往后的日子里，皇帝广施仁政，重新审理先帝时期的冤假错案，同时重用了一批当年受九子夺嫡牵连的老臣，这些老臣多为八旗出身，历经风雨本以为再无仕途的可能，如今新帝仁德给了他们起复的机会，一个个感激涕零，誓要为皇帝肝脑涂地。
这期间，皇帝还实施了一系列德政措施。他减轻百姓的赋税负担，广开纳谏，提拔寒门出身的年轻官员，这种仁政使得上下官员和广大百姓都对皇帝充满感激之情。
一时之间，朝堂之上君臣齐心协力，民间则对这位英明的皇帝赞不绝口，皇室的声望在民间达到了空前的高度。
前朝政务日益繁多，皇帝忙得不可开交，整日埋头于奏章之中，自然没有时间在后宫厮混。后宫中的女人们，眼见着皇帝总是不来，有再多的手段也没有了施展的余地，无可奈何。时间一久，便渐渐消了争宠的心思。闲日无聊，开始寻找其他方式来打发时光。
她们大多都是家族中精心培养的贵女，对琴棋书画都极有造诣，高晞月常约了金佳氏在御花园比斗，两个人一个擅长琵琶，一个擅长朝鲜的伽倻琴，都是各自领域里的翘楚，谁也不服谁。
原本金佳氏因为金玉妍的前车之鉴，害怕再被一杯毒酒送回母族，所以在王府中一直低调小心，既不与人争执，也不与人太过亲近。
有一日听到高晞月在御花园弹琵琶，忍不住停下来倾听，她自己也是个精通音律的人，在这一道极为自得，说了几句两个人在音律上产生了争执。
金佳氏气的打破了以往的低调，取了伽倻琴誓要让高晞月服气，然而高晞月也是个骄傲的人，两个美人谁也不肯服气谁。
于是，后宫之中多了贵妃和嘉贵人的许多八卦，两个人又在御花园比琴，今天有没有吵架？皇后娘娘又拿出什么奇怪的东西给她们做彩头？
就连寿康宫的太后也听说了这件事，特意把两人叫到寿康宫比琴，然后厚赏了嘉贵人，给俩人之间又添了一把火。
琅嬅被请去做了几次评判，顺着心意，两个人各有输赢，时间长了，渐渐生出了几分知己的情分。
就这样，后宫中的女人们每日里比琴赏花斗狗，倒也不觉无趣，比起过去争宠的日子更有一份宁静与安乐。
青樱自从改名如懿后，虽然没有得到预期的宠爱，但是送往养心殿的汤汤水水再也没有被直接退回来，皇帝还御笔写了一幅字让太监送到延禧宫。
这幅字被她珍而重之，特地命人做成了金漆匾额挂在正殿，每日里都要喜滋滋地看上好一会儿。
其实仔细算起来，这还是皇上登基后第一次送她亲手写的墨宝。
皇上赏赐别人的都是珍玩之类的俗物，只有她是与众不同的。
如懿手捧《墙头马上》，时不时抬头望一眼匾额，只觉得这世上再没有如此甜蜜的情意。
紫禁城入冬后，琅嬅命莲心督促内务府提前备好炭火，修葺检查年久失修的宫殿，冬日难捱，每年都有冷宫的女人在大雪中冻死。
大雪纷飞，紫禁城很快白皑皑一片。
长春宫炉火暖融融，案上香炉染着茉莉香片，室内謦香暖人如春日满园花开。
琅嬅拿着毛笔在窗边抄写，窗外雪花纷纷扬扬。莲心穿着斗篷掀帘子进来。
“娘娘，您吩咐太医院配备的祛湿驱寒药材，已经由内务府制成香包分发给了各宫。”
琅嬅放下手中毛笔，瞧着她穿着斗篷俏生生的模样，唇角间微有了笑意，“这斗篷果然衬你，模样越发娇俏了。”
莲心羞红了脸，“是娘娘怜惜，赏赐的斗篷奴婢很喜欢。”
琅嬅笑着点头，“辛苦你跑了一趟，今日下雪，你们都下去歇着吧。”
莲心行礼告退。
红墙宫道上，莲心穿着斗篷打着伞，领着宫女徐徐走在雪中。
王钦远远地瞧着这一幕，不由地看痴了，对跟在身后的李玉说道：“莲心姑娘入宫也有些日子了吧，可知道她家里还有些什么人？”
李玉一脸迷茫，躬着腰，回道不知。
“哼，没用的东西，还不去打听打听！”
延禧宫中，如懿斜着眼打量宫人送来的香包，用护甲的尖尖在上面戳来戳去，“皇后娘娘怎么突然派人送香包过来？”
惢心 低头回道：“莲心姑姑说，最近连日里下了几场大雪，宫里湿气重，娘娘命太医院用白花丹和海风藤配了香包，给宫里主子们佩戴，可以祛风祛湿通络止痛。”
如懿听了，拿起剪子拆开来看，果然是白花丹粉，“皇后娘娘有心了，先搁着吧。对了，这几个是海兰的，她整日里躲在屋子里不出来，我们给她送香包正好也瞧瞧她去。”
偏殿里，海兰正在描绣花样子。
她无宠，无子，无家世，位份低又为人沉默，在后宫如同隐形人，每日里做些绣活打发时间，做好的绣品有时候送去长春宫，好在皇后娘娘不嫌弃，收下还会叫人再给她一些赏赐，如此一日一日的耗着时光。
惢心掀开帘子，如懿缓步走进屋子。
“海兰忙些什么呢？你整日待在屋子里，也不见你出来。咱们在同一处宫殿住着，也该多说说话才好。”
海兰从桌案上起身，对如懿屈身行跪礼。
如懿坐下来，等她行完礼，才道：“快起来，咱们姐妹之间何须如此客气，对了，最近下雪宫里湿气重，我给你送来几个可以祛湿驱寒的香包，你平日出门记得戴上。”
说完示意惢心把香包拿过来。
海兰接过香包，闻着里面散发出来謦人的药香，面上露出感激之色，“海兰多谢姐姐体恤。”
如懿勾着唇角，面上露出满意的笑容，目光一转，落在桌案上的绣花样子，脸上的笑容僵了一瞬，“这花样上的凤尾纹饰，只有皇后娘娘能用的，你怎么能绣这个？”
海兰低首，怯生生道：“海兰受皇后娘娘关照多时，准备做一双暖手套送给她。”
“是吗，只是皇后身份贵重，所用之物全都是珍贵之物，怎么会看上这种普通的物品呢？”
海兰默然不语。
如懿起身，“算了，本宫想着你一个人在这深宫里无人陪伴，所以来看看你，有什么缺的少的尽管开口，左右咱们住在一处，自然要多关照与你，如今看过了，本宫也该告辞了。”
说着扶着海兰的手，语气恨铁不成钢，“皇后身边有贵妃、纯妃这些家世显赫的人恭维奉承，你位份低，家世又不显，做再多也是白费功夫，本宫话尽于此，你好好想想吧。”