参选结束后的第二天清晨，六义园的大门缓缓打开，几辆黑色的轿车早已等在门外。
候选人各自在侍从的引导下，依次登车离开。
有人眼圈微红，有人面色平静，有人强撑着笑容与送行的高桥女官长告别。
栗丽子上车前，回头望了一眼六义园那座在晨光中显得格外宁静的庭院，轻轻地叹了口气，她没有看到千美云云子。
她知道，千美云云子此刻，大概还在睡觉，或者，正在被明仁亲王缠着，不肯放她起床。
她定然早已同她们有了差距。
至于她如何离开，那不是栗丽子所能决定的事情。
……
千美云云子是在一阵轻微的摇晃中醒来的。
她发现自己，已经坐在了一辆行驶中的小轿车里，身上盖着一条薄毯，头靠在明仁亲王的肩膀上。
她迷迷糊糊地抬起头，看了看窗外掠过的街景，又看了看身边正低头看文件的明仁亲王。
千美云云子有些慌张，迟疑的问他。
“殿下，今天不是结束了嘛，我应该归家……我们这是去哪儿？”
明仁亲王放下文件，伸手替她把滑落的毯子往上拉了拉。
明仁亲王：“送你回藤原府。你姑姑佳子夫人，已经在首相府门口等着了。”
千美云云子的睡意一下子醒了大半。她坐直了身体，有些紧张地整理了一下自己的衣襟和头发。
千美云云子：“这么快？姑姑在门口等我？我还没准备好……”
明仁亲王：“你什么都不用准备。”
明仁亲王：“我已经让人提前打点好了。你回去之后好好休息几天，过些日子我再去看你。”
明仁亲王握住她的手，吻了吻她的手背。
千美云云子偏过头看向窗外。
明仁亲王：“你不开心？”
千美云云子：“没有……”
明仁亲王：“雲子，你是不是不想嫁给我？”
千美云云子：“我……我……我难受……”
明仁亲王：“你不用说了，乖，想不想，你都是我的。”
车子在首相府门前缓缓停下。
千美云云子下车的时候，果然看到姑姑佳子夫人已经站在门口等着了。
佳子夫人穿着一身得体的藏青色访问着，头发挽成一个低低的发髻，面容端庄。
在看到千美云云子的那一刻，她的脸上全是欣慰。
她快步走上前来，握住千美云云子的手，推着她转了个圈儿，仔细打量了一番，点了点头。轻声说了一句。
“回来就好。还习惯吧。”
千美云云子看着佳子姑姑那张熟悉的脸，鼻子猛然一酸，差点掉下泪来。
车门还未关上，副驾驶的侍从在后备箱将千美云云子的行李拿了出来，递给了藤原首相府的管事。
千美云云子连忙低下头，忍住了眼眶里的热意。
两人对车上的明仁亲王行礼表示感谢。
明仁亲王并未下车，如同六义园里的旖旎，车上的暧昧，根本就没有发生过，一切都是千美云云子的一场梦……
跟着佳子姑姑一起走进了首相府的大门。
午膳是在首相府的偏厅里用的，佳子夫人陪着千美云云子吃了一顿温馨的午饭。
席间，佳子夫人没有多问什么，只是不停地给她夹菜，嘴里念叨着“瘦了点儿”、“多吃点”、“这是新来的厨子，做的鱼不错”……
千美云云子低着头，沉默着一口一口的往嘴里扒饭。
六义园里的事儿，早就在外界传的风飘雨坠的，佳子夫人一句也没有跟千美云云子谈。
六义园的消息早就如同长了翅膀，飞遍了东京的每一个角落。
先是各大报社的记者。
犹如那些闻到了血腥味的鲨鱼涌向了首相府门口，长枪短炮架在门外，等着采访“那位被皇太子殿下独宠的橘家千金”。
其次是宫内厅的电话，一个接一个地打进藤原府来，语气一次比一次急促。
到了傍晚时分，就连街头巷尾的居酒屋里，都在热议着同一个话题！！！
“听说了吗？皇太子殿下在六义园当着所有人的面说非那个橘家的女儿不娶呢！”
“何止啊，我还听说他把其他九个都遣散了，一个都没留！”
“啧啧啧，这可真是……前所未有的大事啊。”
而此刻的宫内厅，气氛却远没有街头巷尾那么热闹。
良子皇后坐在偏殿的上首，脸色铁青。她手里转着一串手持珠子。
她看着面前跪坐着的几位宫内厅官员，面上全是怒意。
“胡闹！简直是胡闹！选妃还有一轮审核要走，他怎么能，当着那么多人的面，直接夸下海口？”
良子皇后：“就算他看中了那个橘家的姑娘，也不能这样行事！这让其他九家怎么想？让朝中的大臣们怎么看？”
她越说越气，手持珠子被捏得吱吱响。
良子皇后：“那个橘千美云云子，我也见过了两面，还以为是个乖巧懂事的姑娘，竟然看不出来她，这几日的时间，便哄着明仁将她当成了宝。”
良子皇后：“便是她再好，也不能让明仁这样高调行事！”
良子皇后：“这不仅是坏了规矩，更是把皇室的脸面置于何地？”
偏殿里一片寂静，几位宫内厅官员低着头，大气都不敢出。
良子皇后正要继续训斥撒气。
坐在上首的裕仁天皇骤然间开了口。
他端着手里的茶碗，用茶盖轻轻地撇了撇。
“说完了？”
良子皇后的话音戛然而止。
转过头去，看向了裕仁天皇，动了动唇瓣儿，半晌哑然无声。
她的所有声音，都被裕仁天皇的三个字，堵在了喉咙下面。
良子皇后一颗字都说不出来了。
裕仁天皇放下茶碗，抬起低垂的眼皮子，眸光扫了良子皇后一眼。
那一眼里没有愤怒和责备，什么都没有。
却包含了万千情绪，那是裕仁对良子的威压。
你不要说君主立宪制之后，天皇的实权被削弱。君主立宪制之前，天皇也经常被架空。日本一直实行的是一皇一后，一夫一妻制度。
在宫内厅里，在皇室里，皇后的地位，便是如此……
裕仁天皇：“明仁是我的儿子。他做出这样的决定，自然有他的道理。”
良子皇后：“……是。”
几位宫内厅官员的头低得更低了，几乎要贴到地板上。
天皇端起茶碗，又喝了一口茶。
“既然明仁已经选定了人，那就让宫内厅把后续的流程走完吧。不必拖延了。”
而此刻，在藤原府的房间里，千美云云子刚吃完午饭，正坐在沁芳阁的窗前。手里握着一枚小小的珍珠胸针。
那是明仁亲王昨夜送给她的。
他说，“初见时，那几天看你一直带着珍珠贝壳发夹，我便让人定制了一款胸针”。
千美云云子将胸针举到眼前，透过珍珠的光泽，一滴水花打到了金针上。
千美云云子甩手，胸针掉到了榻榻米上，摔了三个圈儿。
这场风波，才刚刚开始。
会有人站在她身前，为她挡住所有的风雨吗？