宣政殿。
卢廷敬和五名富商跪在地上。
宗泽大步走上殿前，将一叠厚厚的供词双手呈上。
“陛下，臣已查明，南京铁索横江工程中，卢廷敬伙同富商，以次充好贪墨朝廷江防银两。”
太监将供词递到赵桓面前。
赵桓一把夺过，快速翻看。
越看越生气。
啪！
赵桓猛地将供词摔在案几上。
“八百万两！”
“大宋一年的岁入才多少？朕为了筹集这笔银子，逼着百官捐纳，逼着富商筹款！”
“你们，竟然连这种保命的钱都敢吞！”
卢廷敬脸色惨白，疯狂地磕头。
“陛下饶命！臣一时起了贪念，臣糊涂啊！”
“都是这几个奸商，是他们诱惑臣，臣才犯下大错的！”
那几个富商一听，顿时急了。
“卢大人，你血口喷人！”
“明明是你主动要挟我等。”
“陛下，我们也是被逼无奈，求陛下开恩！”
大殿上顿时响起了狗咬狗的争吵声。
赵桓压根没心思听这些。
“够了！”
赵桓一拍桌子，震得殿内顿时安静下来。
“饶命？朕若饶了你们，谁来饶大宋？”
“来人！”
两队金甲侍卫立刻按刀而入。
“将卢廷敬等六人押入死牢，三日后，午门斩首示众！”
“抄没其全部家产，九族之内，男丁流放，女眷充入教坊司！”
“陛下！陛下饶命啊！”
卢廷敬等人的哀嚎声渐渐远去，直到被拖出大殿。
殿内的文武百官，此时一个个低着头，连大气都不敢喘。
不少人的后背已经被冷汗湿透。
他们当中，有几个人是真正干净的？
当官不发财，谁愿意千里迢迢来汴京当官？
原本以为新帝登基，大家还是照常捞钱，没想到赵桓这次竟然下了死手。
赵桓冷眼看着底下的百官。
他知道这些人在想什么。
无非是觉得自己下手太狠，断了大家的财路。
但他就是要杀鸡儆猴。
要让这些官僚明白，自己不是父皇赵佶。
敢在国家危难之际阳奉阴违，卢廷敬就是他们的下场。
“退朝！”
赵桓拂袖而去。
……
很快，卢廷敬等六人即将在午门公开斩首的消息，传遍了整个汴京城。
百姓们奔走相告，无不拍手称快。
为了进一步挽回朝廷的声誉，赵桓特意下达了一份罪己诏。
诏书中，赵桓痛陈自己识人不明，导致江防重臣贪墨。
同时，他承诺，将这次抄没的所有家产银两，全部用于南京江防的重建。
告示贴在城墙上，围观的百姓黑压压一片。
“陛下圣明啊！连工部尚书说杀就杀了！”
“抄了家，把银子再用回江防，这才是好皇帝！”
百姓们议论纷纷，对新帝赞不绝口。
然而，这种赞美并没有持续太久。
仅仅过了一天，汴京城的茶馆、酒肆里，开始出现了一些不一样的声音。
在一家热闹的茶馆里，几个茶客凑在一处。
一个身材瘦削的男子低声道：“你们说，这卢廷敬贪了这么多，到底抄出多少银子？”
“告示上没写啊，只说全部用于江防。”
旁边的人回答。
那男子冷笑一声：“没写？我看是不敢写吧。”
“听说光是在卢家，就抬出了几十箱黄金，更别说那五个富商了。”
“这么大一笔钱，告示上连个数字都没有，谁知道是不是进了皇帝自己的私库？”
“对啊，说不定只是拿卢廷敬当替罪羊，把钱收回去自己花呢。”
这名男子，正是梁山留在城内的细作。
在他的引导下，周围的茶客纷纷露出了怀疑的神色。
流言一旦产生，便以惊人的速度在市井中传播。
百姓们的怀疑被勾起，就再也按捺不住。
原本的称赞，渐渐变成了质疑和不满。
“陛下只不过做做样子，真要把银子用在江防，为什么不敢公开抄没了多少？”
这样的质问，在汴京城各个角落响起。
御书房内。
赵桓看着暗卫呈上来的密报，气得将茶杯摔得粉碎。
“混账！这群刁民！”
赵桓脸色铁青。
他有苦说不出。
不公开抄没的数字，是因为那笔数字实在太庞大了。
光是从卢廷敬和那五个富商家里抄出来的现银、黄金、地契，折合银两竟然高达一千五百万两！
如果把这个数字公之于众，百姓会怎么想？
他们不会觉得皇帝厉害，只会觉得大宋的官场已经烂到了根子里。
一个尚书和几个商人就能贪这么多，那整个朝廷得贪了多少？
这会彻底摧毁朝廷仅存的公信力。
所以赵桓只能隐瞒数字。
但他万万没想到，这反而成了别有用心之人攻击他的武器。
现在就算想公开也晚了。
此时再贴出告示，百姓只会认为朝廷是在造假，是在欲盖弥彰。
“陛下，这背后定有梁山的细作在推波助澜。”
一旁的太监低声说道。
赵桓当然知道是梁山干的，可他毫无办法。
……
汴京城，一处偏僻的酒馆里。
酒馆里人声鼎沸，都在讨论着卢廷敬案。
今天新兵营放假。
岳飞、牛皋、张宪几人换了便装，坐在角落的桌子旁。
他们要了两角酒，几盘小菜。
牛皋端起酒碗，大口灌了下去。
隔壁桌几个商人和书生正在高谈阔论。
“依我看，这大宋是真没救了。江防工程都敢贪墨。”
“嘘，小声点，当心被人听见。”
“怕啥，现在满城百姓都在议论这件事，难不成把我们都抓了？”
“就是。”
“前方将士吃糠咽菜，后方的老爷在花天酒地，这仗还打个什么劲？”
“听说梁山那边，免了百姓三年的赋税，还把地分给穷人。”
“要是梁山打过来，指不定日子比现在还好过些。”
听到这些话，牛皋的脸色涨得通红。
啪！
牛皋重重地将酒碗砸在桌上，就要站起身。
岳飞一把按住了他的肩膀。
“牛皋，坐下。”
“大哥！你听听他们说的是什么混账话！”
牛皋咬牙切齿，压低声音道：
“我们在军营里日夜操练，皮都掉了几层，就是为了保这帮软骨头！”
“他们居然在盼着梁山打过来！”
张宪叹了口气，端起酒杯。
“牛皋，百姓懂什么？他们只看谁能让他们吃饱饭。”
“如今朝廷贪墨成风，连江防的银子都保不住，也难怪百姓寒心。”
张宪的话，让桌上的气氛变得更加沉重。
岳飞看着杯中浑浊的酒水，沉默不语。
他的脑海里，再次浮现出武植曾经对他说过的话。
“大宋的官，烂透了。”
当时他还不信，可现在，事实就摆在眼前。
工部尚书，朝廷重臣，在国难当头之际，想的居然不是如何御敌，而是如何中饱私囊。
而他们这些在前方准备流血牺牲的军人，在那些贪官眼里，或许只是可以随时牺牲的筹码。
岳飞自幼熟读圣贤书，立志精忠报国。
可是，这个国，真的值得他去报吗？
朝廷的腐败，已经到了无可救药的地步。
“大哥，你怎么不说话？”
牛皋看着岳飞，有些担忧。
岳飞叹了口气，将杯中的酒一饮而尽。
不知何时。
酒馆外下起了细雨，天空阴云密布。
正如这大宋的前途，看不见一丝光明。
而在酒馆的另一个角落，一个戴着斗笠的汉子，正冷冷地看着岳飞这一桌。
片刻后，汉子放下一角碎银，起身边走出了酒馆，消失在雨幕之中。