辉煌的古代文明，失落的隐秘岛屿...
在德莱昂的叙述中，千岛之海中流传最广的‘不老泉’传说逐渐在雷纳托面前揭开了其神秘的面纱，似乎变得不那么遥不可及。
雷纳托能感受到对方在整理这些资料时的细致程度。
不论是具体的年份、文献出处还是地理坐标，在他的追问下，德莱昂总能给出合理的答复，而且往往还不是孤例，而是经由多种不同来源历史资料间的交叉比对，可信度相当高。
不过雷纳托心里清楚，既然是如此重要的信息，作为矢志于找到‘不老泉’的航海家，德莱昂为何会对他这个相识不过半月的外人主动讲述呢？
虽然共同经历过一些战斗，自己勉强也算是有恩于对方，但雷纳托可不认为这名老资历的船长对他的信任已经能达到这种将如此重要的情报当作趣闻放在酒桌上交谈的程度。
毕竟在追寻‘不老泉’传说的绝对不止德莱昂一人。先到者获得一切，迟来者一无所有，某种意义上，远洋探险船长彼此的竞争可比寻常冒险者间更为激烈。
果不其然，在说出‘帕林涅希亚’岛这个名字不久，德莱昂就立刻调转方向，基本没有涉及什么详细的路线，而是将话题从遥远的风暴海收拢回了眼前。
船长重新坐回椅子中，身体微微前倾，语气坦诚，显然不是第一次进行这种谈判了。
“雷纳托爵士，您作为博雷利亚帝国的显赫贵族，却意外因魔法事故沦落至此，想必现在正迫切地想要找寻船只来返回故土。”
“但日益狂暴的风暴海将千岛群岛包围，寻常的帆船根本没有可能穿越肆虐的汪洋，近乎十死无生；唯有功能多样、性能强大的魔法船才有机会穿越波涛，求得一线生机。”
说到这里，德莱昂稍稍加重了语调，目光变得更加专注。
“而且光有一艘魔法船还不够。除了风暴，海面下还有着数不清的海怪与漩涡，那些东西可不是能够靠着船只的吨位和船壳抵御的。”
“我曾亲眼见过一艘满载重炮的巨型战船，在不到半分钟的时间里被一头巨型海怪的触手拖下水面，连桅杆的尖顶都消失不见...”
“所以，必须要有一名经验丰富的船长指挥，懂得识别各种危险的预兆，提前避开这些无法应对的事件，才是在风暴海上航行的关键...”
雷纳托听着这番话，嘴角微微扬起。对方的言下之意很明白，展示自己作为船长的重要性。
而一般这种情况下，都是对方有求于他，所以雷纳托不紧不慢地顺着话头道：
“那么德莱昂船长，您的建议是？”
这位老船长深吸了一口气，目光炯炯有神，郑重地向着面前的高大贵族开口道：
“雷纳托爵士，我希望您能加入我的船队，一同参加关于‘不老泉’的远征。”
“到时候，无论是财富、荣誉还是那传说中可以让人不老不死的灵泉，我们都可以一同共享...”
面对这冒险邀请，雷纳托沉默了片刻，既没有点头也没有摇头。
德莱昂船长看着面前一言不发的剑士，语速比刚才略快了一些，继续解释着，似乎想要打消对方可能存在的顾虑。
“我知道这份邀请或许有些突兀，但请相信，这绝非是在下骄傲自大。事实上，您应该也能看出，作为一名荣耀的康斯坦提斯贵族，十几年间我多次受国王的委托穿越汪洋。所以我单论对于风暴海的了解，我想没几个活着的船长能胜过我。”
雷纳托并非怀疑对方的能力，只是对于【指南】没有弹出任务提示感到些许意外。
按照以往的经验，这种涉及到明确目标的委托，【指南】通常会生成对应的任务条目，并提供相应的经验值奖励。
难道这种提前约定分成、没有定额报酬的委托形式并不被【指南】认可？还是这所谓的‘不老泉’有古怪？
各种念头在他的意识中快速掠过，却没有在脸上流露出任何痕迹。表面上，雷纳托只是点了点头，语气平和地回应道：
“德莱昂船长，我毫不怀疑您作为航海家的能力。能在叛乱之后，全船只剩下个位数水手的情况下，仍能驾驶着‘伊斯帕尼奥拉’号这艘大船安全归港，这本身就已是他人难以想象的壮举。”
“若是换一个平庸的船长，甚至可能都等不到烦恼该如何驾驶船只，就因为无意义的叛乱审判，导致剩余队伍分崩离析，整艘船在海面上失控漂流了。”
雷纳托靠坐在椅背上，视线扫过甲板上那些尚未修补完毕的舷墙缺口，提问道：
“但我毕竟对航海事业知之甚少。‘伊斯帕尼奥拉’号看起来还有不少舷墙需要修补，而我大概率不会在‘白港’这座小岛上久留，恐怕时间上...”
“最多两个月！这些轻微损伤并不涉及船只的主要结构，龙骨和船肋都完好，船底也没有渗水，只需换掉几块外层护板而已。”
“若非还要采购船尾处滑落海中的那两门长炮，‘伊斯帕尼奥拉’号可能一个月内就能出港。”
德莱昂似乎对于他的提问早有准备，语速极快地继续补充道：
“至于船员的招募方面您也不用担心。我故意没有处死那群‘白港’人，甚至还送给了他们一条小艇，等消息在酒馆彻底传开，就不必担心‘白港’无人应聘，可以原地招募了。”
“只要银币到位，有的是愿意上船的水手。‘码头区’那些闲汉们的酒钱和赌债都等着有人替他们还呢...”
雷纳托垂下视线，摩挲着‘缄默女士’的剑柄，若有所思道：
“可‘伊斯帕尼奥拉’号的目标是‘不老泉’，似乎与我并不同路...”
德莱昂捂住胸口，再度开口打断，承诺道：
“只要您参加这趟远征，我可以向诸神发誓，只要我还活着，无论此行是否寻找到那传说中的‘不老泉’，我都会顺着航线跨越风暴海，将您送回新大陆的海港...”
“我的船突遭叛乱，在岛屿的浅滩旁搁浅，却正好遇到意外降落到‘伊斯帕尼奥拉’号的您。雷纳托爵士，如此巧合，我想绝非偶然，而是命运的牵引...”
他的声音忽然低了下去，闭上双眼，喃喃道：
“诸神在上，自从见到您之后，本来经历重重挫折的航行变得一帆风顺。这让我忽然有一种莫名的感受，或许‘不老泉’的真相已经近在咫尺，正静待着冒险者伸手揭开它的面纱...”
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在与对方的交谈中，雷纳托已经差不多明白了德莱昂如此漫长的铺垫下，究竟是意欲何为了。
船长的未来规划很清晰，也很简单，即寻找风暴海中‘帕林涅希亚’岛的入口，以获得岛屿中隐含着不老秘密的灵泉。
他投入了多年的时间和大量精力去搜集那些散落在各国档案室和海图残片中的线索，多次横跨风暴海进行验证，而现在几乎已经到了揭晓谜底前的最后一步。
而找上雷纳托的原因也很明显，德莱昂在垫付完船只修理费用后囊中羞涩，船厂工人们溢价索要的金额已经掏空了船长的积蓄。
而马里斯潘国王的资金一时半会儿是到不了‘白港’的，中间隔着漫长的行政流程和好多层海外官僚的审批。
德莱昂要想在今年内再次进行一场远洋探险，就必须拉到一笔新的投资，用以雇佣船员和重新采购部分物资。
而根据雷纳托曾在船上展示过的财力，德莱昂理所当然地把他当成了身家巨富的有钱人。
所以对方想要以‘不老泉’的不老奥秘为诱惑，吸引他参与进航海探险事业中。
当然，一路上剑士的战斗表现估计也是邀请的重要考量因素之一。单枪匹马屠杀叛乱水手与沙华鱼人的战绩太过惊人，所以这位老船长才会大办宴席，邀请贵族登船同行，拉近彼此关系，而非单纯以商业投资的口吻进行商量。
口口相传的不老灵泉，古老神秘的失落岛屿...
或许对于那些已然濒临暮年、又缺乏超凡手段进行延寿的达官显贵来说，这个传说是最后的希望。
但雷纳托心中对此却不甚在意。
和投资可能花费的财富无关。他手中足足有近两千枚纯度与克数都远超地表货币的幽暗地域金币，换算成‘白港’这边常用的金币，大概相当于五六千枚，根本不缺钱。
掏个一两百枚金币作为投资资金对于剑士来说毫无压力，以雷纳托如今的赚钱能力，不会对他接下来的生活规划造成任何影响。
他只是单纯对于所谓的远洋探险以及‘不老泉’本身没什么兴趣。
也许是雷纳托还年轻，目前的身体机能和精神状态都处于巅峰期，没有对衰老的恐惧。
比起单纯的延长寿命，剑士更关注那些能带来力量的东西，诸如超凡的技艺、更强大的装备、骇人的魔法...
曾几何时，一瓶能令人重返青春、还无任何使用代价的传奇魔药‘青春敕令’就握在他的掌心。
但即使是这瓶传奇药剂，也因为无法给予任何力量，在拿到手时，仍只让雷纳托感到失望与麻烦。
更别说获得了‘血肉编织’、‘异触重构’等特长之后，内在血肉早已变得非人的现在，雷纳托都不确定自己到底还能不能以普通人类作为参考标准来衡量‘衰老’这个概念...
所以在他眼中，‘不老泉’的价值并不高。说白了就是一瓶量贩版的‘青春敕令’，除非用来卖钱，否则食之无用，弃之可惜，堪称鸡肋。
至于什么穿越风暴海、返回大陆...雷纳托的评价是：骗骗别人得了，别把自己也给骗了。
那只是他随口编给船长和其他人听的借口而已。在掉进幽暗地域之前雷纳托就已经一无所有，还因为达库尔印记的问题被到处追杀，全身上下的家当都随身带在身上。
既然如此，那他干嘛要冒着九死一生的风险渡过风暴海，返回南方诸邦，给自己找不痛快？
其实千岛群岛就不错。虽然气候有些潮湿、当地人也比较粗野，但起码没有什么正神信仰，竖琴手同盟的存在感也相对微弱。
冒险家的乐园、投机者的天堂...正适合他这种人安心生活，通过【任务】慢慢积累力量。
至于惦记的人——雷纳托的脑海中莫名闪过一个黑发女孩的形象，穿着那件略显宽大的法袍，形影不离地跟在身后，还故意装作一副成熟模样...
想必这会儿珀莉还在上学，为繁重的学业苦恼吧。
法师学院需要十年才能毕业，所修的科目极多，估计比他上大学的时候要忙多了...
时间会冲淡一切，小法师现在大概已经忘了雷纳托这个偶然遇到的冒险者了，正坐在书桌前，畅想着加入法师协会后的光明未来。
不，说不定珀莉此刻还在庆幸没有收到他的信件。这个邪恶的达库尔教徒终于不再纠缠她，影响她在导师眼中的形象...
想到这儿，雷纳托随即又苦笑着摇了摇头，将脑海中的画面驱散。
不过，即使没有遇到坠入地底这档子事，抵达斯帕蒂亚之后，他也不打算真的前往约定地点接收信件和寄信。
当初在法兰尼亚边境，目送小法师前往学院上学时，雷纳托就已经在心中完成了道别。
人性经不起考验，他也不打算考验。
一个被达库尔注视的人，不应该期望一个初出茅庐的孩子为他豁出性命。
比起顾虑可能存在的埋伏和背叛，雷纳托还是更偏向于让那段美好的回忆停留在它该在的位置——
在那场旷野中纷飞的大雪中，那羊毛斗篷下的温暖中，那双氤氲着泪光的眸子中...
脑海中的权衡已经结束。尽管德莱昂的话语十分热情真诚，但雷纳托清楚地知道自己想要的和不想要的东西各是什么。
所以剑士委婉地暂时拒绝了德莱昂的邀请，独自回到了‘潮水正满’的房间中。