苏婉把核桃装进荷包里，起身时，眼角余光扫到了旁边的一个摊位。
那摊位上摆着一堆瓜子。
瓜子还带着湿气，显然是新收的。
苏婉立刻走了过去。
“这瓜子怎么卖？”
摊主是个年轻妇人，见她问价，笑着答道：“五文钱一斤。”
苏婉抓起一把看了看，颗粒都十分饱满。
“给我来一斤。”
妇人拿来秤，装了一斤瓜子，用树叶包好递给了她。
苏婉付了钱，提着瓜子回到核桃摊位，霍郭氏已经和摊主谈好了价钱。
五十斤的核桃，以七文钱一斤买的。
霍川从钱袋里数出三百五十文，递给了摊主。
摊主收了钱，立刻招呼家里人把核桃装进了麻袋。
霍川将麻袋扛到肩上，三人往外走时，又买了一些边城特有的油果。
走出菜市场，天已经完全亮了。
霍川把核桃放进马车的最里面，苏婉随即上了车，坐稳后朝霍郭氏伸出了手。
“娘，慢些。”
霍郭氏扶着她上车，随后在她旁边坐下。
霍川等两人坐稳后，赶着马车出城的路上，买了一些肉包子和油饼。
少顷，马车驶出了南门，沿着官道缓缓往前走。
城门外的风有些大，吹得车帘不断晃动。
苏婉掀开车帘，回头看了一眼渐渐远去的边城，也不知下次来是什么时候。
霍郭氏顺着儿媳的目光看了一眼，伸手拍了拍苏婉的手背，温声道：“等咱们以后有空了，再来看石安。”
苏婉轻轻“嗯”了一声，放下了车帘，车里的光线瞬间暗了许多。
霍郭氏：“饿了吧，吃包子还是油饼？”
“包子。”
霍郭氏立刻拿了一个递给她，又给自己和霍川各拿了一个。
包子是刚才买的，还有些烫，苏婉吹了吹，慢慢吃了起来。
霍郭氏看着她的小腹，关切问：“这两天可有不舒服的地方？”
苏婉摇摇头。
“娘，不用担心我身体好着呢。”
霍郭氏笑了：“真是个乖孩子，我当初怀石安的时候，他可没少折腾我，前三个月是孕吐，四到六个月的时候是晕。”
苏婉有些好奇问：“晕？”
“对，动不动就头晕，非要躺在床上歇息会才好。”
苏婉：“我倒是第一次听说，有孕后会晕的。”
“别说是你了，你们阿奶当初也说，她活了大半辈子，第一次碰到我这种情况。”
两人边吃边聊，倒也不觉得时间难熬。
远离边城五六里后，路就不好走了起来，坑坑洼洼的，车轮碾过坑洼，不时晃动一下。霍川只能放慢速度，遇到有坑深的地方，苏婉、霍郭氏就一起下车走一会儿。
过了破庙后，路面平整了许多。霍川扬起鞭子，摔在马背上，马车速度顿时快了起来。
未时末，三人终于看见了安阳县的城门。
霍郭氏掀开车帘，望着熟悉的城墙，长长吐出一口气。
“终于回来了，还是家里好。”
边城虽繁华，街上卖的东西也多，可到底不是她生活多年的地方。
苏婉倒没有这种感触，她在哪，哪就是家。
霍川进了城，把马车停在一家茶馆前。
“你们先进茶馆喝壶茶歇歇，我去还马车。”
霍郭氏点头：“行。”
三人把马车里的东西都搬了下来。
装核桃的麻袋最重，霍川搬的，并未让她们婆媳插手。
霍川提起麻袋进了茶馆，将东西靠墙放好，这才赶着车离开。
霍郭氏挑了张距离麻袋最近的桌子，扶着苏婉坐下，让伙计送来一壶热茶。
苏婉喝了几口茶，身上的疲惫散了不少。
“阿娘，你在这里坐会儿，我去药铺把甘草卖了，再去一趟铁匠铺，把相公给的这些铁器融了，造几把小刀。”
霍郭氏有些不放心道：“你一个人行吗？”
“行，药铺和铁匠铺离这里都不远，阿娘放心吧。”
“要不还是等你爹回来，让他陪你去。”
“爹还马车还不知要多久，等他回来再陪我去，说不定天都要黑了。铁匠铺就在南大街附近，娘不用担心，我很快就回来了。”
霍郭氏犹豫了片刻道：“行，那你早点回来，我就在这里等你。”
“嗯。”
苏婉带上甘草，又提起装着铁器的包袱，离开了茶馆。
她穿过两条街，来到铁匠铺，就见一个身材壮实的汉子正抡着铁锤，敲打一块烧红的铁料。
叮叮当当的声音十分有节奏。
苏婉站在门口等了一会儿，直到那汉子将铁料放进炉中，这才道：“师傅，我想打些东西。”
打铁的师傅擦了擦额头上的汗，抬头看她。
“小娘子要打什么？”
苏婉把包袱放到旁边的木桌上，打开后，里面残破的兵器露了出来。
“我想用这些铁器，打造三把小刀，再打一个挖药的药锄。师傅，你看看这些够不够。”
打铁师傅走过来，拿起其中一截断裂的刀身看了看。
“胡人的东西？”
“师傅好眼光。这些兵器都是我丈夫在战场上所得。”
师傅又看了她一眼。
“你丈夫是当兵的？”
苏婉‘嗯’了一声。
打铁师傅没再多问，低头检查起包袱里的兵器。
有断掉的弯刀，有被砍出缺口的箭，还有一截长矛的矛头。虽然看着破破烂烂，铁料却很足，重新熔炼后，足够打造几件小物件。
“这些铁器应该够了。小刀想打成什么样？”
苏婉：“刀身不要太宽，长度比手掌稍长一些，刀背厚一点，刀尖要利，刀柄不要太重，三把都做成便于携带的样式，最好能藏在袖中。”
打铁师傅深深看了她一眼问：“药锄？”
“药锄不用太大，锄头要窄一些，方便挖根茎。柄短一点，带在身上也方便。”
打铁师傅听完，点了点头。
“没问题，先交二十文定金，取东西时再给二十文。”
苏婉当即数出二十文递过去。
“什么时候过来取？”
“两天后这个时候。”
“好。”
苏婉出了铁匠铺，穿过两条胡同，来到了南大街。
福安药铺内站着几个抓药的客人，里面的伙计正忙着抓药。
苏婉刚走进去，伙计便看见了她，笑着招呼道：“苏娘子来了。”
“嗯。”
她没有急着上前，而是站在旁边等着。
伙计先给一名老者抓好药，又替另一个妇人包好药，这才擦了擦手，走到苏婉面前。
“苏娘子今日来买药？”
苏婉摇摇头取出甘草，递给他道：“你看看这些甘草收不收？”
伙计眼睛一亮。
“收，正好药铺里甘草不多了。”
他抽出一根甘草，仔细看了看，又闻了闻，最后折下一小段放进嘴里尝了尝。
“品质不错，三十五文一斤，如何？”
“好。”
伙计拿来秤，将五把甘草一一放上去。
秤砣来回晃了几下，他低头看了一眼刻度。
“五把放在一起，正好五斤六两。”
甘草按一斤三十五文算，五斤六两便是一百九十六文。
伙计从柜台里数出钱，递到了苏婉面前。
“苏娘子，你这甘草晒得好。下次若还有这样的药材，尽管送来，价钱不会亏待你。”
苏婉接过铜钱，收进荷包里。
“好，往后有了药材，我再送过来。”
苏婉走出福安药铺，摸着怀里的荷包，笑了，一百文买的，净赚九十六文，可以卖四五斤肉了。
茶铺内。
霍郭氏坐在桌前，不时朝外张望。
街上人来人往，就是不见儿媳的身影。
张望了几次后，她就有些着急了起来，正想着要不要出去迎迎，就见苏婉提着包袱从十字路口那边走了过来。
霍郭氏顿时松了一口气。
“可算回来了，快坐下歇歇，喝口茶。”
说着将一碗已经凉好的茶，递了过去。
苏婉接过连着喝了好几口，这才觉得嗓子舒服了些。
“爹还没有回来吗？”
霍郭氏摇摇头。
“没有呢，不过算算时间也快了。你那边还顺利吗？甘草卖出去了吗？”
苏婉笑着点了点头，放下茶碗，凑到霍郭氏耳边，压低声音道：“卖出去了，净赚九十六文。”
霍郭氏猛地睁大眼睛，一脸惊讶道：“五把甘草竟赚这么多？”
她以为能赚个二三十文就顶天了。
苏婉小小声道：“我和相公买的时候，是一斤二十文。福安药铺的伙计看了成色，给的是三十五文一斤。五把甘草称下来，有五斤六两，总共卖了一百九十六文。”
霍郭氏在心里盘算了一下，眼睛倏地亮了。
“这买卖能做，转个手就能赚快一百文，比种地来钱快多了。”
她叹了口气，语气里带着几分惋惜。
“可惜咱们距离边城还是太远了些，来回一趟不容易。不然倒是可以经常收一些草药，拿到药铺去卖。”
苏婉‘嗯’了一声。
“是远了些。不过以后若有机会去，咱们再顺道带些回来就是。”
霍郭氏连连点头。
“对，顺手的事。铁匠铺那边怎么说？石安给的那些兵器够不够你打东西的？”
苏婉把空包袱放在桌上。
“打铁师傅看过了，说铁料很足，足够打三把小刀和一个药锄了。我交了二十文定金，后天过去取的时候再交二十文便可。”
霍郭氏听完，立刻道：“后天让你爹过来帮你取，你就别过来了。从村里到县城路远，你怀着身孕，来回颠簸怪累的，我也不放心。”
苏婉很柔顺道：“好，那就辛苦爹跑一趟。”
婆媳俩正说着话，苏婉不经意间转头，往街上看了一眼。
远远的，就见霍川走了过来。
他身侧还跟着一个人，赶着一辆驴车。
苏婉定睛一看，那赶车的不是别人，正是她大哥苏青。这两人怎么碰上了？而且这驴车是哪来的？
霍郭氏见儿媳望着远处出神，也跟着扭头看去。
“呦，真巧，阿青怎么和你爹遇见了。”
等两人走近了，霍郭氏和苏婉站了起来，迎了出去。
“爹，大哥。”苏婉喊了一声。
双方打招呼的话略过不提，苏婉看了一眼那头毛色发亮、精神抖擞的毛驴，好奇问：“哥，你们在哪遇见的？”
苏青一脸喜气地拍了拍驴背。
“我去牲口市买驴，正好碰见还车的伯父。伯父懂行，帮我相看了一头好驴，还帮着砍了价。”
霍川在一旁笑着接话。
“我也没想到还车的时候，竟碰见他阿青。我相看的这头驴可不简单，它应该是
公驴和母马的杂交。”
苏婉、苏青都好奇地看着霍川：“爹，你是怎么看出来的？”
“它们的后代体型比一般的驴要高大一些，力气也大，无论是驮重、还是拉车能力都很强，关键吃的比马少，不容易生病，寿命还长。
阿青运气不错，我们去买驴的时候，卖驴的是个新手，还不懂这些，倒是让我们捡了个漏。”
苏婉闻言笑道：“不是我哥运气好，是爹眼光毒，要不是你一眼就看了出来，我哥就是想捡漏，也捡不了。”
霍川听着儿媳的夸奖，笑了起来。
苏婉又好奇地看了一眼驴车，没想到家里竟会拿出钱来给大哥买驴，心里多少有些惊讶，要知买驴可是一笔不小的开支。
她绕着驴车看了一圈，夸赞道：“这驴看着真精神，有了驴车，大哥、大嫂再来县里买菜就方便多了。”
说着，她转身回茶铺，端了一碗茶递给苏青。
“哥，喝口水。”
苏青接过茶碗，仰头一饮而尽，擦了擦嘴，笑着解释：“如果只是来县里卖菜，倒不用特意买头驴。主要是我和你嫂子，这段时间天天往码头那边跑，每天挑着担子来回走，实在累人，租车又不划算，有时候时间又不凑巧，我和爹娘一合计，干脆狠了狠心，拿钱买了这头驴。往后有了自己的驴车，我们拉货也方便。”
苏婉‘哦’了一声，真心替娘家高兴。
看来这段时间家里的生意很好，而大哥大嫂又肯吃苦，这日子肯定越过越红火。
苏青抬头看了一眼天色。
“时间不早了，咱们回吧。你们的东西呢？都放到我这驴车上来。”
霍川、霍郭氏对视一眼，痛快答应。
“行。”
苏青拴好驴，跟着霍川进了茶铺。
两人走到墙角，合力将麻袋抬了起来，放在了驴车上。苏婉、霍郭氏三人随之坐了上去。
苏青边赶车边道：“伯父，这里头装的是什么？还挺沉！”
霍川笑呵呵道：“核桃！”
苏青双眼顿时亮了；“我能看看吗？”
霍川很大方道：“当然可以。”
说着解开了麻袋扎口处的绳子。
苏青拿了一个出来看了看又放在手里掂了掂。
“这核桃不错个头大，还有些重量，里面的果仁应该很饱满。”
苏婉温声道：“这是爹娘对比几家后特意挑的，大哥掰开尝尝，新鲜的核桃又脆又甜，很好吃呢。”
苏青也没有客气。
“行，我尝尝。”
新鲜的核桃很好开口，微微用力壳就碎了，露出了里面白白嫩嫩的核桃仁，苏青剥开上面那一层皮，塞进了嘴里，嚼了几下道：“不错，又甜又嫩的。”
他将一个核桃吃了问；“你们怎买了这么多？”
苏婉想到大哥、大嫂近来一直都在做生意，已经有了固定的客源道；“核桃在咱们挺稀罕的，我们就多买了一些，打算放在集市上卖。”
苏青闻言笑道；“你们要是信的过我，不妨交给我，我给你们卖。”
霍川、霍郭氏闻言对视一眼笑了。
“那可真是太好了。”
“信的过，自家人有什么信不过的，你只管拿去卖。”
苏青边赶车，边问：“伯父、伯母，这核桃你们打算怎么卖？”
霍川、霍郭氏对视一眼，都有些拿不定主意，最后不约而同地看向了苏婉。
“小婉，你拿主意吧。”
苏婉闻言思索片刻道：“核桃个头大，果仁饱满，放在咱们这并不常见。若是卖得太便宜，赚不了多少。可若是价格太高，恐会影响销量。”
她看向苏青商量道：“一文钱一个，大哥觉得如何？”
苏青：“行，我心里有数了。”
他们这些核桃是论斤买的，价格翻了两倍多，霍郭氏有些迟疑道：“会不会贵了？”
苏青笑道；“不贵，我在县里做了这么一段时间的生意，算是发现了，县里那些人并不缺钱，关键是你手里得有好东西，而这些核桃就是他们看的上的好东西。
而且一文钱就是咱们这些寻常农家，也能掏出来，买个核桃尝尝鲜。”
霍郭氏、霍川闻言心里也就有底了。
苏婉想到平日里大嫂都是跟大哥形影不离的问：“大哥，大嫂怎么没跟你一起来县里？”
“她这两日有些不舒服，我就没让她跟着。”苏青道。
苏婉关切问：“大嫂怎么了？”
“没什么大事，早上起来的时候头有点晕，应该是这段日子太累了，我就让她在家里歇两天。”
霍郭氏听见这话，叮嘱道：“该休息的时候还是要休息，钱是赚不完的，可不能因为那点钱把身体累垮了。”
苏青笑着挠了挠头：“婶子，我知道了。”
苏青顿了一下道：“伯父、婶子，你们种的莲花，现在可出名了。”
霍川三人都有些意外。
“怎么说？”霍川问。
“前天我去给几个老主顾送菜，有三个老主顾都问起了莲花的事。他们说，最近不少人都在传，咱们安阳县有个村子，养出了一片特别漂亮的莲花。”
霍郭氏听得眉开眼笑的：“消息都传到县里去了？”
“是啊，我也惊讶的不得了。那几个老主顾竟特意问我，知不知道这件事，那些莲是不是真如县里传的那么好看。”
霍川听完，脸上也有了笑意，自豪的不得了。
苏婉心思微转看向苏青问：“哥，如果咱们要卖莲花，你觉得能卖得出去吗？”
话落，车上几人都看向了她。
“卖莲花？那些莲不都是要留着结莲子吗？”
苏婉温声道：“并不是所有的莲花都会结莲子。”
“这是为何？”霍郭氏不解问。
“你们可以这样理解，人有男女之分，莲花也是如此。那些单瓣莲花，大多能够结莲子。可那些花瓣层层叠叠，开得特别漂亮的重瓣莲花，反而大多不会结莲子。
那些重瓣莲花，一直长在水里，不但会争抢养分，最后也结不出什么果实，留着也是浪费。还不如趁它们开得最好、最漂亮的时候，剪下来卖了换钱。”
霍川像是忽然想起了什么。
“怪不得我之前发现，有些莲花花谢以后，花托很快就鼓了起来，没过多久便长成了莲蓬。还有几个花谢后一直没动静，原来是这个缘故。”
霍郭氏笑了：“小婉懂得真多，要不是你说，我们还傻乎乎地留着它们抢养分呢。”
苏青：“你们要是卖的话，肯定能卖得出去！县里那些大户人家的夫人小姐，最喜欢这些花花草草。这莲花又大又好看还香，肯定十分紧俏。就是不知你们打算怎么卖？”
这个苏婉早就想好了，不过她并未立即说出来：“容我回去想想。明日我回娘家一趟，咱们再细说。”
苏青爽快答应：“行！明日你早点回来，我让你嫂子给你做些好吃的。”
苏婉笑着道：“好！”
驴车一路平稳地往前走。
申时末，驴车停在了霍家大门口。
苏青跳下车，帮着霍川把车上的其他东西拿了下来。
霍郭氏看着忙上忙下的苏青，招呼道：“阿青，晚上就别走了。留下来吃顿饭。”
霍川：“你婶子说得不错。一会儿让你妹和婶子整一桌好菜，咱爷俩好好喝一杯。”
苏青擦了擦额头上的汗，笑着推辞：“伯父、婶子，你们刚从边城回来，一路颠簸肯定也累了，先好好休息休息。往后咱们坐在一起喝酒的机会多着呢。”
他顿了顿，指了指门外的驴车：“再则，我爹娘还在家里等消息呢，这会指不定怎么着急呢。”
苏婉在一旁听着，看了一眼自家大哥。
大哥现在真是越来越会说话了，做事也周全。
老两口听他这么说，倒不好再强行挽留了。