶里的橙色火焰熄灭了大约一半，暗沉下去的火焰变得像是隔着一层灰烬在燃烧。“我碰不了它。“它说。这句话里的困惑消失了，取而代之的是一种平滑的、像是接受了事实之后迅速切换了目标的从容。“那你来拿。你把它从衣袋里取出来，递到我手上。“
苏寒已经从窗户上滑下来了。他的右臂恢复了知觉，酸麻感从肩膀一直蔓延到指尖，让他忍不住甩了几下手。他把掉在窗台上的铜尺捡起来重新握紧，把身体靠在耳房的墙壁上，喘息着盯着站在耳房门口的傀儡。他胸口的球体还在剧烈地脉动着，银光从衣料的缝隙里射出来，把他的脸从下往上照出了一副光影诡异的轮廓。
“你自己碰不了，所以让我拿给你？“苏寒说。他的声音因为肋骨疼和喘气变得有些沙哑，但语气里的嘲笑意味很清晰。“你凭什么觉得我会给你递过去？“
“因为你出不去。“傀儡说，“你现在的状态走不出这座院子。你的肋骨断了——不是裂，是断了。刚才撞门那一下已经把你原来裂了的肋骨撞断了。你现在每次呼吸都能感觉到骨头的断端在互相摩擦对不对？你的右手掌心破了，血泡烂了，握不住铜尺太久。你的鞋底快穿了，跑不了多远。院子外面没有人在巷子口接应你，我刚刚说过了。你出不去。“
苏寒沉默了一息。傀儡说的每一句都是真的——他的肋骨在摔进堂屋的时候确实断得更彻底了，现在每次吸气胸腔左侧都会传来一阵尖锐的刺痛，他能听见自己的呼吸声里夹着一种极细微的骨擦音。右手的掌心烂透了，血和铜精粉混在一起结了一层硬壳又裂开，每一次攥拳都钻心地疼。鞋底已经薄到能感觉到井台地面的热度从脚底板传上来了。
他确实出不去。至少正面打出去不行。但他说了一句傀儡没想到的话：“我不需要出去。我需要等。“
“等什么？“
“等它醒。“
苏寒的左手按在胸口。球体的脉动已经快到了几乎连成一片的程度——咚，咚，咚，咚，每一下都间隔极短，短到听起来像是一连串密集的鼓点。球体表面的温度在迅速升高，隔着两层衣料和一层皮袄都能感觉到那股灼烫。衣袋里的银光越来越亮，从缝隙里渗出的光芒已经开始在他胸口的衣服上烧出了细小的焦痕。旧物正在苏醒的最后阶段，那个过程比苏寒预想的要快得多，也比他预想的要狂暴得多。
傀儡站在那里，橙色的火焰在眼眶中微微跳动了一下。它似乎也感觉到了旧物能量的变化——它的目光从苏寒的脸上移到了他的胸口，停在那里看了好几息，然后它的身体微微向后倾了半寸。
“它会炸。“傀儡说。
“它不会。“苏寒说。他其实不确定旧物到底会不会炸。