坚壁清野断鞑子粮道
一条崎岖蜿蜒的山间土路上，数千骑人马正发了疯似的向西狂奔。马蹄踏过干裂的土地，扬起漫天黄尘，远远望去，如同一条灰黄色的长龙，狼狈而仓皇地在山野间逃窜。
为首的正是大清成亲王岳托。此刻这位素来以沉稳悍勇著称的八旗贝勒，早已没了入关时的意气风发。他头上的盔缨歪歪斜斜，鎏金的头盔上布满了凹痕与尘土，身上的铁叶棉甲染着暗红的血渍，也不知是自己的还是麾下士卒的。他双手紧紧攥着马缰，指节因为用力而泛白，胯下的栗色战马早已浑身湿透，口鼻处喷着浓重的白色热气，奔跑间脚步都有些虚浮，显然已经累到了极致。
岳托时不时地勒住马缰回头张望，目光扫过身后的道路，眼神里满是警惕与焦灼。他身后跟着的，是仅存的六千多八旗满洲兵，皆是正红旗与镶红旗的嫡系人马。这支曾经号称“野战无敌”的八旗劲旅，此刻也个个狼狈不堪：士兵们的盔甲歪歪斜斜，有的肩甲脱落了只挂着半边，有的战袍被划开了长长的口子，露出里面渗血的伤口；不少人手里的兵器都缺了口，长矛断了半截，腰刀也卷了刃，全然没有了往日的凶戾之气。
队伍里弥漫着一股浓重的疲惫与惶恐，没人说话，只有沉重的马蹄声、粗重的喘息声，以及偶尔响起的战马嘶鸣。每个人都在拼命地抽打马臀，只想跑得再快一点，离身后的明军再远一点。天雄军、神武军、虎豹骑，这三支明军的名号，此刻就像三座大山压在每个八旗兵的心头，光是想想密云城下那铺天盖地的火枪齐射与轰鸣的火炮，就让人浑身发冷。
岳托心里很清楚，眼下最要紧的，就是绝对不能被明军合围。他好歹也是久经战阵的老将，曾多次率军寇关，深入大明腹地劫掠，对关内的地形与明军的战力也算颇有了解。在他看来，八旗兵最大的优势便是骑兵的机动性，只要不被明军步兵缠住，不落入包围圈，凭借着战马的速度，总能找到空隙逃出关去。昔日几次入寇，他们也遇到过明军的围追堵截，可凭着骑兵的灵活，总能甩开追兵，带着劫掠来的子女玉帛从容返回关外。
可这一次，岳托心里却始终没底。他一边策马狂奔，一边在心里暗自盘算。密云城下那一战，实在给他留下了太深的阴影。三支明军各有擅长，卢象升的天雄军军纪森严，盾阵配合火枪阵稳如泰山，任凭骑兵如何冲锋都撼动不了半分；虎贲军火器犀利，线膛枪射程远、精度高，手榴弹更是威力惊人，打起来如同狂风骤雨；更可怕的是那数百门火炮，齐射之时地动山摇，炮弹落处血肉横飞，连人带马都能炸得粉碎，简直就是骑兵的噩梦。
曾几何时，岳托和八旗的所有贝勒、将士一样，都觉得“八旗满万不可敌”乃是天经地义的事。大明的军队孱弱不堪，只会据城死守，野战之中根本不是八旗铁骑的对手。可如今亲身经历了密云一战，他才彻底明白，这句话早就成了一个笑话。现在的明军，早已不是当年那支一触即溃的队伍了，他们手里的火器，已经强悍到了足以颠覆野战规则的地步。
想到这里，岳托不由得想起了几年前，阿济格与阿巴泰率领数万大军寇关，最终却全军覆没的事。那时候，盛京的朝堂之上，众贝勒议论纷纷，大多都觉得是阿济格轻敌冒进、指挥失当，才导致了惨败，就连岳托自己，也暗自觉得阿济格太过无能，折了八旗的威风。可如今自己亲身领教了明军的厉害，他才终于相信，那一场惨败绝非意外。若是换了他自己率领那几万人马，面对这样的明军火器阵，恐怕也讨不到半分好处，甚至下场会更惨。
一股深深的寒意从岳托心底升起。他咬了咬牙，在心里暗自下定决心：若是这次能侥幸脱险，回到盛京之后，无论如何也要劝阻皇上，万万不可再轻易入关劫掠了。再这么打下去，八旗的这点家底迟早要全部赔进去。
以前“八旗满万不可敌”的神话，如今已经被明军火器彻底打碎。当务之急，必须赶紧学着明军的样子，训练火器兵，打造火枪火炮。不然的话，照这样发展下去，用不了几年，明军的实力只会越来越强，到时候若是他们出兵收复辽南、反攻辽东，仅凭八旗的骑射与冷兵器，根本就抵挡不住。那时候，大清恐怕真的要面临亡国之危了。
可惜，岳托此刻还不知道，整个大清军中，但凡有他这种想法、真正见识过明军恐怖实力的人，几乎没有一个能活着走出大明国境。这场入关劫掠，从一开始就是一个巨大的陷阱，等着他们一步步往里跳。
其实到目前为止，大清国里真正清楚明军真正实力的，也只有两个人：一个是豫亲王多铎，另一个便是恭顺王孔有德。当年多铎率军南下，被明军打得大败而回，损兵折将，狼狈逃回盛京；孔有德更是曾在明军麾下任职，对大明的火器发展了解颇深。
只可惜，他们二人虽然贵为亲王与郡王，说出来的话却没人愿意相信。盛京的朝堂之上，无论是诸位贝勒还是八旗将领，大多都还沉浸在“八旗无敌”的美梦之中，觉得明军孱弱不堪一击。他们听了多铎与孔有德的禀报，非但不信，反而觉得这二人是在为自己的战败找借口，是畏敌怯战，长他人志气灭自己威风。
就连皇太极，虽然表面上采纳了二人的建议，下旨让孔有德负责督造火器，训练火枪兵与火炮兵，可心里其实也并未完全相信。他只当是明军近些年稍微改进了火器，比以前厉害些罢了，却没想到差距会如此之大。