九月初，大青岭的防区扩大后，赵振山把各中队的驻防重新划分了一遍。铁算盘的三中队驻双山堡，
兼顾北面公路；周明的二中队驻赵家堡和兴隆镇之间，负责南面通道；王老四的一中队留在营地整训新兵，同时兼顾柳树沟。李长河的副大队长驻南口东岸，盯着湖面。苏勇带着侦察排居中策应。
防区大了，巡逻路线也长了。白秀兰把侦察排分成四组，每组五天一轮，沿着防区边界走一圈。苏勇每隔几天就跟着一组出去，看看地形，查查哨位。右肩的伤在苏晚的调理下慢慢好了，虽然阴天还会酸，但不影响行动。
九月中的一天，苏勇跟着白秀兰的一组沿东面边界巡逻。走到柳树沟东面的时候，他们在一处山脊上发现了一行脚印。脚印很新，是胶鞋底，踩在湿泥上清清楚楚。从方向看，是从东面来的，往西走，穿过了他们的防区。
“不是我们的人。”白秀兰蹲下来看了看，“我们的鞋底都是布鞋和皮靴。这种胶鞋，是日军和伪军才穿的。”
苏勇看了看脚印的深浅。走路的人不多，大概三四个，步子很急，没有停留的痕迹。从时间上判断，应该是昨天夜里过去的。
“跟上去看看。”苏勇说。
他们沿着脚印往西追。走了大半天，脚印穿过一片松林，最后消失在双山堡南面的一条小路上。小路通往一个叫石嘴子的小村子，村里住着十几户人家，都是猎户和采药人。苏勇带人进村一问，果然有人看见昨天夜里有三个人从东面过来，在村口的老乡家里讨了水喝，又往南走了。
“什么样的人？”苏勇问。
“穿着便衣，但腰里别着枪。”老乡说，“说话是本地口音，但听着不对味。其中一个脸上有麻子，看着凶。”
苏勇让白秀兰把情况记下来。三个人，便衣，带枪，从东面来，往南走。可能是日军的侦察兵，也可能是伪军的便衣队。不管是哪种，他们都摸进了大青岭的防区，这说明东面的边界有漏洞。
回到营地后，苏勇把情况报告给赵振山。赵振山听完，皱起眉。
“东面是我们防守最薄的地方。柳树沟哨所只驻了一个排，巡逻路线也拉得长。如果日军从东面渗透进来，我们不一定能及时发现。”
“得加强东面的巡逻。”苏勇说，“另外，石嘴子那个村子位置太靠外，容易被敌人利用。我想在那里设一个观察哨，放两个人，专门盯着东面的动静。”
赵振山同意。苏勇让白秀兰从侦察排里抽了四个人，两人一组，轮流驻在石嘴子。白天在村口干活，晚上在村后的山坡上观察。如果发现异常，就放烟火报警。
安排完之后，苏勇又带着人在东面边界走了一遍。他发现柳树沟哨所的位置偏北，东面还有一条小路从山脊上绕过来，完全没有覆盖。他让王老四从一中队抽了一个班，在柳树沟东面的山脊上加设了一个临时哨位，白天晚上都有人盯着。
新哨位设好后的第三天，石嘴子的观察哨就发现了情况。白秀兰带回来消息：东面山脊上出现了几个陌生人，穿着便衣，背着包袱，正在朝西面移动。观察哨的人没有打草惊蛇，一直盯着他们走到柳树沟东面的山脊附近，然后原路返回了。
“他们在踩点。”苏勇说，“东面确实有人在打我们的主意。”
赵振山想了想。
“东面是哪个方向？”
“安平以东。那里有一个叫青山镇的地方，驻了日军一个中队和几百伪军。如果他们想从东面渗透，青山镇是最近的出发地。”
“先不动。”赵振山说，“让他们来。来了就吃掉。”
苏勇明白赵振山的意思。如果主动去打青山镇，动静太大，反而可能引来更多的日军。不如在东面设一个口袋，等他们钻进来再打。
接下来的几天，苏勇把侦察排的主力调到了东面边界。白秀兰带着两个组在柳树沟和石嘴子之间来回巡逻，小梁带一个组在更南面的山脊上盯着。苏勇自己在柳树沟哨所坐镇，每天早晚两次查看东面的动静。
第五天傍晚，石嘴子的观察哨放起了烟火。苏勇立即带人赶过去。观察哨的人报告：东面山脊上出现了十几个人，穿着便衣，但背着长枪，正朝西面移动。前面有三个探路的，后面跟着大队。
“十几个人，可能是伪军的便衣队。”白秀兰说。
苏勇看了看地形。那些人正朝柳树沟东面的山脊走过来，那条路正好经过他们新设的临时哨位。
“放他们进来。”苏勇说，“等他们过了山脊，再打。”
他让白秀兰带人从两侧包抄，自己带着小梁从正面堵住退路。天黑之后，那支便衣队翻过了山脊，进入了柳树沟东面的谷地。他们走得很小心，但显然对地形不熟，队形散乱，前后拉得很长。
苏勇等他们全部进入谷地后，一声令下。两侧的机枪同时开火，子弹从高处扫下来，把便衣队压在山谷里。小梁带人从正面冲上去，堵住了他们往东的退路。便衣队被打了个措手不及，几个人当场倒地，剩下的慌忙寻找掩体，但谷底光秃秃的，没有藏身之处。不到一刻钟，战斗就结束了。十几个人里，死了五个，剩下的全部举手投降。
苏勇让人把俘虏押回营地审问。审下来才知道，这些人果然是青山镇派出来的伪军便衣队，任务是摸清大青岭东面的防御情况，为下一步的进攻做准备。他们已经在东面活动了好几天，把柳树沟到石嘴子之间的路线摸了个大概。
“青山镇要动手了。”苏勇对赵振山说。
赵振山看着俘虏的口供。
“他们的中队长姓魏，是个铁杆汉奸。手底下有三百多人，大部分是抓来的壮丁，但也有几十个老兵。”
“打不打？”
赵振山想了想。
“打。趁他们还没准备好，先下手。如果等他们把兵调齐了打过来，我们就被动了。”
苏勇点头。两个人商量了一夜，定下了方案：苏勇带侦察排和一中队的一个连，从正面佯攻青山镇，吸引守军的注意力。铁算盘带三中队从侧翼绕过去，趁乱突袭。周明的二中队作为预备队，随时增援。
出发前，苏晚把苏勇叫到卫生所，给他换了药，又塞了一只鼓鼓的药包。
“这次别又拖半个月。”
“打完就回。”
苏晚看着他，过了一会儿才说：“你每次都说打完就回。”
苏勇笑了一下，把药包背在身上。
“这次是真的。”
他转身走出卫生所。外面的天已经暗了，营地里点起了火堆。铁算盘带着人已经在集合了，赵三在检查弹药，白秀兰在给侦察排的人交代任务。苏勇走到队伍前面，看了看这些跟着他打了无数次仗的人。然后他转过身，朝东面走去。青山镇打下来之后，东面的局势稳了将近一个月。王老四的一个排驻在镇子里，把原来的伪军兵营改成了据点，围墙加固了一圈，角楼上架了机枪。从青山镇往东，每隔十里设一个观察哨，一直延伸到安平县的边界。白秀兰的侦察排每个月沿东面边界巡逻两趟，确保没有缝隙可钻。
十月初，地里的玉米和土豆全收完了。南坡的场院里堆满了金黄的玉米棒子，周明带着人日夜打场、晒粮。苏勇抽空去帮了两天忙，肩膀酸了就歇一歇。苏晚每天往地里送水和饭，有时候也留下来帮着掰玉米。她的手虽然拿惯了药瓶，掰起玉米来也不比旁人慢。
收完秋，赵振山把各中队的主官召集到大队部开总结会。会上定了几件事：第一，冬训从十一月开始，各中队利用农闲时间整训；第二，侦察排扩编为侦察连，白秀兰任连长，小梁任副连长；第三，在石谷湖南岸和东岸各建一个固定观察哨，盯着湖面和南面方向。
“还有一件事。”赵振山最后说，“根据地的指示，大青岭独立大队要选送一批骨干去南面根据地的军政学校学习。时间三个月，回来之后担任各中队的副职。你们各中队推荐人选。”
铁算盘推荐了赵三，周明推荐了小梁，王老四推荐了自己手下最能打的排长。苏勇想了想，推荐了陈远舟。
“他懂日文，会写会算，在军政学校能学到东西。”苏勇说。
赵振山点头同意。四个人选很快定了下来，月底出发去南面。
十月中旬的一天，苏勇正在大队部整理情报，孙良从外面跑进来，手里拿着一封信。
“南面根据地转来的。”孙良把信递给他，“韩代表亲笔写的。”
苏勇拆开信。信不长，内容却让他愣住了。韩代表在信里说，根据地的历史档案部门经过多方核实，确认了苏老锤的交通员身份。同时，他们还查到一件事：苏老锤当年藏的那份情报，是一份日军在石谷一带的兵力部署图。那份图后来被交通员送到了南面支队，对当时的一次反扫荡作战起到了关键作用。为此，南面支队曾经给苏老锤记过一次功，但因为石谷很快被日军占领，苏老锤带着家人转移，这份功劳一直没有正式颁发。
信的最后，韩代表说：“根据地的意见，在适当的时候，为苏老锤同志补发烈士证书和奖章。请转告苏勇同志，他的父亲为抗日事业做出了贡献，组织上不会忘记。”
苏勇把信看了两遍，然后折好，放进口袋。他站起来，走到大队部门口，看着远处的石谷湖。秋天的湖水蓝得发深，岸边的芦苇已经黄了，风一吹，芦花满天飞。
他想起他爹的样子。不高，很壮，手上全是老茧。说话不多，但每句话都很重。他想起小时候趴在石铺的台子上看他爹打石磨，錾子一下一下地凿，石屑飞溅。他爹从来没有跟他说过那些事。没有说过自己送过情报，没有说过自己记过功。他只是带着儿子跑，跑到一个安全的地方，把儿子养大。
苏勇站在门口很久。苏晚从卫生所出来倒水，远远看见他，走过来。
“怎么了？”
苏勇把信递给她。苏晚看完，把信还给他。
“你爹的事，组织上记着。”
苏勇点头。他把信收好，从怀里摸出那个粗布袋，在手里握了握。
“我想去湖边走走。”
苏晚看了他一眼。
“去吧。别走太远。”
苏勇沿着山路向下，走到石谷湖东岸。湖水拍打着岸边的碎石，发出轻柔的响声。他找了一块干净的石头坐下来，把粗布袋解开，把里面的东西一样一样摆在石头上。木头、旧布、油布包里的三张纸。
木头上的字已经磨得看不见了，布上的“苏记石铺”也只剩一个模糊的轮廓。但那三张纸上的字还很清楚。他爹的名字写在名单上，端正、清楚。地图上的线条和标记也还能辨认。这些都是他爹留下的东西。
苏勇坐了很久。太阳从东面升起来，照在湖面上，波光粼粼。几只水鸟从芦苇丛中飞起来，掠过水面，落在远处的岸边。他想起他爹最后一次离家时的样子。那天早上，他爹说去镇上买点盐，然后就再也没回来。后来他才知道，他爹在镇上遇到了鬼子的巡逻队，因为身上带着一张纸条，被鬼子抓了。那张纸条上写着什么，苏勇不知道。但他知道，他爹没有出卖任何人。
他把东西收好，放回布袋里，贴身收着。然后站起来，拍了拍身上的土，朝营地走去。
回到营地时，赵振山正在找他。
“根据地来人了。”赵振山说，“韩代表亲自来了，还带了一个人。”
苏勇走进大队部。屋里除了韩代表，还坐着一个头发花白的中年人，穿着一身旧军装，脸上有烧伤的疤痕。
“苏勇同志。”韩代表站起来，“这位是南面根据地档案部门的秦同志。他曾经是你父亲的交通员联系人。”
苏勇愣住了。他走过去，和秦同志握了握手。秦同志的手很瘦，但很有力。
“你爹的事，我欠他一个交代。”秦同志说，声音有些沙哑，“当年是我安排他做交通员的。那份情报是他冒着生命危险送出来的。后来石谷被占，我派人去找过他，但没有找到。再后来，听说他牺牲了。”
苏勇请秦同志坐下。秦同志从包里取出一只旧木盒，打开，里面是一枚铜质的奖章和一张泛黄的证书。证书上写着“苏老锤同志，抗日交通员，记功一次”。落款是南面支队的番号和日期。
“这枚奖章和证书，本来应该早些年就颁发的。”秦同志把木盒递给苏勇，“拖了这么多年，对不住。”
苏勇接过木盒，看着里面的奖章和证书。铜质奖章已经有些氧化，但上面的字还很清楚。他用手指摩挲着奖章的表面，没有说话。
苏晚不知什么时候站在门口。她看着苏勇手里的木盒，没有进来。
秦同志又说了一些当年的事。苏老锤怎么送情报，怎么掩护游击队员，怎么在石铺里藏东西。苏勇听着，偶尔问一两句。他爹的事，他从来不知道。现在知道了，却觉得好像一直都知道。
秦同志走后，苏勇把木盒放在大队部的桌上。赵振山拍了拍他的肩。
“你爹是个好样的。”
苏勇点头。他把木盒和粗布袋放在一起，收好。然后走出大队部，朝卫生所走去。苏晚在门口等着他。
“奖章呢？”
“在里面。”
苏晚看了看他的脸，没有问更多。她转身走进卫生所，过了一会儿端出一碗热水。
“喝了。”
苏勇接过去喝了。热水从喉咙里淌下去，暖融融的。他坐在门口的凳子上，苏晚坐在旁边。两个人没有说话。远处，铁算盘在训练场上喊口令，赵三在弹药库里清点物资，王老四在湖边洗衣服。大青岭的松林在秋风中轻轻摇晃，石谷湖的水面映着午后的阳光。
苏勇把木盒从怀里取出来，放在膝盖上。他打开盖子，把那枚奖章拿出来，在阳光下看了看。铜质的表面有些斑驳，但五角星的轮廓仍然清晰。他把奖章放回去，合上盖子。
“你爹要是活着，看到这些东西，会说什么？”苏晚问。
苏勇想了想。
“他什么都不会说。”苏勇把木盒收好，“他会去打石磨。”
苏晚笑了一下。她站起来，拍了拍身上的土。
“走吧，去地里看看。周明说今天收最后一批白菜。”
苏勇站起来，跟着她朝南坡走去。夕阳正在西沉，把整片松林染成金红色。地里的白菜已经收了大半，周明带着人正在装筐。铁算盘从训练场上过来帮忙，赵三也来了。王老四挑着一担水从湖边走过来。苏勇走进地里，弯腰抱起一棵白菜，放进筐里。
收完菜，天已经黑了。营地里点起了火堆，食堂里飘出饭菜的香味。苏勇在食堂里吃了饭，然后走到那棵老松下。他把木盒和粗布袋从怀里取出来，放在膝盖上。月光从松林间漏下来，照在木盒的铜扣上，泛着淡淡的光。
他坐了很久。直到夜深了，火堆一盏盏熄灭，哨位上只剩下微弱的灯光。他才站起来，把东西收好，朝自己的棚子走去。明天还有很多事要做。但今晚，他睡得很安稳。第二天早上，苏勇起得比平时晚了些。走出棚子时，太阳已经升到松林上面了。营地里的火堆重新点起来了，食堂飘着粥香。他端着碗坐在火边吃，铁算盘凑过来，一屁股坐在旁边的石头上。
“听说你爹的事了。”铁算盘说，“根据地给补了奖章？”
苏勇点头。
“你爹当年在石谷开石铺，我爹在双山堡给人扛活。”铁算盘啃着馒头，“那时候他们可能见过面。石谷和双山堡隔得不远。”
苏勇想了想。他爹的石铺在南口路边，来往的人多，铁算盘的爹如果去石谷赶过集，说不定真在他爹的铺子前歇过脚。
“你爹后来呢？”苏勇问。
“死了。”铁算盘说，“鬼子占了双山堡之后，我爹给游击队送过一次粮，被鬼子知道了。抓去审了三天，放回来的时候已经不行了。没撑过那个冬天。”
两个人沉默了一会儿。火堆里的柴噼啪响了一声。
“所以你才打鬼子。”苏勇说。
“所以你才打鬼子。”铁算盘回了一句。
两个人对视了一眼，没再说什么。铁算盘站起来，把馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣。
“我去训练场了。那帮新兵蛋子，一天不盯着就偷懒。”
苏勇吃完早饭，走进大队部。赵振山正在和孙良商量冬训的事。苏勇在旁边坐下，听他们讨论了一阵，提了几个建议。冬训的重点是巷战和夜战，苏勇把石谷突围和青山镇战斗的经验总结了一下，让各中队照着练。
中午，白秀兰从东面巡逻回来，带回来一个消息：青山镇东面二十里，发现了一个日军的小据点，大约有一个班的兵力，驻在一个叫枣林庄的村子里。他们刚刚进驻，还没有修完工事。
“打不打？”白秀兰问。
苏勇想了想。青山镇刚稳住，东面的哨位才设好，如果现在去打枣林庄，可能会把日军的注意力重新引过来。但如果不打，让他们站稳脚跟，以后又是一颗钉子。
“先不动。”苏勇说，“让观察哨盯着。如果他们增兵，我们就打。如果不增兵，就让他们待在那就行。一个班翻不起浪。”
白秀兰点头，转身去安排。
下午，苏勇去了南坡。地里的白菜和萝卜已经收完了，周明带着人正在翻地，准备种冬麦。苏勇接过一把锄头，跟着翻了两垄。右肩有点酸，但还能撑。翻到地头时，苏晚正好来送水。她把水壶递给他，又递了一条毛巾。
“有人找你。”苏晚说。
“谁？”
“陈远舟。明天要去南面军政学校了，想跟你说几句话。”
苏勇把锄头插在地里，走回营地。陈远舟站在大队部门口，背着一只旧布包，身上穿