灵境闻言，动作微微顿了一下。
她别过脸去，声音比方才小了几分，带着几分心虚：“……我吃了。”
汪海眉头一挑：“什么？你全吃了！”
“怎么了？”灵境被他这一声吼得往后缩了缩，但随即又挺起胸膛，理直气壮地叉腰道，“我要是不多吃一点，怎么维持青木界的运转？你以为这方秘境不需要灵力就能自己运转吗？”
汪海看着她那副强撑的模样，眉头皱得更紧了：“维持青木界的运转需要很多灵力？”
灵境听他这么一问，气焰不自觉地矮了几分。
她低下头，脚尖在地上碾了碾，声音低了几分：“正常情况是不需要的。青木界独立在虚空之中，可以汲取虚空中的灵力，不光可以自给自足，还能凭空凝聚灵石。但是……”
她说到这里，停了一下，像是想起了什么不好的记忆。
“但是万年之前，有天魔降临玄黄界，发现了青木界。若不是主人留有后手，这青木界恐怕早就被天魔劫掠一空了。”
汪海心头一动：“天魔？”
“就是那个被镇压在葬神之地深处的家伙。”灵境的声音闷闷的，“那家伙不知用了什么方法，竟然能感知到青木界的虚空坐标，差一点就破开了主人留下的禁制。主人当初留下的后手虽然挡住了天魔的攻击，但青木界也受损严重，没法再从虚空中汲取灵力了。”
她顿了顿，语气里带着几分无奈：“为了维持青木界的平衡，不让整片空间崩毁，就只能消耗之前存储的灵石和灵药。”
“你这些年吃了多少？”汪海好奇问道。
灵境低着头，掰着手指头算了好一会儿：“具体数目不记得了，但至少……好几万株吧，之前还能靠灵石维持，后来灵石耗尽了，就只能靠吃灵药维持。”
“那你跟在我身边，青木界的运转怎么办？”汪海问。
“有树灵自动维持。”灵境拍了拍那棵古树的树干，“树灵虽然没什么灵智，但维持基本的灵力循环还是没问题的。只要不消耗太多灵力，三五年内不会出什么岔子。”
汪海点了点头，没有再多说。
他转身，目光扫过剩余的灵田，破妄神瞳再次开启，确认这片区域中再没有天阶以上的灵物被遗漏，便收回了目光。
“走吧。”
灵境跟在他身后，两人一前一后穿过那片被收割得差不多的灵田，朝青木界的出口方向走去。
穿过屏障的瞬间，青木界的青色天空在视野中淡去，取而代之的是侯府后院熟悉的青石板地面。
灵境踩着青石板路，仰头看着侯府后院那棵半枯的桂花树，鼻尖翕动了几下，眼睛亮了起来。
“这个就是桂花糕的树吗？”
汪海嘴角抽了一下：“不是。桂花糕是用桂花做的，但这棵是赏花的，不是吃的。”
灵境哦了一声，目光已经飘向远处厨房的方向，吸了吸鼻子：“好香，你带我去吃你说那个桂花糕。”
汪海无奈地看了她一眼，正好他也要去找凌波仙子，索性顺路。
他把灵境带到前院的厨房，跟管事说了一声，让厨娘端了两碟刚蒸好的桂花糕出来。灵境接过碟子，眼睛瞪得圆圆的，小心翼翼地拈起一块放进嘴里，嚼了两下，整张脸都亮了起来。
“好吃！”她含含糊糊地喊着，腮帮子鼓得像只存食的松鼠，“比天阶灵物好吃多了！”
汪海看着她那副模样，没再多说什么，转身往后院走去。
凌波仙子的住处被他安排在西跨院最深处的一间小楼里，推开院门时，她正坐在廊下的竹椅上，手里捧着一卷书慢慢翻着。
她换了一件素白的衣袍，长发用一根银簪松松挽起，气质温润内敛，多了几分人间的烟火气。
“我要去一趟南疆。”汪海开门见山，“文碑那边出了些异动，需要你跟我走一趟。”
凌波仙子没有再多问，将书卷搁在竹椅上站起身，拂了拂衣袍，抬脚跟上了汪海。
汪海又去后院的竹林里找到了苏芷柔，后者正在练剑。
剑光如水，在竹叶间穿梭，将落下的枯叶切成两半，切口平整光滑。
“苏剑仙，准备一下，去南疆。”
苏芷柔收剑入鞘，没有问原因。
很快，三人加上白灵和灵境便已经站在了飞舟上，舟身升空，穿过天阙城上方的国运之海，朝南疆方向疾驰而去。
灵境趴在船舷上，看着下方飞速倒退的云海，一路上叽叽喳喳地问个不停。
白灵站在她旁边，时不时回答几句。
飞舟掠过青州、荆州，进入南疆地界。
空气逐渐变得潮湿闷热，下方的大地被茂密的热带丛林覆盖，偶尔能看到几座依山而建的寨子，炊烟袅袅。
望南城的轮廓出现在视野尽头。
飞舟在城外的军营前降落，赵破虏接到传讯早已等在营门口，看见汪海从舟上跳下来，快步迎上来拱手一礼：“侯爷，您来了。周大人已经在文院等着了。”
汪海点了点头，带着几人往文院走去。
望南城的文院比他上次来时又扩大了不少，院墙向外延伸了一圈，新修了几间学舍，院子里的石碑前多了十几个正在诵读的学子，书声琅琅。
周慎之站在院门口，一身青色儒袍，腰背挺直，满头白发已经转黑了大半，精神比几个月前好了不止一筹，显然文道修为又有了精进。
“侯爷，文碑异动的事老夫已经查过了。”周慎之没有寒暄，直接切入正题，“碧水寨那边的寨民确实传出了不少消息，说祭坛附近的草木疯长，一夜间长高了数丈，连寨子里的老人都说从未见过那种景象。”
“清辞呢？”
“清辞那丫头已经先去碧水寨了，说担心情况有变，要早些过去看看。”
汪海点了点头：“周大人辛苦了，本侯这就过去看看。”
他带着凌波仙子、苏芷柔、白灵和灵境出了望南城，沿着官道一路往东南方向走。
碧水寨建在一座不算高的山丘上，寨子里的房屋多是竹木搭建的吊脚楼，错落有致地分布在缓坡上。
汪海远远便看见了寨墙上多了一层密密麻麻的青藤，那些藤蔓粗壮得如同成人手臂，缠绕在竹木栅栏上，将原本的寨墙遮得严严实实。