一个小时前。
接到了坂田联队遭遇伏击的求援电报。
电报是坂田联队的通讯兵发出的，内容很简短。
“断魂岭遭遇八路军主力伏击，请求紧急支援！”
田中彻当时就惊出了一身冷汗。
坂田联队，那可是甲种师团的主力联队！
两个步兵大队，一个炮兵中队，两千三百多人，还有山本特工队的一百二十名精锐。
这样的兵力，居然被八路军伏击了？
他不敢耽搁，立刻集结部队。
带着整个大队，急行军赶了过来。
可现在，当他带着队伍赶到断魂岭时，战斗已经结束了。
田中彻勒住马缰，目光扫过整个峡谷。
然后，他的脸色变了。
从铁青到苍白，最后变成了一种说不清道不明的复杂神色。
峡谷里，到处都是弹坑和烧焦的痕迹。
地面上，残留着大量的血迹，黑红色的，已经半干了。
空气中，弥漫着浓烈的焦臭味。
而最触目惊心的，是峡谷中段那座还在燃烧的火堆。
田中彻翻身下马，踉跄着走到火堆前。
他的腿在发软，身体在颤抖。
火堆里，是坂田联队士兵的尸体。
有的已经被烧得面目全非，只剩下一截焦黑的躯干。
有的还在燃烧，火焰舔舐着残肢断臂。
有的已经烧成了灰烬，和其他尸体混在一起，分不清谁是谁。
田中彻的胃里一阵翻涌。
他当了二十多年兵，打过无数次仗，见过无数尸体。
但他从来没见过这样的景象。
从来没见过这么多尸体被堆在一起焚烧，从来没见过空气中弥漫着如此浓烈的焦臭味。
“哇！”
身后，传来呕吐的声音。
田中彻转身，看到好几个年轻的士兵蹲在地上，拼命地呕吐。
“哇！！”
又有几个士兵吐了。
田中彻的胃里又是一阵翻涌。
他咬紧牙关，强忍着没有吐出来。
“八嘎！”
他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑。
“都给我站起来！”
“不许吐！”
鬼子士兵们勉强站起身。
但脸色依然苍白，眼神中满是恐惧。
田中彻转身，重新面对那座还在燃烧的火堆。
联队长山本一木大佐，玉碎。
两个大队长，全部玉碎。
这是何等的惨败？
这是大日本皇军前所未有的耻辱啊！
田中彻闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
然后，他转身，对身后的通讯兵厉声道：
“给太原司令部发报！”
“是！”
通讯兵连忙拿出电台，架好天线，调整频率。
田中彻站在电台前。
“独立步兵大队，于本日下午三时二十分抵达断魂岭地区。”
“坂田联队（辖两个步兵大队、一个炮兵中队）及山本特工队，在该地区遭遇八路军主力伏击。”
“经现场确认，坂田联队两千三百余人，山本特工队一百二十人，全军覆没，无一生还。”
“联队长山本一木大佐、两名大队长，均已玉碎。”
“八路军已撤离战场，去向不明。”
“我部正在清理战场，详细战果待报。”
通讯兵的手指在电键上快速跳动，将电报发了出去。
片刻之后。
电台里传来确认收到的回执。
田中彻站在原地。
望着那座还在燃烧的火堆，久久不语。
他的脑海中反复回荡着一个念头。
八路军，什么时候变得这么强了？
一个团，全歼坂田联队两千三百多人。
这怎么可能？
“大队长，战场查看完毕。”
一个军曹跑过来，立正敬礼。
声音里带着一丝压抑不住的恐惧。
“峡谷里没有发现任何生还者，也没有发现任何有价值的物资。”
“尸体呢？”
田中彻问道，声音嘶哑。
“大部分尸体已经被烧毁，无法辨认。”
军曹的声音越来越低。
“峡谷两侧的山坡上，发现了大量的射击掩体。”
“从掩体的分布和数量判断，八路军的兵力至少有五百人以上，装备了大量的迫击炮。”
田中彻的瞳孔猛地一缩。
五百人以上？
迫击炮？
这是什么部队？
“还有……”
军曹犹豫了一下，似乎在斟酌措辞。
“还有什么？”
田中彻厉声问道。
“峡谷入口和出口的位置，发现了大量的弹壳。”
军曹深吸一口气，声音里带着一丝难以置信。
“是美式子弹的弹壳。”
“七点六二毫米和十一点四三毫米，还有大量的七点九毫米毛瑟弹壳。”
田中彻的脸色变得更加难看了。
美式装备？
八路军，从哪里搞到的美式装备？
“继续查看！”
田中彻的声音近乎咆哮。
“把所有弹壳都收集起来，带回营地仔细分析！”
“哈依！”
军曹转身跑开了。
田中彻站在原地，望着那座还在燃烧的火堆，脸色阴沉得可怕。
他有一种强烈的预感。
八路军，还会有更大的动作。
而他，必须把这个消息尽快报告给司令官阁下。
让司令部知道，八路军的实力，已经超出了他们的想象。
田中彻转身，大步朝峡谷入口走去。
他的步伐很快，但脚步却很沉重。
因为带回去的，不是一个好消息。
而是一场噩梦。
……
与此同时。
太原城。
日军第一军司令部。
司令官办公室。
筱冢义男坐在办公桌后面，面前放着一份刚刚送来的作战计划。
这是他为下一阶段肃正作战制定的方案。
目标是彻底清除太原周边一百公里范围内的八路军武装力量。
计划很周密。
兵力部署、行军路线、物资调配、时间节点，每一项都经过反复推敲。
参谋部的人熬了三个通宵，才拿出这份让他基本满意的方案。
筱冢义男端起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。
茶是上等的龙井。
在太原能喝到这样的茶，本身就是一种身份的象征。
他放下茶杯，继续看那份计划。
就在这时。
办公室的门被猛地推开。
通讯参谋的声音在门口响起，带着一种压抑不住的颤抖。
“报告司令官阁下！”
“紧急电报！”
筱冢义男眉头一皱，抬起头，看着那个冲进来的通讯参谋。
他的脸色瞬间阴沉下来。
按照军规，进入长官办公室必须敲门，得到允许后才能进入。
这个参谋，居然敢直接推门进来？
“八嘎！”
筱冢义男一拍桌子，站起身，眼中闪过一丝怒火。
“谁让你进来的？”
通讯参谋脸色煞白，额头上冷汗直冒，但他顾不得这些。
双手捧着电报，声音都在发抖。
“司令官阁下，坂田联队……”
筱冢义男的瞳孔猛地一缩。
坂田联队？
一种不祥的预感从脚底板直冲天灵盖，让他后背瞬间冒出一层冷汗。
他快步走上前，一把夺过电报，目光落在上面。
电报纸上的信息，每一个字都像重锤一样砸在他心上。