比试进行得极快，但凡聂风、步惊云、秦霜、断浪四人上场，往往数息之间便分出胜负。
可随着一场场比试过去，全场气氛却愈发压抑。
聂风与秦霜皆是点到即止，步惊云的对手至多受些轻伤，调养几日便无碍。
唯独断浪下手狠绝无比，不是废人武功，便是将人打得重伤垂死。
到了后来，几乎他的对手一登台便抱拳认输，不敢交锋。
就这般，断浪一连胜了十余场，未有败绩。
日头渐渐高照，三分校场上一片澄澈金煌，汉白玉砖反射的光芒刺得人有些睁不开眼。
尊位上的雄霸脸色早已阴沉似水，眼看已决出四强，他侧首对文丑丑低声道：“派人速去请前辈。”
文丑丑不敢怠慢，赶忙唤来两名帮众，令其飞奔赶往枕雪庭。
随后，在雄霸颔首示意下，文丑丑上前一步，扬声道：“本次比武已决出最强四人——秦霜、聂风、步惊云、断浪！”
全场鸦雀无声，千百道目光齐刷刷投向高台上屹立的四道身影。
文丑丑捋了捋袖口，又拖长嗓音道：“然堂主之位仅有三席。”
“故四人须两两对战，败者再相互较量，最终落败一人，便丧失堂主资格。”
他顿了顿，斜眼觑了觑雄铁青的脸色，方提气高声道：“这第一场——”
只听雄霸寒声道：“让霜儿对付那小子。”
文丑丑立时重重一咳嗽，朗声宣布道：“秦霜、断浪！”
台上聂风与步惊云闻言，转身步下高台。
步惊云经过秦霜身旁时，脚步微顿，侧首低声道：“小心。”
秦霜神色凝重，郑重颔首。
聂风行至断浪身边，眉头轻蹙，轻声劝道：“断浪，莫再下重手了。”
断浪却只冷哼一声，别过头去，面上尽是不屑。
此战安排秦霜而非风云，自是雄霸心有所虑。
风云乃他天命助力，绝不可有损。
而断浪武功诡异狠辣，若与聂风、步惊云对上，难保不会毁了二人。
高台上，断浪与秦霜相对而立。
但见秦霜双拳微握，神色凝重，如临大敌。
断浪却抱剑嗤笑一声，斜眼瞥向尊位上的雄霸。
只见雄霸正怒目狠视，眼中几乎喷出火来。
断浪丝毫不惧，反而面容愈发狰狞桀骜，竟昂首回瞪，目光如刀。
这时，秦霜抬手抱拳，沉声道：“断兄弟，请教了。”
断浪收回视线，睨向秦霜，语带讥讽道：“请教不敢当。”
“若是待会招架不住，便赶紧认输——”忽地嘴角一扯，露出森然笑意，“我怕我收不住力。”
话音方落，便见断浪双眼一瞪，骤然拔剑！
“锵——！”
火麟剑赤芒暴涨，场中霎时间红衣鬼影重重，虚实难辨。
台下功力稍浅之辈，只觉眼前一片缭乱，根本看不清断浪身影何在。
刹那间，断浪真身已掠至秦霜左侧。
火麟剑横扫而出，快得只剩一抹赤影。
秦霜只觉一股阴寒燥烈交织劲风割来，心头一凛，急忙沉肘翻腕，双拳齐贯而出——
天霜拳·风霜扑面
风霜迎面起，寒气透衣裳。
两个霜白拳印携裹刺骨寒潮如墙推出。
“嘭——！”
拳印与剑风相撞，轰然迸散。
劲气反崩之下，断浪身形倒掠而出，却在飞出刹那身化数道残影。
秦霜拳势顿溃，脚下踉跄连退三步，在青石砖面踏出串串碎印。
赶忙双脚猛踏，沉腰坐马，急运真气。
其自知轻功身法跟不上对方，那便只能采取以静制动的对策。
当即双拳连环轰出，只见一道道霜白拳印挟着凛冽寒气，向周遭那重重残影笼罩而去。
“嘭！嘭！嘭！......”
一个个霜白拳印接连轰在擂台青砖上，炸开团团冰雾，砖面迅速蔓延开蛛网般的霜纹，寒气四溢。
然而断浪那袭红衣总在拳锋及身前倏然飘散，真身早已移至他处，快得只在眼底留下一缕残红。
秦霜心头渐沉，对方身法之迅疾，简直非复人间，自己全力施为的拳劲竟连其衣角都难以沾上。
更令他暗惊的是，那剑风所挟真气外显冰寒，触之却隐透一股燥烈之意，犹如寒冬悬日，冰层下暗藏熔岩，似阴似阳，诡谲难测。
不过片刻，周遭重重红衣鬼影已如鬼火般渐次围拢，赤红剑光不时自死角闪现，如毒蛇窥伺。
秦霜不敢大意，脚踏霜步，身形左挪右闪，天霜拳诸般招式轮番轰出，拳影如山，护住周身要害。
“叮！叮！叮！叮！”
拳劲与剑风交击之声密如骤雨。
断浪声音自光影缭乱处飘出，满是嚣张挑衅。
“哈哈哈——秦师兄，翻来覆去，就这点手段么？”
尊位上，雄霸五指渐渐收紧，檀木扶手被捏出深深指印。
文丑丑望着场中断浪身影，眼底掠过一丝讶色——
比本座想象的更厉害……
这辟邪神剑竟能速成至此，将秦霜压制如斯。
且这断浪分明未尽全力，只是猫戏老鼠，借此挑衅雄霸，当真胆大包天。
裘无命既能授他这般神功，自身所修铁掌神功想必更是精妙绝伦。
这些年他武功精进之速骇人听闻，除却依附雄霸所得天命气运，必是功法之故。
日后若要助风云对付雄霸，裘无命实是一道难关。
而这断浪……或许大有用处。”
场中激斗愈烈。
雄霸频频侧首望向枕雪庭方向，见裘图仍未现身，心头焦灼渐盛。
他岂能坐视秦霜遭害？
当下左袖微拢，掌心暗运真气，一股浑厚凝实的三分归元气已悄然汇聚。
就在这时——
场中重重红衣残影倏然合一！
断浪真身如鬼似魅，闪现在秦霜背后，鬼脸狞笑狰狞。
火麟剑赤芒大盛，化作一道血虹，直刺秦霜后心！
“住手！”
聂风、步惊云齐声大喝，双双自台下疾跃而起，欲救人于剑下。
雄霸亦面色一狠，袖中左手猛然推出——
那团三分归元气如流星破空，直射断浪背心！
断浪武功虽已凌驾风云之辈，却仍远非雄霸之敌，何况雄霸此击蓄势已久、隐蔽异常。
他全然未觉致命气劲已袭至身后，剑尖仍疾刺秦霜。
千钧一发之际——
但听一声如雷贯耳，自枕雪庭方向轰然传来。
“孽徒——！”
随声而至，是一道金红剑光破空飞射！
其速如电，其势如霹！
一闪而逝之间，已洞穿断浪肩胛，余威不减，直射远空。
“呃啊！”
断浪闷哼一声，身形踉跄，恰被秦霜转身一记天霜拳迎面击中。
“嘭！”
他整个人倒飞下擂台，重重摔落于地。
却也正因这一剑一拳之力，令他歪斜倒飞，险险避过了雄霸那记夺命的三分归元气。
此刻，聂风和步惊云这才刚掠上台缘。
见状，聂风身形倏忽一转，白衣如风卷残云，已飘至倒地抽搐的断浪身侧，屈膝俯身，伸手将其扶起，眉宇间隐现忧色。
只见断浪神色狰狞如困兽，额角青筋暴起，浑身剧颤不止，其肩胛骨处赫然一个焦黑指洞，皮肉翻卷，透出缕缕焦臭。
步惊云则黑袍轻振，稳步行至秦霜身旁，抬手轻拍其肩，目光沉静似水。
秦霜面色犹带后怕，呼吸微促。
方才断浪那一剑，确是让他真真切切感到命悬一线。
台下，人群已如潮水退散，为断浪与聂风空出一片阔地。
但见断浪强忍穿骨之痛，齿缝间迸出低吼，“为什么……”
旋即仰天悲啸，声嘶力竭道：“为什么！”
看台处，文丑丑侧身凑近雄霸，羽扇半掩面，细声道：“帮主……可要宣布……”
雄霸双眸微眯，缓缓摇头，拂袖起身，目光投向枕雪庭方向。
三分校场上，众人纷纷随之望去——
但见远处校场楼牌之下，一老一少两道身影正徐步而来。
冬日寒阳当头高照，金辉遍洒。
整个校场白玉铺地，铜柱鎏金，一时熠熠生辉如镀流芒。
周遭殿宇碧瓦朱甍，反照天光，恍若鳞甲生辉。
寒风飒飒袭袭，卷起尘沙飞扬。
满场数千帮众，霎时鸦雀无声。
前排者敛息垂目，只敢以余光相视，后排者引颈凝眸，目光紧锁那缓缓走近的一老一少。
场中只余风声呜咽，如临深渊。
只见裘图青衫迎风微扬，一手负于身后，一手牵着稚龄小童归远。
尚未近前，苍劲之声已传荡开来。
“比武切磋，本是同门较技，你却动辄坏人根基，招招夺命。”
“老夫早已告诫，此功需勤修心性，你偏只练功不修心，如今已堕入魔边缘。”
“且看你这副模样，半人半鬼，形神俱损，岂非内外皆丑？”
“贪恋权位，罔顾武德，满腔戾气，何以立身！”
断浪挣扎欲起，面目狰狞，嘶声咆哮道：“我没有！”
“我清醒得很！”他单膝撑地，赤目圆睁，“比武切磋，本就生死有命，失手乃是寻常！”
此刻裘图已牵归远步入校场人群外围。
雄霸当即抱拳躬身，神色肃然道：“多谢前辈出手救下小徒。”
秦霜亦躬身抱拳，朗声道：“多谢教头救命之恩。”
四下天下会帮众齐声抱拳，声震云霄。
“见过总教头！”
裘图朝雄霸略一摆手，目光如电射向断浪，冷喝道：“入魔而不自知，愚顽至此。”
众帮众纷纷退让，如潮水分浪，辟出一条通路。
“自今日起，你便重归杂役之职，劳筋骨以养心神。”裘图行至断浪身前，垂眸冷视，淡漠道：
“待你何时由内而外，心相合一，脸上这疤痕自行脱落，再论其他。”
断浪闻言，猛然抬头，额角青筋暴起，满脸不服道：“我……”
话未说出，便见裘图双眸骤凝，厉喝如雷道：“还想顶嘴？！”
“莫非真要老夫今日亲手废你武功，方肯醒悟？”
断浪浑身一颤，终于垂下头颅，强忍剧痛屈膝跪地，朝裘图重重叩首道：“弟子……不敢！”
“弟子谨遵师命……”
裘图微微仰首，望天轻叹道：“一年为期。”
“一年后若未能勘破心魔……”略顿，话音骤冷，“休怪老夫清理门户。”
断浪双拳紧攥，伏地颤声道：“是……”
高台上，雄霸立时给文丑丑使了个眼色。
侍立一旁的文丑丑立时会意，踏前半步，手中羽扇一收，运足中气，声音陡然拔高，“此番比武，结局已定！”
“胜者三人，依次为——秦霜、聂风、步惊云！”
雄霸闻言，面上笑意更盛，展臂相邀，声若洪钟道：“前辈，还请上坐观礼。”
裘图却摇了摇头，淡漠道：“老夫今日至此，只为训诫劣徒，叫其悬崖勒马，莫堕魔道。”
“余下之事，便不是我这个行将就木的老头子该掺和的了。”
言罢，不再多言，牵着孙儿转身便走。
身影飘然间，只留下一句，“速去杂役堂报道。”
闻言，断浪强忍剧痛，站起身来。
聂风面露忧色上前欲扶，却被他猛地甩开手臂。
但见断浪死死捂住伤处，咬紧牙关，一步一顿，朝着校场外、那象征着卑贱与惩罚的杂役堂方向挪去。
步履沉重地穿过人群让开的通道，将身后的喧嚣与目光渐渐抛远。
就在即将踏出人群外围时，雄霸那充满快意与威严的爽朗笑声，清清楚楚地自身后高台传来。
“好！不愧是我雄霸的好徒儿！”
断浪脚步陡然一滞，胸膛随之剧烈起伏。
紧接着，雄霸册封的声音接踵而至——
“秦霜，今日起，你便是天霜堂堂主！”
“谢帮主恩典。”秦霜沉稳应道。
“步惊云，你便是飞云堂堂主！”
“谢帮主。”步惊云语调冰冷。
“聂风，你便是神风堂堂主！”
“谢帮主。”聂风声音温和，却透着一丝复杂。
只见断浪低着头，无人得见其面容，唯有一抹极冷、极戾的嗤笑，无声攀上嘴角。
旋即，不再停留，拖着受伤身躯，一步一步，彻底走向远处。
高台之上，新晋的三位堂主——秦霜面色复杂，步惊云眼神冷峻，聂风眉头微蹙。
三人目光不约而同地追随着那道渐行渐远、显得无比孤寂萧瑟的红衣背影，心中各有所思。