五月五日，深夜。
引擎的呼啸声响彻大洪山上空，镇守蔡家庙的第29师官兵抬头望天，只见夜空中依稀可见航灯在闪烁，有经验的老兵刷一下白了脸，尖叫：“是鬼子的轰炸机！快进掩体！！！”
正抱着步枪背靠壕壁坐着有一搭没一搭地聊着天的第29师官兵顿时便如同受惊的兔子般散开来，惊叫着往防炮洞里钻，一时间整道防线都陷入了混乱，推搡、尖叫、咒骂、哭喊，不受控制的响起，有些防炮洞无人问津，有些防炮洞明明已经塞到快爆炸了还有好多人一窝蜂的往那里涌……
乱得不可开交！
在阵地四周的密林里升起了信号弹和照明弹，那是日军特工在指示轰炸目标。信号弹和照明弹一群接着一群升上半空，发出的光芒映亮了中国士兵的脸庞，那一张张或年轻或苍老，或沉稳或稚嫩的脸庞在这一刻都变得煞白。
萧焱盯着那成群升起的照明弹和信号弹，眉头拧成个疙瘩：“鬼子的特务什么时候摸到我们防线附近来了？为什么那么多巡逻部队没有一支发现？”
曹福林苦笑：“只怕是发现了也懒得去驱逐吧，毕竟驱逐鬼子特务是要流血的！”
萧焱简直无语。
轰！
离师部不远处一个名为虎头坳的高地爆开一团闪焰，初时并不大，但是如正午的太阳般刺眼，转瞬间，这团闪焰便变成了一团巨大的火球，翻滚着，咆哮着，蠕动着，直冲云霄！爆炸冲击波呈圆整的圆形扩散，阵地上的沙袋、铁丝网、弹药箱乃至重达数十公斤的水冷重机枪，都像被狂风扫中的枯枝一样漫天飞扬起来，雷霆万钧的暴烈巨响让山体为之摇撼，群山隆隆震颤，仿佛下一秒就要崩塌下来。
这应该是500公斤级航弹，这玩意儿，一颗里面便装填有两百多公斤裂性TNT，爆炸威力可想而知，估计这个高地上的守军要遭殃了。
轰轰轰轰！
炸弹继续落下，虎头坳高地上不断腾起一团团恐怖的蘑菇云，整个山头都淹没在冲天而起的飞砂烈焰之中。曹福林看得面色大变，看着萧焱，一脸后怕的神色……
他原本将师部放在虎头坳高地上，电台、野战电话啥的一应俱全，图的就是这个高地易守难攻，而且地势也比较高，可以俯瞰整个战场，指挥起来很方便。但是今天入夜之前萧焱提议他把所有师部人员全部撤走，只剩下一个电台兵时不时用电台向集团军指挥部发送一份似是而非的电报。当时他挺不解的，但萧焱说这是张司令员的意思，他就照做了。
————昨天张司令员已经返回宜城，去为第29师调集更多的炸药包和汽油了，临走前叮嘱曹福林一定要保护好萧焱，要是萧焱少了一根汗毛，就把他的脑袋拧下来。所以，萧焱的话他不得不听，而且萧焱给他准备的师部位置也挺隐蔽，也有着坚固的工事，换个位置也不赖。
直到现在，他才骇然发现，他的师部早就暴露了！要不是萧焱极力坚持让他带着全体师部人员转移，只怕现在他们早就给炸得粉身碎骨了！
“你……你怎么知道鬼子要炸我的师部？”他声音微微颤抖的问。
萧焱说：“我不知道鬼子要炸你的师部，但是我知道你们的电台密码早就被鬼子破译了，你们的第一份电报，每一次无线电通话，都被鬼子截获。我想，以鬼子的情报搜集、分析能力，要通过电报内容中透露的信息和电台信号找到一个师部的位置，并不是什么难事。”
曹福林额头上全是冷汗，握着萧焱的手说：“老弟，你这次可是救了我整个师部全体同仁的命啊！我都不知道应该怎么感激你！”
萧焱嘿嘿一笑：“不知道怎么感激我？好办，给我点金条就行了，我很容易满足的！”
曹福林马上就放开了他的手。
日军的轰炸还在继续，航空炸弹的尖啸声几乎连成一片，光听这密订的尖啸声便不难想象到，此时被轰炸的高地上空航弹怕是跟雨点一样密集。不光是虎头坳高地，周边阵地也跟着遭了殃，炸弹劈头盖般的砸落，将一个个阵地卷入血与火的漩涡中。那橘红色的、冲天而起的火球代表着一枚重磅航弹砸在阵地上炸开，而一团团惨白色的、棉花状的火云在阵地上开来，则意味着成批的白磷弹正在阵地上空炸开。这类白磷弹一般是五十到一百公斤一枚，块头不大，但杀伤面积极大，一架轰炸机可以同时携带很多，一个俯冲撒下去，乌泱泱的一片，在轰炸目标上空爆炸，飞溅的白磷瞬间成一团团巨大的“棉花”，大大小小的火球咝咝怪啸着从“棉花”中飞出，溅落地面，落到哪里哪里就是一片火海。
萧焱挑选的这个位置还不赖，一直没有遭到轰炸，但离轰炸区域也不算远，曹福林分明可以听到士兵们撕心裂肺的哀号，甚至能看到一个个火人从火海中冲出来，惨叫声，扭动着身体，拼命撕扯着身上着火的衣物，拍打着沾在皮肤上的火焰。然而，高温和难以用言语来描述的痛苦并没有给他们太多时间，一个个身影在冲出火海后仅仅几秒十几秒钟便因为窒息而倒了下去，高大的身躯在大火焚烧下一点点的变得佝偻。
轰轰轰轰！
远处传来的重炮的轰鸣声，站在师部外面遁着炮声望去，分明可以看见远处不断闪耀的大炮开火时炮口喷出的火光，这是日军的重炮部队在发威。成排的105、150乃至75毫米口径炮弹飞越天际，化作团团火球飞坠而下，重重地砸在第29师的防线上，漫山遍野都是闪耀的炸点，那些炸点转瞬之间便成翻滚而起的烟焰，一片片一丛丛的，十分壮观。第13师团的炮兵力量显然是得到了临时加强的，否则以一个师团的炮兵力量，绝对打不出这样的气势来。
哪怕是甲种师团也不行！
轰！
一发150毫米口径榴弹炮炮弹砸到师部附近，师部所有人员都分明感觉到地皮狠狠的颤了一下，弹片以爆速向四周飞溅，扫倒了好几株树木。得亏没打中人，不然甭管打到哪里，都是非死即残。
曹福林对萧焱说：“萧老弟，咱们还是进掩体吧，这里实在太危险了！”
萧焱没动，只是拧着眉头说：“鬼子的重炮部队是什么时候过来的？为什么那么多侦察兵，没一个发现？这是见鬼了吗？”
曹福林除了苦笑还是苦笑。
国民政府军的虚弱是全方位的，不光是火力弱，兵更弱，而兵弱比火力弱更加致命。兵弱最具体的表现就是士兵们的主观能动性极差，在执行作战任务的时候基本上是戳一下就动一下，极少会主动去干什么————当然，劫掠乡里的时候除外。从抗战到解放战争，他们的侦察兵几乎没有任何存在感，所谓的侦察，大多都是在自家防线周边几百米的范围内溜达两圈，极少有到敌军阵地附近去进行侦察、捕捉战俘或者设法监听敌军野战电话。一群足不出户、不敢积极主动进入敌军控制区域进行侦察的侦察兵，就等于没有侦察兵，而没有侦察兵，整支部队也就丧失了战场预警、感知能力，俨然一个被人蒙住双眼进行拳击比赛的大个子，空有一身肌肉却反应极其迟钝，只有挨揍的份！
最可怕的是，这个大个子还营养不良，气力不足，跟他对打的却是一个一拳能将一头公头颅骨打到破裂的重量级拳皇！
这还怎么打嘛！
萧焱一脸的不可思议，曹福林神情苦涩，而千米开外，日军第58联队的联队长北村胜三正透过望远镜，兴致勃勃的看着自家航空兵和炮兵疯狂蹂躏中国守军的阵地。而在他身后，成群的75毫米口径山炮、105毫米口径榴弹炮和150毫米口径重型芍弹炮正在发了狂一样咆哮，将成吨的炮弹倾泄向中国军队的阵地，炸起冲天火光。他笑着对几个大队长说：“这次我们的航空兵和炮兵发挥非常出色啊，直接将整道防线打成了火海，只怕胆小的支那人已经被我军凶猛的火力给吓破了胆子，连滚带爬的逃跑了吧？”
联队参谋长也笑：“这次我们可是经过好几个月的周密准备，才发动攻势的，不管是物资储备还是兵力，跟去年的随枣战役都不可同日而语，而支那军的部署跟去年基本没什么两样，焉能不败？”
是的，此次会战日军名义上只投入三个师团，可实际上却将第11军下辖各师团、旅团能抽调的兵力都最大限度地抽调出来，投入到了此次攻势之中，严格的说，参加此战的日军分别是第3、第13、第39三个师团的主力，以及第6师团池田支队、第40师团石本支队、第34师团一个支队、独立混成第14旅团一个分遣队、两个战车联队以及一个重炮旅团！
国民政府军按日军投入三个师团的兵力进行心理和弹药物资方面的准备，不吃亏才叫见鬼了。