祭祖并办席之后，白家要预备着返程了。
有着白鹤明身为解元的面子，祭田的事办得很顺利，十亩田地连成一片，从白家村过去，步行只需两刻钟出头，方便族里人佃种。
白家把原本的五亩田地的收益全给了族中，让族中拿着培养读书人，族长也投桃报李，答应好生帮忙看管祭田和白家的院子。
元老太带着栾巧在白家多住了两日，娘要带上栾巧回苏州府城的事，很快家里人都知道了。
白家几房对此没什么特别的反应，家里如今有钱了，多养一个人没什么，何况这是对他们极好的外太婆的重孙女，是自家妹妹。
为了叫元老太放心，也为了让栾巧不胡思乱想，云歌回头就按家里的份例规矩，把栾巧这个月的份例给她补上了。
月例银子和同辈人一样，都是半两，又补了两张杂毛兔皮，四张白毛兔皮做冬衣。
别说栾巧，元老太都吓了一跳，外孙不愧成了解元，家里的日子竟过得这么好了！
栾巧拿着皮子觉得烫手，连忙推脱道，“表婶，我有棉花冬衣和棉鞋，不用这个！这些您留着用吧。”
云歌笑道，“你就拿着吧，放心，我买这些皮子不像外头那么贵。不然以后家里来了客人，只有你穿的和其他人不一样，我和你表叔脸上也不好看啊。”
栾巧求助似的看向元老太，见元老太点头，才忐忑不安地收下了这些东西。
她暗下决心，等到了苏州，就把绣绷绣架摆出来，日夜赶工，在过年前给表叔表婶精心绣一幅贺礼。
元家把栾巧寄养在白家，元老太也不是什么都没有表示。
元老太离开前夜，她私下叫来云歌，搬出一个两尺多长宽的箱子。
“外婆，这是？”
元老太打开箱子，先取出最上面的两幅绣品，“这两幅绣品，一个是给谦湖成亲送的礼，还有一个是栾巧和她娘绣了半个多月绣出来的，算是一点心意。”
给谦湖的那幅绣品，绣的是麒麟送子，红色的绸缎上面金线麒麟栩栩如生，绣品长两尺宽一尺半，可以裱起来挂在墙上，或者缝个里子当锦帷。
而另一幅给云歌的更是了不得，长约四尺，宽约三尺，绣的是五子登科的吉祥图案。
绣品上五个孩童嬉戏玩耍，有的手捧如意，有的怀抱寿桃，神情生动，针法细微，就算不识货的人看了，也知道它肯定价格不菲。
云歌估摸着，这个大小和质量的绣品，放到外头去卖，没有七八两银子可拿不下来。
元老太道，“这幅绣品的兆头好，五子登科，家里的孩子个个有出息，你回头找人裱起来，挂在正房或者书房里都极好。”
云歌笑道，“那我就收下了，外婆回去后告诉弟媳，栾巧在我这里，绝不会受委屈。”
这幅绣品代表着一个母亲为女儿的苦心打算，云歌收下，栾巧的娘才能安心一些。
元老太指着箱子里其他的东西说，“这箱子里的其他东西，是我和栾巧的爹娘给她攒的嫁妆，两亩田带不走，已经换成了首饰，有一套银首饰，八两银子，还有一个锁麟囊。”
“你帮她收起来，回头发嫁她的时候给她就是了。”
云歌道，“那我就收着了，外婆放心，我们肯定给栾巧挑个好人家。”
元老太笑道，“你们的人品和本事，外婆当然相信。”
“说不定……这反而是这个孩子的造化啊！”
……
十月末，田地里的冬小麦陆续出芽之际，白家人要准备返程了。
清点宅子、收拾行李、雇佣马车这些准备工作，白家人已驾轻就熟。
云歌这次当了甩手掌柜，所有事都交给儿子儿媳们去干，自己每日只带着孙子孙女们玩。
临出发前一日，一个消息传到了大青石村。
云歌看见县衙的差役急匆匆敲门进来，忙让人打开书房的门，上茶招待，请白鹤明过去。
约摸一刻钟后，差役又匆匆离开了，白家人听见动静，个个摸不着头脑。
云歌走进书房关上门，问白鹤明，“出什么事了？”
白鹤明道，“朝廷在东北开战了。”
“东北？”云歌惊讶，“可咱们遇上的调兵不是去吴淞口岸吗？”
白鹤明说，“沿海的倭寇一直不太平，应该像我之前推测的那样，调兵去吴淞口岸，只是为了防范倭寇趁虚而入，真正用兵的地方不是那里。”
云歌松了口气，不是吴淞口岸就好，吴淞口岸离苏州太近了，若是那里打起仗，苏州必定受到影响。
但是东北一旦开战，全国的局势势必发生变化，对百姓们而言，征兵、加税、加徭役都有可能发生。
“只能说幸好是东北，一时半会儿征兵、征徭役征不到南边来，但税就不好说了。”
白鹤明身为举人，可以免八十亩田地的田税，征收田税征不到白家头上，但商税却躲不过，行善居的生意恐怕会发生变动，不知是好是坏。
白鹤明说，“除了这些，我还担心一件事。”
云歌问，“你是说来年开春的恩科？”
白鹤明道，“开战之后，物资紧张，如果皇帝想以身作则节俭，八成会砍掉来年的恩科会试，合并到后年去。”