“大部分时候。”江容笙的语气平平，“他商队被土匪劫了，之后就一直跟着我们走。他带了几天的干粮，地图也是他帮忙辨认的。”
崔延序没有接话。他看着门外的暮色，沉默了很久。
江容笙站在他旁边，能感觉到他肩背的肌肉绷得很紧。
“你以后如果要走，跟我说一声。”他最终开口了，声音比之前轻了一些，透着一种近乎偏执的认真，“去哪儿都行。但你要说一声。”
江容笙偏过头看了他一眼，目光在他侧脸的轮廓上停了一瞬。
“说了你就不拦了？”
崔延序没有回答。他垂下眼，看着自己握在门框边缘的手指。
“我不知道。可能还是会拦。可我至少知道你在哪儿。”
火堆里有一根柴烧断了，发出一声轻响。江容笙转过身，走回火堆旁边坐下，把双手伸到火光上方暖着掌心。
崔延序在门口多站了一会儿，然后也走了回来，在她对面的位置坐下来。两人隔着火堆的火焰，安静地坐着，谁都没有再开口。
魏必馨从屋后绕回来，手里抱着一捆新捡的干柴。
她看见火堆两侧面对面坐着的两个人，脚步顿了一下，把柴火放在墙角，然后无声地坐到了屋子的另一个角落。
路远叶从门外的石头上站起来，把嘴里那根草茎吐了，拍了拍衣摆上的草屑，走进屋里在靠近门口的位置坐下。
他面朝火堆，目光从崔延序身上掠过，落在江容笙低垂的眉眼上，停留片刻，然后移开了。
夜色彻底沉下来之后，猎屋外面的风大了起来，吹得松林发出连绵的涛声，像是有什么东西在远处翻滚。
火堆里的柴烧得只剩几根半燃的炭条，魏必馨添了新柴进去，火苗重新蹿起来，把屋内的光影重新照得晃动起来。
寒叶从外面回来了，抱着几根湿漉漉的粗木，身上沾了不少碎草叶，看起来是在林子里摸黑转了一圈。
他把木柴放在墙角，在火堆边坐下来，伸出手烤着。
“附近没有发现异常。北面那片松林里挺安静的，连个鸟都没有。”
路远叶靠在门边的墙上，手里不知什么时候多了一把小刀，正在慢悠悠地削一块木头。
他没抬头，语气随意地接了一句：“松林里连鸟都没有，说明有东西让鸟不敢落。”
寒叶看了他一眼，目光里带着一丝审视。
“你倒是挺懂林子。”
“跑商跑了三年，什么林子都见过。”路远叶把削好的木屑吹掉，把手里那块木头翻了个面，“鸟不落的地方，不是有猛兽就是有人。猛兽不会把一整片林子的鸟都赶光，能做到这一点的只有人，而且人还不少。”
崔延序坐在火堆对面，双手交叉搁在膝上，从路远叶开口说第一句话的时候就抬起了目光。
他看路远叶的眼神很平，没有敌意，却也不松快，像是在看一件需要反复确认的东西。
“你跑商跑了三年，路径熟悉的话，北面那条运输线你之前听说过吗？”
“听说过一点。”路远叶放下木头，正视崔延序，“松河镇以北本来有一条旧商道，是几十年前运矿石用的，后来矿挖空了就荒废了。我跑商第一年有人提过那条路，说虽然荒了，但路基还在，稍微修整一下就能走马车。我当时没当回事，现在看来是有人把它重新用上了。”
“旧商道。”江容笙忽然开口，声音不大但在安静的屋里很清晰。
“我爹的地图上没有标注这条商道，但他留下来的话里提到东西往北走了。一个能走马车的路，不是临时踩出来的，一定是有基础的旧路。你说的那条旧商道，尽头通向哪里？”
“北面有一个镇子，叫铁门关。”路远叶把木头放在膝上，“地方不大，但位置特殊，是从雁回谷往北到草原腹地的最后一个关口。过了铁门关就是一望无际的草原，北戎的骑兵能在那片地方来去自如。如果铁器要往更北送，铁门关是必经之地。”
江容笙把这些信息在心里过了一遍，然后低头看了一眼自己怀里的地图边缘，用指尖轻轻摩挲了一下。
“也就是说，我爹可能也在往铁门关的方向走。他是去追那批铁器，但铁门关那边如果是北戎的地盘，他一个人带着六个人进去，几乎没有生还的可能。”
屋里安静了一瞬。魏必馨用一根树枝拨了拨火堆，火星溅起来又落下去，发出细微的嗤嗤声。
崔延序的声音打破了沉默。
“那我们就比他先到铁门关。”
江容笙抬头看着他。他的目光在火光里显得很沉，没有犹豫，也没有安抚，像是在陈述一个已经被他接受的事实。
“明天天亮之后换一条路走。不沿着车辙印追，那样太慢而且容易暴露。既然知道有旧商道，就从山坡上切过去，绕到铁门关的南面先摸清情况。如果能赶在你爹之前到，就在关口附近留标记，他看见标记就知道有人接应。”
路远叶的眉毛微微抬了一下。
“你倒是不拖沓。行，那我可以带路。旧商道的入口我大概知道在什么位置，从这边翻过两道山梁就能到。但是要快，后天天气可能会变，山里一下雨路就滑得走不了。”
寒叶举手：“我来确认一下分头行动的事。明天谁走前面？谁断后？谁管物资？”
魏必馨第一个接了话：“我走前面探路。”
“我断后。”崔延序说。
路远叶靠在墙上没表态，只是看着江容笙。
“你表妹走前面，崔大人断后，那你呢？”
江容笙把药包从肩上解下来放在膝盖上。
“我在中间。拿着地图和药材，万一前面有人受伤，我能立刻处理。”
路远叶点了点头。
“那我走你旁边。旧商道的路我认得，万一岔路多，我能在前面指方向。”
崔延序的目光在路远叶说“走你旁边”的时候微微沉了一下。
他没有开口反对，可手指在膝盖上轻轻叩了两下，像是在压着什么东西。江容笙注意到他的手，也注意到他移开视线时微微绷紧的下颌线。
寒叶左看看右看看，无声地叹了口气，低下头专心烤火，不再参与这场无声的对峙。
后半夜江容笙醒了。火堆已经烧得只剩一点暗红的余烬，屋内的温度比睡前低了不少。
她裹着那件从路远叶车队里拿的旧外袍，靠在墙边，听见外面的风还在刮，松林里的涛声比睡前又大了几分。她翻了个身，借着余烬最后一点微光看向门口的方向。
崔延序坐在门槛边，背对着屋内，面朝夜色。他没有睡，像是已经这样坐了很久。