与此同时。
暮色下，城门口出现了两个人。
一个中年男子和一个老者。
二人衣衫得体，布料虽不华贵，却裁剪得极为合身。
他们望着城门驻足。
中年男子收回望向城中的目光，面上闪过一丝复杂的神色，终于忍不住低声开口。
“叔父，侄儿还是不明白。
您为何要应下谢家出手除掉那个叫陈最的年轻人？
谢家如今虽位列八大家族之首，声势不小。
但还远没有到能撼动王庭根基的地步。
而我公孙家向来自给自足，不涉朝堂，不问江湖。
这些年过得安安稳稳。
您这次为何就这般轻易应了下来，趟这趟浑水？”
老者却是没有回答。
他从袖中摸出一杆长长的烟杆，慢悠悠地装上一锅新烟丝，用火折子点燃，含在嘴里吸了一口。
白雾从他鼻腔中缓缓喷出，被朔风一卷便散得无影无踪。
沉默了片刻，他才开口，声音苍老而平缓。
只是他没有回答中年人的问题，而是反问道。
“那十二柄袖珍飞剑，你如今掌握了几柄？”
中年人微微一怔，如实答道：“回叔父，侄儿已能同时御使七柄。七剑齐出，足以应对那少年宗师。”
老者点了点头，又吸了一口烟，目光穿过暮色望向城墙上空那片被落日染成暗红色的天际。
“你已是乘风境后期，再配上七柄飞剑，应当能够击败于他。
但你要记住。
你此行不是受了哪一家哪一方的委托，也不是替谢家卖命。
你这一次出手，只代表你自己，只为大朔的江湖讨个面子。
那大昭的沈行之能孤身闯入苍岚宗一剑击败厉昆仑。
如今又有一个二十出头的年轻人只身横穿草原，全然不把我大朔武夫放在眼里。
你若是能以乘风境后期的境界正面击败陈最，便是替这座江湖出了一口憋了整整一年的恶气。
这才是你此番出手的目的。”
“侄儿明白！”
老者将烟杆叼回嘴里，缓缓点了点头，目光落在中年人身上。
“去吧。不必留情，也不必留手。
若你倾尽全力还是不敌。”
他顿了顿，继续说道。
“那老夫便只能拉下这张老脸，亲自出手替你擦屁股了。
这小子要是真有这份能耐，倒也不枉我破例送他一程。”
闻言，中年人直起身来，面上已是战意凛然。
“侄儿绝不会让叔父失望！”
话落，他脚下轻轻一点，身形便如惊鸿般掠起，衣袍在暮色中翻卷如旗。
乘风境后期的宗师威压自城门上空倾泻而下，如潮水般铺展开来，瞬间笼罩了整座城池！
那威压雄浑而霸道，毫不掩饰，惊得城内鸡飞狗跳，无数百姓纷纷抬头望向城门方向，面露骇然之色。
中年人凌空而立，负手站在城门上空的暮色之中，目光如电，扫过脚下鳞次栉比的屋脊。
“大昭陈最可在城中？
大朔武夫公孙明，前来讨教！
还请阁下出城一战！”
……
“大昭陈最可在城中？大朔武夫公孙明，前来讨教！还请阁下出城一战！”
这句话久久回荡不止，酒楼众人都已停止喧嚣，面面相觑不明所以。
“陈最？”
“那个金羊城连破两境的少年宗师就在这座城内？”
“哪里呢？我怎么没看到？”
“走，快出去看看什么情况。”
随后，一众江湖客全都跑出酒楼，只剩下了陈最他们这一桌。
无禅和尚与陈最正隔着方桌无声地对视。
方才酒楼外那一瞬间的真气相碰还在两人心头各自翻涌。
无禅惊叹于陈最二十出头便已踏入乘风境中期，陈最则对这个连自己都看不透深浅的懒散和尚满腹好奇。
就在这微妙的沉默即将被打破的当口，城门方向忽然炸开一道雄浑的真气波动。
紧接着便是那句响彻全城的高声叫阵。
无禅端茶的手微微一顿，随即恢复了那副万年睡不醒的懒散模样。
他慢悠悠地将茶盏搁回桌面，嘴角浮起一丝若有若无的玩味笑意。
“陈施主名声在外，还真是能招惹是非。”
陈最有些无奈地叹了口气，拿起桌上的酒壶灌了一口。
“谁知道这些人为什么偏偏喜欢找我麻烦。”
他将酒壶搁回桌面，站起身来，整了整腰间那柄破剑，语气里带着几分被扰了酒兴的不快。
“看来我只能出城迎战了。”
无禅将双手拢入僧袍袖中，往椅背上一靠，半眯着的眼睛里透出一丝难得的兴致。
“正好，贫僧也借此机会看看陈施主的神通，开开眼界。”
陈最闻言，脚步一顿，回过头来，嘴角浮起一丝苦笑。
“开眼界可不敢当。
我本是练枪的，使剑也是不得已而为之，只会几套不入流的野路子剑法。
待会儿若是使出来丢人现眼，大师可别笑话。”
无禅端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，眼中那丝兴致反而更浓了几分。
以枪法入剑道。
这句话落在旁人耳中或许只当是谦虚之辞，但落在他这个以拳法入陆地神仙的人耳中，却别有一番意味。
他自己就是以拳入道，深知在一条拥挤的路上杀到尽头有多难。
而眼前这个年轻人，竟能以枪法反哺剑道，这份融会贯通的天赋，绝非寻常宗师所能企及。
陈最见他没有回应，知道这和尚是打定了主意要看热闹。
然后，他伸手从桌上拿起李悟留给他的那只新酒壶，递到无禅面前。
壶身上那个用锈剑剑尖歪歪扭扭刻出的“陈”字，在烛火映照下泛着浅浅的光泽。
“大师，这只酒壶是我朋友临走前省吃俭用给我买的。
他浑身上下没几个铜板，也不知攒了多久才买下来，还亲手刻了我的姓在上面。
我怕待会儿动起手来弄坏，还请大师帮我妥善保管片刻。”
无禅低头看了看那只递到面前的酒壶。
皮质柔韧，针脚细密，壶身上那个歪歪扭扭的“陈”字显然是出自一个从没摸过刻刀的人之手。
虽笨拙，却一笔一划都刻得极深极认真。
他将茶盏搁到一边，伸出手，稳稳地接过酒壶，动作比方才端茶时轻了三分。
然后他将酒壶小心地揣进僧袍袖中，抬头看向陈最。
“陈施主放心便是。”