翌年，嘉祚帝病情有所起色，也开始了他人生中的最后一次西巡。此次西巡，留太子监国，左丞相萧懿辅政，右丞相岳朝东随驾，其余各皇子则留任原职，共同辅佐太子处理政务，但允许已封王的皇子派最多两位皇孙随圣驾共同前往湶州。
能随皇上共同出巡，这无疑是一件天大的好事，大晏王朝未来的隔世之君，就在这些皇孙之中。
太子不出意外地让嫡长子李明慷前去，同行的还有三子李明愉。李明慷其母早逝，做为嫡长皇孙，身份尊贵，且文武双全，极受嘉祚帝和太子怜爱。
仁王李明综只有独子李明恬，因此别无选择。
哲王家三子，幼子年仅两岁，哲王李道绮选择了年长的两位公子。
而庆王生子最多，因此需要颇费心思。庆王想了许久，长子明怿沉稳懂事，少年老成，但曾经跟随皇帝出巡过了，而且庆王还是想要他在自己身边历练。次子明恺，虽性情多变，但也颇为聪慧。三子明慬，活泼好动，喜武厌文，此次若去，怕会惹出祸来。四子明忻天资最高，且执迷于世界之奇万物之景，聪颖好学，此行去似乎最为合适。五子明恪性格过于胆小内敛，六子明愫又年纪太小，都不太适合。因此，庆王最后决定让老二明恺和老四明忻随驾出巡。
湶州，地势低洼，河流众多，多为潇河支流，水运交通发达，盛产谷物。湶州多异景，且奇人异士众多，为历代皇帝巡游的最佳处所。但湶州灾害频发，其中潇河及其支流常年泛滥，使得多处民不聊生，与彭州的繁华有着天地之别。所以嘉祚帝这次西巡还有一个重要的目的，那便是视察工部治河的进展，应加修防的，亦随时指示，以及关注当地民生民情如何。
三月十二，龙舟循河西下，往返皆用舟楫。
湶州虽然常年灾害不断，但其青山秀水仍是风景如画，令人陶醉。
龙舟之上，嘉祚帝与七个皇孙一齐欣赏这如画般的江山，让他们见识一下大晏疆域之广，地大物博。
“孙儿们，你们纵观此景，有何感想啊？”
“皇爷爷，您把大晏国治理的这么好，民富国强，至圣至明，称得上是千古一帝。”
“皇爷爷，咱们大晏真是太大了，几天几夜也走不完万分之一。”
众皇孙口中的嘉祚，俨然成了当空之日，普照大地，虽言过其实，但嘉祚帝却很是开心。此时，只有一人默不作声，只是静静地看着这片山河与一川江水。
“明忻，你也不说话，在想什么呢？”李大谦问道。
“禀皇爷爷，孙儿刚刚作了首词，皇爷爷可有兴趣一听。”
“哦？说来听听。”这个十岁孙儿的才气，嘉祚也是早有耳闻，但未曾见识过。
“指点三军跨潇河，三山长水，多景入名楼。那年彭都飞花漫天，天涯回首，一川江水流。”
嘉祚大喜，因为这首词不但气势不凡，灿若星月，且词中大大赞扬了嘉祚帝的功绩与英姿雄风，顿时对明忻刮目相看，由衷喜爱。其余在场诸人也是大嘉赞赏，交口称赞。
“好，不愧是朕的孙儿，小小年纪的才华不亚于当世俊才，宫中宾客名士在朕看来，皆不如你。传旨，将朕的御笔赐予李明忻，并留其今晚在朕的御舟，不必回去了。”
“谢皇爷爷，孙儿遵旨。”
音义既远，清辞妙句，焱绝焕炳，譬犹飞免流星，超山越海，龙骥所不敢追，况于驽马可得齐足。李明忻的锋芒明显已经盖过了大晏嫡长皇孙李明慷，这使得李明慷十分不悦。
龙驾来到了五河县，李大谦在此登岸，前往县中巡查走访。
嘉祚亲自来到田中，看着田中的长势不错，见到了一位正在耕作的老农的对话，前往询问。
“这位老人家，今年麦子长得不错啊，收成一定也会很好，日子过得自然也越来越好吧？”
老农说：“那可不好说，像俺们这些农民，能顿顿吃上饱饭，就不错了。”
“为什么这么说呢？”
“这条河一年要滥不知多少次，今天还是好苗子，明天就被淹了去，俺们就什么都没有了，而且就算收成好，东家的收租这么高，留给俺们的还剩什么呢，不就剩一口饱饭么？”
这寥寥几语，让嘉祚帝瞬间沉下了脸，众人皆言“嘉祚盛世”，盛世下竟是这般民不聊生。
贫者无立锥之地，而富者田连阡陌。
嘉祚回到五河县行宫后，当即传萧懿，下旨责查吏部，一级一级查，以及工部历年的年查奏章。嘉祚帝审阅到了深夜，几乎彻夜难眠。
同在盛世之下，彭都夜夜笙歌，其余各地呢，竟仍这般穷苦，这还能称作盛世之景么？
自从来到五河县后，嘉祚帝便停住了脚步，在此停留了多日，一连罢免了数十位四等以上官员，查抄了当地有名贪官梁天的府邸。
就在来到五河县的第七日，这天，李明恺带着弟弟明忻，在没有神武卫护卫的情况下，偷偷跑了出去。
“二哥，咱们去哪呀？”
“我听说这个五河县有好多好玩的地方，尤其是传说中的那个浮玉山，是座飘在水上的仙山，连父王都没去过，我们好不容易来到这，何不去玩一玩。”
李明忻似乎有种不好的预感：“二哥，天也不早了，要不别去了，改天再说。”
“你怎么胆子这么小，我们去去就回，若山太险，就不上去，跟着我不碍事的。”
二人说罢，真的去了浮玉山，此时他们不知道，他们刚一出府，就被人盯上了。
乘舟到了浮玉山下，明忻跟着哥哥上了山。浮玉山不愧为湶州名山，山如其名，似水中之玉般秀美。这山看着不大，走起来却极易迷失方向，看着不高，但却很是陡峭，一阵强风吹来，李明忻险些掉了下去。
“四弟，抓紧我。”
“哥，还往上走么，天色黑了，都快看不清路了。”
“我从没来过这么奇妙的地方，前面就像有一个人在引着我往前走一样。”
两个孩子刚刚爬过最险的一段山崖，来到平台上，往下一看，漆黑一片里只能看得到水中月的倒影。
正当此时，李明忻突然感觉身后有所异样，回过神来，就看见几个个子极高的黑子大汉跟着他们从山崖上走了过来，并且堵住了二人的去路。
“你们哪个是李明忻？”
明恺看了看明忻，刚要张口，便被明忻使了个眼色。
“都不是，你们是谁？”明忻回答。
“你以为你们换了普通人的衣服我们就不认得你们了？”
明忻出门前特意提醒明恺一同换了普通百姓的服饰，就是以防万一，没想到还是被认出来了。
月色下，明忻白净的脸颊还是那么的引人注目。
“我们一直跟着你俩的，绝不会错，头，我看这个小个子长得细皮嫩肉的，应该是世子交代给我们的人。”
“干脆一块做掉吧。”
“等等，你们是不是想要钱，我有的是钱，我可以给你们。”明恺急中生智，在做最后的努力，但是李明忻从这群人的穿着体型口音和所说的话中意识到，这群人要的应该不是钱。
要的是他们的命。
众人也不啰嗦，直接将两兄弟推下了山崖。临走时往下看了一眼，确定事已毕，才安心的回去复命。
他们去了李明慷的住处，他们是李明慷的人。
“回世子，事情已经办妥，只是，还多搭了一条人命。”
听过手下的描述，李明慷大怒：“我叫你们把李明忻除掉，谁叫你们杀李明恺了？一帮废物成事不足，只会给我惹麻烦。”
但事情已经做了，就没有后悔的余地，李明慷将事情处理的干净利落，没有任何人知道庆王的两位公子去了哪里。
第二日上午，事情传到了皇帝耳中，嘉祚即派神武卫在全县搜查找寻二人的下落。
白天的浮玉山是那么美，湖中一孤山，闲云环绕，宛如仙境。
山对岸的明恺缓缓醒来，他还活着。原来山崖下面是湖水，且昨日风大，被水浪冲回了岸边，捡回一条命。虽然如此，但是身体状况极差，已是寸步难移。他看了一眼对面的浮玉山，想到四弟也是生死不明，心中满是悔恨。明恺擦了擦眼泪，他现在只有一个念想，就是赶紧回行宫让皇上派人来救明忻，凭着这股毅力，他艰难地挪到了一处有人烟的地方，终于体力不支，倒了下去。