“皇阿玛！”
胤禩终于发出一声悲鸣，泪流满面地抬起头，“儿臣冤枉！
儿臣绝无此心啊！
皇阿玛......”
“冤枉？”
康熙站起身，一步步走走到胤禩面前，“你当朕是傻子吗？
啊？！”
他俯身，盯着这个曾经让他颇为欣赏的儿子，一字一句，声音不高，却如同冰锥，扎进每个人的耳朵：
“你以为，拉拢几个大臣，弄些虚名，就能成事了？
朕告诉你，朕还没老糊涂！
这大清的江山，还轮不到一个辛者库贱妇所生的儿子来惦记！”
轰！
这话如同晴天霹雳，在殿中炸开。
辛者库贱妇所生。
这几个字，不仅是在骂八阿哥的生母良妃卫氏，更是在彻底否定八阿哥这个人，否定他的出身，否定他的资格，否定他的一切。
胤禩跪在地上，浑身颤抖，脸色由白转青，又由青转紫。他张了张嘴，却一个字也说不出来。
他抬起头，看向康熙，眼中满是不可置信、屈辱、绝望……
辛者库贱妇……
“皇阿玛息怒！”三阿哥胤祉连忙叩首，“八弟虽有错，但请皇阿玛保重龙体！”
“皇阿玛息怒！”其他皇子也纷纷附和求情。
可这些不管真假的求情，在康熙那句“辛者库贱妇之子”面前，显得那么苍白无力。
胤禛跪在人群中，垂着头，心中却掀起惊涛骇浪，他虽心喜，但也惊惧！
皇阿玛这一手，太狠了。
这不仅彻底断了老八的念想，更是警告所有皇子，在皇权面前，什么父子亲情、兄弟情分，都不值一提。
谁若敢觊觎那个位置，这就是下场。
相士的事，不过是导火索！
也是，皇阿玛是什么人？
八岁登基，擒鳌拜、平三藩、收服台湾、三征噶尔丹的一代君王，乾纲独断，岂容他人觊觎。
尤其是太子刚刚被废不到一年，他还曾亲口说出“不再立储”之言。
任何试图挑战皇阿玛权威的举动，在皇阿玛眼里，都是在逼宫。
康熙却看都不再看八阿哥胤禩一眼，转身踱步，目光扫过其他皇子：“你们都给朕听好了！
这大清的未来，不是你们拉帮结派、结党营私就能决定的！
朕还没死呢！”
.......
当所有人从畅春园出来时，天已经渐黑，一弯蛾眉月挂在空中发出淡淡月光，在初夏的暖风中，柔和而温暖！
可每个人心头却都像压着一块冰，冻得人浑身发抖！
胤禩拒绝胤禟、胤祯的搀扶，走在最后，脚步踉跄，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
胤禛和胤祉并肩往外走，直到分开前，胤祉才低声叹道：“皇阿玛……太狠了。”
“慎言。”
胤禛说完就上了马车，闭目沉思。
脑海中反复回响着皇阿玛那句“辛者库贱妇之子，难堪大任”，还有老八那张惨白绝望的脸。
再有，皇阿玛那双冰冷无情的眼睛。
那不是一个父亲看儿子的眼神。
那是一个帝王，在看一个威胁。
胤禛缓缓吐出一口气。
他忽然明白姜氏为何放弃他为她外甥所选的路。
在皇家，即便皇阿玛对太子诸多宠爱，也会因为他威胁他的地位，而放弃他。
还有良妃，当初可谓是宠冠后宫，如今老八碰了逆鳞，就成了老八的污点了，那宠爱她的皇阿玛是什么？
可姜氏，在权势和家人之间，她一直选的都是家人。
孝顺爹娘，做姐姐们的依靠，给弘晙全心全意的母爱，不在乎别人异样的眼光，只过好她的小日子。
马车在雍亲王府门前停下。
胤禛下车，抬头望了望府门上高悬的匾额。
夜色中，“雍亲王府”四个大字在灯笼映照下，泛着冷硬的光。
他忽然觉得累。
不是身体的累，是心里的累。
可不知为何，此刻他忽然很想见她。
“去静心斋。”
苏培盛一愣，抬头看了看越发浓重的夜色，又觑了觑主子的脸色，心里暗暗叫苦。
这都亥时二刻了！
那位小祖宗怕是早就歇下了！
主子爷这冷不丁地过去，又憋了一肚子气，万一又吃了闭门羹？
到时，这两位祖宗会不会再闹起来？
上次冷战四个月的滋味，他可还没忘呢！
可胤禛已经抬步往外走了。
苏培盛没法，只得赶紧示意小太监提起灯笼，小跑着跟上引路。
一路上，苏培盛心里七上八下，只盼着静心斋的门还没锁死，那小祖宗今天玩得晚，睡得晚，或者守门的太监机灵点。
到了静心斋院门外，果然，门已落闩。
苏培盛提着一颗心，看向胤禛。
出乎意料的是，胤禛脸上并无怒意，反而异常平静。“叫门。” 他淡淡道。
苏培盛连忙上前叩门。
里面很快传来小太监睡意朦胧、带着警惕的问询：“谁呀？
主子已经歇下了！”
“是我，苏培盛，爷来了，快开门。”
里面静了一瞬，随即传来一阵手忙脚乱的声响。
门闩被抽开，院门“吱呀”一声打开。
守门的小太监看到门外负手而立的胤禛，吓得魂飞魄散，睡意全无，“噗通”跪下就要请罪。
胤禛却抬手止住了他，声音压得极低：“莫要吵闹，你们主子呢？”
小太监哆嗦着，也压低声音回道：“回、回主子爷，主子……一刻钟前刚歇下。”
胤禛点了点头，抬步走进院子，脚步放得极轻。
“莫要吵醒她。”
他吩咐了一句，顿了顿，又道，“去，煮碗面来。”
一整天他都没吃东西，也没感觉到饿，可一进静心斋，他悬了一天的心，仿佛落到了实处，肚中饥饿感也随着而来。
小太监如蒙大赦，连忙爬起来，猫着腰往小厨房跑去。
严嬷嬷和冬雪也被惊动了，匆匆披衣起来。
见胤禛不仅深夜到访，还要留宿，很是惊讶。
冬雪悄声问严嬷嬷：“嬷嬷，要不要去叫醒主子？”
严嬷嬷看着胤禛平静却没有怒气的神色，又想了想，他特意的吩咐，摇了摇头：
“既然主子爷吩咐了，咱们就照办。
主子这几日身子不爽利，难得早早歇下，这会儿怕是刚睡着，惊扰了，再入睡可就难了。”
静心斋的小厨房，因着姜瑶体恤下人，知道守夜辛苦，特意吩咐灶火夜里不必全熄，留些炭火温着热水，也方便值夜的人自己煮些宵夜点心吃。
这已是静心斋不成文的规矩，也让府里其他下人羡慕不已。
他们守夜饿了，大多只能硬扛，偶尔才有点心吃，而静心斋的人却能吃上热乎香喷的宵夜。
因此，胤禛说要吃面，一点也不麻烦。
灶上有现成吊着的高汤，有醒发的面团，有时时备着的几种炸酱肉臊。
冬霜手脚麻利的擀面，下面，另起小锅热了高汤，烫了两颗后院现摘的小青菜，切了细葱花，又从泡菜坛子里捞了一小碟爽口的泡萝卜。
不过片刻，一碗汤色清亮、面条筋道、点缀着翠绿青菜和酱色肉臊的汤面便做好了。
整个过程，所有人都极有默契地放轻手脚，能不说话便不说话。
面端到正厅，胤禛在桌边坐下。
热腾腾的香气扑面而来，他拿起筷子，动作依旧优雅，速度却不慢。
热气氤氲中，白日里的冰冷肃杀似乎被隔离开来。
他忽然想起姜瑶吃面时，总是喜欢最后捧起碗，偶尔喝一口汤，说那样才痛快有滋味。
鬼使神差地，在吃完面条后，他也端起那只不算小的汤碗，凑到嘴边，喝了一大口。
温热鲜香的汤汁顺着喉管滑下，一股暖意瞬间从胃里弥漫到四肢百骸，驱散了宫城里带来的阴寒。
有时候，不讲那些虚礼，确实……挺舒服自在的。
他放下碗，轻轻舒了口气。
待胤禛沐浴完毕，换上月牙白寝衣，回到寝室时，已近亥时末。
他没有让人再点灯，只借着墙角那盏留夜用的、光线极其昏暗的小灯，轻声走向那张宽大的雕花拔步床。
轻轻掀开垂落的帷帐，就着那点微弱的光，看向床上。
天气渐热，姜瑶早已换上了她清凉款的吊带短裤睡衣。
淡绿色的丝绸料子，两根细细的带子挂在圆润的肩头，下身是只到大腿中段的宽松短裤。
此刻她睡得正熟，毫无形象可言，一条腿屈起，一条腿伸直，手臂摊开，乌黑的长发散乱在枕畔，微微泛红的脸颊，红润的嘴唇微微张着，发出极轻缓均匀的呼吸声。
胤禛看着她睡得四仰八叉的“不雅”的睡姿，嘴角却不自觉地向上弯起。
也只有她才能睡出这般全然放松、生机勃勃的睡姿。
他小心翼翼地俯身，想将她轻轻抱起，挪出足够自己躺下的位置。
动作已经放得极轻，可就在他的手臂刚穿过她颈下和膝弯，稍稍用力时.....
“啪！”
一声清脆响亮的巴掌声，在寂静的夜里格外清晰！
胤禛只觉得手臂上一阵火辣辣的疼，倒吸一口凉气，动作僵住。
不用摸也知道，明天肯定要淤青一片了。
而床上的人，似乎也被自己这一巴掌的响声惊动，迷迷糊糊地睁开一只眼，眼神涣散，显然还没醒透。
她无意识地咂咂嘴，含糊嘟囔：“唔……打蚊子……好大一只……”
胤禛：“……”
他看着眼前这张写满无辜和困倦的小脸，又是好气，又是无奈，还有一丝哭笑不得。
最终，所有情绪都化作了心底一声认命般的叹息。
他压低声音，带着点咬牙切齿的意味：“你又想谋杀亲夫？”
“嗯？”
姜瑶显然没听清，或者说根本没进脑子。
今晚吃了太多炒板栗，她只觉得喉咙有点干，习惯性地支使，“去给我倒水，我想喝水……”
胤禛闭了闭眼，认命地起身，就着昏暗的光线走到外间，倒了杯温水回来。
外间隔一段时间，就有人换热水，就是怕主子半夜喝水。
胤禛扶着她半坐起，将杯子凑到她唇边。
姜瑶就着他的手，“咕咚咕咚”喝了大半杯，然后一歪头，重新倒回枕头上，几乎是秒睡过去，呼吸再次变得绵长。
胤禛叹了口气，认命的下床去放杯子，然后在爬上床，小心地将这个睡得香甜、却刚刚给了他一巴掌的“罪魁祸首”重新揽进怀里。
她的呼吸温热，轻轻喷洒在他颈窝，带着她身上特有的淡淡香气。
很快，她便像往常一样，自动调整姿势，一条腿习惯性地搭在了他的腿上。
胤禛无声地笑了笑，也闭上了眼。
怀抱充实，鼻尖是她令人安心的气息，白日里的惊心动魄与心累，似乎都被这宁静温暖的夜色抚平了。
只是，这份宁静并未持续太久。
怀里的人大约是觉得热了，没过多久，便开始不安分地扭动，然后毫不客气地，一把将他推开，自己滚到了凉快的里侧，抱住了一个竹夫人（竹制纳凉抱枕），蹭了蹭，睡得更香了。
被无情抛弃在床沿的胤禛：“……”
他看着那个背对着他、睡得心无旁骛的背影，半晌，无奈地摇了摇头，自己拉过薄被盖好。
翌日，姜瑶神清气爽地醒来，发现胤禛竟然还躺在身边，且罕见地又没有早起去上班，不由大为惊奇。
“王爷，您今儿个不去上朝？” 她侧身支着头，好奇地问。
胤禛其实早已醒了，只是贪恋这片刻的慵懒，闻言睁开眼，道：
“今日告了假。
已约了宝华寺的慧觉大师过府论经。”
姜瑶闻言，脸上露出一言难尽的表情。
自从胤禛开始“潜心”礼佛问道，这和尚道士隔三差五上雍亲王府的门成了常事。
她想了想，还是忍不住提醒道：
“论经可以，修身养性嘛。
不过王爷，有句话我得说在前头，您可千万别学有些人，听信那些道士的鬼话，去吃他们炼的什么‘仙丹’、‘金丹’啊！
那玩意儿可不是好东西！”
她语气认真起来：“我在清远镇的时候，一个大娘，生了病不看大夫，偏信一个游方道士，花光了家底买他炼的丹药吃，结果呢？
人没治好，反而中了丹毒，浑身溃烂，没撑过半年就走了！
还给儿子、儿媳留了一屁股的债，饭都差点吃不上了！”
就是用早膳时，弘晙知道胤禛又要和和尚道士论经，也忍不住出言提醒！
小家伙小脸严肃地对胤禛说：“阿玛，你可不能吃道士给的药！
我以前的小伙伴大胖，他奶奶就是吃那个没的！
大胖以前可胖了，后来……后来再见他瘦了很多，他说吃不饱饭饿的！”
胤禛刚开始请道士、和尚上门时，小家伙好奇，姜瑶就问他还记得小胖吗，把小胖奶奶的事说了。
对于小胖，小家伙可是印象深刻，特别是过年回去，小胖已经没有以前的样子了，他不知道发生了什么。
但小家伙还是仗义的把自己的零花钱，还有表哥们以及其他小伙伴的零花钱都动员后，捐给小胖了。
姜瑶知道时，是既欣慰又好笑，不能给捐钱的小家伙们银钱，她直接买了鞭炮还有瓜果点心，以及他们喜欢的小玩意给那群孩子。
弘晙如今不差钱，可那群孩子手里的可都不多。
不还钱，买东西给他们，是希望他们以后也保持这种善意。
这次，轮到胤禛一脸无语了。
他看着眼前这一大一小两双同样写着“你可千万别犯傻”的眼睛，一时间竟不知该气还是该笑。
他像是那种会胡乱服食丹药的昏聩之人吗？
“……知道了。”
他最终只能干巴巴地吐出这几个字，“不会吃的。”
他现在需要的是消肿化瘀的药，她的巴掌印可还留在他手臂上！
而姜瑶和弘晙这才满意地点点头，一副“这还差不多”的表情。
姜瑶心想，最好以后都别想着吃。
紫禁城，延禧宫
本就缠绵病榻、靠着珍贵药材吊着精神的良妃卫氏，在惊闻儿子胤禩被皇上当众斥为“辛者库贱妇所出”，并革去贝勒爵位、圈禁府中的噩耗后，急火攻心，一口鲜血喷出，当场昏厥过去。
消息传开，宫中那些惯会看人下菜碟的奴才，见八阿哥已然失势，万岁爷言语间鄙薄至此，对这位本就出身微贱、如今又失了儿子倚仗的妃子，哪里还会上心？
汤药敷衍，炭火不足，连日常伺候都懈怠了许多。
这深宫寂寂，人情冷暖，不过顷刻之间。
良妃所居宫室，一时竟显出几分凄清破败的暮气来。
最后还是与良妃诸多交情，却又心生嫌隙的惠妃看不过眼，出面呵斥了奴才，重新安排了妥帖的宫人照料，又让人赶紧出宫，将消息递给了已然失魂落魄、闭门不出的八阿哥胤禩！
以及同样焦头烂额、四处奔走却处处碰壁的八福晋郭络罗氏。
而惠妃自己，站在空旷的宫檐下，望着远处重重叠叠的朱墙黄瓦，心中亦是五味杂陈。
这巍巍皇城，吞噬了多少野心与亲情，最终剩下的，恐怕只有无边无际的寒冷与孤独。
......
良妃的病，一日重似一日。
自那日乾清宫雷霆震怒，八阿哥胤禩被当众斥为“辛者库贱妇所出”，革爵圈禁的消息传到病榻前，良妃卫氏便呕血昏厥，之后再未真正清醒过来。
她本就缠绵病榻多时，全靠心气儿和珍贵药材吊着，如今这最后一点支撑轰然倒塌，人便如同风中残烛，迅速衰败下去。
延禧宫里，药味浓得化不开，却也盖不住那股沉沉的暮气与衰败。
宫人们虽经惠妃敲打，不敢再明目张胆地怠慢，但那份小心翼翼的疏离与观望，比直接的冷漠更让人心寒。
递上去的脉案和请太医的牌子，总是石沉大海。
康熙如今驻跸畅春园，一心“静养”，等闲事务根本到不了御前。
至于良妃的病……一个失势皇子生母的死活，在这偌大的宫廷里，也就又能激起多少涟漪？
八阿哥胤禩如今只是个“光头阿哥”，无爵无职，没有皇帝传召，连宫门都进不去。
他往畅春园递的求见牌子，还没到御前，就被谙达太监客气而坚决地退了回来，话里话外只一句：
“万岁爷静养！”
往日里温润儒雅、风度翩翩的八贤王，如今面色灰败，眼窝深陷，胡茬凌乱，昂贵的锦袍穿在身上也显得空荡，再无半分往日神采。
八福晋郭络罗氏看他一日日消沉下去，心急如焚。
她本就是泼辣爽利的性子，出自安亲王岳乐府上，从小也是金尊玉贵，何曾受过这等冷遇与绝望？
眼见良妃病危，夫君被困，她将往日高傲狠狠压下，放下身段，四处奔走求告。
胤禛与八阿哥虽没有公开撕破脸，但该知道的都知道，她都能放下身段求上门，让其在皇上面前递个话？
然而，胤禛不可能见，也不可能帮着求情！
不说八阿哥一直针对，就是十三的事，他也不会出手。
再有，老八虽然被革爵，但他手上不是没人，他放任郭络罗氏来找他，不过是拉他下水。
老八倒了下去，朝中大臣没人再敢吵着立太子
但这些大臣却盯上了其他成年皇子，雍亲王府突然多了很多拜帖，胤禛和乌拉那拉氏都推闭门谢客。
胤禛直接定下了端午后搬去圆明园的事。
郭络罗氏来雍亲王府的消息，姜瑶这个闲人都听到了这个八卦！
当时她正在试穿新做的夏衣。严嬷嬷一边帮她整理裙摆，一边低声说着听来的闲话。
“……八福晋出来时，脸色难看得紧，眼眶都是红的。”
严嬷嬷叹口气，“也是可怜，良妃娘娘怕是……不好了。
八阿哥如今这样子，连宫都进不去。”
姜瑶对着镜子转了转身，漫不经心地“嗯”了一声。
她今日穿了一身藕荷色绣缠枝莲的轻罗衫子，配月白百褶裙，清爽又凉快，心情正好。
对于八阿哥和八福晋的遭遇，她很难生出多少深刻的共情。
不是她心硬，而是视角不同。
在她看来，什么八阿哥、大阿哥、太子，乃至被圈禁的十三阿哥，他们即便是失了势，被剥夺了继承皇位的资格，可他们依旧是皇子，是爱新觉罗家的子孙。