第737章疯狂的计划
安排好了莱笛夏琛，剩下的事情就简单了。
等莱笛夏琛在木精灵的引导下离开庭院，前往泰拉下水道里的时空裂痕后，苏离就接待了另一位被请来的半神。
史上最失败的矮人屠夫·矮人中最爷们的男人·高崔克。
他站在庭院门口的台阶上，双臂抱胸，橙色莫西干头发在晨风中如同一面燃烧的战旗，身后的矮人随从扛著他那柄庞大的末日战斧。从他们几个沉重的脚步来看，那战斧明显有些太重了。
「根须巨蛇，」高崔克咂了咂嘴，那声音里带著一丝不加掩饰的幸灾乐祸，「我刚才在门口碰到它了。那条老蛇的表情像是刚被灌了一整桶马粪。你怎么说服它的？」
「晓之以理，动之以情。」苏离云淡风轻地说道。
「动之以情？」高崔克狐疑地看著他，「我认识你也有十年了吧？你见到我的第一面，就是请我帮你杀人。就你也能学会动之以情？什么时候学的？」
「今天早上刚学的。」苏离无奈的摊了摊手，没办法，他又打不过那条巨蛇，总得想点解决方法不是吗？
高崔克大笑了几声，然后问道：「那你找我来，不会也是晓之以情吧？？」
苏离笑了笑，说：「那怎么能呢？咱俩什么关系？那是代表著人类和矮人的情谊啊。
我能像对待精灵那样对你吗？」
高崔克高兴的眯起眼睛，矮人喜欢一切人类抬高他们的话语，如果能够同时再贬低一下精灵，那简直是再完美不过了。
「所以是什么事情？」
「我希望你再去帮我砍个人。」
「砍人？」高崔克充满了兴奋：「这个我擅长啊。是要我去砍恶魔吗？这遍地都是，没什么挑战性啊。」
苏离摇了摇头。「更大。」
高崔克的眼睛微微睁大。「混沌亲王？色孽的守密者？纳垢的大不净者？」
「都不是。」苏离停顿了一下，「是一位神。」
高崔克都震惊了足足三秒，然后他脸上的皱纹都绽放开了，笑的像朵花一样。
「一位神。」高崔克重复了一遍这个词，像是在品尝某种极其稀有、极其珍贵的烈酒，「你说——一位神？」
「对。莉莉丝。」苏离说，「月之女神。精灵神系的主神之一。迷雾的编织者。幻象的女王。她就在阿瓦隆，而木精灵女王正准备杀进去找她算帐。我需要你」，「我答应。」
高崔克的声音几乎是炸出来的。
「等等，我还没说条件——
「6
「不用条件。」高崔克打断了他，那双深陷在眼眶里的眼睛燃烧著一种近乎疯狂的炽热光芒，「我活了半辈子，打了半辈子的仗。砍了一百七十三头恶魔，八百多个混沌勇士。斧头都换了三把。你知道我最大的遗憾是什么吗？」
苏离没有回答。
「不是没战死。没战死可以等。」高崔克的声音变得高亢：「是从来没有砍过一个够分量的东西。神，才好。哪怕是个神呢。哪怕是精灵的婊子神呢。哪怕是砍她一根头发，也是砍过神了。」
他抬起头，看著苏离。
「说吧——什么时候出发？」
苏离看著这矮人屠夫眼中那毫不掩饰的狂热，忍不住笑了。
说服莱笛夏琛花了他整整一个早晨，动用了逻辑、激将、威胁、道德绑架和赤裸裸的恐吓。
而高崔克一一句话就够了。
这就是矮人。你永远可以相信矮人一只要告诉他们往哪里砍，以及砍什么。
「在你出发之前，有个东西你需要先体验一下。」苏离转过身，朝庭院外走去，「跟我来。」
他们穿过格伦堡的石板路，经过正在操练的卫兵，经过正在装载粮草的车队，经过那些抬头向苏离行礼的士兵。苏离一一回礼，脚步没有停下。
最后他们停在城堡东侧一座古老的石门前。门框上雕刻著交错的橡树枝叶纹样，石头缝里长满了深绿色的苔藓—那是艾索洛伦的苔藓，不是凡间的品种。
石门前站著一位木精灵使者。她的头发是翠绿色的，眼睛像仲夏夜森林里的萤火虫。
她对苏离微微欠身，然后看向高崔克那目光里带著一种极其矛盾的审视。
像是看到了一只传说中的稀有生物，明知它很危险，但还是忍不住想多看几眼。
这东西跟矮人一样又臭又硬，但更危险，因为它们会走路。
「这就是那位要去找莉莉丝麻烦的屠夫？」木精灵问，声音里带著一丝难以掩饰的好奇。
「正是。」苏离说。
木精灵沉默了一下，然后做出了一个连高崔克都没想到的举动一她微微低下头，右手按在自己心脏的位置。那是艾索洛伦的古老祝福礼，献给即将踏上绝路的勇士。
「女王让我转达。」她说，「谢谢他的斧头。」
高崔克愣了一瞬，然后那张粗糙的、布满伤疤的脸上露出一个真正的笑容。
「告诉她，」他说，「矮人从不食言。」
木精灵点了点头，转身推开石门。门后不是石室一而是一片无边的、涌动的、散发出温暖微光的根须网络。那些根须比城堡的柱子更粗，在虚空中缓缓伸展、蠕动，如同一头古老巨兽的血管。
时代橡树的根须通道。艾索洛伦最神圣的交通网络，木精灵最引以为傲的魔法造物。
数千年来，从未有任何一个矮人踏入过这片根须网络。
高崔克站在门口，张著嘴。
「这是————」
「时代橡树的根须。」木精灵说，语气里带著一丝不易察觉的自豪，「它会直接送你到艾索洛伦的边境。比走路快三百倍。」
高崔克转过身，看著苏离，那张粗糙的矮人脸上浮现出一种极其罕见的、孩童般天真的兴奋。
苏离说道：「还等什么？你不是想砍神吗？」
高崔克深吸一口气，迈开脚步，踏进了那片涌动的根须。他的矮人靴子踩在根须上，根须微微颤动了一下，像是在辨认这个陌生来客的气息。一阵沉默之后，那些根须缓缓将他包裹，将他整个人吞没进那片温暖的微光之中。
最后一刻，苏离听到了高崔克的声音那声音里带著一种他从未在这矮人屠夫身上听到过的亢奋。
「我如果没回得来，记得去矮人先祖墓地，告诉我的曾祖父！我坐上了精灵的树根！」根须合拢，微光消散。屠夫已经走了。
苏离站在石门前，那片根须已经恢复了平静。
「历史性的一刻。」他对木精灵说，语气里带著一丝调侃，「建议你们记录一下。第一个乘坐根须通道的矮人。以后大概不会再有第二个了。
木精灵的表情僵硬了一瞬。「我会向林地议会报告的。在报告里，我会注明这是一个特例。」
「随你怎么写。」苏离挥了挥手，转身离开。
当他走回庭院的时候，太阳已经完全升起来了。格伦堡的晨钟正在敲响，那是北上的集结号。
然后他听到了熟悉的脚步声。
希露德从庭院门外走来。
「领主大人。」她微微欠身，「军队已经准备就绪。」
「本次北上先遣军团总兵力二十万，分三路编成。」
「第一路，佯攻部队。由矮人重装步兵、震旦玉勇方阵以及食人魔蛮兵组成，共计十八万。由俄尔施泰因元帅和妙影殿下指挥，他们的任务是当佯攻，吸引恶魔的主力，调动恶魔部队前来围攻。」
第二路则是精锐突击队。五千怪兽骑兵，由您亲自指挥。在佯攻部队与主力步兵军团拖住恶魔主力后，突击队将从米登海姆东南方向的丘陵地带快速穿插，利用怪兽骑兵的机动力和冲击力，在恶魔防线上撕开一道口子，直插米登海姆城下。」
苏离微微点头。「五千怪兽骑兵——够吗？」
希露德点了点头，说道：「这五千骑兵不是用来打阵地战的。它们的任务只有一个，冲过去，冲进城，护送您与皇帝汇合。在完成交接之后，城内的几十万军队撤出，有他们存在，我们不用担心后续部队规模的问题。」
听到希露德这么说，苏离也点了点头，的确是。
他的作用更多的是激励士气，只要城内那几十万部队士气不崩，这五千怪兽骑兵就是个抛砖引玉的功能。
对于能否冲进去，苏离并不担心。
五千怪兽骑兵，那是他麾下最精锐的突击力量。可以说苏离经营领地这么久，最高端的力量都汇聚于此。
每一头怪兽都是一座移动的小型堡垒披甲比人类骑士更厚重，冲击力比重骑兵更强，耐力比战马更持久。
而那五千名精锐骑兵，每一个都是从边境亲王领数十万大军中精选出来的老兵。里面神选级、冠军级数以百计。
他们无不身经百战，在蓝镜湖畔，他们鏖战过绿骑士英灵，在沼泽领，他们打过沼栖妖，终末以来更是跟恐虐恶魔、纳垢混沌勇士，打过无数场战斗。
每一个怪兽骑兵击杀过的绿皮、鼠人、恶魔、混沌勇士都数以百计，可以说终末战争结束，他们返回各自的庄园和领地之后，每个人都是活著的传奇级。
这样的五千怪兽骑兵，哪怕面对一支混沌神选军团，也足够撕开一道口子。
只要佯攻部队能拖住恶魔主力，他们就能在敌军主力反应过来之前，冲进米登海姆。
随后希露德接著说道：「第三路，接应军团。由一千马鹫骑士、飞马骑士，以及五艘矮人雷霆飞艇、五百艘震旦天舟组成，指挥官是矮人索尔格林陛下，副指挥官是震旦天舟舰队统领赵明远。」
「在我们从米登海姆撤离时，他们将负责遮断敌军的追击一空中压制、对地轰炸、
掩护撤退通道。尤其是雷霆飞艇，矮人在上面装了最新型的火焰喷射器，对恶魔集群有很好的阻滞效果。」
苏离沉默著。
他的目光落在地图上，落在米登海姆的位置。那座被围困的圣城，那座还在燃烧著尤里克余烬的绝境之城。
「这么说来，三路都齐了。佯攻，突击，接应。牵制，穿插，撤离。每一步都规划好了，每一个指挥官都安排好了。看起来「7
「——真是个完美的计划。」
显然这一切都是己方一厢情愿的规划。
哪怕一切都按他们所想，也不过是一场敦刻尔克式的大撤退。几十万守军，在敌军的步步紧逼之下，撤出那座他们用血肉守了无数个昼夜的圣城。从永世神选的眼皮底下，从数十万恶魔大军的包围圈中，把一整支被围困的军队活著带出来。
讲道理，但凡是个理智的统帅，都不会制定这种充满风险的计划。几十万人，在敌人的兵锋下撤离前线，秩序怎么维持？
伤员怎么处理？万一恶魔在撤退路线上设伏怎么办？万一守军士气崩溃、变成溃败怎么办？每一个环节都可能出问题，每一个问题都足以让整场撤退变成一场屠杀。
希露德手按佩剑，不知道该说什么。
沉默在两人之间持续了片刻。
庭院外的号角还在响，士兵们的脚步声从远处传来，铁甲摩擦的金属声响成一片。
那是北上的序曲，二十万大军正在城门列阵，等著他们的选帝侯跨上战马。
苏离收回目光，转过身，看著希露德。
「你——觉得，这个计划有几成成功的概率？」
希露德沉默了很久。
久到庭院里的风都仿佛停了，久到远处那面帝国军旗的猎猎声都变得遥远。
然后她抬头看著苏离的眼睛，谨慎的问道：「大概三成？」
苏离无奈地笑了，问道：「我问你几成，你问我是什么意思？」
希露德没有笑。
她抬起手，轻轻抚了抚自己的发丝那是她紧张时的习惯动作，苏离认识她十几年，见过无数次。
她的指尖在发梢上停顿了一瞬，然后放下来，迎著他的目光。坦然说道：「领主大人，这么疯狂的计划，根本不符合薇尔莉特冕下的教义。女神教导我们时刻保持冷静，做出最合理的战术部署。」
「可我从这个计划里一看不到任何理性的成分。佯攻部队要在恶魔主力的正面上硬扛数倍之敌，突击队要在一片混沌防线上撕开口子，接应部队要在几十万人的撤退中掩护每一寸道路。任何一个环节出了差错，就是全军覆没。这一她停顿了一下。
「——简直是一场豪赌。」
苏离看著她，没有说话。希露德向来是个直来直去的性格，她不会在军务上对苏离撒谎，也从来不会为了让他高兴而粉饰太平。
她说「三成」，那就是她已经把能想到的所有有利因素都算进去了。在她心里，这个数字恐怕连一成都不到。她说三成，只是为了宽慰他。
苏离知道这个。
「你说得对。」他咬牙切齿地说道：「这一切都怪那个该死的泰格里斯。」
「如果他没有偷走圣火，我们就不需要像现在这么被动。」
他把视线从希露德身上移开，投向格伦堡城墙上飘扬的双头鹰旗。那面旗帜在晨风中猎猎作响。
「但不管怎么说，我们都要尝试去救一下。」
在他的命令下，大军迅速从格伦堡启程，沿著旧帝国大道向北推进。
先头部队以每日百余里的速度急行军苏离下了死命令：必须在米登海姆的城墙垮塌之前赶到。
行军途中，苏离亲眼见证了米登领的现状。如果非要用一个词来形容，「人间炼狱」
都算客气的。
他们最先经过的是米登领南部边陲的一个小镇，叫黑麦镇。
苏离在地图上见过这个名字一帝国北方军粮署的档案里记载，黑麦镇每年秋收能上缴三千吨黑麦，是米登海姆守军冬季口粮的重要来源之一。
当他们抵达的时候，黑麦镇已经不再是黑麦镇了。村口的麦田里长著的不是黑麦，而是某种肉质的、脉动的菌毯。
那些菌毯从土壤里拱出来，每一片都有桌面大小，表面布满了青紫色的血管，在铅灰色的天光下缓缓蠕动，发出湿漉漉的吮吸声。
空气中弥漫著一股甜腻的腐臭—那是纳垢瘟疫特有的味道，像是一百具尸体在蜂蜜里泡了三个月。
而路边全是被屠杀焚毁的村庄，距离他们最近的一个村庄中央的水井旁边，倒著十几具尸体。
说是尸体，其实已经看不太出人形了。他们的皮肤呈现出一种不自然的深绿色，上面布满了拳头大小的脓包。
有些脓包已经破裂，流出一种浓稠的黄色液体，那液体顺著石板地的缝隙流淌，在地上画出一道道扭曲的轨迹。
这些村民不是被屠杀的。屠杀至少是快的。他们是被纳垢的瘟疫慢慢融化的一从内脏开始，从肺部开始，一寸一寸地腐烂，一分一分地溶解。
苏离能想像他们在生命的最后时刻，靠在井边，试图从深井里打一桶干净的水，然后脓包破裂，然后身体再也撑不住，然后「不要停。」苏离虽然愤怒得快要爆炸，但还是领军下令：「加速行军。任何士兵不得擅自离队去收殓尸体。我们没有时间。这些人的后事一等米登海姆解围之后再来办。」
传令兵领命而去，马蹄声在菌毯覆盖的大地上发出沉闷的回响。
继续北上，情况变得更糟。
途径一个叫铁橡镇的中型城镇时，联军遭遇了混沌游骑的骚扰。
那是一个恐虐的放血鬼小队，大约七八个，骑著铜蹄喷火的黄铜战马，在镇子的废墟之间追逐著幸存的人类。
苏离的斥候骑兵赶到时，放血鬼正在镇中心的市场上举行「竞技」他们把抓到的活人围在一个由燃烧的木板搭成的圈里，然后放出几条被混沌污染的猎犬，让猎犬和活人赛跑。
活人跑不过猎犬的会被撕碎，跑得过的会被放血鬼亲自斩杀，说是「享受追逐的乐趣」。
斥候骑兵队冲上去的时候，放血鬼们兴奋地嚎叫起来，丢下那些幸存者，转身迎向骑兵对于恐虐的信徒来说，砍杀武装骑兵比虐杀手无寸铁的平民更有意思。
一场短暂而惨烈的厮杀后，七头放血鬼被斩杀，联军损失了两名斥候骑兵。
幸存者被救出来时，大多数人已经吓疯了。有个中年女人抱著一个裹在血布里的婴儿，跪在废墟上对每一个经过的骑兵磕头，嘴里反复念叨著一句话：「尤里克抛弃了我们尤里克抛弃了我们尤里克抛弃了我们「7
没有人知道她重复了多少遍。一名随军修女试图从她手里接过婴儿，打开血布一看，里面裹著的是一截烧焦的木头。
在距离米登海姆还有百里的时候，苏离离开了行军队列，登上了路边一座光秃秃的山峰。
在这里，他使用烈阳神术·鹰眼术，已经可以将前方情况一览无余。
那座城就矗立在远方，矗立在一整块巨大无比的花岗岩绝壁之上。
整座城市的基座是一块被尤里克亲自劈开的山岩，四壁如刀削斧劈般垂直地拔起，高出周围平原三百余尺。
灰白色的石壁上布满了岁月留下的裂缝，裂缝里隐约能看到历代工匠浇筑的加固铁浆，那是几千年帝国史在石头上留下的伤疤与纹身。
而城墙就建在这块绝壁的顶端——数十座塔楼高耸入云，最中心的白狼神殿塔尖直刺铅灰色的天穹。
这就是米登海姆。尤里克的圣城。白狼之都。人类在北方面对混沌的第一道也是最后一道屏障。
然后苏离的目光向下移，看到了围城的大军。
混沌军团的联营，从米登海姆的城墙脚下一直延伸到地平线的尽头。那不是几十里一一那是真正的连营百里。
营帐、攻城器械、图腾柱、尸堆祭坛、移动塔楼，密密麻麻地铺满了整个平原，像一片由钢铁、血肉和腐败物质构成的海洋。营火上空的烟柱数千道，蜿蜒扭曲著升上铅灰色的天穹，在混沌之月的光芒下汇成一张覆盖整个天空的灰绿色帷幕。远远望去，就像整片大地都在燃烧。