"自然筛除"四个字播出去之后的第五天，摇篮站的人，自己找上了门。
那五天里，冰原像一锅被点着了的水。中继台的应答频段从早响到晚：有据点连夜清点自家人口，算自己落不落在那"百分之四十"里；有据点直接调转了对黑蛇登记队的态度，蛇形标志的压缩饼干被成箱扔在雪地里；铁路员老头的轨道车沿线放录音，放到嗓子哑的不是他，是沿途听录音的人——一遍遍要求重放，听到"自然筛除"那段，一遍遍炸锅。
黑蛇的广播哑了三天。第四天再开口，换了话术，说录音是"伪造的离间计"。可齐霜跟着放出了第二段——蛇总亲口清点"预备移交摇篮站的人口登记册，共计四千二百一十一人"的原声。冰原上四千二百一十一个被登过记的人，一夜之间都知道了自己的名字在一张什么样的册子上。
登记网，塌了。
塌得最彻底的一处，就在安全屋眼皮底下。第四天傍晚，南边磨坊据点押来了三个黑蛇的登记员——不是打上门抓的，是这三人自己缴了枪求押送的。领头那个四十来岁，进门就把袖章扯下来扔在地上："册子我们烧了。路过贵处，讨口热的，再讨句话：往后……往后还有我们这种人的活路吗？"
屋里几十双眼睛看着陈默。他没立刻答，先让韩大叔盛了三碗粥，等三人捧着碗、手不抖了，才开口："登记的册子烧了，你们自己心里那本烧不掉。这样——北山下游要撤据点了，正缺熟悉各家路径的人。你们跑登记跑了两个月，哪家几口人、哪家有老人，你们比谁都清楚。去，把这本账用回正道上。做完这一趟，你们跟这世上所有人一样：粮平分，活平摊，往前活。"
三个人捧着粥碗，哭得像三个孩子。
孟姐后来私下问陈默，不怕他们是探子？陈默说怕，所以撤离编组的时候，这三人手里只有名单没有电台，身边永远两个老纺织厂的人。"章程防他们，饭碗认他们。"他说，"这两样不冲突。冰原上往后这种人会越来越多——从错的那边走回来的。回来的路要是修得太窄，人家走到一半，就又回去了。"
第五天下午，安全屋外的了望哨吹响了铜哨。一辆纯白色的雪地车，不带武装，不打旗号，稳稳停在安全屋三百米外——这个距离很讲究，够不着枪，够得着话。车上下来一个人，五十岁上下，金丝眼镜，一件干干净净的灰呢子大衣，踩着化雪的泥泞走过来，皮鞋居然没沾多少泥。
"陈默先生。"来人隔着院门微微欠身，声音温和得像老式电台的播音员，"敝姓白。摇篮站，对外联络处。冒昧来访，想借一杯热水的时间。"
屋里所有人的目光都聚在陈默身上。赵大牛的手已经摸到了门后的撬棍。陈默看了那位白先生几秒，说："开门。韩叔，烧水。"
热水端上来，白先生捧着搪瓷缸，姿态自然得像回了自家客厅。他不绕弯子：
"录音的事，站里让我带三句话。第一句："自然筛除"是预案的学术表述，被恶意断章了——那是承载力模型的推演项，不是执行项。第二句：摇篮站对贵方在海德拉的功绩，深表敬意。第三句，"他放下缸子，从公文包里取出一份烫着六边形星徽的文件，推过桌面，"是一份邀请。"
陈默没碰那份文件。白先生也不介意，自顾自说下去，声音始终温润："新序列首批共建席位，十二席，站里预留了一席给您，附带安全屋全体人员的准入资格——注意，是全体，包括上周刚收留的那三十九位。恒温穹顶，医疗舱，种子库调取权。陈先生，令尊是了不起的工程师，可C协议只能让雪停，让不了人活好。活好，需要基础设施。基础设施，在我们手里。"
屋里静得可怕。孟姐的指节捏得发白。路平安看看文件，又看看陈默。
陈默终于开口，问的却是："白先生，北山的矿，是你们的意思吧。"
白先生的镜片闪了一下："资源筹备是重建的必要环节。"
"系统昨晚播的负载，百分之九十四。"陈默说，"回震一旦触发，北山下游七个据点，一千一百多口人，先淹后冻。这个数，在你们的承载力模型里，算"执行项"还是"推演项"？"
"模型会消化局部波动——"
"人不是波动。"陈默打断他，不重，但是屋里每个人都听见了，"白先生，我爸留给我一句话，今天转赠给你：门要留，钥匙不能给。你们的穹顶我不进，不是跟舒服过不去——是你们的门里，进人要过秤。过秤的门，我们三十年前见过一回了，代价是这场雪。"
他把那份烫金文件原样推了回去，然后从自己这边推过去另一张纸——安全屋的粮册复印页，上面是歪歪扭扭的签名和红手印。
"这是我们的"准入资格"。"陈默说，"进门的人签个名，说明白粮平分、活平摊，就完了。不看出身，不算承载力。白先生，你们有种子库，我们也有——孟老师那箱作业本里，有个孩子写：雪停了，想做的事是"让每个人都吃上热的"。你们的模型算不出这句话值多少，我们算得出：它值这间屋子里所有人的命。"
白先生看着那页粮册，很久没说话。他脸上的温润第一次出现了一道极细的缝——不是愤怒，更像是某种困惑，一个用三十年推演人类的人，遇到了模型外的变量。
他起身告辞。走到门口，忽然回头，说了这次来访唯一一句没在稿子上的话：
"陈先生，站里不全是一种声音。有些人……当年是反对按那个开关的。"
白先生走后，桌上留下了两样东西：一缸没喝完的热水，和那份被推回去又没带走的烫金文件——他起身时看了它一眼，终究没伸手，像是故意留下的。周明戴上手套把文件翻了一遍，忽然"咦"了一声："陈哥，你看附件页。"
附件是新序列的《首批共建者名录（拟）》，十二个席位，十一个已经填了名字。陈默一行行看下去，指尖在第七行停住——那一行写着：顾行舟，气候系统总工程师（待确认）。
"顾行舟……"周明飞快地翻检脑子里备份B的内容，"北辰当年的首席气候师，枢机的顶头上司，低温纪方案的三个署名人之一。备份B里有他的会议记录——陈哥，就是他，在最后一次论证会上投的反对票。投完就"病退"了，之后再没出现过。"
"待确认。"陈默把这三个字摩挲了两遍，"一个三十年前投反对票的人,三十年后被他们摆在名录第七位,后面缀着"待确认"。要么是他们在拉拢一个不肯来的人——要么，是拉给我看的。"
"拉给你看？"
"白先生临走那句"有些人当年是反对按那个开关的"。"陈默把文件折好收进档案盒，"这份"落"在桌上的名录，和那句"没在稿子上的话"，是同一个动作。摇篮站里有人在隔着桌子递条子——递条子的人想让我知道：站里有个叫顾行舟的，也许，和我们是一边的。"
雪地车的白色背影消失在暮色里。屋里炸开了锅，赵大牛嚷着"就该把那文件烧他脸上"，孟姐却盯着门口出神："他最后那句话，什么意思？"
"意思是摇篮站里也有裂缝。"周明推着眼镜分析，"跟黑蛇一样。"
"不一样。"陈默摇头，"黑蛇的裂缝，是良心裂的。摇篮站的裂缝——是路线裂的。这更危险，也更有用。危险在于，主张硬来的那一派，很快会觉得"温和收编"没用了；有用在于……"他没说完。
夜里十点，没说完的话被中继台替他说完了。
周明忽然从台前弹起来："陈哥！凌晨三点那条载波——提前了！现在就在发,而且这次不是四十秒，是持续的，加密等级也变了！"他飞快地记录、比对，脸色越来越差，"方向不对。不是发给北山矿场的……是发给北山支脉底下的什么东西。"
话音没落，海德拉的紧急频段，三十年来第一次，用最高优先级插播：
"紧急通告：北山支脉检测到未授权深层设备激活。设备特征：北辰重工谐振钻列。支脉负载：百分之九十七。预计失稳时间：七十二小时。重复，七十二小时。"
温和的白先生前脚刚走，硬来的那一派，后脚就按了自己的开关。
陈默站在中继台前，屋里四十多口人的目光压在他背上。他抓起外套，只说了两句话：
"周明，呼齐霜，呼所有据点——北山下游，七十二小时内，能撤多少撤多少。"
"大牛，热车。这次去北山，不是去看了。"
日志摊在桌上，他出门前只来得及写一行：
解冻元年，第四十五日。穿呢子大衣的客人走了，钻机响了。七十二小时。
门外，履带车的引擎已经吼起来。孟姐追出来，把一包还热的干粮塞进他怀里，什么嘱咐也没说，只说了三个字："活着回。"陈默点头，跳上车。车灯扫过院墙的那一瞬，他看见了望哨上的路平安冲他挥了下手——这次，这小子留守。有些东西，得开始学着交出去了。