夜色落定，凝翠院褪去白日紧绷的戾气。
晚饭时辰，屋外忽然响起锦春的问话声，打断玲珑纷乱思绪。
“小福，你在做什么？”
“我烙了猪油葱花饼，正要送进去。”
屋门推开，晚饭香气瞬间漫满正厅。
小福将葱花饼分作两份，一份摆上膳桌，一份盛入食盒。
“小姐，六和堂传话，太夫人想吃今日的葱油饼，命我送过去。”
夏妈妈端着拿手糟鹅掌入内，看着小福背影忧心，“小姐，往后少叫小福频繁去往六和堂。太夫人，不好相与。”
玲珑点头，“往后有事一律遣锦春前去。”
灵儿立在一旁听着众人闲谈，听闻太夫人偏爱小福做的山楂团子、又要葱油饼，垂眸陷入沉思。
用罢晚饭，喧嚣散去。
玲珑独坐案前翻书，小福坐在烛火旁，安安静静替她绣随身荷包。
灵儿几次想上前说话，看了小福一直不离半步，终是退出屋去。
玲珑看着小福一针一线格外专注，打趣道，“日日苦练女红，是盼着将来觅个良人？”
小福抬眸举起荷包，上面绣着一枝饱满莲蓬。
“好别致。”
“小姐为人剔透，心怀七窍玲珑，可不就和莲蓬一样？”
玲珑心头一暖，“往后我的花样尽数绣莲蓬便是，我素来厌弃转瞬凋谢的艳色。”
小福垂下手，吐露委屈：“自从灵儿入了凝翠院，小姐处处为她费心，是不是不疼小福了？”
玲珑放下书卷安抚，“旁人万千，都抵不过日日守在我身边的你。”
刹那温情抚平连日紧绷心绪。
晚风掠过回廊，瑶光苑方向一片死寂，全无往日热闹光景。
……
入夜，四下沉寂。
立冬掐准时辰，绕开回廊暗哨，悄悄联络宋焰。
二人敲定翌日上午，在城外隐秘茶室碰面。
翌日一早，玲珑为规避侯府盯梢的暗卫，先去往闹市金楼，借着金楼专属女眷的隐秘后门绕行，辗转抵达约定茶室。
立冬确认屋内仅有宋焰一人，才回身示意玲珑入内。
玲珑进门从下，满脸肃然，“宋侍卫，我此番冒险私会你，赌上内宅女子名誉，稍有不慎便是万劫不复，你心知肚明。”
“属下明白。”宋焰郑重应道。
“昨日云姬上门夺人、入夜侯爷亲自施压，我与他不惜撕破夫妻体面，只为把你妹妹留在我身边。”
玲珑眸光锐利，直直锁住他，“事到如今，我只想知道侯府中的隐秘，你可愿意说出来？”
宋焰眼底锋芒乍现，“少夫人聪慧通透，那日我问你的问题，府里最该提防之人，你可有答案？”
玲珑沉吟不语。
侯府人人藏秘，太夫人城府深沉、云姬偏执癫狂、承远假面伪善，她不敢妄下断言。
宋焰缓缓吐出一口浊气，压着嗓音说道，“云姨娘看似盛宠，实则最是可怜。”
“女子若是攥着虚妄情爱当做全部，便是砧板鱼肉。天底下男子情爱皆是算计，深浅利弊，权衡分明。”
“所以，侯爷对她的恩宠，从头到尾没半分真情？”玲珑追问。
“真假掺半，限时而止。”宋焰唇角勾起一抹苦涩，“我身份受限，不能吐露实情，知晓越多，少夫人越是凶险。”
他话锋一转，眼底盛满无力，“多谢少夫人暂且护着灵儿。我数次暗中试探，侯爷死死扣住卖身文书，百般推诿，分毫不肯松口。”
“我既许诺，必会倾智设计，替你取回灵儿身契。相应的，我要这侯府深埋的所有答案。”
“先拿到身契，我……尽量知无不言。”
玲珑不急着起身，步步紧逼，“那我问你，侯爷赫赫战功，到底有几分真假？”
宋焰咬死，“这件事，要用我妹妹的身契来换。”
“好，那我换个问题。”
“那间常年密封的库房，连我这个主母都不准踏入，里头藏着什么秘密？”
“那个……”宋焰面露迟疑。
玲珑眸底不耐渐生，责备道，“宋焰，我处心积虑护住你妹妹，难道只换来你的敷衍搪塞？”
“库房，约莫一年半前封禁，彼时我与侯爷一同身在南疆，我……。”
宋焰语气焦灼，“况且库房秘事本就与少夫人无关，该追问真相的，从来不是你。”
“你的意思，你虽在南疆，却也知晓里头藏着什么东西？”玲珑脑中灵光一现，“那自然是和南疆有关的了。”
”也就是……和云姬有关！”
宋焰一惊，不想玲珑聪慧至此。
他起身推开窗缝扫视街巷，确认无监视眼线，回身沉声叮嘱，“少夫人别再追究，好好享受你的荣华富贵不好吗？”
“云姬她妨碍不到你什么的！”他重重说道。
“我偏要追究呢？”
宋焰走到玲珑跟前，俯身道，“那是将人剥皮抽骨的秘密，少夫人真要身涉险境？”
他似是怒了，“我敬你心底良善，愿对我妹妹施以援手，你要非深挖隐私，倒不如把灵儿留在云姬身边了。”
他抽身而去，玲珑的心怦怦乱跳。
看宋焰的样子，李承远身上不止背着战功作假的欺君大罪。
那么，从她嫁入侯府那刻起——
便已卷入一场避无可避的劫难。