藤原康政看了一眼墙角的座钟，时针已经指向了九点半。
“时间差不多了。清辉，你送云云子回沁芳阁吧。她今天刚回来，想必也累了，早些歇息。”
他说着，又转向千美云云子，语气更加的温和亲近了。
“云云子，今晚好好休息。这段时间你也累着了，听说你进了六义园就身体一直不太好，又是感冒，又是发烧的请了好久的假，现在可要好好养养。”
佳子夫人：“是呀，听说你就是和明仁亲王一摔定情呢，过两天，宫内厅还会来人商议进宫觐见的细节，你可要养足精神。”
千美云云子低眉顺眼地应了一声，“是。”
然后，她才双手撑在榻榻米上，借着力站起身来，端正地行了一礼。
但在站起来的那一刻，她的膝盖似乎微微软了一下。
不知是跪坐久了，还是别的什么原因。她很快稳住了身形，佳子夫人诧异的快速看了一眼，藤原康政看见了充当没看见，藤原清辉没有看出异样。
藤原清辉站起身来，穿着那件厚厚的毛绒浴袍，半干的头发已经差不多被室内的温度给烘干了，有些蓬松地搭在额前。
他朝父亲和母亲微微点头示意，转身拉开纸门，率先迈步走向了门外。
千美云云子跟在他身后，两人一前一后地走出了凤凰阁，沿着回廊朝沁芳阁的方向走去。
秋末的夜风，吹得廊下的灯笼摇晃不止，吹的云云子和清辉发丝儿飞扬，光影在两人的身上交替着。
藤原清辉走在前面，步伐不快不慢，浴袍也被吹散了些。千美云云子跟在他身后一步的距离，脚步声都很轻。
走出一段距离后，藤原清辉才发现她走得很慢，现在已经落下了五步远。
不是那种疲惫的慢，而是一种带着迟疑的，仿佛单纯走得很慢的那种。
藤原清辉没有多想，他以为她只想和自己多走一会儿，或者是累了。
毕竟在六义园待了十五天，今天又折腾了一整天，从六义园回到藤原府，又被父亲叫去凤凰阁说了这么久的话，千美云云子一个女孩子累了走得慢一些，再正常不过了。
他甚至下意识地放慢了自己的脚步，配合着她的小步子。
这样一来，他们并肩走在回廊上的时间，就能多出那么几分钟。
他没有回头看她，声音在夜风中显得有些飘忽不定，带着一种刻意维持的随口相问：“这半个月……还好吗？”
千美云云子走在他身后半步的位置，听到这个问题，脚步微微又迟缓了了一下，然后又加快了两步跟了上来。
她沉默了好久，两人走出了五十米的距离，才开口回答了他的问题。
她的声音仿佛带着若有若无的笑意。
但那笑意里，藤原清辉听不出有多欢喜，也听不出什么悲伤，更像是一种淡淡的认命。
“还好。”
藤原清辉没有回头，继续往前走。
他等了半晌，没有等到她继续往下说，便忍不住又问了一句。
“过的，怎么样？六义园里的日子，辛苦吗？”
这一次，千美云云子沉默的时间更长了一些。
夜风吹过，将她鬓边的碎发拂起又落下。她低下了头。
“怎么样过的……清辉哥哥不是都听说了嘛。”
千美云云子跟在他的身后，继续说道：“十五天的时间，我正常参加了六天不到。后面请了九天假，一直待在房间里。”
她说到这里，顿了一下。
千美云云子：“中间在用膳的时候摔了一跤，明仁亲王就直接抱着我走了。”
藤原清辉的脚步没有停，但他握着浴袍口袋边缘的手磨着布料猛然用力，眉头紧锁，嘴唇下撇，抿了抿又放开了。
他没有回头，也没有说话。
千美云云子自然看不到他的表情，只能看到他继续向前走着的背影，
千美云云子：“他先搬进了我的房间。后来……当着所有人的面，给了我名分。”
藤原清辉的脚步终于停了下来。他站在回廊的拐角处，前方几步之外，就是通往沁芳阁的那道月亮门。
他没仍然有回头，只是站在那里，沉默了许久。夜风穿过竹林，发出细碎的沙沙声，像是在替他们说那些说不出口的话。
藤原清辉：“你们……”
他只说了这两个字，就没有再说下去了。他不知道自己想问什么。
想问他们之间到底发生了什么？
想问她是自愿的还是被迫的？
想问那个比她小三岁的少年皇太子，到底值不值得她托付终身？
他有很多问题想问，但每一个问题都堵在喉咙里，一个字都说不出来。
千美云云子站在他身后，看着他的背影在灯笼的光影，带着一种她从未见过的僵硬，也燃起了她从未幻想过的希望。
她上前了半步，声音里第一次带着一种谨小慎微的试探，开口问道：“如若我说什么……你会信吗？”
藤原清辉仍旧没有回头。
他站在那里，背对着她，沉默着。
他听到了她的问题，但那句话穿过夜风钻进他耳朵里的时候。
他脑子里，还在想着别的事情——他想着父亲说的“年内订婚”；
想着山田中午在食堂说的那些话；
想着那最后六天里她和一个他从未见过的少年住在同一间屋子里；
想着她刚才亲口承认，他给了她一个名分。
——那些念头，如同一个和稀泥的棍子，搅乱了藤原清辉脑袋里的思绪，全部填装进去了一些稻草，好让泥团和稻草变得粘稠起来，搅和成了最后的夯土，也铸了一道墙。
那是，藤原清灰和千美云云子之间，唯一一次，跨过千丘万壑的夯土墙！
这些事情让他无法集中注意力，去分辨她刚才说了什么，还有那句话里细微的颤抖和期盼。
他没有回答。
千美云云子站在他身后，等了几秒，又等了几分钟，再等了
夜风将她鬓边的碎发吹得有些凌乱，她也没有伸手去理。
她只是看着他的背影，看着他沉默着、一动不动的背影，等待着那个未知的回答。
末了了，千美云云子眼中的那点希望渐渐地随着他的沉默暗了下去。
她没有再追问，只是低下头，轻声说了一句话，好似是在替藤原清辉，把那句没有回答的话补上。
千美云云子：“唉……算了。走吧，清辉哥哥。我有些冷了。”
藤原清辉就这样错过了，千美云云子唯一一次想要向他求救的机会……