维克多靠在变电站北侧那道被炸塌了一半的混凝土墙后面，左手按着右肋。
刚才那轮炮击的冲击波把他掀飞了三米，撞在一截断裂的钢筋上，肋骨的钝痛随着每一次呼吸蔓延到整片胸腔。
血从额角流下来，沿着颧骨滴到下巴，在满是灰尘的面孔上刻出一道暗红色的沟壑。
“还有多少弹药？”他朝谢尔盖的方向喊。
谢尔盖从一堆被炸碎的沙袋后面探出半个身子：“每人还剩一个半弹匣，火箭筒还有两具，燃烧瓶……大概十几个。”
“他们上来了。”一个年轻民兵的声音在废墟中响起，颤抖着的声音里，听到的却是决死的坚定。
维克多从断墙后面站起身，他不知道自己为什么要站起来，也许是因为坐着等死比站着战死更让他难以忍受。
风从北面吹来，裹着钢铁燃烧的气味和大地被反复翻耕后的土腥气，灌入他的肺腑。
第一批步兵从硝烟中冲出来时，民兵们开火了。子弹在黑暗中交织成网，曳光弹像金色的蜂群在夜空中穿梭。
维克多的步枪打光了最后一发子弹，于是他将枪倒过来抡向一个扑来的士兵，枪托砸碎了对方的颧骨，那人倒下时抓着他的衣领，在沙土上拖出一道长长的痕迹。
维克多的手指扣进对方的眼眶，用力将他推开，爬起来时，发现自己的右手掌被碎裂的颧骨划开了一道深可见骨的口子。
“维克多……”谢尔盖的声音从十几米外传来，带着一种他从未听过的战栗。
维克多抬起头，看到谢尔盖正靠在半截断墙上，胸口有一块暗色的血迹正在快速扩大，沿着墙体流下来，在灰白色的混凝土表面蜿蜒成一道粗重的红色线条。
谢尔盖的手中还握着一把匕首，刀刃上沾着粘稠的血，分不清是他的还是敌人的。
维克多翻过断墙，朝着谢尔盖的方向爬过去。
谢尔盖嘴角浮起一个艰难的笑容。“我没事……”话没说完，一阵新的炮击声掩盖了所有的声音，炮弹在变电站的南侧炸开，将那段本就摇摇欲坠的围墙彻底掀翻。
爆炸的气浪将维克多再次掀飞，他落在碎石堆上，后背撞在一根扭曲的钢筋上，疼得眼前一黑。
当他重新看清周围时，谢尔盖已经不见了，他刚才靠在墙根的位置上，只剩下一片被冲击波抹平了的碎石和瓦砾，还有那道已经中断了的暗红色，以及……
“谢尔盖……谢尔盖……”维克多嘶吼着，声音在硝烟中碎裂成毫无意义的音符。
一辆BMP-2越过围墙的废墟，钢铁履带碾过沙袋和尸体，发出一种令人牙酸的挤压声。
维克多踉跄着站起，弯腰在废墟中摸索到一具尚未发射的火箭筒。
扛上肩头，瞄准了那辆正在碾压阵地的BMP-2，在扣动扳机的前一刻，他听到了身后传来一声短促的呼啸。
“咻……”
他本能地侧身，一枚RPG火箭弹从他身边飞过，准确地命中了那辆BMP-2的侧面。
爆炸将车体从内部撑裂，火焰从炮塔与车体的缝隙中喷涌而出。
维克多转头看去，在变电站南侧的一处废墟后面，幽灵正蹲在那里，脸上全是血和灰尘，右臂以不自然的角度垂着，左手举着一具打空的RPG发射筒。
“你来得可真是时候。”维克多从地上爬起来。
幽灵没有理会他的调侃，目光越过他的肩膀，看向北侧还在推进的政府军坦克群。“城里已经守不住了，西线全线崩溃，东线退到了工业区，北线……”他顿了一下，“北线只剩下我们了。”
“你想说什么？”
幽灵目光投向他，“你不是来当烈士的，你得活着，带着这里的消息走出去。”
维克多没有回应，只是重新端起那具火箭筒，瞄准下一辆正在逼近的装甲车……
北线阵地的陷落发生在黎明前最黑暗的那个小时。
幽灵在指挥最后一次反冲锋时，被一发迫击炮弹的弹片击中了腹部。
维克多找到他时，他正靠在一截废弃的混凝土管里，用左手按着腹部的伤口，手指间渗出的血已经在地上积了一小洼。
“你……”维克多在幽灵面前蹲下，试图用手按住那处伤口。
可弹片造成的创口太大了，他能感觉到温热的肠管从指缝间滑出，又用力将它们塞回去。
幽灵的脸已经没有血色，眼睛却依然明亮，像两盏在风中摇曳的灯火。“那边……”他抬了抬下巴，示意南侧的一栋半塌的建筑，“我的人在那边。”
“我去叫他们来抬你。”维克多站起身。
幽灵用那只还能动的左手拉住了他的袖口。“……来不及了。”他的声音很轻，像风中随时都会熄灭的烛火，“维克多，你听我说……听我说……城里还有大约三百人在战斗，他们没有统一的指挥……你要把他们组织起来，不要让他们分散送死。”
维克多的喉咙像是被什么东西堵住了，在阿富汗的雪地里，在车臣的废墟中，他见过太多人咽下最后一口气，可此刻他仍然无法找到合适的词语来回应这个简单的请求。
“他们会听你的。”幽灵的手指在维克多的袖口上微微收紧，“……他们知道你是谁。去指挥部……在市政厅的地下室，那里还有通讯设备……去指挥他们。”
维克多感受到那几根手指的温度正在变凉，幽灵那双浅灰色的眼睛最后一次与他对视时，嘴角浮起一丝极淡的弧线。“告诉基辅那群狗娘养的政客……我们不是……不是……间谍，我们只是一群想守住自己家乡的人……”
手从维克多的袖口滑落，软软地掉在了地上。
“不要……sonofthebitch……你特么别死，起来，起来去指挥战斗去，别像偷懒……”维克多在这一刻彻底崩溃了，忍不住嚎啕大哭起来。
他不晓得自己为何要这么伤心，怀里的男人总共就见过三次，话没超过十句。
也许……也许是那句“我们只是一群想守住自己家乡的人”这句话，击中了他内心最柔软的那一个地方。
他不是东部四州的本地人，可他是乌克兰人。
他现在知道自己为何毫不犹豫接受幽灵的指令，放弃了观察者的任务，还不抗拒地拿起武器参加了这场战斗。这是一场属于幽灵他们的战斗，同样也是属于他的。
“我一定会干死那些狗娘养的，一定。”他的声音很低，像是说给幽灵听，也像是说给自己听。
北侧的枪声逼近了，剩下的民兵正在向变电站的南侧收缩防线。
维克多从混凝土管里爬出来，在晨光中看到了那些穿着杂色迷彩服的身影，看到他们正在边打边撤，看到有人倒下，有人拖着伤者继续奔跑，有人回过身向追兵扫射一梭子弹然后继续跑。
他站起来，朝着南侧那栋半塌建筑的方向开始奔跑。身后传来追兵的呼喊声和机枪的连射声，他感觉到子弹从身边掠过时带起的气流，感觉到某颗弹片擦过他的肩膀时滚烫的灼烧。
他穿过一片被炮火反复翻耕过的空地时，脚下一绊，摔进一条被炸开的排水沟里。
污水浸透了他的裤腿，冰冷的触感让他的意识暂时清醒了一些。
当他到达市政厅时候，看到的是整栋建筑的正面已经被炮火削去了一层，窗户全部碎裂，只剩下黑洞洞的框架。
门口堆着沙袋和废弃的家具构成的街垒，几个民兵正在街垒后面警戒。
他们看到他跑来时，有人端起了枪，有人认出了他的脸，喊出了他的名字。
地下室里弥漫着蜡烛燃烧产生的烟气和汗水的混合气味。大约二十个人正挤在一个大约四十平方米的空间里，有人靠在墙上闭着眼睛休息，有人在给步枪上油，有人正在一卷手绘的地图前低声争论着什么。
维克多进来时候，所有人都吓了一跳。
一个满身被血污包裹的，除了眼白和那口雪白的牙齿，几乎看不出人类的基本形状的家伙，带着一股子血腥臭味，就这么阴森森地站在了门口。
维克多没有理会呆若木鸡的众人，而是将视线落在那卷地图上，他看到地图上用红色和蓝色标注着城市各条防线的位置。
有人递过来一个水壶，维克多接过来喝了一口，冰凉的液体滑过干裂的喉咙，让他的意识更加清醒了一些。
“幽灵死了。”他的话在空间中震荡开时，地下室里的空气顿时被冻住。
有人发出压抑的呜咽声，有人垂下头，有人咬紧了牙关。一个穿着工装背心的中年男人站起来，“那我们现在听谁的？”
维克多的目光从那些面孔上缓慢扫过，看到了娜塔莎坐在角落里，腿打着绷带，面前摊着一台被拆解开的电台残骸。
看到了那个光头民兵，脸上多了一道从额头到下巴的刀疤，还在渗血。
看到了一个他不认识的年轻女人，怀里抱着一支SVD狙击步枪，正在用一种冷静到近乎漠然的目光与他对视。
“听我的。”他说，在地下室的蜡烛光中异常清晰，“幽灵死前让我接替他指挥战斗。”
没有人反对，因为他们知道维克多是谁。
“我们应该怎么办？”那个抱着SVD的年轻女人问。
维克多视线落在城市中心那一片密集的街区网格上。“放弃所有固定阵地，把人分成小组，分散到城市的每一栋楼、每一条巷子、每一个下水道口。不要跟政府军正面交锋，他们人多、装备好、有重火力，跟他们硬拼只会全部送死。”
“那我们要怎么打？”工装背心的中年男人问。
“我们打游击战，把这座城市变成磨盘，变成炼狱，变成所有人的坟地，包括他们……也包括我们。”