“八路军386旅新编第二团，团长张子枫。”
张子枫的回答干脆利落，没有任何迟疑。
“奉命从上海护送一位重要的同志回根据地。”
“你们是哪部分的？”
那汉子显然没想到一个穿着鬼子大佐军装的人会自称八路军团长。
他愣了一下，和旁边的同伴交换了一个眼神，然后缓缓放下枪口。
“你说你是八路军的团长？”
“有什么证明？”
张子枫伸手从怀里掏出一份证明，隔着几步的距离展示给对方。
那上面有旅长的亲笔签名。
那汉子凑近几步，仔细端详了一会儿，脸色逐渐缓和下来。
他收起枪，朝身后的人做了个手势，其他那些人也纷纷放下了武器。
“同志，对不住了。”
那汉子快步走上前来，粗糙的大手在衣襟上擦了擦。
“我们是当地武工队的，负责这一带外围警戒。”
“刚才远远看到鬼子的车队开过来，还以为是鬼子又出来扫荡了。”
张子枫和他握了握手。
“你们警惕性很高，这很好。”
“这一带最近有什么异常情况吗？”
“有，这几天鬼子的活动突然频繁了。”
“前两天有一队鬼子从山那边过来，挨家挨户地搜人。”
“听说是找什么人，贴了告示，悬赏数目不小。”
那汉子的目光下意识地朝车上的陈教授那边扫了一眼。
张子枫心下了然，脸上却没有任何变化。
“我们确实是被他们追踪的人。”
“那所谓的学者，就是我们的同志。”
“所以我们才连夜赶路，想尽快翻过这片山进入根据地。”
那汉子重重点头。
“那你们找对地方了。”
“翻过前面那道山梁，再走二十里路，就是咱们根据地的地盘。”
张子枫谢过他，转身回到车上。
“走吧。”
魏大勇踩下油门，卡车缓缓驶过那根已经被挪开的树干和那堆大石头。
沿着坑洼的土路继续向那片山影的方向驶去。
身后的武工队员们站在路边，目送着那两辆挂着日军军旗的卡车渐渐远去。
那领头的汉子望着车队消失的方向，嘴角勾起一丝笑意，自言自语道：
“好家伙，开着鬼子的车，穿着鬼子的皮，从上海一路杀到豫北。”
“这团长够带种的。”
……
两辆卡车继续沿着坑洼的土路向那片山影驶去。
路面越来越窄，两侧的密林也越来越密。
魏大勇把车速放得很慢，双手稳着方向盘，目光在道路前方和两侧来回扫视。
张子枫坐在副驾驶座上，心里默默估算着距离和方向。
“和尚，翻过前面那道山梁，再走十来里，应该就能看到根据地的外围哨了。”
魏大勇应了一声，脚下的油门稳住了，没有加速也没有减速。
大约又走了一刻钟。
前方的山势逐渐变得平缓起来。
道路两旁也开始出现一些用石块垒成的矮墙和已经荒废的梯田。
那些梯田虽然荒芜了，但轮廓依然清晰可见，说明这一带在战前是有人耕种的。
有耕地，就会有村落，有村落，就有人烟。
张子枫的目光落在一处山坡上。
那里有一株歪脖子树，树干粗壮，枝繁叶茂，在周围那些低矮的灌木丛中格外显眼。
他记得在出发前旅长跟他提过一个细节。
太行山根据地的外围，有一棵标志性的树，树下的石头上刻着一个五角星。
“和尚，靠边停一下。”
魏大勇踩下刹车，卡车缓缓停在了路边。
张子枫推开车门跳下来，快步走到那棵树下，蹲下身拨开脚边的杂草。
果然，在一块半埋在土里的青石上，刻着一个巴掌大的五角星。
虽然已经有些模糊了，但轮廓依然清晰可辨。
张子枫站起身，嘴角勾起一丝如释重负的笑意。
他转身朝卡车方向做了个手势，示意可以继续前进。
魏大勇重新发动了车子。
两辆卡车沿着土路缓缓驶过那棵树，朝着山梁后面那片更开阔的地带驶去。
翻过那道山梁之后，前方的景色豁然开朗。
那是一个宽敞的山坳，三面环山，一面开口。
山坳底部是一片相对平坦的土地，上面散落着十几栋低矮的土坯房。
房顶上飘着袅袅炊烟，院子里晾着衣服，几只鸡在路边刨食。
最让张子枫注意的是，村口站着几个穿着军装的人。
他们看到他这辆挂着鬼子军旗的卡车时，立刻端起了枪。
张子枫推开车门，亮出自己那身八路军军装，高声喊道：
“自己人！”
“八路军386旅新编第二团团长张子枫，奉命护送同志前来报到！”
那几名哨兵迟疑了一下，显然对他的装扮有所疑虑。
就在这时，一个身穿八路军军装的人从屋里走了出来，约莫四十来岁，面容敦厚。
看到张子枫的军装，先是一愣，随即大步迎了上来。
“张团长！”
“你是张子枫同志！”
那人的声音洪亮而爽朗。
“旅长前几天就送来了信，说你们这两天会到。”
“我们都等着呢！”
那人快步走上前来，紧紧握住张子枫的手，用力晃了几下。
“快，快进村！”
“同志们一路辛苦了！”
张子枫笑了笑，转身朝第二辆卡车做了个手势，示意陈教授下车。
陈教授在王班长的搀扶下，从副驾驶座上慢慢走了下来。
虽然经过长途跋涉，他脸色依然苍白，但精神头比路上好了不少。
他推了推金丝边眼镜，目光落在那位同志身上，微微欠了欠身，道：
“同志，辛苦你们了。”
那位八路军干部连忙上前扶住他。
“不不不，陈教授您才是辛苦了。”
陈教授笑了笑，没有多说，只是转头看向张子枫，目光里带着一种说不清道不明的情绪。
张子枫朝他点了点头，示意他放心。
陈教授这才在那位干部的搀扶下，慢慢朝村里走去。
等陈教授走进院子后。
那位干部转身看向张子枫，语气变得郑重起来。
“张团长，旅长有交代，陈教授身份特殊，一定要确保他绝对安全。”