世间女子存世不易，高门贵户如林霜华萧灵溪，寒门小户如高太太黄女医段灵儿，下里巴人如春桃杨大娘四姑，无论贵贱尊卑，命运不济便会受世道不公挤压磋磨。
“姑姑，木姐姐，我将灵溪托付给你二位，她离京多年，闺中好友又远嫁他乡，日后还望你们多多照拂与她，带她出来走动，花宴聚会上，莫要让人欺了她才好……”
林锦玉拉着灵溪的手，将她与姑姑和木夫人手叠在一起，四人虽年龄辈分不同，却都经历过人世沧桑磨难，彼此间颇有几分默契与怜惜。
“放心吧！侍郎夫人与夫君情比金坚，苦尽甘来，我却与灵溪一般，都遭了贱男背叛，性情相似，又都算是自立门户独居，日后只管常来常往便是！”
镇北候府与靖远侯府本是世交，林霜华性情又豪迈潇洒，伸手将萧灵溪揽住，说只当自家多了个外甥女，求之不得！
木朝朝因早年境遇，性情内敛忧郁些，陈行舟出任户部侍郎后，她也封了诰命，又三年抱两，得了一双儿女。
自此只管在家打理内务，抚育儿女，轻易不出门交际应酬，深怕被有心之人查出她早年曾入青楼之事，坏了夫君的官声与门楣。
是以这几日国公府连日设宴，款待京中亲友与送行官员与家眷，木朝朝只让府中管家前来送礼，并未露面。
今日接到国公夫人的帖子，只单独宴请她、林霜华和萧灵溪，木朝朝斟酌再三，携礼前来。
林霜华她倒是熟悉，当初陈行舟求娶，木朝朝犹豫不决，怕自己拖累人家，林锦玉便以林霜华为例，鼓励她勇敢往前迈一步。
“世人于女子多般压制，或礼教，或宗法，或言论，好似几座大山一般，压在我们女子身上，若把这些当做了神圣不可侵犯之戒律，女子这一生哪能得几日欢颜？倒不如一边正视它一边蔑视它，绕过规矩戒律，谋一处自在安身之地……”
林霜华将门侯府贵女，一朝娘家倾覆，被夫家关入深山道观近十年，差点没了性命。
如今她翻身为主，贱男夫君外放南疆，等同于流放，婆母中风，小妾禁足，她带着几个孩儿，要风得风要雨得雨！
若按世人戒律眼光论，她岂不是不贤不孝不仁不慈？
可那又如何？人生在世短短数十年，最要紧的是自己，与自己所爱的人，能得平安畅意！
世道规矩戒律若于自己有益，便用之，若无益甚至有害，便想方设法绕过甚至破之！
林锦玉前世也堕入娼门，深深体会木朝朝心中忧虑，一番话深入浅出，说得她醍醐灌顶。
如今她身为正三品诰命夫人，膝下又有了一双儿女，百感交集感慨万千，当初若不是听了林锦玉的，大着胆子往前走一步，哪里有如今的舒心安稳日子！
萧灵溪进宫告状，求太后懿旨赐她和离之事，木朝朝身在内院，亦有耳闻，对这位有勇有谋洒脱豪迈的将门贵女，早就心存倾慕，是以今日接了帖子，便出门赴宴。
此时也拉着萧灵溪的手婉言道：
“我出身微寒，蒙两位夫人不弃，结为闺中好友，我在京中本就无甚亲友，若萧姑娘不介意，日后常来常往，我自是求之不得，欢喜得很。”
四人落座入宴，正值深秋，江南太湖蟹，佐桂花蜜酿酒，几杯过后，都有些上头。
“锦玉，你去北疆之后，这女医所、慈善堂可有专人打理？不如让灵溪与我一起，管这两处事务吧！”
木朝朝成亲后了封了诰命，紧跟着有孕，便慢慢退出女医所事务，由高太太等人接手。
林霜华处置了江家与杨家那些杂碎，安排江晏志外放出京，之后常日无事，便去女医所帮忙。
如今慈善堂事务也多半交予她手中，选址建堂，招募人手，账目进出，都由她一手掌握，打理得条目分明。
林锦玉心中一喜，好啊，她怎么没想到！
正犯愁，她离了京城远赴北疆，一去三五年，云锦书院有郎举人，黑岩山乌金矿有老张头，毓秀楼早两年就交给了芸娘，都无须担忧。
女医所有姑姑和黄太太也稳妥得很，唯有慈善堂，刚起步半年，她有些丢不开手。
若灵溪愿意接手，以她心智与手段谋略，自然能经管得滴水不漏。
萧灵溪还有些茫然，她刚回京半个月，忙着进宫告状，陪父亲母亲，安抚三个孩子，又巡视打理自己名下嫁妆产业，还不知道自家嫂子这些年，竟有这许多丰功伟绩呢！
林霜华见她不明所以，举起酒壶给添了一杯酒，笑道：
“你嫂子可不光是占了国公夫人端淑县主的名头，她啊这些年可为大齐做了不少善事……”
说着便将女医所由来，与慈善堂当下状况，与萧灵溪细细道来。
萧灵溪听得心潮澎湃，医术什么的她不懂，慈善堂救助天下女子与孤儿幼童，与她想法简直不谋而合！
“太好了嫂子，我近日正想着，日后独居无事，也不耐烦与那些贵妇人来往磨牙，装模作样地应酬交际，想着名下嫁妆产业出息拿出一部分来，做点什么事情帮助和我一般，遇人不淑走投无路的可怜女子呢！”
“你就让我去慈善堂帮忙吧！这些时日带着我去各家赴宴，引荐我与那些高门贵户的女眷认识，我知道嫂子用心良苦，可我宁愿去慈善堂做些实事，也不愿与她们虚与委蛇，明知她们心里鄙夷我，还要装作笑脸相迎……”
她请旨和离，世人虽不敢当面置喙，可心里总归把她当做了异类，各种目光，好奇的，谴责的，鄙夷的……萧灵溪早就受够了！
林锦玉伸手拍拍她胳膊，安抚笑道：
“好好好，正是瞌睡来枕头，我那慈善堂正愁无人经管呢，如此便交给你罢！每年我只管拨付银两，你与吴账房交接便是！”
灵溪谋划两年，带着三个孩子从东洲脱身，还带回来十几万两银子，管慈善堂应不在话下，林锦玉放心得很！