晋晖的信送到剑门时，李师泰正在卸甲。
皮绦浸了汗，结扣死紧。亲兵解了半晌，才将甲片从他胳膊上托下来，露出腕上一圈青紫。
成都来的监军今日又点了一遍兵。
他在关上当了这些年的差，头一回连自家营里的箭簇都要当着旁人的面，一束束数过。
李师泰挥退亲兵，展信看了两遍，手指停在“部曲如旧，饷按实籍”八个字上。
晋晖连新领的粮米斤数都写在了后面。
“他营里的人，你见着了？”
密使点头：“小人见了杜押官，还吃了他们一碗饭。晋将军叫人领小人看过粮仓，没拦着。”
李师泰将信折好，压在灯下。
案头另有一道成都来的牒文，催他的长子赴府听用。
关上的换防文书也已送到，后日交割，届时他的兵便要退到西侧山寨，主垣、关道，悉数交给成都牙军。
显然陈敬瑄兄弟并不信任他，凉军还未至，便开始收权架空。
再过两日，即便王建肯收他，他也拿不出什么来了。
门外有人轻叩三声。
另一营的杜姓都头独自进屋，袍角还沾着山泥。
李师泰把晋晖的信递过去，等他看完，才道：“事成之后，你的兵仍归你领，我不插手。”
杜都头没答，盯着纸上那几行粮数看了一阵。
“须有凉军的文书。”
“会有。”
“我还有个弟弟在成都。”
李师泰沉默片刻，拉开案边抽屉，里面是催取他长子的牒文。
杜都头看清印记，脸上的肉抽了一下。
灯花轻轻一爆。
“那就干。”
李师泰将信交还密使，另取半枚铜符，放在他手中。
“告诉王都统，明日申时，北面外营换防。我能开外门，里面还须他来取。”
密使走后，他叫来跟了自己十余年的老仆，低声交代了几句。老仆听着听着，腰愈发弯下去。
“大郎他们先藏到山下庄户家里，莫带箱笼，莫走官道。”
李师泰解下腰间的钱囊，塞给他。
“听见关上换了旗，再出来。”
次日午后，凉军到了关北。
王建在一片坡地上听完回报，将铜符交给晋晖。葛从周站在他身旁，抬头看着山崖间露出的垣墙。
“外营到主垣，中间容不得许多人。末将先领两都上去，得一处，守一处。都统留在后面，免得首尾挤住。”
晋晖嘴唇动了动，终究没有插话。
王建道：“依你。李师泰若迎出来，让他指路。”
郭崇韬把封好的招谕递给晋晖，连同发给李、杜两部的安置文书，一并收入皮囊。
晋晖接过去时，手压得很紧。
申时刚过，关上忽然响起一片梆子声。
北面外营门扇向内退开，十余名守卒推着拒马往两侧跑。晋晖率先策马上坡，到了门前滚鞍下来，举起铜符，大声报了姓名。
里面有人应声，紧接着，却是一阵急促的弦响。
一名推拒马的守卒向前栽倒，钉在背上的箭羽还在颤。
“举盾！占住门！”
葛从周身后的甲士疾步越过晋晖，盾面相接，堵住外门上方射来的箭。后队弩手随之入营，脚踏弩镫，贴着营墙张弦。
外营已经拿下，主垣上却仍是成都牙军的旗。
李师泰提刀冲到营门，半边袍子都撕开了。
“监军察觉了！我的第三队还在里面，叫他们扣在了武库前！”
他说着便往回走，亲兵一把扯住他的腰带。
“将军，先出去！”
李师泰回头，猛地推开那只手。
跟他守了七年关的老卒还在里面。方才有人隔墙喊他的名字，他听得分明。
此时走了，往后谁还肯跟他？
葛从周伸手拦住他：“从哪里能望见武库？”
李师泰喘了两口气，指向右侧营房。
“后面石阶。上去便能看见，可那边——”
葛从周已经挥手。
“弩手占房后高处。刀牌手随他去，别挤在阶上！”
武库前，四十余名缴了兵刃的军士挤在墙根下。
一名头发花白的队正脸上全是血，仍将两个年轻兵卒挡在身后。监军立在阶上，手里握着李师泰部下的一柄横刀。
“喊！叫你们李将军进来！”
老队正吐出一口血沫，没有出声。
刀光扬起时，右侧石阶忽然传来怒喝。
“老周，低头！”
李师泰撞进两柄交叉的长枪之间，刀刃磕开一枪，另一枪擦着肩甲扎过去，将他掀得一歪。随后的凉军刀牌手顶住盾面，硬生生将持枪的牙兵撞退半步。
只有半步。
后面的盾已经跟了上来。
铁靴踏上石阶，前排蹲身抵住，第二排长枪从盾肩上探出。最前头那名牙兵胸口一震，整个身子挂在枪锋上，被推着连退数步。
监军厉声喝令关上放箭。
垣墙边才有两人探出身子，营房后便响起一片弩机声。一人向后仰倒，另一人捂着脸蹲了下去。
墙根下的老队正猛地扑起，抱住面前牙兵的腰。那人挥刀乱砍，两名年轻军士跟着撞上来，三个人滚作一团。
李师泰劈开挡路的枪杆，扑过去，一刀扎进牙兵肋下。
滚烫的血溅上手背。他顾不得拔刀，拖着老队正往盾后退。
“腿！”老队正疼得直抽气，“将军，腿折了！”
“活着便成！”
武库门前终于让出一条窄缝。
被扣住的军士捡起地上的兵刃，跟着凉军转身向上杀。
原本守在主垣侧翼的杜部此时也动了，枪尖一转，直逼牙军后背。
前后的喊杀声撞在一处。
葛从周立在石阶下，看见垣墙上还有一队牙兵正往缺口赶，立即令旗向左一压。
“第二队，上！”
一队始终贴墙候命的甲士越过伤卒，齐步踏进缺口。牙军刚把前面的人逼退，迎面又撞上完好的盾墙，几柄长刀砍得火星迸溅，盾后的军士却没有散。
沉重的撞击声接连响起。
牙兵向后挤，后面的人还在向前涌。一个人被挤下阶沿，凄厉的惨叫声中，前排终于松了。
凉军长枪同时递出。
“进！”
葛从周的喝声传上石阶，下一刻，刀牌手越过倒地的尸首，踏上主垣。
监军被乱兵撞翻在地，还没挣起身，一只铁靴已踩住了他的手腕。
南面关道上，有人开始奔逃。
李师泰靠在石壁边，肩头的血顺着指缝往下淌。他看着那面牙军旗从垣墙上落下，忽然弯下腰，干呕了两声。
方才只差一点。
晋晖找到他时，他仍在抖，见面先问：“老周呢？”
“抬下去了，医官在看。”
李师泰点点头，又点了一下。
王建踏上关墙时，日头已偏向西山。
北面的军列正沿山道而来，甲叶反光，从林间一段段亮起。更远处，粮驮停在坡下，驭夫扶着驮架，仰头等候放行。
王建从腰间取下令旗，向关外一挥。
“开关！进军！”
号角吹响。
门下军士抬走最后一道拒马，凉军大旗穿过关门，在南面的风里骤然展直。
剑门关巍峨陡峭，为蜀中第一天险，却已是被凉军不战而下。
队伍里先是有人高喊，继而整条山道都响了起来。
“剑门下了！”
山壁将喊声送回来，一阵压着一阵。
王建扶着垣墙，看着旗帜向南移动。手下这支军队，终于被他带进来了。
李师泰裹了伤，带着关防簿册来见。王建接过簿册，见他仍频频往关下看，便道：“你的伤卒随军医治，死者抚恤照先前文书。眼下先把各营收拢，莫叫败兵混进去。”
李师泰低头应诺。
关门、武库逐一交给凉军，李、杜两部就地核籍，仍由原将带领。葛从周拨人协同守关，又叫晋晖领着熟路的兵卒去接粮驮。
晋晖与李师泰擦肩时，重重握了一下他的胳膊。
李师泰疼得皱眉，晋晖忙松开手，两人看着彼此狼狈的模样，都笑了一声。
刘鄩牵马经过关门，抬头望了望两侧峭壁。
关南仍是起伏的山岭，道路隐入林间，远未到纵马的时候。他拍了拍马颈，带着身后的骑士继续向前。
剑门失守的消息，先于凉军到了成都。
陈敬瑄看完败报，许久没动。案上摆着新送来的军粮簿，他伸手翻了一页，又翻回去，忽然将簿子连同镇纸砸向报信的军吏。
“又是降的！”
军吏伏地，额角流下血来。
“利州给了他们，剑门也给了他们！再往各处寨子拨兵，是嫌我养的牙军还不够他们卖么？”
田令孜使眼色让军吏退下，俯身捡起粮簿。
“收回来也好。城中粮足，牙军守得住，待汴州回信……”
“汴州！”
陈敬瑄抬头看他。
“信送出去才多久？朱温便肯相救，他的兵几时到？”
田令孜嘴角绷紧，没有再说。
陈敬瑄拄着案沿站起，走到墙边地图前。利州、剑门，两处都已落在别人手里。若再缩回成都，那些至今还在拖延兵粮的刺史，会把粮送给谁？
“诸军会于汉州。鹿头关的牙兵也收回来，莫再拆散了。”
田令孜跟到他身后，低声道：“牙军是咱们最后的本钱。”
陈敬瑄兄弟在成都，说是有两三万大军，但二人克扣军饷本来就狠。
虽说大敌当前临时发了赏赐，可军心战力这玩意却不是临时能补回来的，
真正能打的，还是几千平时得到优待的牙兵。
“我知道。”
陈敬瑄的手停在汉州。
“总得让他们看见，陈某还打得赢。”
此后数日，蜀北军情一日数变。
王建留兵守定剑门，整顿粮道，继而率军经梓潼向绵州推进。
沿途有官吏奉表出迎，也有县令携印潜逃，直到凉军入城，衙门里只剩几个老吏。
过了绵州，田野渐宽。
沟渠间尽是村落，路边还有烧得乌黑的窑场。北方战乱里常见的断垣荒草，在这里少了许多，然而村口无人，井边的水桶翻倒着，灶里的灰还是温的。
郭崇韬进村寻人问粮，转了半日，才在一处柴垛后找到个老妇。
老妇跪着不肯起，只说牛已经牵走了。
问是谁牵的，她半晌才指向南面高处的寨墙。
寨主说北军要来，替各家保管牲口。想进寨躲兵，一户还须交三斗米。
所谓寨主，其实就是当地结寨自保的地主武装。
郭崇韬遣人唤来里正，抄了寨主姓名。军中的粮车尚能接上，他没让兵卒挨家搜粮，只留一名文吏，带着公文与几个护兵去寨前交涉。
傍晚大军离村时，柴垛后探出了两颗脑袋。
没有人追上来送水送饭。
到了汉州地界，连这样的村落都少了。北上的官道上尽是空车留下的深辙，散落的草鞋被碾进泥里。
雒县以北，何老汉正推着粮车上坡。
车轮陷了一下，身后的鞭子便抽了过来。他不敢回头，咬牙将肩膀抵上车辕，两只脚在泥里直滑。
儿子三日前被征入军中，他跟着送粮，沿途问了七八个人，都说不晓得分在哪一营。
家里的婆娘带着孙子躲进了寺里，临走时把仅剩的两块饼塞给他，嘱咐找到儿子，留一块。
那块饼还在怀里，已经硬得硌人。
粮车终于越过坡顶。何老汉抬起头，看见眼前连绵的营帐，枪尖密密麻麻，一直排到远处水渠边。
他的儿子就在其中。
这么多人，北军总该打不过了罢？
军营南面，汉州刺史张顼正在等陈敬瑄。
他把战场选在雒县以北一带较高的田地，官道从中穿过，西侧有渠可凭。收割后的田土已经踏验，能列阵的地方插了木标，几处沟口也有人看守。
“北军约八千，骑兵近两千。”
张顼用马鞭指向北面。
“不能任他们择地驰突。步军前压，弩手随进，牙军留在后面，待其骑出，再补缺处。”
陈敬瑄望着营中陆续竖起的军旗。
成都牙军六千，诸州常备军万余，再加这几日补集的州兵，共有两万四千人。名册上的数字他已看过数遍，此刻亲眼见到，胸口那股郁气才稍稍散了些。
“粮赏都先给牙军发下去。”
他勒转马头，又叮嘱一句：“各营主将不得擅离本部。谁先退，斩谁。”
对面的凉军直到午后才停下。
鹿头关的牙兵奉令撤走，剩余守卒接了招谕，这一路没有再遇强敌。然而此刻，南面的旗帜却仿佛望不到头。
葛从周带人沿田沟走了一趟，回来时靴底尽是泥。郭崇韬已将辎重与伤卒安置在后，留下护兵，不许运粮民夫再往前挤。
刘鄩回来得最晚。
他把一截湿草根扔在案上，指着军士新绘的简图，将几处软地划去。
王建听完，只问：“马如何？”
“除了几匹山路上伤的，其余都养住了，随时可用。”
刘鄩抬起头，眼中终于有了这一路少见的亮色。
“能战。”
王建走出军帐。暮色中，一匹匹战马卸下驮具，骑士蹲在地上，检看鞍带与马衔。
有人用油布细细擦过槊锋，露出一线冷光。
远处蜀营的鼓声传来，几名年轻骑士循声看过去，很快又低下头，继续手里的活。
王建从他们身旁经过，停在骁骑都的旗前。
“明日，我与诸位一同出战。”
那名擦槊的骑士抬起头，认出主帅，立刻起身。四周甲叶接连响动，军士们纷纷站起。
两千披甲骑士各自肃然，蜀中之地，还不知道多少年没见过如此多的披甲骑兵。
王建向南望去。
隔着暮色，两万余蜀军正在那里等他。
长安殿上的那句一万取蜀，明日便该兑现了。