阮灵凌坐在船舱角落，后背贴着船板，能感觉到木质船身传来的震颤，不是古舟自身的，是河底那些庞然大物游弋时带起的水流冲击。
“多久能到对岸？”她压低声音问。
阮风没回答。
他蹲在船尾，盯着河面下的黑暗，忽然道：“有东西在散。”
姬璇回头。
河面上，一缕极淡的青黑雾气正从船尾方向飘过来。雾气稀薄得几乎看不见，但裹着一股熟悉的寒意。
蛟气。
姬璇认出来了，矿城突围时，那条玄冥蛟魂释放的就是这种气息。
青黑雾气没有攻击性，它像一条极细的丝线，沿着河面向前延伸，消失在古舟行进的方向。
引路。
阮风站起身：“蛟魂留的标记。”
话音刚落，古舟船头撞上了什么。
是骨头。
一根比城门还粗的白色肋骨斜插在河底，上半截露出水面，挡在航道正中。
古舟的灰白刻纹碰到骨质表面，光芒闪了两下，船身自行偏转，绕过去了。
但紧接着，越来越多的巨骨从河底探出来，如同一片死去万年的森林。
古舟在骨林间穿行，速度慢了下来。
前方，黑河到了尽头。
是一处巨大的地下空间，河水从岩壁缺口涌入，汇成一片广袤的地底浅滩，浅滩尽头，
那具太古凶兽遗骸的轮廓，完整地呈现在所有人面前。
古舟靠岸。
灰白刻纹熄灭，船帆自行收拢。
姬璇第一个跳上浅滩，脚踩在矿晶碎屑上，发出细碎脆响。
她抬头，瞳孔收缩。
头顶是肋骨穹顶，脚下是脊椎山脉。四面八方全是白骨构成的天然建筑，宏大到让人的视野和认知同时失焦。
阮灵凌从船上下来，站稳后抬头看了一眼。
没有说话。
六名护卫已经折损了两个在尸骨长廊，剩下四个各带伤势，警惕地扫视四周。
青黑蛟气的丝线还在前方延伸，穿过浅滩，钻进巨兽遗骸深处。
但丝线的尾端在发散。
蛟魂残念在消散。
阮风看了一眼那缕越来越淡的青黑丝线，沉声道：“快。残念撑不了多久。”
队伍迅速跟上。
……
云烬不知道自己走了多久。
时间在地底没有意义。没有日升月落，没有风，只有永恒的黑暗和骨壁间偶尔滴落的冰水声。
他半边脸已经完全灰青，死斑从颧骨蔓延到眼眶下缘，左眼视线模糊，看东西带着一层灰蒙蒙的雾。
右手三根指骨碎了，在血色石门前拼命拽沈叶时碎的。现在整只手肿成馒头大小，弯都弯不了。
墨傲霜走在他右侧半步远的位置，随时准备扶他。
她没说出来，但两个人都清楚，云烬下一次倒下去，可能就站不起来了。
“蛟气断了。”墨傲霜停下脚步。
前方那缕青黑引路丝线，在一处岔路口彻底消散。
残余寒气弥散在空气中，辨不出方向。
玄璃留的标记，到头了。
云烬靠着骨壁喘了几口气，抬头看了看岔路。
左边通向一片更密集的肋骨丛林，黑暗中隐约传来微弱的怨灵啸声。
右边斜向下方，空气里有一股极淡的金属锈味。
“右边。”云烬说。
“为什么？”
“沈大哥身上那把火，烧东西有股铁锈味。”云烬用左手撑住骨壁，往右边走，“矿城那次他催万化霜烬火的时候，我闻过。”
墨傲霜跟上去，没再问。
两人在巨兽遗骸内部的骨质通道里穿行。
通道时宽时窄，最窄处只能侧身挤过，骨壁表面布满亿万年侵蚀留下的沟壑，触感冰凉粗粝。
走了大约半柱香。
前方，通道豁然开朗。
云烬脚步顿住。
眼前是一片广场。
不是天然形成的空间，是人工开辟的。
地面铺着打磨平整的骨质板砖，板砖缝隙间嵌着已经暗淡的金色铭文。广场尽头，一座殿宇。
殿宇以整块头骨内壁为基，四根巨大的骨质立柱撑起穹顶，殿门高两丈，宽一丈半，门楣上刻着五个古字。
云烬不认识。
但殿门表面流转着一层淡金色的光膜，像活水一样缓缓流淌，柔和、沉静，与血色石门的阴沉压迫截然不同。
祖殿。
云烬整个人像被兜头浇了一盆冰水。
广场上，黑压压全是人。
左侧，覆海盟长生阁的旗帜插在骨质地砖上，阮风站在阵营最前方，右手背在身后，脸色铁青。
阮灵凌在他身侧半步，姬璇和四名护卫结成防御阵形。
右侧，鬼牙岛。
至少两百人。清一色暗甲，黑潮纹徽记在灵光下泛着冷光。
为首一人身材瘦高，穿着暗谍装束，兜帽压低，只露出下半张脸和一个阴冷的笑容。
皇甫明。
皇甫明身后，是鬼牙岛的先遣主力。当中混着几个元婴气息，万霄派来的精锐。
广场后方，战王阁的暗金徽记。
韩烈站在高处一块突出的骨质平台上，身后十几名金丹修士列队整齐。
三方势力，把祖殿所有出入口封得严严实实。
而在战王阁阵营侧翼。
公羊羽独自站在一块断骨上，右手垂在身侧，手背到手腕一片灰败枯萎，皮肤干裂如树皮，那是寂灭仙纹侵蚀留下的痕迹。
他的目光越过所有人，死死钉在祖殿大门上。
眼睛里全是贪婪。
“云烬。”墨傲霜声音极低，“别冲动。”
晚了。
阮灵凌已经看见了他们。
少女脸上闪过一瞬间的喜色，脚下动了一步，被一道灵力屏障挡住。
韩烈麾下两名金丹不知何时移到覆海盟侧翼，灵力封锁将两支队伍隔开。
“阮小姐，”韩烈的声音从高处飘下来，“您的朋友到了。可惜，沈叶不在里面。”
云烬没理他。
他盯着祖殿大门，瞳孔紧缩。
淡金色光膜内侧，隐约能看到一道人形轮廓，半躺在殿门内侧的地面上。
祖血禁制对轩辕血脉不设防，沈叶昏迷中被某种牵引力直接拽入殿内。
但其他人进不去。
祖殿外围，地砖上散落着十几具焦黑的尸体。
鬼牙岛的暗甲修士，靠近祖殿时被淡金光膜灼烧致死，皮肉翻卷，死状狰狞。