忠顺王府张灯结彩，从正门到照壁再到垂花门，一路挂满了红绸灯笼。
门前车马塞了整整半条街，京里有头有脸的勋贵子弟几乎都来了。
最先到的是南安郡王府的车驾，小郡王一身宝蓝锦袍，身后跟着两个捧着锦盒的随从，锦盒里是一对白玉如意，玉质温润，雕工精细，一看便是价值不菲。
管事的唱了礼，小郡王便被丫鬟引去了后院。
紧接着西宁郡王府的二公子到了，送了一扇红珊瑚屏风，珊瑚枝丫完整，底座是紫檀木雕的浪花纹。
东平郡王府的三公子送了一方端砚，砚台乌黑油亮，砚额上雕着松鹤延年的纹样。
北静郡王府的四公子来得最晚，排场却最大，送了一串南海珍珠，每颗都有拇指大小，浑圆莹润，管事的捧在手里唱礼时声音都比别家高了三分。
镇国公府牛继宗送了鎏金马鞍，理国公府柳芳送了宝剑，齐国公府陈瑞文送的是前朝字画，治国公府马尚送了一套文房四宝，修国公府侯孝康送了一对鎏金香炉，缮国公府石光珠送了一方田黄石印章。
忠靖侯府史鼐送了一张白虎皮，锦乡侯府韩奇送了一坛三十年陈酿。
川宁侯府陈也俊与平原侯府蒋子宁结伴而来，一个送了一套青瓷茶具，一个送了一架古琴。
定城侯府谢鲸、景田侯府裘良、襄阳侯府戚建辉也都是亲至，贺礼流水似的送进去，管事的嗓子都快唱哑了。
各家贺礼在门廊下堆成了小山，锦盒摞着锦盒，红的绿的黄的绸缎扎成花团锦簇。
花园里摆的是紫檀长案，案上的果碟是官窑青瓷，碟中的时令鲜果颗颗饱满，点心做得只有拇指大小，一口一个。
丫鬟们穿着统一的藕荷色褙子，端着鎏金酒壶在案间穿梭，酒是二十年的女儿红，斟在杯中琥珀似的透亮。
席间丝竹声不绝于缕。
赵彻站在垂花门前迎客，脸上挂着得体的笑，礼数周全，寒暄周到。
每来一拨人他便拱手寒暄几句，把人引进去，再转身回来等下一拨。
但旁边的高个子家丁注意到，世子每迎完一拨人，目光就不自觉地往街口方向瞟一眼。
王妃身边的丫鬟传了两回话。
头一回来问世子有没有什么话要带给王妃，赵彻说没有。
第二回又来，说王妃问那两位小公子到了没有。
赵彻只能说还没到。
丫鬟走后，高个子家丁低声说了句，赵彻没答话，只是把目光又往街口瞟了一眼。
宾客到齐了，街口再没有人来。
管事的捧着礼单过来请世子示下，赵彻看了一眼礼单上密密麻麻的名字，又看了一眼街口空荡荡的青石板路，合上礼单说了两个字。
“开席。”
丝竹声换了一曲更轻快的调子，丫鬟们鱼贯而入开始上菜。
花园里的年轻子弟们各自入席，每人面前一张小案，案上摆着四碟冷盘四碟热菜一壶酒。
赵彻坐在主位，举起酒盏说了几句场面话，众人纷纷举盏应和，席间的气氛热络起来。
几杯酒下肚，这些年轻子弟们便没了刚来时的拘谨。
南安郡王府的小郡王率先挑起了话头，说北边最近不太平，他父王前儿个还在朝上跟兵部的人争了半个时辰。
西宁郡王府的二公子接了一句，说他们那边倒还安稳，就是今年冬天来得早，牛羊过冬的草料得多备三成。
理国公府柳芳放下酒盏，说起另一桩新鲜事。
前些日子西海沿子那边来了道急报，说暹罗国去年秋天遣使进贡，贡船在海上遇了风浪，整船沉了，暹罗国王一怒之下把边境几个口岸给封了，西边几个王府的商队全被堵在海上，进不去也出不来。
齐国公府陈瑞文接过话头，说这事他在兵部也听人提过，那批贡品里有一对白象，是暹罗国王花了好几年才驯出来的，专门挑来进贡给朝廷的，可惜了，白象这东西在海上根本站不稳，风浪一来连人带象全翻进了海里。
镇国公府牛继宗面无表情地说了句，连船上哪头轻哪头重都不知道，就算没遇风浪也得翻。
缮国公府石光珠难得开口，说他听说暹罗那边驯象的法子是从天竺传过来的，一头象从出生到能上贡至少要驯十年。
众人都啧啧称奇。
锦乡侯府韩奇刚跟史鼐拼完一轮酒，脸已经红了，放下酒盏插了一句：“暹罗的白象算什么，再稀罕也是水里游的。今年北狄进贡的才是真宝贝。照夜玉狮子，听说过没有？”
席间静了一瞬。
照夜玉狮子这名号，在场的人大多只在话本里见过，说书先生讲三国，赵子龙骑的不就是照夜玉狮子？可那是话本，谁也没见过。
韩奇见众人都不说话，更来劲了，把酒盏往案上一搁，拿袖子擦了擦嘴角，说这匹马在北狄草原上名气极大，据说能日行千里，跑起来马蹄离地三尺，远远望去像踏着云一样。
这回北狄肯把它拿出来进贡，多半是想多换点东西。
南安郡王府的小郡王端着酒盏沉吟道，照夜玉狮子这名字他在王府的旧档里见过，前朝西域进贡过一匹，后来绝了种，本以为没了，没想到北狄那边还藏着这等神骏。
西宁郡王府的二公子附和，说北狄人世代养马，草原上的名马确实比中原的强出一截。
众人都露出向往的神色，有人问这马什么时候能到京，有人盘算着到时候去御马监开开眼。
定城侯府谢鲸忽然放下酒盏，说马倒是快到了，但他今早在鸿胪寺当值，听人说北狄使团那边好像出了点岔子。
他也没听清楚具体是什么事，只看见鸿胪寺的几个堂官凑在一起嘀嘀咕咕，面色不太好。
席间顿时交头接耳起来。
齐国公府陈瑞文皱眉道，贡使进京是大事，能出什么岔子？
治国公府马文昭刚从一盘炙羊肉里抬起头，满脸不解，说北狄使团每年都来，走的都是老路，能有什么事。
柳芳摇头说不一定，指不定是想耍什么花样。
牛继宗放下酒盏，说只要不是贡马出了事就好。
缮国公府石光珠一直闷声不响地坐在角落里，忽然说了句：“说不定是被人打劫了。”
席间静了一瞬，随即哄堂大笑。
齐国公府陈瑞文笑得直拍案，说北狄使团一千多号人，个个都是刀尖舔血的狠角色，什么人敢劫他们的道？
韩奇端着酒盏差点洒出来，说除非是赵子龙再世，单枪匹马杀进使团把马抢了。
史鼐拍着桌子笑道，那还得先问问人家肯不肯卖，价钱好商量。
众人越想越离谱，笑得更厉害了，都说石光珠闷了半天，原来是在憋笑话。
石光珠等众人笑够了，才不紧不慢地补了一句：“我就随口一说。”
众人正笑得热闹，花园外头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，片刻间已到了院墙外头。
紧接着一声中气十足的大吼炸了开来：“让开让开都让开！马惊了！这畜生不听使唤！”
众人愕然回头。
只见一匹通体墨黑的高头大马从垂花门顶上飞跃而过，马蹄在墙上点了一下，腾到了半空中。
它四蹄伸展，身躯在半空中划出一道极长的弧线，马鬃在风中猎猎作响，衬着满院的灯火，竟像是一尊从天上砸下来的墨玉雕像。
马背上还趴着两个人，两手死死搂着马脖子，整个身子贴在马背上，脸埋在马鬃里。
马后头跟着一头银背大猩猩，也一个纵跃翻过院墙，轰隆一声落在院子里，两只前爪往地上一按，站起来比人还高，把旁边两个端酒的丫鬟吓得连托盘都扔了。
黑马轰然落地，四蹄踏在花园正中的青石板上，稳得像钉子钉进去一般。
它昂起头，打了个响鼻，一双眼睛在灯火下亮得惊人。
满院死寂。
南安郡王府小郡王的酒盏悬在半空中，牛继宗愣在当场，石光珠刚夹起来的一块点心掉在了案上。
所有人的目光都钉在那匹黑马身上，又移到马背上那个还趴着的两人身上，再移到进来后就开始胡吃海喝的银背大猩猩身上。
薛蟠从马背上滑下来，腿一软差点坐在地上，扶着马鞍站稳了，整了整歪到一边的衣襟，把蹭歪的发冠往回推了推，骂骂咧咧道：“我说这哪儿是马呀，这整个一窜天猴！”
赵彻站在主位前，手里还端着酒盏。
他看着那匹马，又看了看马背上的人，再看了看那头吓得丫鬟惊叫连连的猩猩，缓缓把酒盏放回案上，抬手按了按额角。
自从认识了贾琮和薛蟠，他就知道自己这辈子跟体面两个字是没什么关系了。