天还没亮透，江容笙就醒了。溪谷里的雾气比昨晚更浓，从水面上升起来，贴着地面铺开，像一层灰白的棉絮。
她坐起来活动了一下僵硬的肩膀，把包袱重新扎紧，检查了一遍药包里的东西。银针、金疮药、几样干药材、火折子、水囊，都还在。
魏必馨比她醒得更早，已经在岩壁外面蹲着用溪水洗脸了。她把脸擦干之后甩了甩手上的水，站起来往上游的方向看了很久。
“雾太大了，能见度不到二十步。”
路远叶靠在岩壁边正在削一根粗树枝，刀锋刮过树皮发出均匀的沙沙声。
他把树枝削尖了，在手里掂了掂分量，递给江容笙。
“拿着。山里指不定有什么，有根棍子比空手强。”
江容笙接过来握了握，长度刚好，重量适中。她站起来，把地图在膝盖上展开又看了一遍，确认方向之后收入怀里。
“走吧。按地图上画的，从这片溪谷再往上走不到两里路就是雁回谷的北口。那段路有一段是石阶，年久失修，走的时候注意脚下。”
三人沿着溪流继续往上走。雾确实很大，十步之外就看不清人了，江容笙走在中间，眼睛时不时低头看脚下的路，又抬头看前方的轮廓。
路远叶走在最前面，手里攥着那根削尖的木棍，步伐比平时慢，每走几步就停下来听一下周围的动静。
走了大约半个时辰，前面的雾忽然薄了一些。溪流在往前几十步的地方拐了一个弯，河道变窄，水流从两块巨大的岩石之间挤过去，发出沉闷的轰鸣声。
江容笙在拐弯处停下来，看了一眼地图，又看了一眼周围的地形。
“到了。雁回谷北口就在前面。”
三人绕过那两块巨石之后，眼前的山谷豁然打开。两座大山之间的缝隙被雾填满了，像一扇半掩的门。
谷口确实有一道石阶的痕迹，年久失修，很多级台阶已经碎裂或被泥土掩埋了大半，但石阶的基本走向还能辨认出来。
台阶两侧长满了齐腰的野草和灌木，露水把草叶压弯了，人走过去裤腿立刻就湿透了。
魏必馨走到石阶前面，蹲下来用手拨开一层杂草，看了几息。
“有人走过。草倒的痕迹不止一条，而且方向不一致，有的往上走，有的往下走。数量不少。”
江容笙也蹲下来看那些倒伏的草痕。
有的草茎已经半干了，说明是十天以上的痕迹，有的还带着青色，倒伏的地方还泛着湿痕，像是最近一两天内才被踩倒的。
“有两种情况。一种是我爹的人还在谷里活动，在进出。另一种是北戎的人已经进了谷，在里面搜查。”
路远叶站在石阶上方的位置，侧耳听了一会儿。
“谷里有风，气味不对。你们闻一下，除了草木和湿泥，还有一股焦糊味。”
江容笙也闻到了。很淡，像是隔着一层纱闻到的烟火气，但确实存在。
她顺着气味的方向往前走了一小段，拐过一块突出的岩壁之后，前面的景象让她的脚步顿住了。
石阶尽头的谷底平地上，有一处被火烧过的营地痕迹。
几顶帐篷的骨架东倒西歪地歪在地上，帆布烧得只剩边缘的几条焦黑布条。
地面上的灰烬和炭块铺了很大一片，周围散落着碎陶片、断折的刀柄、被火烧黑了的铁锅，还有几截烧断的箭杆。
魏必馨蹲下来，翻了一块断箭杆看了看。
“这是军用的箭，杆上有编号，是朝廷的制式。”
路远叶绕着营地的边缘走了一圈，蹲在一处被烧焦的矮墙后面检查了一会儿。他站起来，拍了拍手上的灰。
“营地的外围有防御工事，是用石头和沙袋垒的。说明驻营的人知道自己可能会被攻击。但那个攻击来得太快了，营地内部的东西都没来得及收拾，粮食袋子被烧了一半，碗筷还散在桌上。”
江容笙站在营地中央，低头看着脚下一只被烧得变了形的陶碗，碗沿上还有一小块没被烧尽的干饼残渣。
她想象着这里曾经有人坐着吃饭、有人站岗放哨、有人在火堆边写着什么。然后火光冲天，人声杂乱，所有人都被迫在那一刻放弃了所有带不走的东西。
路远叶走到她旁边，声音比平时温和了一些。
“这里没有尸体。如果这个营地遭遇了袭击，但没有留下尸体，说明大部分人撤走了。不管是往谷深处撤还是往谷外撤，至少说明不是全军覆没。”
江容笙点了点头。
“先找脚印。谷口那边的足迹方向不一致，有人往下走，也有人往上走。往下走的人可能已经撤出去了。往上走的人呢？”
她看了一眼谷深处，雾还没有散，把远处的山势和树林都隐在一层灰白里。
“往上走的人，也许还活着。”
魏必馨已经在营地的北侧找到了一串足迹。脚印比她的脚大一些，靴底的花纹清晰，是军靴的制式。
足迹沿着一条被灌木遮掩的小径蜿蜒向前，方向朝谷内延伸，每隔几步还能看到鞋尖蹭过泥土留下的痕迹。
“这个方向，走的人步子很稳，没有慌乱。不是逃跑，是撤退。”
江容笙蹲下来，用手量了一下脚印的长度和间距。
“一个人的脚印，很可能是探路的。跟着走。”
三人沿着那串足迹往谷深处走。小径的坡度渐渐变缓，两侧的山壁距离拉开，谷地越来越开阔，植被也从灌木变成了松林。
空气里的焦糊味完全散去了，取而代之的是松脂和腐殖质的潮湿气息。雾散了一些，能看见远处的山脊轮廓了。
江容笙正低头看着脚下的足迹，忽然听见路远叶在前面低声喊了一句。
她抬起头，看见路远叶站在一棵粗大的老松树旁边，正伸手拨开一丛垂下来的藤蔓。
藤蔓后面露出一面石壁，石壁被人为地凿了一个小小的凹槽，里面放着一只半旧的皮水囊，水囊底下压着一片薄石板，石板上刻着一个字。
“等”。
江容笙走上前，把石板拿起来翻过来看了一眼，背面还有一行小字：“三日之内回，若未归，勿等。”
字迹跟之前洞里的如出一辙，齐闵玉的笔法。她攥着石板沉默了一会儿，然后把它也收进怀里，抬头望向谷更深处。