暮色已深，林府后院的烛火却仍亮着。
孔嬷嬷在厅中来回踱步，时不时朝门外张望，嘴里念叨着：“这都什么时辰了，哥儿怎么还不回来？”
金流与晴雯，皆垂首跪在地上，大气儿都不敢出，只因方才孔嬷嬷已将二人狠狠训诫了一番。
黛玉也乖乖坐在绣墩上，指尖无意识地绕着发梢，时不时抬头看一眼门口，显然也在担心兄长。
终于，外头传来一阵脚步声，林祈安抬手挑帘，大步迈入厅内，裹挟进一阵夜风的寒凉。
他瞧着厅中这紧张的架势，眼珠一转，先发制人说道：“嬷嬷，您可得好好教训这俩丫头，净给我添乱！” 言罢，径直走到一旁圈椅处，一屁股坐下，朝沁露招了招手，“快给我沏杯热茶来，这一趟可把我累坏了。”
孔嬷嬷见他回来，先是松了口气，随即又板起脸：“哥儿，您咋忘了当初咋答应老奴的？说好只在包厢里看看，就赶紧回来，怎的还带着姑娘上街去了”
林祈安捧着茶盏，眉眼含笑：“这不是平平安安带回来了吗？您瞧，妹妹一根头发丝都没少。”
“什么叫一根头发丝都没少？”孔嬷嬷瞪他一眼，又转向金流和晴雯，“你问问她们，可少了什么？
我平日里都是怎么教你们的？姑娘的随身之物，都得仔仔细细瞧好、护好。出门带了啥，回来时一样都不能落下。这要是被外男捡了去，那还得了......”
“嬷嬷别急。”林祈安变戏法似的从袖中取出素帕，木芙蓉的纹样在烛火下格外鲜活，“您瞧，是不是这方？我办事，您还不放心？”
林黛玉忙起身接过帕子，指尖触到时，隐约嗅到一丝清冽的梅香。
她如今喜爱调香，嗅觉自然灵敏，可哥哥从不爱熏香的。
不觉微微一顿，却没多问，只轻声道：“我还以为匆忙间掉在街上了，幸好找回来了。”
“醉香楼的小厮捡着的。”林祈安随口应道，又指了指跪在地上的晴雯和金流，“不过她们俩还是得罚，嬷嬷可别心软。”
二人连忙低头认错：“奴婢知错了，下次一定寸步不离地跟着姑娘！”
林祈安一听，面露难色，吐槽道：“寸步不离？那岂不是还得我护着你们三个？就不能乖乖地待在包间里，让我省省心吗？”
黛玉忍不住抿唇一笑，孔嬷嬷也被他这话逗得直摇头。
“行了，今儿个先歇着吧，有事儿明日再说。” 林祈安摆了摆手，又随口提议，“依我看，往后这帕子上就别绣那些花花草草了。丢了就丢了，谁知道是谁家的，省得麻烦。”
他实在不解，为何衣物首饰都要加上特定标记，要是那些杀手和歹人也有这习惯，朝廷抓他们岂不是能省不少事儿？
孔嬷嬷闻言，忙正了正神色，严肃说道：“哥儿，您这话可就说错了！闺阁绣样，关乎女子的德容，一针一线皆含体统。纹样能显身份，针脚可见心性，便是在外赴宴，旁人瞧着绣样，也好知晓咱家府邸的体面。便是府里丫头们收拾箱笼，也少不得要依着花样归置......”
“嬷嬷说得对，太有道理了！” 林祈安为了止住孔嬷嬷的唠叨，赶忙起身告辞，“我困得不行了，诸位也早些安歇吧。”
说罢，不等孔嬷嬷再开口，转身便溜之大吉。
......
次日，荣府派人前来传话，单请林祈安过府一叙。林祈安心下暗自诧异，整理好衣衫，便独自前往荣府。
荣庆堂内，诸位长辈齐聚一堂。
贾母见林祈安进来，未语先笑：“我的儿，快过来。”说着将人拉到跟前细看，“昨儿听说城里不太平，可唬着没有？”
昨日过节，虽说贾母等人进宫赴宴，但还是派人来请林祈安和黛玉，林祈安推说要带黛玉出去观赏神京城的上元盛景。
难不成贾母真只是单纯担心自己？
林祈安面带微笑，恭敬回道：“劳老祖宗挂念，孙儿与妹妹一直在雅间里待着，等事态平息后才回的府。”
王夫人捏着佛珠，嘴角噙着笑意，看起来心情大好：“老太太就是爱操心，安哥儿这般稳重，能出什么岔子。”
贾母笑说：“那就好，你们兄妹不在我跟前，我这心里总归不踏实。”
邢夫人也在一旁附和，哄着老祖宗：“可不是嘛，林丫头不在这些日子，三春连诗社都懒得办了。昨儿惜春还念叨呢，说想着林姐姐呢。”
林祈安顺势道：“横竖离得不远，老祖宗想我们了，使人唤一声便是。只怕来得勤了，倒嫌弃孙儿烦了。”
“听听这张嘴。”贾母指着他对众人笑道，“分明是要我三催四请才肯挪步。”
“那倒不用。” 林祈安笑得温润，脱口而出，“这不，老祖宗一招手，孙儿立马就来了嘛。”
王夫人见他净会装巧卖乖，手中佛珠一顿，直切正题：“今日请安哥儿来，实是有桩事要与你商议。”
“哦？”林祈安心下好奇，“二舅母但说无妨。”
王夫人示意鸳鸯捧来图纸，脸上佯装出为难，眼底却全是掩不住的得意：“府里要建省亲别墅，墨香榭恰好在规划范围之内。”
林祈安这才恍然大悟，墨香榭是挨着后花园。
“这是府里大事，自然全凭老祖宗与两位舅舅做主。”
王熙凤笑开玩笑：“那哪儿行啊，老祖宗惦记你们，特意要与你商议。再说，不是说好要与林妹妹常来小住吗？总不能哪天回来，院子都没了。”
完了，她还特意一摊手，逗得大家配合着笑了笑。
贾母笑着抬手点了点王熙凤，说道：“凤丫头说得在理，本就是你的院子，自然要与你商量。”
林祈安并无意见，拆了便拆了，正好省的真让他来小住，偶尔来走个亲戚，看看热闹他还是乐意的。
没料到，贾母接着说道：“如今三春都搬到你二舅妈院里的抱厦去住了，不如你们直接搬到我院里的偏房，往后你们来住也方便，还能离我近些。”
“宝二哥不是还住在老祖宗院里？”林祈安笑意微敛，端起青瓷茶盏，沉声道，“恐怕不妥。”
忆起原书之中，黛玉年岁稍长后，贾母便将三春挪至王夫人处的抱厦居住，又腾出自己院里的暖阁，让贾宝玉搬离了碧纱橱。
然而，如此一番布置，到底还是使得林黛玉与贾宝玉同处一院之中。
王夫人闻言，眼中精光乍现。
她一直苦恼于贾宝玉虽是自己生的，可在儿子的教养上，自己半分也插不上手。
这会儿像是抓到了机会，小心翼翼地说道：“安哥儿所言极是，孩子们总归是长大了，不如就让宝玉搬去我那儿......”
“糊涂！”贾母眉头紧紧蹙起，语气决然，当即截断王夫人的话，“你既要照管三个姑娘，又得管教环哥儿，宝玉何等金贵，容不得半点差池......”
贾政连忙应和道：“母亲说得是，您向来最疼宝玉，他本就该在您膝下承欢尽孝。”
说着，还不忘警告地瞥了王夫人一眼，“环哥儿连《孟子》至今都背不全，你倒有闲心管这些旁的事儿！”
“罢了。” 贾母摆了摆手，制止众人。
林祈安这下算是看透其中关窍了，当务之急就是让自己赶紧把东西搬走，免得耽搁人家动工。
可贾母又舍不得和黛玉离得远了，或者说，是舍不得和林家疏远生分。
他当即起身，恭敬说道：“孙儿今日便派人来搬东西，以免影响工程进度。”
贾母见他这般干脆，似是又爱又恼，嗔道：“你这孩子，真真是我的冤家！”
转头对王熙凤道：“既这样，让玉儿与三春同住抱厦，给安哥儿在前院收拾间敞亮屋子。他们不管何时来，这里都是他们的家。”
王熙凤眼波微转，偷觑林祈安神色，见他唇角含笑，并无异议。这才脆生生应道：“老祖宗放心，媳妇必定安排得妥妥当当。”
林祈安亦含笑应下。
横竖墨香榭里不过是些日常用度之物，早在他一次次回府时，便已收拾得七七八八了。
林祈安本欲起身告退，忽听贾赦捋着胡须，慢悠悠说道：“安哥儿，你琏二哥在扬州可还诸事顺遂？”
林祈安眉梢微动，拱手回道：“回大舅舅，盐务上的事父亲从不许我过问。不过琏二哥如今都有了实职，想来应是顺利的。”
贾赦一副老神在在的模样，放下手中茶盏，说道：“家里如今有这般大事，琏儿不回来帮衬帮衬，终究不太妥当。”
“大舅舅不妨修书一封？”林祈安不疾不徐道，“只是外甥想着，琏二哥正值建功立业的好年岁......”
话未说完，贾母已接口道：“正是这个理儿！琏儿跟着他姑父历练，若能学得三分本事，那才是正经前程。”
毕竟林如海看样子深受圣上重用，连林祈安这般年少之人都能进宫面圣，贾琏要是能得林如海看重，往后贾家也能多一个有力依靠。
王熙凤捏着帕子的手却不自觉地紧了紧，她又何尝不想夫君回来呢？
巧姐渐渐长大了，也该添个哥儿了...... 更何况这省亲工程油水丰厚，官中的银子，哪有落进自家钱匣子来得踏实？
只是贾赦开口都碰了软钉子，她更不敢多言。
“儿子不过白问一句。”贾赦干笑两声，心下暗恼。这些日子没了贾琏支应，连吃酒听曲都不得安生，老二是个不管事的，底下人个个都来烦他。
贾母摆摆手：“既无事，都散了吧。图纸既定了，早些动工才是正经。”
林祈安本欲起身，却见贾赦等人稳坐如山，心知还有下文，便也安坐未动。
果然，贾母也察觉到异样，问道：“还有何事？”
贾政依旧低头吃茶，仿若充耳未闻。
贾赦只得硬着头皮说道：“儿子近日盘算，这工程实在浩大。如今京城里三家同时动土，木料价钱也跟着水涨船高，足足翻了三倍......”
林祈安端坐如松，摆出一副看戏的姿态，大有没人赶就不走的架势。
心下暗自思忖：这是没钱了？我要赚钱了？
“难不成比金子还贵？” 贾母冷笑一声，“什么珍稀木料，多花些银子，打发人去四处寻摸才是正事。琏儿不在，你们连个木料都采买不来？”
“买是能买到，只是这价钱...... 涨得太离谱了。” 贾赦赶忙解释。
贾母何等精明，当即会意，却碍于外孙在场，强压着心头怒火，说道：“安哥儿，你先随你鸳鸯姐姐去墨香榭收拾。”
又对鸳鸯道：“多派几个妥当的婆子，帮着仔细归置。”
一旁的王熙凤也瞧出了些许苗头，她虽管着内账，却也能估算出贾府财政紧张。这会儿恨不得也跟着去归置东西，可老太太特意点了鸳鸯，怕是专程要留下自己。
林祈安暗自惋惜这出好戏不得看全，却也只得起身作揖告辞，跟着鸳鸯一起转过紫檀屏风，出了荣庆堂。
这贾母院里出来的一等丫鬟，向来比别处的金贵，个个锦衣玉食，养得如同小姐一般。便是宝玉见了鸳鸯、袭人等，也必定要恭恭敬敬地唤一声 “姐姐”。
偏生林祈安从不遵循这等规矩，鸳鸯倒也不恼，心想书香人家规矩不同，与林家兄妹偶尔来往，也都客客气气。
此刻转头正欲说笑两句，却见方才在堂上还言笑晏晏的少年，眸中竟凝着一层薄霜。
她不由怔在原地，待要开口，林祈安已恢复如常神色，只朝她略一颔首，便大步流星往墨香榭去了。
荣庆堂内，熏香袅袅，却压不住满室凝滞。
贾母苍老的声音透着森然：“说罢，要多少银子？”
这话一出，众人的心猛地一颤。
堂堂荣国府，身为八公之首，何曾为了黄白之物这般作难？
老太太只觉荒唐至极，又隐隐痛心。这些年各房暗中中饱私囊，她不是不知，只是碍于体面，未曾点破。
如今倒好，竟要动她的体己银子！